— Как же тебя взять-то? — пробормотал я, примериваясь к крохотному тельцу. — Или позвать кого?
Наверное, выгляди он поуверенней, я бы сходил за женщинами, но вид у младенца был такой, будто он вот-вот отдаст богу душу.
Понимая что тянуть нельзя, я осторожно «прощупал» его ауру, и влил немного жизненной энергии. Понять, в силу возраста, одарён ребёнок, или не одарён, — невозможно, и в случае если это обычный человек, такой «влив» вполне может закончиться фатально. Да и вообще, сама аура младенца настолько хрупкая, невесомая, что её даже касаться боязно.
Но мне повезло, организм ребёнка «подкачку» воспринял спокойно, мне даже показалось, что пищать он стал чуть громче.
Осторожно подсунув ладонь под крошечную голову «свёртка», я поднял его, и вызвав очередной пищащий приступ, прижал к себе.
Теперь донести.
— Тётка Марфа! Тётка Марфа! — кричал я, быстро передвигаясь по брусчатке крепостного двора, и когда та выскочила навстречу, сунул ей в руки совсем разошедшегося младенца.
— Что это? Откуда? — удивилась она, но не дожидаясь ответа, на полной скорости унеслась в направлении кухни.
Я же остался на месте, пытаясь сообразить что к чему. Детей у меня хоть и не было, но опыт кое-какой имелся, и то что ребенок сам не держал голову, говорило о его совсем юном возрасте. Вот только насколько юном? — День? Три дня? Или неделя?
— Откуда? — так же недоумевая, подошёл Захар. Оказавшись неподалеку, он слышал мои крики и наблюдал разыгравшуюся сцену.
— Мы, вроде, хорошо там всё просмотрели… — выслушав мой ответ, пожал он плечами.
— Вот именно что вроде…
— Так дымно было…
Я никого не обвинял, — да и за что? Куча обломков, дышать не чем, — дым, огонь. Какие уж тут обвинения? Притом что искали-то людей взрослых, а тут ребёнок крохотный.
— И что собираетесь с ним делать? — продолжал допытываться он.
Я точно не планировал найти на месте крушения Летучего голландца ребенка, поэтому «заготовок» на такой случай у меня не было. Самым простым было бы отдать его какой-нибудь бездетной паре, так и у него шанс появится, и людям доброе дело сделаю. Ну а что внешность не славянская, так здесь к этому спокойно относятся, главное чтобы не негр, да и то не страшно, и к негру со временем привыкнут.
Нередко бывает так что все в семье светловолосые и голубоглазые — что родители, что дети, — а потом вдруг раз, да родится темненький, с глазами раскосыми.
Муж-то, конечно, жену накажет, может побьёт даже, чтобы впредь думала перед кем ноги раздвигает, но ребёнка воспитает как своего, без всякого к нему предубеждения.
Вон, у конюха нашего семеро детей, из них только трое беленькие, остальные как смоль чёрные, раскосые, явно от орков рожденные. Жена у него работала в трактире подавальщицей, ну и, видимо, не только подавала. Может сама, может снасильничал кто, но хоть и бил её конюх регулярно, детей не обижал, ко всем относился одинаково хорошо.
В общем, за судьбу ребенка — если не помрёт конечно, можно не переживать; вырастят как своего, обделять не будут.
— Вот ты скорый, как я погляжу! — стоило мне зайти в отведённые нам с Ольгой покои (не смотря ни на что, к этому вопросу женщины отнеслись со всей ответственностью), встретила меня моя новоиспеченная теща.
— Не успел жениться, уже и ребеночка родил!
— Да бросьте вы, Анна Николаевна, ваши шуточки… — отмахнулся я, разглядывая «космическое» сооружение посередине спальни.
— Лучше скажите зачем тут такое… Такое… — не сумев подобрать подходящего определения, я просто махнул рукой. Кровать, — если это можно назвать кроватью, впечатляла не только размерами.
— Вам, мужчинам, нас никогда не понять. Вы слишком грубы и невежественны чтобы осознать что для молодой девушки первый опыт всегда особенный, и моя задача, как матери и наставницы, сделать так, чтобы всё было красиво.
— Ну-ну… — я не хотел ввязываться в дискуссию с озабоченной мамашей, хотя был уверен что она знает о том где Ольга проводит последние ночи. Тем более что брачное ложе на самом деле очень неплохо устроено, и даже без объекта вожделения заставляет думать о вполне определённых вещах.
А вообще мать моей жены выглядела как-то уж слишком счастливо. — Потерять мужа, дом, положение в обществе, кучу денег и при этом счастливо умиляться, глядя на увешанную всякими хреновинами кровать?
Сильная женщина.
Можно было бы добавить — или глупая, но уж кем-кем, а глупой она никак не была, поэтому — сильная.
— Ну да ладно, бог с ним, с ребёнком, ты готов жену молодую встречать? — пока я соображал, тёща резко сменила тему.
— Всегда готов… — буркнул я, хотя чувствовал себя отвратительно. Грязный как чёрт, уставший донельзя, мне казалось что в таком состоянии толку на брачном поприще от меня не будет совсем никакого.
