Жестоко, но эффективно. Все же люди знают, на что идут.
Снова выбежав по коридору, вышел на арену и присмотрелся. Трибуны были буквально забиты зрителями самых разных возрастных категорий. Принц явно пользовался огромной популярностью среди жителей, что не особо меня удивило.
Скользнув взглядом с трибун на арену, заметил распластавшегося на паркете Манабу с торчащими штырями во всех конечностях. Судья стоял между ними, а врач в точности так же, как и в бою в финале, сидел на кортах около парня и вытаскивал аккуратно штыри, затягивая раны. С глаз Манабу катились слезы.
— В этом бою победу одержал Амори Морита! — заорал в микрофон ведущий. — Два балла за победу. Участник может пройти в медицинский пункт и подготовиться к третьему бою. Сейчас на арену приглашается Кагами Одзима, участник королевских кровей, прибывший прямиком из столицы Японии! Младший сын Императора!
Овации заполонили арену так, что пришлось поморщиться и прикрыть уши от громкости аплодисментов. Мира, после того как помогла Манабу дойти до медицинского пункта, тут же рванула ко мне и, взяв за руку, пристально посмотрела на меня.
— Ты справишься… — прошептала та, сжав мою руку.
— Ага… — хмыкнул я, выходя на арену.
— Противником принца по жеребьевке был определен участник по имени Роран Хатано! Ученик старшей школы Хоккадо! Парень, который впервые стал участником соревнований, вышел из обычных среднячков в фавориты и сегодня готов показать нам свой стиль боя!
Тишину в зале прервал громкий оглушающий крик Азуми. Оказалось, те уже ждали меня с самого начала турнира.
— Давай, Рорик, покажи ему! — крикнула та, вскинув руками. Эми, Арчи, Коджи, Моника тоже были рядом с ней, махая мне и поддерживая.
«Хоширо-сенсей… ну что там?» — произнес я в собственном сознании.
«Не торопи меня, я еще не закончил!»
Делать было нечего. Я пошагал вперед в точности так же, как и Кагами шел мне навстречу. Парень был чуть ниже меня, но с потрясающе развитой мускулатурой тела. Его волосы были темными, а глаза ярко голубыми. Симпатичный, если говорить кратко.
Между нами встал судья, посмотрел на обоих.
— Деремся до того, пока один из вас не сдастся, либо же не выйдет из строя… — начал тот. — Никаких смертельных ударов. Ваша задача выиграть, а не убить…
«Ну, это радует. Не знаю, что за человек передо мной стоит, но, судя по красочному описанию со стороны Миры и Бастиана, стоит биться крайне осторожно.»
Взмахнув рукой, судья рявкнул:
— Бой!
Принц, стоя на месте, вытянул руку, дабы пожать ее мне, но рисковать я не решился, поэтому отскочил на пару метров назад, сконцентрировав ману на обороне. Но отпрыгнул я не так далеко, чтобы не позволить ему атаковать с дистанции. Бастиан, по крайней мере, советовал этого не делать.
Кагами лишь хмыкнул, отпустив руку, посмотрел на меня и пожал плечами. Его тело моментально обросло золотыми доспехами с королевским гербом на груди. Те не были тяжелыми, они не сковывали движений и вообще прикрывали только основные опасные области тела. В руках его возник огромный лук с колчаном стрел.
Да, это был тот самый стиль дальнего боя, который так часто использовал мой братец. Все, что я мог на тот момент сделать, это резко рвануть на него, стараясь не допустить увеличения дистанции.
Но я не был так быстр, как он. Отпрыгнув назад и натянув тетиву, он выпустил в мою сторону огромную стрелу, которая мгновенно раздробилась на сотню мелких.
Увернуться возможности не было, поэтому я тут же создал песочную стену перед собой, дабы не получить повреждений, но сделал это довольно медленно. Четыре стрелы все же пробили защиту и неглубоко воткнулись в мое тело и конечности, но то не было критичным, поэтому двигаться мог без особых неудобств.
Но не успел я убрать стену, как вместо стрелы из нее вылез кулак Кагами, который с легкостью пробил песок, и чуть-было на схватил меня за горло. Пришлось отскочить на пару метров назад и получить в ногу очередной снаряд из лука. Это было очень быстро, я даже замечать не успевал, как лук материализуется в его руке. Невероятно талантливый парень.
— А-а-а! — вскрикнул я от боли, свалившись на колено. Песчаная стена рассыпалась, а в мою сторону шел тот самый принц, натягивая тетиву в очередной раз. Только эта стрела не походила на другие. Конец ее горел ярко желтым пламенем в форме львиной пасти, сочетающимся с цветом брони и гербом на груди.
Я был слишком далеко, поэтому снова воздвиг песчаную стену, стараясь защититься любым способом, так как слой маны просто жалко протыкался под давлением выстрела. Даже намека на атаку у меня не было.
Но в этот раз у меня не вышло укрыться. Мощная горящая стрела пробила стену так, будто той и не было вовсе, проткнув мой живот насквозь.
— Кха! — прохрипел я, выплюнув сгусток крови. Я продолжал глотать воздух.
