Двинулись с рассветом. Нормально отдохнувшие солдаты шли гораздо быстрее чем двумя днями ранее. Порой даже так быстро, что догоняли высланную вперёд разведку.
Скорость передвижения — то бишь манёвренность, это такая же военная наука как и ведение боя. Поэтому когда после обеда мы заметили небольшой отряд на соседнем взгорке, даже отвлекаться на него не стали. Тем более издали не понятно было свои это, или враги. Если наши, — то и слава богу, а если нет, — то и хрен с ними. Так-то здесь сейчас вообще всё смешалось. Границы как таковой не было, немногочисленные заставы снесли в первые часы вторжения, и сейчас что в одну, что в другую сторону можно было передвигаться совершенно спокойно.
Но такой темп держали недолго и к вечеру всё равно пришлось остановиться на привал, дабы подкрепиться, вытянуть ноги и дать отдохнуть лошадям. Вот только такой короткий отдых панацеей не стал, и когда подходили к крепости — а последние километров семь дорога шла в гору, люди окончательно выдохлись. Особенно плохо выглядели пленники, — это дружина пробалдела в городе все два дня, а они пахали как папы Карло на строительстве очередных укреплений и потом почти сразу же двинулись в путь. Но несмотря на всё это колонна уже не останавливалась. Тех кто уже не мог идти сажали на телеги, кого-то просто поддерживали, и в итоге мы всё же добрались до заветной цели ещё засветло.
Как я и предполагал, никакого усиления в крепости не было. Ни братьев магов, ни присланной князем дружины. Мои крестьяне да беженцы из окрестных деревень — вот и весь гарнизон.
Но я не огорчился. Раз пошла такая пьянка, значит так тому и быть. Оглядываться мне теперь не на кого, ждать не чего, поэтому буду действовать сообразно ситуации. Тем более был и приятный сюрприз.
В одном из окон со стороны ворот я заметил Ингу. В скромном летнем платьице, потемневшая лицом — или скорее загоревшая, выглядела она настолько привлекательно, что я едва усидел в седле, сдерживаясь чтобы не рвануть к ней. С корабля на бал — что называется. А если серьёзно, то за те дни что провел в походе даже мыслей не было левых, а тут как увидел, так началось. С одной стороны хорошо, ощущения приятные, с другой — теперь думать ни о чём не смогу.
Но в итоге мне кое как всё же удалось справиться, и заставив себя думать о делах, я поднялся на стену.
— Они только сегодня утром ушли. — встретил меня Захар.
— И вот, передать просили. — протянул он средних размеров мешочек.
Ещё только взяв его в руки я по весу определил что в нём золото. Не так много как в Шереметьевском, но тоже достаточно прилично.
— На словах что-нибудь сказали? — подкинув мешочек в руке, я сразу убрал его в карман.
— Нет, ничего, только это. — мотнул головой Захар.
Не знаю за что милость такая, но видимо повод был. Эти люди просто так золотом не разбрасываются. Может быть таким образом братья решили откупиться? По идее, если я всё правильно понимаю, их направил сюда князь для того чтобы сберечь границу. И если рассуждать логически, выходит что своего приказа он не отменял, а братья самовольно покинули «пост». Звучит не самым лучшим образом, но никакого более правдоподобного объяснения у меня не имелось.
Глава 28
Выслушав ещё и Ивана — а он уже успел пробежаться по стенам, я окончательно убедился в своих подозрениях — дружина ушла нарушив прямой приказ князя. Предательство? — Наверное только и так можно характеризовать случившееся. Ну а золото вроде как попытка хоть как-то загладить свой косяк.
— Лучников на стены поставь, наблюдателей в башни. И дозоры вышли к границе! — приказал я денщику, мысленно касаясь «поверхности» контура. Хоть братья маги его и обнаружили, — что было нормально, но никаких следов вмешательства я не нашел. Так, был легкий «запашек», видимо пытались разобраться, но по какой-то причине не смогли. Вообще чужие магические «сооружения» такого масштаба не самое то во что нужно лезть, ведь даже имея опыт подобных операций ты всегда можешь получить в обратку. Это как минное поле, специалист мины снимет, но есть шанс что мины «снимут» специалиста. То есть всегда существует возможность в случае некорректного проникновения в систему контура получить обратный удар силой всей скопившейся в нём энергии, и отразить этот удар будет ой как не просто. Я хоть никаких «сюрпризов» и не ставил, но сама структура моей зачаровки сильно отличалась от привычного здесь, что скорее всего и было принято братьями за ловушку. Я ещё тогда удивился когда они «пытали» меня насчёт контура, но в тот момент слишком так много всего навалилось, что особого значения их «наезду» не придал.
И ведь это простейший защитный механизм, а если к нему добавить ещё что-нибудь от себя? Какую-нибудь хитрость? Встроить накопитель именно для любителей совать свой нос куда не следует? Понятно что сейчас я ничего трогать не стану, в виду отсутствия гостей это не к спеху, а вот с усилением обороноспособности крепости придётся повозиться.
