Обрадованный столь ценным пополнением моего скудного магического арсенала, я вышел в коридор, старательно закрыл дверь, подпёр её, и двинулся в сторону своей комнаты.
Прошёл до угла, повернул на лестницу, и уже там встретил дядьку Ивана.
— Тут приглашение принесли. Читать будете? Или как обычно? — загородил он дорогу.
— Приглашение? — в руках денщика ничего не было, да и как-то не ожидал я что меня могут куда-то пригласить.
— Ну да. — кивнул Иван. — Каждый год носят.
Наскоро покопавшись в голове, ничего похожего я не нашёл. Поэтому решил аккуратно уточнить.
— А куда приглашение?
Иван если и удивился, то виду не подал, ответив коротко и по сути.
— Именины у наследника Валиевых.
Я знал что Валиевы это одни из наших бояр соседей, не особо могучий род, но и не на последних ролях. И сейчас, при упоминании этой фамилии, у меня что-то ёкнуло, и появилась непонятно откуда взявшаяся злость.
— Понял. А когда? — сделал я непробиваемое лицо.
— Завтра к шести.
Расспрашивать дальше было уже опасно, я явно должен был сам знать что к чему. Поэтому, поблагодарив Ивана, обошёл его, и перепрыгивая через ступени, побежал к себе.
«Что так разозлило меня?» — думал я, закрывая за собой дверь. Точнее не меня, а Максима. Ведь какие бы натянутые отношения не были у деда с соседями, парню-то, какое дело до этого?
В другой раз, я бы, наверное, просто отмахнулся, но сейчас не мог. Мне показалось это очень важным, тем более надо решать, идти завтра в гости, или нет.
Поэтому, прикинув по времени, — а до прихода моей пассии оставалось ещё как минимум пара часов, я решил помедитировать, надеясь что удастся выдернуть нужное воспоминание.
Улёгся на кровать, вытянул ноги, скрестил на груди руки, и попытался расслабиться, держа на переднем плане фамилию и остаток мимоходом промелькнувшей злости.
Поначалу ничего не происходило, но через какое-то время стали приходить расплывчатые образы.
Светло и шумно. Я иду по длинному коридору с большими окнами, и судя по торопливости, куда-то опаздываю. Вокруг меня какие-то люди, я пытаюсь разглядеть их, но тут меня сильно пинают под зад. Едва устояв на ногах, я оборачиваюсь, и вижу перед собой группу подростков примерно моего возраста. Трое здоровяков и один щупленький, невысокого такого росточка. Причём, я понимаю что враг именно он, а не его свита.
— Ну что, пузырь, не забыл куда после занятий пойдешь? — ехидно скривив морду, процедил дрищ. Лицо, или лучше сказать морда — как я только что, впрочем, и сказал, наглая и противная. Глазки щёлочки, нос загнут так что ноздри торчат параллельно полу, подбородок настолько сильно скошен, что кажется его вовсе нет. Роста — низкого, узкие плечи, короткие ноги и непомерно длинные руки. Пацан явно произошел от обезьяны, хотя тут такая теория не в ходу. В общем, урод, каких поискать.
Не знаю что я ему ответил, этот момент выпал из воспоминаний, но тот ещё больше скривился, и так же через губу бросил окружавшим его громилам.
— Что-то пузырёк забывчивый стал, надо бы разъяснить…
И не успел я охнуть, как подлетел к верху от ещё одного пинка. Не столько больно, сколько обидно. Я не мог знать всего, но мне показалось что моё, точнее не моё унижение видел кто-то очень важный для Максима. Он прямо сжался весь, хотел сбежать, но вместо этого треснул дрищу прямо в нос.
Ну а дальше — боль и ещё раз боль. Воспоминания выходили до того натуральными, что я через силу прервал транс, и с облегчением сел на кровати.
И к этому чучелу меня пригласили? Кто он такой? Наследник? Судя по тому что встречался я с ним в лицее, — а это явно был лицей, чучело одарённое, и почему-то меня сильно не любящее. Но тогда зачем приглашать? Унизить?
Скорей бы уже получить доступ к нормальной магии, хоть узнаю что в башке у моего донора, а то тыкаюсь, как слепой котёнок. Время только теряю.
И главный вопрос, идти, или не идти? Безусловно, от моего отсутствия там не расстроятся, но заглянув в воспоминания, мне самому захотелось посмотреть на этого типчика поближе. Как там говорят? — Держи друга близко, а врага ещё ближе? За точность не ручаюсь, но что-то около того.
Сборища аристократов чем-то новым для меня не были. И хотя в качестве гостя я не посещал подобные мероприятия, но по долгу службы приходилось, и естественно, наблюдал какие там царят нравы. На меня особо внимания не обращали, всё-таки не их круга, но я прекрасно видел что за отношения связывают этих особ.
Не знаю, может быть где-то и по-другому, но в большинстве своём, все эти аристократические игрища, одна большая скотобаза. Причём, как это было в восемнадцатом веке, когда в России ещё были настоящие аристократы, так и в веке двадцать первом, где место аристократии заняла «элита».
Ходят, улыбаются друг другу, а у каждого первого нож запазухой припрятан. Отвлечёшься, тут его тебе и притрут. По-дружески.
