«Вот она, безумная сила любви…» — умильнулся реципиент.
Арья же сделала вид, что его не услышала, воспламенив руки, та приняла боевую позицию. И что меня удивило, пламя из нее исходило белое. Никогда я еще не видел абсолютно белого, практически прозрачного пламени. Даже мана ее была особенной, не говоря уже о внешности.
— Мне чуждо желание убивать, сын мой, но если вы продолжите защищать преступника, поплатитесь за это… — процедил Алхимик, вытянув руку в нашу сторону. — Созидание не исключает возможность убийства источника разрушений…
— Есть план, однорукий? — тихо пробурчал я, продолжая следить за действиями противника.
— Нет, — мотнул тот головой.
— Бастиан? — я посмотрел на беловолосого.
— А что Бастиан? — развел тот руками. — Это ты у нас мега-крутой вояка, не я…
Да, я все еще в компании был единственным, кто способен вообще дотронуться до Стража только за счет умения телепортировать свое тело. Однорукий Эраст, впрочем, тоже мог, но для этого пришлось бы подкинуть ему своей маны, которая нужна была самому.
Плана все еще не было, зато Алхимик вновь вырисовал печать в воздухе и затянул невидимой петлей шею каждого из нас. Но этот трюк уже был развеян единожды, поэтому не позволил никому из нас задохнуться.
— Ладно, я пошел… — выпалил я. — Прикройте тыл…
А что мне еще оставалось делать? Если у него и был предел исчезновений, то я должен был им воспользоваться.
Рванув на Стража, я вновь материализовал костяной клинок. За моей спиной ребята все вместе стали что-то расчерчивать на асфальте, но времени разглядывать их узор у меня не было.
«О-о-о…» — удивился я, заметив, как тело Алхимика покрывается металлической броней, а в руке вырастает двусторонний меч.
Использовав телепорт, я в миг оказался в метре от противника уже с замахнувшимся клинком, который тот с трудом отразил, отпрыгнув назад и вырисовав за долю секунды несложную печать взрыва. Если бы не очередное перемещение со скоростью света, меня бы снесло метров на двадцать, но опыт работы со взрывами у меня был.
Оказавшись за его спиной, я не дал ему времени на контратаку и снес его голову рубящим ударом.
Ноги от безумного количества телепортов стали подкашиваться, а клинок тяжелеть. Я оглядывался по сторонам в поисках угрозы, но ничего пока найти не мог. Тело Стража по принятому канону испарилось.
Высокий мужчина вновь возник в одной из точек, на которой уже находился. Но не простоял он там и секунды, как печать, которую активировали мои союзники, в точности так же, как и было с Арчи, заблокировала его движения невидимой цепью.
Я этим, конечно, воспользовался и, швырнув в него огромный костяной шип, пробил его тело насквозь, заставив его испариться.
То, что тело Сергея Страж получил совсем недавно, было отчетливо заметно. Русский парень не особо контролировал Сито и был сильно медленнее меня. Поэтому Алхимику и оставалось возвращаться вновь и вновь.
— Это все, или еще будут удары?! — крикнул я в сторону юного клуба Алхимиков.
— Пока все! — ответил Эраст. — Ее слишком… кха!
На этот раз Стража мы действительно разозлили.
Тело Эраста резко взмыло в воздух. Он схватился за свое горло и стал краснеть, дрыгая ногами. Арья тут же стала спешно вырисовывать печать, но не успела… в правую руку ее сверху вонзился кол, прибив ладонь к асфальту. Бастиан же создал металлическую броню, но та не спасла его от машины, внезапно влетевшей в него и снесшей парня в сторону.
Я попытался рвануть на Алхимика, но невидимый удар выбросил меня назад, вбив в очередной припаркованный автомобиль. Посмотрев на свою костяную броню, я опешил. Мало того, что та вдребезги была снесена, так остатки еще и горели, обжигая кожу.
А позже произошло самое неприятное, что вообще могло произойти. В мою грудь с безумной скоростью вонзился медный кол, пробив легкие и перемесив ребра. За этим последовало распятие. В ноги и руки мои таким же образом вонзились шипы, которые блокировали любую возможность использовать ману.
— Ты проклят… — прозвучал голос Стража, идущего на старика. — Твое тело обладает особой структурой…
Но Арчибальд, проигнорировав, рванул в сторону Стража с одной существующей рукой. Использовав импульс, он притянул Алхимика, но тот лишь вырисовал что-то непонятное в воздухе и, открывшись под удар кровяного клинка, выбросил открытую ладонь в область груди Арчибальда.
— Аргх… — старик пошатнулся и, морщась, схватился за живот. Изо рта потекла алая жидкость.
Страж резко взял старика за волосы, потянул его на себя и пронзил его подбородок медным стержнем.
Обхватив рукой стержень, старик не смог ничего сделать, поэтому Страж выбросил руку, заостренную маной в область его груди и с яростью вырвал один из органов.
Кажется, это было сердце старика.
Страж вырисовал на сердце очередную печать и сжал его так, что то буквально на части разорвалось. Старый вновь покачнулся и свалился на землю без признаков жизни. Та мана, которую я ему передал, стала улетучиваться из его тела, а следом стала уходить и его сила.