Первое и самое очевидное — восстановить ров. Будь у меня техника я бы вообще его расширил раза в два, метров на десять углубил и на дне ежей с кольями набросал. Но даже так, своими силами — точнее силами пленных, тоже можно что-нибудь придумать.
Второе — минное поле. Пока точно не знаю как оно будет выглядеть, но устройство мин примерно представляю. В идеале корпуса не из глины лепить, а из железа, ну а так всё просто. Начинка пороховая, взрыватель рунный. Надо только подумать как совместить сигналку — руну реагирующую на движение, и что-то воспламеняющееся.
В общем варианты были, и если мне дадут хотя бы пару недель времени, взять крепость станет практически невозможно.
Естественно всё это произойдет не сразу, и не по мановению волшебной палочки. Придется приложить руки, голову, и вообщем всё что потребуется. Как минимум для осуществления моих планов необходим был запуск кузницы, без неё сделать те же корпуса для мин будет весьма проблематично. Причем кузниц в крепости должно быть как минимум две. Одна для уже имеющихся нужд армии — ремонт доспехов, изготовление наконечников и оружия, и вторая для воспроизводства моих придумок. Основная проблема — расположение. Если для первой мест достаточно, то со второй нужно поразмышлять. По-хорошему её бы вообще спрятать, замаскировать как-то, но вот как спрятать стук и дым от горна? — Совместить обе кузни, но сделать два разных входа? Наверное только так, оно и с дымом понятно всё, и на долбежку особо внимания обращать не будут.
Проходя по стене напротив окон внутренней башни, я заметил в окне своей комнаты какое-то движение. Не то чтобы это напрягало, там регулярно убиралась горничная, но обычно уборка проходила по утрам, поэтому я всё же решил проверить.
Спустился к переходу, и минуя главный вход, окольными путями проник внутрь. Несмотря на полумрак в коридоре — а солнце уже садилось, сумел рассмотреть что дверь приоткрыта. Хотел достать катану, но подумал и решил ограничиться тростью. Тихонько подошёл и ни к чему не прикасаясь, заглянул внутрь.
У окна, спиной ко входу, стояла Инга. Я узнал её по платью и распущенным волосам. Глядя куда-то в одну точку девушка не шевелилась, но стоило мне открыть дверь, как вскрикнув, она так резко развернулась что едва не упала.
— Здравствуй. — выходя из тени, поспешил поздороваться я. — Что-то случилось?
То что Инга покраснела, заметно было даже при таком освещении. А ещё я заметил что она подготовилась к нашей встрече и чтобы я увидел её в красивом и не мятом платье, всё это время не садилась, до самого моего появления простояв у окна. Наверное будь на моём месте прежний хозяин тела он бы и внимания не обратил на такие мелочи, но мне, с моим опытом в амурных делах всё стало понятно сразу. В принципе я мог бы сейчас просто закрыть дверь и задрать ей юбку — благо постель заранее перестелили, но сочтя такой вариант не спортивным, решил не спешить.
Это как с хорошим дорогим вином. Тут главное не торопиться, посмотреть на бутылку, почитать надписи на этикетке, открыть, налить в бокал и не спеша, растягивая удовольствие, насладиться букетом. Может не вполне удачное сравнение, но для меня всё примерно так и выглядело.
— Нет, ничего не случилось… Просто я потеряла одну свою вещь и решила что могла забыть её здесь, в вашей комнате… — старательно пряча глаза ответила девушка, снова переходя на «вы».
— И как? — внутренне улыбаясь, внешне я был абсолютно серьёзен, воплощая собой этакого мрачного рыцаря на полставки.
— Что как? — Инга всё же посмотрела на меня.
— Вещь нашлась?
— Вещь? — она так искренне удивилась, затем смутилась, и бормоча что-то неразборчивое, выскочила из комнаты.
Мне же оставалось только улыбаться. Не знаю как пойдёт дальше, но девушка определённо была в моём вкусе. Не глупая, — это видно, хорошо воспитанная, очень красивая, и самое главное что при всей недосказанности, я чётко почувствовал что она моя. У мужчины может быть куча подруг, любовниц и даже жён, но когда он встречает «свою» женщину, все другие отходят на задний план. Возможно потом я пойму что ошибался и мне просто показалось, но сейчас я был полностью уверен в том что чувствовал.
Естественно за ней я не пошёл, это было бы чересчур нескромно, но с утра заглянул справиться о самочувствии и пригласить на ужин.
Инга выглядела гораздо увереннее, но взгляд всё ещё прятала. Мне почему-то стало неловко, и про ужин говорить я не стал. Спросил не надо ли чего, и получив стандартный ответ, удалился.
Так продолжалось несколько дней. Утром я заходил к ней, потом весь день занимался делами, и засыпал с твёрдым намерением наплевать на данное самому себе обещание и всё-таки форсировать события. Но когда просыпался, всё повторялось.
И не то чтобы я жалел об этом, совсем нет, но откуда-то появилось чувство непонятной тревоги. Наверное в какое-то другое время я и задумался бы, но сейчас просто списывал своё состояние на загруженность и нервы.