— Туточки я, — опять как из ниоткуда, появился волхв. — Али не признал ты меня, Аркашенька?
Мне показалось что оба мага побледнели, а Кирилл и вовсе отшатнулся.
— Или забыли уже науку божескую? — наступал Ириней. — Так я и повторить могу, мне не трудно!
Не понимая о чём идёт речь, я видел что оба брата знакомы с дедком, и явно его боятся. Волхв на Руси вообще фигура знаковая, одинаково известная и настолько же таинственная. Сам я, понятно, с ними не сталкивался, язычество в моём мире давно кануло в лету, но читал про них много, и кое-что даже запомнил. Например то что волхвам приписывалась способность превращаться в зверей — волков, медведей, быков и разнообразных птиц. Ещё что они обладали нечеловеческой силой, могли управлять животным миром и погодой, видеть будущее, посещать загробный мир и так далее. Но этот субтильный дедок к медвежьей шкуре никак не вязался у меня с повелителем зверей, или посланцем богов.
— Мы всё помним дедушка… — мрачно склонив голову, хором произнесли братья.
— Только… — попытался продолжить Аркадий, но глянув на дедка, вновь потупился и замолчал.
— Что, только? Говори раз начал! — «подбодрил» тот.
— Только у нас приказ. Нам велено живыми или мертвыми доставить Шереметьевых…
— Ну так доставляй! — казалось, старик усмехнулся всей бородой. — Только Ольгу оставь, не Шереметьева она боле…
Братья переглянулись, и какое-то время молчали, обдумывая информацию.
— А как бумаги посмотреть? — наконец «ожил» Аркадий. Он вообще в их дуэте был за старшего, и здесь, видимо, решил взять «огонь» на себя.
— Так вот они. — вмешалась тёща, протягивая свернутый в рулончик свёрток. — Ещё краской пахнут!
Аркадий взял бумаги, развернул, молча прочёл, и так же молча вернул обратно.
— Есть ещё проблема. — заявил он.
— Какая это? — оживился дедок. Мне вообще казалось что ему вся эта история интересна как раз возможным продолжением, и он явно желает нарваться на неприятности.
— Наши спутники. — не глядя на стоящих в отдалении церковников, пояснил Кирилл.
— Им такая грамота не пойдет. — добавил Аркадий.
— Так ты спроси. Поди, вон, возьми бумагу, и спроси. Пойдёт им такая грамота, или не пойдёт… — хитро ухмыляясь, посоветовал дед.
— Хорошо. — обречённо кивнул Аркадий, и забрав грамоту, медленно двинулся наверх по лестнице.
Пока он шёл, — а идти недалеко, маг явно оттягивал неизбежное, никто не шевелился. И только старик, поворачивая головой из стороны в сторону, громко захрустев позвонками, выдал непонятное,
— Надысь того тудысь… Ити иха…
Но вот Аркадий добрался до цели, долго говорил, показал бумаги, и развернувшись, так же медленно двинулся назад.
— Они не хотят уходить без Ольги. — объявил он, когда поравнялся с нами.
— А она не пойдет с ними. — в голосе боярыни зазвенел металл, а в руках появился короткий жезл, сверху до низу отделанный драгоценными камнями.
И я узнал его. Точнее узнал Максим, выдернув из глубин памяти точное описание данного артефакта. Это был «Жезл правил» — очень мощный артефакт, дающий своему хозяину почти безграничную силу магии огня, точнее даже не так, бесконечную защиту, как атакующее оружие, жезл не мог похвастать таким величием. Ещё я вспомнил что Ольга говорила что у матери есть родовая реликвия, с которой она становится в один ряд с лучшими волшебниками княжества, но я тогда не поверил, подумал что шутка такая.
А сверху уже спускались церковники. Спокойно, без малейшего беспокойства, они шли так, будто команда грузчиков после долгого рабочего дня. И единственное что выдавало их намерения — сумасшедшее бурление магических энергий.
Отступив чуть назад, я прикрыл собой Ольгу и сестер, сосредоточился, но сделать ничего не успел, потому что вперёд, широко ступая, вышел наш веселый дедушка.
Глава 20
А дальнейшее воспринималось на грани реальности. Движения участников конфликта — назову его так, были размыты даже для меня, и даже если бы я захотел вмешаться, попросту не успел бы ничего сделать.
Да и не смог бы, возникшая вокруг всех нас огненная сфера была настолько крепка, что приложившиеся пару раз церковники даже следа на ней не оставили.
А дедушка Ириней удивлял. Из того что я мог выхватить, получалось что он не только легко справлялся с церковниками, но было очень похоже что действует далеко не в полную силу.
Отвечая всем сразу, волхв успевал перемещаться с такой скоростью, что мне казалось его оппоненты вообще не понимают что происходит.
«Порхай как бабочка, жаль как пчела». — к происходящему действу эта крылатая фраза великого боксера подходила как нельзя лучше.
Вот только при всём его таком тотальном превосходстве, никого калечить, или тем паче убивать, волхв не собирался. Да, — мог. Мог сделать это легко и непринуждённо. Я видел, точнее чувствовал что каждый раз когда он наносит удар, в последний момент меняет траекторию, и его противнику достается лишь звонкая оплеуха. И заметил это не только я. Не сразу, но когда до его оппонентов дошёл сей посыл, они стали отходить обратно на стену.
