Рядом никого не было, но чуть подальше, почти на углу улицы я заметил группу людей. Причём они так настойчиво делали вид что просто прохаживаются, что только дурак не заподозрил бы неладное.
И что делать? Вернуться в крепость?
Наверное это было бы самым правильным решением в данной ситуации, но любопытство снова победило. Загляну одним глазком, и если ничего страшного там не происходит, зайду с центрального входа, ну а коли я прав, и страшное там всё же есть, действовать буду по обстоятельствам.
Тем более при мне камни с таким невообразимым запасом энергии, что если я буду её вливать в свою защиту, навредить мне не сможет и целый отряд боевых магов. Во всяком случае у меня будет время ретироваться.
«Освежив» руны, я ухватил поудобнее трость — а если её было чем заряжать, она превращалась в очень серьёзное оружие, и покачивающейся походкой двинулся к заднему двору Шереметьевского терема.
Наверное не самая лучшая маскировка, но на другую у меня просто не было времени. Уже сейчас казалось что ещё немного, и я опоздаю.
Перейдя улицу наискосок, я оказался прямо перед забором, и ещё раз оглядевшись, перемахнул его.
Вроде никого: Поросший травой огород, крепенькая банька, несколько яблонь и колодец. Есть где спрятаться и есть куда бежать в случае чего. Молясь чтобы никто не смотрел сейчас в окна, я короткими перебежками двинулся к дому.
Ну вот, вроде тихо. Встал под дверью, прислушался, и заполнив по максимуму все защитные руны, навалился на дверь плечом. Думал выдавливать придётся, но тут даже напрягаться не пришлось, она оказалась открыта.
Оказавшись внутри, я снова замер, и определив направление, двинулся дальше.
По ощущениям — двое одарённых в одном месте. Один поярче «светится», второй тусклее. Наверное, потрать я чуть больше времени, мог бы и подробнее разобраться, тем более что переизбыток энергии придавал мне уверенности в своих силах.
По сути, я сейчас как радар действовал, отправляя во все стороны «лучи» маны, ловил их откаты и мозг сам дорисовывал картинку.
Комната на втором этаже. Кроме одарённых ещё двое. Рядом с комнатой, возможно в коридоре, тоже кто-то есть. На первом этаже тихо, не «видно» даже прислуги.
Осторожно переступая по дощатому полу, мне удалось подняться по лестнице практически бесшумно, и на верхней площадке я наткнулся на первый труп.
Пацан, примерно того же возраста что и тот которого я только что лечил. Голова пробита, рядом лужа крови.
Второе тело обнаружилось чуть дальше, это был тот человек что открывал мне дверь, когда я заходил днём.
Уже не особенно таясь, я потащил из-за пояса катану, но подумав, решил пока воспользоваться ножами. Тишина залог здоровья, а в моём случае ещё и успеха всего предприятия.
В коридоре несколько человек. Быстро заглянул — трое. Стоят напротив двери и о чём-то негромко переговариваются.
По-хорошему, кинуть руну тишины, но колдовство сразу же почуют маги в комнате. Поэтому только ручками, и так чтобы не нашуметь.
— Повезло рыжему… — вздохнул кто-то из этих троих.
— И не говори… Что сегодня, что в тот раз, помнишь? — заговорил другой.
— Угу. Как воевать, так нет его, а как сладенькое, так вперед всех бежит. Баба-то хоть красивая?
— А разве аристократки бывают другими?
— Эх… — опять вздохнул первый, — а мне так и не довелось благородную попробовать… Интересно, какие они?
— Не знаю. Рыжий выйдет, у него и спросишь! И вообще, хорош болтать, иди лучше проверь первый этаж! — — раздраженно ответил третий.
— А смысл? Там никого нет. — попытался тот воспротивиться.
— Проверь говорю. Только не задерживайся!
Тихонько отступая на лестницу, я как мог быстро «скатился» вниз. То что охранники разделились — подарок судьбы, не воспользоваться которым было бы попросту глупо.
Вот он вышел на площадку, шумно вздохнул, и пробормотав что-то неразборчивое, тяжело зашагал по ступеням.
Раз…два…три…четыре…пять… — досчитал я до десяти, и дождавшись когда моя жертва повернётся спиной, пустил в ход один из своих кинжалов.
Но человек это был непростой, матёрый вояка. Потому как действовал я совершенно бесшумно, но он уловил «посыл», и в последний момент попытался среагировать. Вот только поздно. Бил я наверняка, и шансов у него практически не было.
Осторожно опуская на пол ещё дёргающееся в агонии тело, я уже прислушивался к происходящему наверху.
Вроде тихо.
Убедившись что стражник умер, я так же бесшумно вернулся на площадку второго этажа, приготовил оба кинжала и выдохнув, шагнул в коридор. Оба стража стояли ко мне спиной, и пока они среагировали, мне удалось приблизиться почти вплотную.
Синхронно махнув ножами, я едва успел подхватить падающие тела. Хорошо ещё что они без доспехов, и не грохочут как консервные банки.
Теперь комната.
Прижавшись к стене я прислушался, но ничего не услышал, скорее всего всё самое интересное происходило не в этой комнате, а в следующей, смежной с ней.