— Сука… — процедил я, телепортировав свое тело на пару метров вперед, дабы освободиться от медных штыков, и свалился на колени. Маны становилось все меньше.
И в этот момент нас всех будто булыжником накрыло. Включая Эми и Стража. Все разом резко свалились на колени и закрыли головы руками. Аура мелкой стала настолько невыносимой, что казалось, будто мою голову сейчас по кускам разнесет.
— Ты! — указала пальцем на Стража мелкая. — Ты убийца!
— А-а-а! — наконец вскрикнул сам Страж, вцепившись за свою голову обеими руками. Изо рта его потекла кровь, а дыхание стало прерывистым. Вытянув трясущуюся руку в сторону кудрявой, он криво начертил что-то в воздухе, и слабый толчок откинул кудрявую назад, свалив на асфальт и вырубив.
— Азуми… — прохрипела Эми, ползя к кудрявой.
Страж же с трудом встал на ноги и вытянул ладонь в мою сторону.
«Это уже несмешно, Хоширо-сенсей!» — пробормотал я в своем сознании. Но барьера не было. Старика там вообще не было, я видел в пустоте лишь вырисованные печати. Оглянувшись по сторонам, я стал кричать мастеру, но тот не откликался.
Возникло такое ощущение, будто его сознание слилось с моим. Все воспоминания, которые были доступны мастеру, открылись и мне, но все же находились под мысленным барьером.
«Я разрешил тебе лишь заглядывать в части памяти, связанные с печатями…» — вдруг выговорил голос Хоширо, который позволил со спокойством выдохнуть.
«Ну вот ты где, старый, я уже не знал, что делать!» — ответил я взбудоражено.
«Его перемещение во времени можно остановить, но тебе нужно время, чтобы отменить действие его печати…»
В моей памяти будто добавили новый файл с кучей информации, разложенной по полкам. Когда я пытался применить что-то, из головы выплывали печати, которые смогли бы активировать нужный процесс. Арсенал знаний Высшего Алхимика поражал своей бескрайностью. Возникло чувство, будто я знаю все языки мира.
Вырисовав в воздухе ответную печать, я рассеял все медные колья, которые успел создать Страж, освободив союзников. Затем, вырисовав еще одну, изменил течение времени жизни Арчибальда, отплатив за это огромной частью своих жизненных сил. Старик исчез в точности таким же образом, каким образом воскрешался Страж. Тело его возникло в том месте, где он недавно лежал с израненным горлом. Время мне рассчитать верно не получилось, поэтому тот все еще был с огромным порезом по всей шее.
Бастиан с Арьей атаковали в одно время, что позволило мне резко пригнуться, взять камень и начать вырисовывать сложный Алхимический узор, отменяющий действие всех печатей, которые он только что использовал
Откинув обоих в разные стороны, Сергей бездушно выбежал в мою сторону, но наткнулся на мой яростный удар кулаком в челюсть, который свалил его на землю. Вытащив костяной шип, я пробил им грудь врага.
Ну и по всем канонам, конечно, убить его не получилось. Но, к счастью, в этот раз он не испарился. Победой там и не пахло, поэтому, использовав посох, он вместе с ним покинул своего реципиента, оставив нас.
— Ты проиграл… — добавил я, свалившись на колени. Тело охватила жуткая слабость, и я, кажется, вырубился.
***
Разбудил меня звонок мобильника, который лежал неподалеку от меня. Открыв глаза, огляделся. Находился я в апартаменте Бастиана. В одной комнате со мной лежали Эми, Азуми, Эраст и Арчибальд. Каждый был в отключке.
Позже я окинул взглядом свое тело. Руки и ноги были обвязаны толстым слоем бинта, который успел подкраситься в красный цвет.
Звонил мне тот самый Микио Огава, которому пришлось сломать руку в его же особняке. Взяв мобильник, принял вызов.
— Да, Микио-сан… — учтиво произнес я одному из членов своего отряда.
— Роран, церемония поздравления начнется через десять минут, ты где пропал? — выпалил тот, повысив голос. — Мы ради этого бала сюда ехали!
— Да, знаю… — вздохнул я устало. — Скоро буду…
— И не забудь пару себе найти! — процедил тот и сбросил трубку.
Прикрыв ладонью глубокий зевок, я попытался подняться на ноги и понял, что любое движение сопровождается жгучей болью. Бинты развязывать не было смысла, поэтому стоило подобрать в качестве одежды свободный смокинг, который будет чуть больше на один размер.
На кухне сидел Бастиан с кружкой чая в руках и с переломанным носом, который был заклеен пластырем, и Арья. Оба взглянули на меня, когда я застыл около двери.
— Привет, — махнул я лениво ладонью. — Чего там произошло?
— Ты вырубился… — пожал плечами беловолосый. — Мы с Арьей собрали вас в машины и привезли сюда. Ничего необычного…
— Ясно, — вздохнул я. — Мне Микио звонил… говорит, через несколько минут бал начнется… — взглянул на наручные часы.
— Ты не в состоянии, — выпалил приятель, мотнув головой. — Ты даже ходишь с трудом…
— Приму обезболивающее… мне нужна дама, которая сопроводит меня на вечеринку. У вас есть варианты? — взгляд мой скользнул в сторону Арьи.