Черт побери, даже печать использовать не мог. Хотя, в таком ключе я уже потерял смысл предохраняться. Схватившись за стрелу, я с трудом ее вытащил, высосав часть энергии и направив ее на затягивание раны.
Благо, парнишка ничего не заметил. Но ему это нужно и не было. Пока я вытаскивал одну стрелу, в меня успело вонзиться еще около шести, которые окончательно заблокировали все возможности подняться на ноги.
«Хоширо, мать твою, ну что там с печатью?!» — проорал я в собственном сознании.
«Жди…»
Но ждать не было возможности. Кагами вытянул ладонь и активировал импульс гравитации, который с бешеной скоростью заставил меня невольно полететь в его сторону. Лука в его руках уже к этому времени не было. Он лишь сжал второй кулак, образовав над ним золотую оболочку.
«Хоширо, мать твою за ногу!»
— Кха! — тяжеленный удар с легкостью пробил всю оболочку из маны, которую я успел сконцентрировать в области удара и откинул меня на метров десять, впечатав спиной в стену.
Ребра были напрочь переломаны. В руках и ногах зияло по две стрелы толщиной со стержень, который использовал Амори. Принц был абсолютно неприступен. Не открывался и не недооценивал меня.
Прицелившись, он снова материализовал лук и со скучающим видом натянул тетиву, целясь мне в грудь. Так как я еще не сдался и не вырубился, рефери не мог остановить бой. А овации с трибун только лишь усиливались. Я не слышал их, был сконцентрирован на принце, но все же краем уха улавливал те вопли, которые издавали люди.
Да, эта стрела была последней. Я хотел бы высосать энергию из стрел, но рука напрочь была пробита стрелой. Поддерживать работу органов приходилось лишь благодаря мане, но все же этого для победы явно не хватало.
«Ладно, забирай свою треть, покажи уже, кто такой Йокагами Кисимото, а не позорься… только помни, что за тобой придут слишком рано, если будешь злоупотреблять…» — послышался в разуме голос старика Хоширо.
«Отлично…» — кивнул я и почувствовал то приятное жжение в теле.
Это была мана, та самая родная сила, которую я заслуживал. Тело тут же стало шипеть, затягивая раны и высовывая стрелы из тела. Ребра с жуткой болью стали принимать свое начальное положение, освобождая органы от давления.
А вот теперь я мог сражаться в своей привычной манере. Думаете, против дальних атак я не искал оружия? Искал, причем довольно долго. Принц, конечно, был тем еще монстром, но все же…
Вжух.
Стрела со свистом вылетела из рук Кагами и с бешеной скоростью вылетела в область легких, но до плоти моей не долетела.
«Как же я скучал по костяной броне…»
Глава 2
Увы, чтобы пробить кость, которую я материализовывал, нужно было что-то более мощное. За годы тренировок я смог выстроить идеальную форму, которая позволяла костной ткани выдерживать огромные нагрузки и при этом была в разы легче металла. Стрела, которая с безумной скоростью вонзилась в костяную поверхность, под своим же весом с лязгом свалилась на землю, оставив в кости небольшую трещину.
Признаю, его стрелы обладали поистине жуткой скоростью и силой. Пропусти я еще пару таких и пришлось бы непросто.
Не без усилий я вылез из пробоины в стене, исцеляя кости позвоночника. Позже, встав на ноги, вытащил стрелы из собственных конечностей под недовольный гул зрителей и размял шею.
Стрел новых не последовало по двум причинам. Та, которую он выпустил в меня в последний раз, служила в качестве завершения, поэтому очередность выстрелов сбилась. Но все же в меня успело вылететь около трех огненных стрел, которые выпустил в меня принц Кагами. Но те были с гораздо меньшей пробивной способностью, поэтому и ударялись о броню, падая на пол.
Чтобы убить меня, принц должен был выпускать те самые белоснежные мощные стрелы с безумной скоростью. Но я еще не встречал людей, способных на такое.
Кости буквально из атомов продолжали собираться по остальной поверхности моего тела, образуя поверхностный скелет. По моей груди расползся поверхностный слой ребер, только вот кости ребер были не круглыми, а продолговатыми, дабы покрыть как можно большую площадь.
По рукам и ногам растягивались костные маленькие пластины, соединенные между собой плотной волокнистой тканью, которая в разы была прочнее обычной. А в руке вырос тот самый любимый мной острый костяной шип в форме клинка.
И все это эффектно пылало черным пламенем, которое не касалось моей кожи и не нагревало ее.
Как бы принц ни старался изображать безразличие, в глубине его глаз ощущалась та самая неуверенность, которая буквально питала меня силой. Он немного сменил стойку, положил на тетиву ту самую ярко белую стрелу, натянул ее и выстрелил. Скорость выстрела была просто безумной. Даже самый опытный боец не смог бы уклониться от такого выстрела. А броня моя уже приняла на себя мощный удар. Принять на грудь еще один такой было чревато. Не знаю, что это была за стрела, но по ощущениям в ней было невероятное количество маны.
За долю секунды, выбросив порцию маны в свои глаза и параллельно сконцентрировав ее до уровня Ситорика, посмотрел на парня пристально, выискав слабую зону.