— Господин, могу предложить вам место возле окна! — предложила появившаяся откуда-то молоденькая подавальщица.
Спорить я не стал, у окна — значит у окна. Тем более совершенно не важно где именно набивать брюхо.
Меню здесь не было, как и разносолов, а о наличном ассортименте писали мелом на прибитом над стойкой щите. Как правило всего несколько позиций: Пара первых блюд, пара вторых и напитки.
— Хорошо, сейчас всё принесу. — проводив меня до столика, официантка взяла заказ и убежала.
А я, за неимением собеседника, принялся разглядывать посетителей.
Рядом со мной, за перегородкой, какая-то пара, лица женщины не видно, она сидит спиной, но одета дорого, значит дама не бедная. Спутник же её и вовсе выглядит как павлин в зоопарке. — Украшенная камнями шляпа с перьями, светло-коричневый камзол с красными ставками и длинным рядом золотых пуговиц, очень тонкого плетения кольчуга под ним, на плечах плащ из какой-то толстой и явно дорогой ткани, на пальцах целая куча перстней, а на запястье массивный золотой браслет. И нет, я не имею ничего против, ради бога, пусть одевается как хочет, смешно просто, взрослый вроде дядька, а выглядит как шут гороховый. Может артист?
Дальше по направлению к двери за следующим столом сидели трое серьёзных мужиков. Не понятно кто такие, одеты очень не броско, но люди точно военные. Наверное ополченцы или что-то подобное.
Следующий стол занимали уже явно благородные, во всяком случае экипированы они были соответствующе. Дорогие кожаные куртки, серьёзные кольчуги, наручи, короткие клинки на поясах и тёмно-красные плащи за плечами. А судя по тому что никто из них не потеет, скорее всего все четверо пользуются погодными артефактами. О чём они говорили я не слышал, но мог кое-что считать с губ сидящего ко мне лицом. Полноценно понимать по губам я не мог, учился в своё время, но терпения не хватило, только суть уловил — эти благородные товарищи обсуждали какую-то даму.
Дальше расположилась шумная компания местных завсегдатаев. Сколько раз был здесь, и постоянно видел кого-нибудь из них. На столе у них стояла куча пивных кружек, и через каждые пять минут громко подзывая подавальщицу, они просили повторить. Семь человек за двумя сдвинутыми столами, не то чтобы они кому-то мешали, но периодически так задорно хохотали, что у меня пол под ногами трясся.
Пока я разглядывал эту веселую компанию, ко входу в трактир подъехала карета. Даже не карета, это был настоящий самодвижущийся экипаж. Герба на двери я не видел, угол не тот, но он там точно был, тут без вариантов. Экипаж застыл возле дверей, но выходить из него никто не спешил. «Наверное за кем-то из посетителей» — подумал я.
И точно. Франт за соседним столиком поднялся, сказал что своей спутнице, и неожиданно со всего маху заехал ей по лицу. Причем ударил сильно, со знанием дела. Звук был такой хлесткий, что мне показалось будто лошадь хлыстом стегнули.
Естественно я не мог не вмешаться. Во-первых как мужчина, во-вторых как джентльмен, а в третьих мне хотелось подраться.
Мгновенно поднявшись, я в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, и от души приложил франта хуком слева. Тот даже хрюкнуть не успел, мгновенно опрокинувшись назад себя.
— С вами всё в порядке сударыня? — повернулся я к женщине.
Та кивнула, потом мотнула головой и неожиданно заревела. Может от боли — стукнул он её очень сильно, может от обиды, а может и от одного и от другого.
А тип тем временем зашевелился, и ещё не поднявшись, выдал такую тираду нецензурщины в мой адрес, что мне захотелось еще раз его ударить. Но вставать он не желал, а лежачих бить нехорошо, поэтому я не придумал ничего лучше чем вылить на него содержимое стоящего на столе кувшина.
И если до того присутствующие здесь товарищи молчали, то сейчас воздух содрогнулся от дружного хохота. Смеялись все: кто-то в голос, кто-то прикрывая рот рукой, а даже обиженная франтом женщина, тихонько так, хихикала сквозь слезы.
Франт же вытаращился на меня, и не вставая, на карачках, рванул к выходу. Дверь хлопнула, и буквально в ту же секунду самодвижущийся экипаж рванул с места.
— Спасибо вам огромное! — поднявшись, потянулась почти к самому моему уху женщина. — Сейчас такая редкость встретить благородного человека!
— Валить тебе надо парень! — перекрикивая разошедшихся посетителей, посоветовал один из «благородных».
— С чего это? — уже предвкушая настоящую драку, усмехнулся я. Не знаю как скоро, но то что франт вернется с подмогой, ежу было понятно. Такой позор на ровном месте, как уж тут без отмщения-то?
И точно, не прошло и десяти минут — я только к трапезе приступил, как за окнами послышался конский топот и раздались резкие выкрики команд.
«Ну прямо спецназ» — подумал я, глядя на вваливающихся в двери вооруженных людей. Зашли, встали полукругом, и выпустив из-за спин уже переодевшегося франта, застыли.
— Ну что? — вперившись в меня глазами, прошипел тот. — Допрыгался гадёныш?
— Пока не понял. — пожал я плечами, чем вызвал лёгкие усмешки зрителей.
