— Я? — приподняла та брови. — Что ты смотришь так на меня?
— Я пойду… — подойдя со спины сонно выпалила Азуми, прикрыв ладонью зевок. — Хочу на бал.
— А не рано тебе? — хмыкнул я, приметив, что ростом та примерно метр пятьдесят. Если наденет каблуки, вполне сойдет за мелкую японскую даму.
— Я уже взрослая госпожа Хатано, — гордо произнесла та, приподняв подбородок. — Такие мероприятия полезны для нашего клана…
Вы посмотрите на эту кудрявую. Уже думает о своем клане и его статусе. Небось, будет богатых аристократских отпрысков высматривать.
— Да, ты права, — кивнул я. — Хорошая идея…
— Только пообещай, что на нас никто не нападет! — нахмурилась та, сжав кулачки. — Еще одного такого сражения я не выдержу!
— Обещаю, пока нам это не грозит… — кивнул я учтиво.
Отужинав на скорую руку, мы вызвали водителя такси, дабы не распространяться по поводу того, что имеем кругленькую сумму на счету. Мы выехали в центральную часть Токио, где в одном из дорогих банкетных залов проводилось то самое мероприятие.
***
— Не смог… — склонил голову Кавору Сугавара перед Создателем.
— Объяснись, Кавору, — учтиво произнес ребенок семи лет, лежащий на траве и наблюдающий за полетом гиппогрифа — птицы, которая водится в том мире, куда он попал. — Что значит не смог?
— Йокагами запечатал сознание Алхимика в сознании реципиента… — выпалил тот, продолжая держать голову склоненной. — Его смерть сделала бы меня грешником… убивать Созидателя высшего ранга я не намерен.
— Я понимаю твои переживания, Кавору, — вздохнул семилетний мальчик, краем глаза поглядывая на толстую женщину сорока пяти лет, в тело которой попал Страж. — Но ты в любом случае должен ограничить количество разрушений, а позже выгнать тело Алхимика из его сознания. Твой реципиент был убит?
— Да, Тогороки-сенсей, — кивнула женщина. — Он успел набрать четверых Алхимиков высоких рангов, проклятого беса, которого убить можно лишь одним способом — вырыванием сердца, и стариком обладающим высшим рангом Алхимика.
— Ученики превосходят учителей, Кавору… — закинул мелкую ножку на ножку Создатель. — Мы становимся досягаемыми для разрушителей… даже я чувствую, как сознание мое истощает свои силы спустя тысячу лет… если кто и сможет стать убийцей Алхимии, так это Йокагами…
— Вы видите его будущее? — удивился Страж. — Если так, мне была бы полезна любая информация, связанная с его будущим…
— Вижу твою смерть, Кавору… — прошептал Создатель. — Вижу, как силы его превосходят твои в несколько раз… вижу, как добивается он своих целей, но семью спасти не может.
— Почему не может? — встрепенулся Страж. — Что вы по этой фразой сказать хотите, господин?
— Я вижу, как время его подводит, переносит не в ту петлю, которую он пожелает увидеть. Слишком рано он решит покинуть этот мир и прогадает… — тяжело вздохнул мальчик. — Ведь ты будешь преследовать его по пятам.
— Из-за меня он опоздает? — ужаснулся Страж. Сердце женщины забилось чаще, ведь если это случится, смерти не избежать. — Из-за меня он добьется своих целей?
— Да, но… — вновь сделал паузу мальчик. — Но знаешь, в этой истории есть парень… да, у парня три имени… Марк, Шин и…. Эйджи. Этот парень исправит твою работу, Кавору.
— В каком смысле?! — продолжал расспрашивать Кавору. — Что ты имеешь в виду?!
— Йокагами сможет помочь только Марк… ни ты, ни я не спасем его по причине того, что он опасный преступник.
— А Марк?
— И Марк преступник… — хмыкнул Создатель. — Поэтому одному преступнику суждено спасти жизнь другому…
— Я вернусь, Тогороки-сенсей, я выясню, что он задумал… если пожертвую своей жизнью, то с гордо поднятой головой.
— Ты умер только в будущем без Шина… — хмыкнул мальчик, запутав Стража еще сильнее. — Ключ к твоему спасению именно в нем…
— Тогда я прослежу за ним… — кивнула толстушка и, вырисовав печать на белой траве, исчезла.
— Интересно… — протянул мальчик, бросив в красный океан камешек.
***
День рождения главы клана Хиро проводился в огромном особняке, напоминающего отдельное небольшое государство. Судя по внешнему состоянию здания и всех строений близ него, на территории особняка были отведены отдельные территории для полноценной армии, которую обычно имели государственные кланы.
Да, клан потерял свою армию, но вот размах, с которым проводил мероприятия, оставил. Чуть ли не вся аристократическая элита города решила съехаться в честь столь важного дня. Что-что, а вот Хиро все еще пользовался огромным авторитетом среди других кланов.
— Здравствуй, Роран-сан, — открыв дверь такси, приветствовал меня Микио. — О, вы прибыли с юной красавицей… — странно было слышать от него такой учтивый тон, но все же мне нравилось.
— Да, она сегодня будет сопровождать меня на мероприятии, Микио-сан… — выпалил я и вышел из машины, подав руку мелкой.
— Здравствуй, малышка, как твое имя? — посмотрел здоровяк на кудрявую. Она сегодня выглядела просто обворожительно.