Вновь «просканировав» окружающее пространство, я убедился в правильности сделанных предположений. Люди, а их было человек пять-семь, всё ещё находились в достаточном отдалении. Если примерно сопоставить размеры помещения по их расположению — скорее это был какой-то большой зал.
Двое находились в углу, двое у стены, один в центре, и ещё кто-то, возможно ребёнок, где-то между.
Приоткрыв дверь, я убедился что прав в своих предположениях. Небольшая комнатушка служила чем-то вроде тамбура перед входом в центральный зал терема, и уже отсюда я услышал голоса.
Говорили негромко и неразборчиво, но вот женский крик прозвучал очень даже отчётливо, а сразу за ним по ушам резанул звук удара — хлёсткий, так обычно по лицу бьют, не кулаком, а ладонью, наотмашь.
Стараясь не дышать — одарённые могли почувствовать даже дыхание, я подошёл к двери.
— Ты совсем зря корчишь из себя благородного…Никто не оценит! — говорил кто-то смутно знакомый.
— Не сопротивляйся, скажи где они, и всё закончится. — когда заговорил второй, меня словно ужалило — это были Валиевы, отец с сыном. Первым говорил папаша, его голос я узнал, но не понял кто это, а следом сынок, с ним проблем не возникло.
— Или ты хочешь чтобы он продолжил? — угрожающе произнес старший Валиев.
Тут же послышался удар, и снова закричала женщина.
— А может лучше будет вот так? — треск материи, крик, и какая-то возня.
— Одно твое слово, и всё закончится… Не заставляй нас плохо поступать с твоей сестрой…
— И не забывай что есть ещё одна… Она хоть и маленькая, но тоже на что-то сгодится… Так ведь говорю, Афанасий?
Невидимый Афанасий промычал что-то неразборчивое, женщина закричала, но уже приглушено, будто ей чем-то закрыли рот.
— Отойти оф неё! — шамкая, закричал Шереметьев, скорее всего его так избили, что выбили часть зубов.
— А то что? Что ты можешь сделать? Или присоединишься к нашему рыжему Афоне? Нет, мы конечно не против, но боюсь после него твоя сестрёнка ноги уже не раздвинет. Правильно говорю? А? Афонасий?
— Точно так. Не раздвинет. Я ей их отрежу! — теперь уже чётко, с усмешкой, отозвался исполнитель угроз боярина.
Женщина закричала вновь, снова затрещала материя, и младший Валиев своим противным голоском пропищал что-то гадостное.
Я же, выслушивая весь этот концерт, лихорадочно размышлял как поступить. Понятно что нужно что-то делать, но справлюсь ли? Если младшего в расчёт можно не брать, то вот его папашу игнорировать уже не получится. Очень серьёзный противник, и в прямом столкновении я ему явно не соперник. Единственное что я мог ему противопоставить — внезапность и прорву энергии.
Пока я думал, женщина закричала снова, а Валиев старший задал тот же вопрос и получил такой же ответ.
— Ну что ж, тогда тебе придется посмотреть как Афоня употребит старшенькую, и если до тебя так ничего и не дойдёт, займётся младшенькой…
Уже не скрываясь, я активировал сразу две защитных руны, — одну непосредственно перед собой, а вторую так чтобы прикрыть кого-нибудь ещё, и направил почти без контроля энергию из камней в трость, очень надеясь что она выдержит такое над собой надругательство.
Глава 12
Что бы я не думал про мелкого Валиева, а реакция у него оказалась лучше чем у папашки. Вспышка — и я едва успел поставить второй щит перед привязанным к стулу Алексеем.
Зато мой удар тростью — а выглядел он как выстрел из пушки, принял на себя старший.
— Я их держу! Они оба здесь! Навали-и-и-сь! — что есть мочи заорал я, надеясь что Валиевы поведутся на этот заезженный приём, и выпустил ещё одну струю пламени прямо им под ноги. Ущерба не нанёс, зато поджёг деревянный пол и задымил помещение.
— Сюда! Сюда бегом! Они здесь! — продолжая надрываться, я схватил табурет, и бросил его в окно — дышать было нечем.
— А-а-а! — закричала женщина, тут же что-то хлопнуло, и меня сильно ударило в бок. Это «проснулся» рыжий садист, оторвавшись от полуголой девицы, он одной рукой придерживал штаны, а в другой сжимал короткий клинок, которым и пытался меня проткнуть.
Бить его огнём я не мог, был шанс подпалить даму, достать катану не успевал, и единственное что придумал, применить сонную руну.
Естественно, энергию не дозировал, влил сколько влезло, поэтому срубило рыжего раз и навсегда, уснул он так крепко, что за секунду усох, превращаясь в мумию. Как так вышло, подумать я не успел, в щит ударили сразу две молнии, и тут же прилетело что-то водяное. Треск, шипение испаряющейся воды, дым смешался с паром — видимость вообще нулевая, но я точно знал что все «наши» у меня за спиной, и не задумываясь, ещё раз разрядил трость прямо перед собой. Попал, или нет, не ясно, только грохнуло так сильно, что у меня зазвенело в ушах.
«Но, видимо не попал» — успел я подумать, когда в раздувшийся от обилия энергии щит, влетело что-то совсем мощное. Потом ещё и ещё. — Вот что значит недооценивать противника! Защита хоть и работала как надо, но с каждым новым ударом запасы маны существенно снижались, и если ничего не предпринять, нас просто зажарят как баранов.