В общем, уроды на таких мероприятиях одни. Во всяком случае, большая часть. И мне туда идти?
Задумавшись, я подошёл к столу, и машинально проверил на наполненность оставленные «на зарядке» светильники. Заряд ещё продолжался, но того что уже скопилось, должно хватить минимум на сутки. А это, на самом деле, очень большой успех. Если ничего другого не подыщу, открою завод по производству светильников.
Но завод заводом, а идти нужно обязательно. Во-первых, если не приду, потом точно пожалею, а во-вторых, хочу в глаза взглянуть этому тваренышу.
Я пока не знал что сделаю, и сделаю ли вообще. Но оставлять просто так нанесённые обиды — а я был уверен что подобное случалось не единожды, не хотел. Сил у меня пока нет, но есть мозги. И мне кажется, что я уже придумал как поступить.
Глава 11
Моя прекрасная лучница так и не пришла этой ночью. Естественно, я расстроился. Сидел часов до пяти, занимался рунами, да подскакивал к двери, реагируя на каждый шорох.
И не проведи я это время с пользой, было бы вдвойне обидно.
Пока ждал, доделал светильники, поставил на зарядку шесть стержней для охраны периметра. Пока они не на месте и их руны не активированы, энергию стержни берут слабенько, но даже эти крохи очень пригодятся на начальном этапе. Шестилучевая звезда, — такую я выбрал систему, одна из самых простых и надёжных. И вот эти самые стержни, как раз и будут фокусировать на себе основные задачи по поддержанию защитного периметра. Никакой атакующей магии я пока не планировал, да и сложно это. Ну а щит должен был срабатывать либо автоматически, — если на территорию замка будет лететь что-нибудь опасное, либо по команде.
Ну и ещё, — кроме стержней и светильников, размышлял что же делать с завтрашним приёмом. Сам для себя я уже всё решил, но моя прошлая сущность активно сопротивлялась этому решению.
Страх, обида, злость — вот три чувства которые излучал прежний хозяин тела. Причём ни страх, ни обида, не были связаны с тем наглым пацаном, и я не смог понять на кого направлены эти нехорошие эмоции. Ну а злость, тут я смог разобраться, злился Максим на самого себя. За то что сделал, за то что не сделал. Зол был за многое, но винил исключительно себя.
Я очень хорошо понимал его чувства, потому что сам не раз испытывал подобные эмоции. И естественно, чтобы не допустить очередного унижения, хотел основательно подготовиться. Нет, никакой боевой магии, никаких стреляющих артефактов. Всё что я намеревался использовать, выглядело очень и очень скромно. Посидел, вспомнил кое-какие руны, парочку полезных заговоров, заправил на сколько было возможно свою новую игрушку — карандаш-перфоратор, и к трём часам дня был готов к «походу».
— Ехать? — совершенно искренне удивился дядька Иван, когда я позвал его.
— Ну да. Ты ж сам вчера про приглашение сказал. — не меньше него удивился я.
— Так никогда ж не ездили… — недоуменно протянул он. — Я и приглашение не знай куда дел…
Отсутствие приглашения, наверное, проблема, но только не в моём случае. Настроившись на поездку, я не собирался отступать. Тем более и ехать не далеко, вечеринка планировалась где-то на окраине города.
— Ты не отлынивай, знаю я твоё «кудадел», лошадей седлай, через полчаса выезжаем! — чуть повысил я голос, так, для надёжности.
В итоге приглашение нашлось и, даже раньше оговорённого срока, мы с Иваном тряслись в сёдлах.
Можно было выехать и попозже, но я хотел пройтись по лавкам. На цены глянуть, к ассортименту присмотреться, может новенькое что-нибудь придумаю. А то ведь одними светильниками сыт не будешь, надо развиваться. Ну и вообще, на мир поглядеть, себя показать.
Ехали не быстро, и довольно скоро подъехали к городской стене. Спешились у ворот, заплатили пошлину — въезд в город стоил пять копеек с человека, и примерно обрисовав план, двинулись дальше.
А план был прост как палка, главная его сложность заключалось в том чтобы пройти как можно больше лавок по пути к кабаку, в котором намечался приём. Конечно, это не совсем кабак, — аристократы в кабаках дни рождения не справляют, но Иван, наверное из вредности, называл его именно так.
Первая лавка попалась почти сразу как мы отъехали от ворот. Растянутая над дверью длинная надпись гласила что здесь продается всё для хорошего путешествия, а выставленный в окне лысый манекен придавал интриги.
Спешившись, я заглянул внутрь. Темновато, и тесновато. Причём тесно не от размеров помещения, а от его забитости разнообразным товаром. Посуда, одежда, оружие, мебель — очень много и на любой вкус. Причём цены, как мне показалось, весьма и весьма демократичные. Светильники — а их было два вида, один похожий на моё творение, другой в форме сердца, и тоже деревянный. Оба по два рубля. Из магического ещё присутствовали кресала — для разведения огня, никогда не обманывающее зеркало — что бы это не значило, и валенки с заявленным в описании подогревом.
Обращаться к молчаливо стоящему за прилавком продавцу я не стал, и ещё раз оглядев товары, вышел за дверь. Лавка оказалась действительно богатой.