— Приветствую, — застыла та в учтивом поклоне. — Мое имя Азуми Хатано, дочь Ичиро Хатано из простолюдинов, прибыла по приглашению родного брата и готова разделить с ним этот прекрасный вечер…
Я не верил своим ушам. Юная принцесса говорила так, будто всю жизнь прожила в аристократском обществе. Я сначала бросил на нее удивленный взгляд, а затем постарался соответствовать. Все-таки за десять лет в тюрьме можно многих манер лишиться.
— Какая вы красноречивая, Азуми-тян, — проговорил Микио. — Я рад знакомству, — склонил голову.
— Взаимно, — кивнула та.
Втроем мы пошли в сторону главного входа, где успела скопиться небольшая очередь из аристократов и их отпрысков.
— Какой план, Микио-сан? — тихо пробормотал я на ухо здоровяку.
— Наши сейчас расставлены по периметру на всякий случай, — в таком же тоне выговорил тот. — На самом мероприятии трое наших. Если все будет хорошо, мы тебе не пригодимся, но если глава клана вспылит и прикажет напасть на тебя, придется дать бой…
— Бастиан прикроет, — будучи уверенным в беловолосом, кивнул я.
— Очень на это надеюсь, Роран-сан, — кивнул тот еле заметно.
Дождавшись своей очереди, я встал рядом со здоровяком и ждал, пока тот объяснял молодому охраннику, кто я такой и зачем прибыл. Судя по первому впечатлению, в особняке была уйма подростков, которые знали о том, что я выиграл принца.
Многие тыкали на меня пальцем и что-то шептали друг другу, мол, там все несправедливо и подобное. Старался не слушать, так как к делу это не относилось.
— Добро пожаловать, Микио-сан, — кивнул тот здоровяку и повернулся к нам. — Роран-сан, Азуми-сан, проходите в главный зал… уверяю вас, этот вечер будет приятным…
— Надеюсь, — хмыкнул я и пошагал прямо.
Впрочем, от зала особняка некогда государственного клана меньшего и не ожидал. Огромные хрустальные люстры, свисающие с десятиметровых потолков, золотые узоры на стенах, безумно дорогие картины и огромное количество статуй. Все было безумно дорого, что могло говорить лишь о былом величии клана. Сейчас все явно изменилось в связи со свержением, но все же это лишь могло играть мне на руку.
— Какие люди… — протянул старик по имени Саичи. Тот самый наивный индюк, жена которого прыгает по всем молодым членам, которые только может видеть. — Здравствуй, Роран-сан… — протянул он руку.
— Здравствуйте, Саичи-сан, я тоже рад вас видеть, — ответил я на рукопожатие. — Не могли бы ответить, где, собственно, сам виновник торжества?
— Увы, Роран-сан, — пожал тот плечами. — Не располагаю нужной вам информацией…
— Очень жаль, — вздохнул я. — Как поживает ваша жена?
— О… — протянул тот, задумавшись. — Я вышвырнул шлюху туда, откуда нашел… она вертела мной, точно я безмозглый кретин, который ничего не понимает. Судьба решила нас разлучить.
Ну, хоть какая-то приятная новость за последнее время. Эта женщина была поистине наглой и двуличной. Меня такое выводило из себя. Благо, все обошлось.
— Роран-сан, не могли бы вы пройти со мной? — подошел ко мне Микио. — Нам нужно обсудить с вами очень важное дело. Конечно, с позволения вашего приятеля… — украдкой взглянул здоровяк на Саичи.
— Конечно-конечно, — склонил голову старик. — Мы еще увидимся, поэтому ступайте…
— Рорик, а когда начнутся танцы? — посмотрела на меня Азуми. — Мне так скучно…
— Скоро, — хмыкнул я. — Не нашла себе достойного кавалера?
— Нашла, — кивнула та. — Но, кажется, я ему не особо понравилась…
— С чего ты это решила? — приподнял я бровь.
— Он взглянул на меня и отвел взгляд, — вздохнула та. — Кажется, простолюдинки тут не в приоритете…
— Ничего, ты все равно самая красивая, — взял я ее за щеку. — Улыбнись, все только начинается…
Глава 16
В сопровождении своего солдата Микио я вместе с Азуми вышел в зал, в котором по периметру на диванах расположились остальные нанятые мной ветераны. В комнате помимо них сидела женщина лет сорока пяти, безумно напоминающая Мицуо Хиро — парня, который сейчас, судя по словам Микио, является главой аристократского клана Хиро. У нее были черного цвета длинные волосы и голубые глаза, которые отлично сочетались с белоснежной кожей. Женщина, судя по внешности, пользовалась большим вниманием со стороны мужчин. Те же ветераны чуть ли в ноги той не кланялись.
Мои бойцы сидели молча и наблюдали за мной. Азуми приблизилась ко мне и стала пристально наблюдать за женщиной, сидящей в центре комнаты.
— Этот парень нанял нас, госпожа Наоки… — учтиво произнес Микио, застыв в угодливом поклоне. — Его зовут Роран Хатано. Он говорит, что ваш клан способен вернуть себе былую власть…
— Спасибо, Микио-сан, — кивнула женщина. Скажу честно, голос ее завораживал. И это почувствовал не только я, но и кудрявая, которая крепче прижалась ко мне. — Как твое имя? — этот вопрос был обращен как раз к съежившейся Азуми.
— Я Азуми Хатано… — скромно призналась та. — Можно вопрос?