Сначала из «карусели» вышел один, за ним второй, и вот уже все церковники покинули поле битвы.
— А тому кто прислал вас, скажите — совершенно не опасаясь нападения со спины, волхв развернулся к братьям, — если будет он воду мутить, и с ним поступлю по справедливости!
— Вас тоже касается! — вновь развернулся он к церковникам.
— А сейчас забирайте своих орков и проваливайте, покуда я не передумал!
Прежде бесстрастные лица представителей церкви перекосило, но они продолжали молчать. А вот братья маги потихоньку затрусили к воротам.
— Стоять! — шикнул на них дед. — Вас я не отпускал, с вами отдельный разговор будет!
Если есть где-то эталон разочарования, то здесь явно было близко к нему. Оба брата вздрогнули, и остановившись, покорно развернулись лицом в нашу сторону. Аркадий смотрел куда-то под ноги, Кирилл же делал вид что занят ушибленным боком.
— Чего замерли? — волхв вновь обратился к церковникам. — Или вам ускорения придать?
Но ускорения не потребовалось, те как стояли гуськом, так гуськом к выходу и потянулись.
Может быть самовнушение, но я чувствовал «эманации» ненависти исходящие от них. По сути сдавшись, просто так эти ребята отступать не собирались, поэтому я бы не стал сбрасывать их со счетов, не из тех они кто такие обиды без отмщения оставляет. Вот только орки, поддержат ли их? Клятва-то, никуда не делась.
Дождавшись когда они скроются из виду, боярыня сняла огненный кокон, и коротко, но ёмко, высказалась в сторону братьев магов.
А те вообще поникли.
— Ну вот и всё. — посмотрел на меня дед. — Вам я подсобил малость, теперь вот с внучками своими разберусь, и отдыхать пойду.
Честно сказать, я не знал как благодарить волхва, поэтому ничего кроме нескольких «скомканных» фраз, выдавить не смог.
— И ещё, — сурово посмотрел он на меня, — отдельный тебе совет дам. Береги секрет порошка своего чудесного, как зеницу ока. Шанс у тебя такой есть, какого ещё никогда и ни у кого в этом мире не было. Разве что в других, соседних реальностях.
Уж чего чего, а про реальности я никак не ожидал услышать. Мне даже показалось что хотел он больше сказать, да окружающих постеснялся.
— А ты боярыня-матушка, зови если что. Жив буду, помогу. Ну а коли обидел чем, не серчай. Стар стал, слышу плохо, зрение не то, да и с головой беда. В общем, покедова всем, отчаливаем мы.
С этими словами волхв щелкнул пальцами, вызвал портал, и дождавшись когда оба понурых братца войдут в сияющий ореол, шагнул следом.
Не знаю как остальным, но мне произошедшее показалось самым настоящим чудом. Нет, я прекрасно понимал что всему есть разумное объяснение, но воспринял случившееся именно как чудо.
Что будет дальше, как обернётся этот «финт ушами», — пока непонятно, но сейчас я был счастлив. Не скрою, в этот момент мне даже казалось что я на самом деле люблю Ольгу, теперь уже не как приходящую по ночам партнершу для секса, а по-настоящему, можно сказать волшебно.
Но продлилось такое состояние недолго. Отыграли своё эндорфины, дожил короткий век сератонин, и я остался один на один с вечно печальным мелатонином.
В общем, грустно мне стало, хандра началась.
Поднялся я на стену, посмотрел вокруг, и ужаснулся несправедливости такой. Сколько народу положили… Тут даже без мата и сказать-то нечего, нет таких слов в русском языке.
И ведь из-за чего всё? — Из-за мелких желаний власть предержащих? Из-за их непомерных амбиций?
Решив что неплохо бы и соседа непонятного прихлопнуть, и титул через бабу получить, они угробили такое количество народа. Вот только зря всё. Не вышло у них ни рыбку съесть, ни на ёлку влезть.
Больше пяти сотен россов полегли под этими стенами, пять сотен тех кто будет нужен когда вся эта шваль европейская опять на нас пойдёт.
И вот как быть?
Наверное так бы я и стоял как над полем Куликовым, если бы не отвлекли меня от мрачных мыслей ещё более нехорошие события.
— Лопухины пропали! — «прилетел» с выпученными глазами Захар.
Не теряя времени я последовал за ним, и вскоре уже разглядывал бардак посреди одной из выделенных женщинам комнат.
— Никого нет? — повернулся я к Захару.
— Младшая, та что к вам постоянно шастала, в отрубе лежит. — без тени смущения отрапортовал тот.
— Живая?
— Дышит. Может усыпили?
Ну да, такое вполне вероятно. Из всей этой семейки Оксана казалась самой нормальной, и, что тоже немаловажно, на самом деле испытывала ко мне какие-то чувства. Возможно она узнала о готовящемся побеге и чтобы не убивать её, мать прибегла к такому щадящему способу.
Не теряя времени я прошёл в комнату где спала девушка.
Сразу проверил пульс, приподнял веко, и едва удержался чтобы не провести рукой по груди. Ну а что, молодость, гормоны шалят, и даже учитывая весь мой жизненный опыт, порою с ними довольно трудно справляться.