— Взять его! — видимо не зная что говорить дальше, франт махнул рукой, показывая направление своим людям, и те не спеша, без особого усердия двинулись в мою сторону.
Нет, оно понятно, разглядеть во мне ровню достаточно сложно, но почему этому недалекому человеку не пришло в голову что вступиться за даму в подобной ситуации может лишь имеющий на то основания? Или обида и гнев так сильно оттеснили разум? Но как бы там ни было, а ко мне приближались сразу пять человек и хоть оружия они пока не доставали, намерения их были вполне понятны.
Глава 2
— Но-но господа! Не будите лихо… — крутанув тростью перед «гостями» я аккуратно поджёг шляпу ближайшему из них, и наслаждаясь эффектом — а они будто в стену врезались, отошёл к окну.
— Вперёд! Убейте его! Не медля! — на заднем фоне ожил франт, но сам не лез, прячась за чужими спинами. То что это были чьи-то дружинники, я уже понял, а судя по экипировке и коням на которых они приехали — кого-то богатого. Сам же хлыщ вызывал у меня вопросы. — Отпрыск? Не одарён, это точно, но это ничего не значит, далеко не все дети аристократов могут похвастать наличием дара. Одет странно, возможно приезжий, может учился где-нибудь, а сейчас вернулся из-за войны. Жаль герба на экипаже не видно.
— Убейте! Что вы встали⁈ Убейте эту падаль!
— Вы что, не слышите что вам приказано⁈ — не скрывая усмешки, поддержал я призыв хлыща. — Убейте меня! — и чтобы они не трусили — а кидаться на мага с боевым артефактом в руках форменное самоубийство, положил трость на подоконник, и вытаскивая катану, отошёл к противоположной стене.
Не знаю что повлияло — может ночь проведенная с Мораной, или ещё что-то, но меня буквально распирало от желания подраться. На палках, на мечах, на кулаках — не важно!
И мне пошли навстречу. Сверкнули клинки, и все пятеро сомневавшихся синхронно шагнули вперёд.
А я, — радостно предвкушая «вкусную» драку, переместился чуть ближе к центру чтобы иметь пространство манёвра.
Вот только всё пошло не так как я рассчитывал. Повскакивав со своих мест и так же ощетинившись клинками, на пути этой пятерки встали четверо «благородных», и недвусмысленно намекнули что пятеро на одного — нечестно.
И «враг» опять дрогнул, но ненадолго — в распахнувшиеся двери с шумом и матюгами ввалилась новая партия «защитников». Сколько их прибыло я не видел, но судя по тому как резво первая пятерка кинулась в атаку — достаточно чтобы вселить уверенность.
Но не тут-то было.
— Банза-ай-ййй!!! Наших бьют!!! — закричал кто-то из глубины зала, «запуская» глобальное столпотворение. Не знаю что сработало; присущее россам обострённое чувство справедливости, или просто стадный инстинкт, но разнеся трактир вдребезги, нападавших вытеснили на улицу и добивали уже на свежем воздухе.
А я же наконец смог поймать хлыща. До последнего оставаясь за спинами, он, ввиду массовой ротации, всё же вынужден был принять бой.
Худой, но жилистый, хлыщ неплохо управлялся со среднеразмерным европейским мечом, только всё равно для меня был не более чем жертвой. Поймай я его в самом начале, наверное отрезал бы чего-нибудь, но пар я уже спустил и калечить этого клоуна не хотелось, так, может проткнуть слегка где-нибудь. Вот только настроение моё изменилось когда парировав несколько его неуклюжих атак, я сместился в сторону и оказался напротив экипажа на котором он приехал.
Ну вот и здрасьте — что называется, а герб-то на дверке знакомый, Лопуховский. Наверное знал бы я сразу чьих кровей мой оппонент окажется, не стал бы лезть, но теперь-то уж чего, — снявши голову по волосам не плачут, так вроде люди говорят. И я, в угоду ликующей вокруг толпе, обезоружив хлыща, на пинках погнал его вниз по улице.
Ну а что? Дед одного прославил, я другого. Система-с!
Наверное в дальнейшем я пожалею о своём поступке, но сейчас я испытывал чувство глубокого морального удовлетворения. Не знаю кем приходится хлыщ Лопухину, но кем бы он ни был, отсылочка удалась что надо, такое он теперь надолго запомнит. Злорадно улыбаясь, я попытался представить его лицо когда ему сообщат о происшествии, но получилось не очень, такие вещи надо лицезреть лично. Вот только отсылочка отсылочкой, а оставаться мне здесь дольше не стоило, хлыщ хоть и сбежал, но вполне может вернуться с ещё более солидной толпой. Поэтому, воспользовавшись суматохой, я тоже поспешил ретироваться. Сел на коня, задами проехал до ворот, ну а там уже вышел на «оперативный простор».
До первого перелеска доехал быстро, но потом пришлось чутка сбавить, — жеребец мой ощутимо прихрамывал, видимо копыто повредил, или подкова съехала. Сейчас смотреть смысла нет, да и отвык я уже такими вещами заниматься. Поэтому потихоньку до замка дотянуть, а там уже сдать «транспорт» в руки профессионалов. Желания подраться больше не было, что называется — «стешил охотку», поэтому с тропы я съехал, для верности повесил отвод глаз, запитал его, и погрузился в раздумья.