— Ну вот и славно! — объявила настырная женщина, и выдав ещё одну тираду по поводу моих обязанностей как молодого мужа, приказала ждать, и величественно удалилась.
Ждать.
Дел по горло, в крепости черте что, а мне ждать чтобы, прости господи, потрахаться.
И ведь не поспоришь. Приверженность обычаям у россов чрезвычайно сильна, женился — что должно исполни. И ведь я больше чем уверен что сама же Анна Николаевна под дверью торчать будет, подслушивать как я обычай этот исполняю.
Но ждал я недолго, и когда в комнату вошла Ольга, забыл всё о чём только что думал.
В длинном голубом сарафане до полу, с распущенными волосами, она не поднимала на меня глаз, демонстрируя абсолютную, но совершенно не свойственную ей покорность. Поначалу стеснялась, но вот уже как несколько ночей инициативу мне практически не отдавала. Конечно я легко мог вернуть всё на круги своя, только зачем? А вот теперь стоит передо мной, и чем-то таким действует, что если б не теща, я б из штанов уже выпрыгнул. Может зельем каким опоили? Но мысли о зелье как пришли, так и ушли, а вот вожделение, казалось, достигло предела, и если теща не свалит, то я даже не знаю что будет.
А та словно почуяла.
— Ступай дочка… — промолвила Анна Николаевна, и подтолкнув Ольгу, моментально захлопнула двери.
И где там моя усталость? А ощущение грязи и пота? — Нет, я по-прежнему вонял как конь, только теперь не видел в этом ничего предосудительного.
Более того, сейчас я ощущал себя пришедшим за добычей варваром, во всю наслаждаясь предвкушением момента.
Ольга же, послушно играя роль жертвы, подошла к кровати, и застыла, так же не поднимая глаз.
Медленно, как почуявший добычу хищник, я приблизился, но тронуть не решился. Не знаю почему, но мне казалось что прикоснись я к ней — она исчезнет, словно вызванная дурманом галлюцинация. Да-да, именно галлюцинация, ибо сейчас мне казалось что таких красивых женщин не бывает, они если и существуют, то только во снах и грёзах.
Какая-то часть меня — та что ещё не попала под действие шереметьевских чар, понимала что все женщины этой фамилии красивы по очевидной причине, — сказывалась многовековая селекция, но Ольга была совсем особенной.
Не знаю сколько бы я стоял, но тут в голове что-то щёлкнуло, и я полностью перестал себя контролировать.
Затрещала одежда, Ольга закричала, крик перешёл с стон, и мир вокруг нас просто перестал существовать.
Уже потом, когда в узкие окна спальни заглянуло народившееся солнце, и я стал приходить в себя, с трудом мог вспомнить лишь некоторые детали этой странной ночи.
— Что это было? — с сомнением разглядывая в зеркале свою физиономию — а мне показалось что я опять постарел, спросил я у жены. В отличии от меня, она уже оделась — причём в тот сарафан который я якобы разорвал, и сейчас что-то раскладывала на столе.
— Как это что? — лукаво улыбнулась она. — Любовь конечно же.
— Да какая, нахрен, любовь? Я ж не помню ничего? Что вы мне подсыпали? — вспылил я.
— Ничего тебе не подсыпали. Сам подумай, ты бы почуял. А проблемы с памятью — это нормально, так действует магия свадебного обряда.
— Обряда?
— Ну да. Его ещё называют обрядом первой ночи. — терпеливо объясняла молодая жена.
— А в голову-то для чего лезть? Как мне теперь узнать что на самом деле было?
С памятью у меня никогда не возникало проблем, но тут реально отшибло. Помню как зашёл, помню тёщу свою ненаглядную, а потом всё, провал, а если и всплывают какие-то моменты, то очень расплывчато и невнятно.
— А зачем узнавать, если можно повторить? — Ольга повернулась ко мне, и чуть разведя руки в стороны — а её ладони были в муке, облизнула губы.
И в этот раз память меня не подвела, позволив не только насладиться супругой, но и прочувствовать влияние какой-то, хоть и чужой, но доброй магии. — Наверное это и есть влияние обряда?
— Наш союз благословили боги. — словно услыхав мои мысли, произнесла Ольга. Она лежала рядом со мной, и так же смотрела в потолок.
— И что, так у всех? — не поверил я.
— Нет конечно, — усмехнулась моя «половинка». Или ты думаешь что Ириней всех к богам водит?
Честно говоря, я вообще счёл эти полёты какой-то магической частью проводимого действа, ну показал дед «мультики», ну и что? С его силищей это вообще раз плюнуть.
— Так что, мы теперь с тобой навсегда…
— Навсегда? — невольно вырвалось у меня.
— До смерти, то есть… — уточнила Ольга, а мне после такого заявления стало как-то не по себе. Одно дело заключить союз для виду, и совсем другое с такими «свидетелями».
Нет, никаких клятв я не произносил, да и не было тут такого, свободные отношения — во всяком случае со стороны мужчины, даже приветствовались, поэтому каких-то дополнительных ограничений брак не накладывал. Но вот бросить Ольгу, я теперь не мог, тут она права, «отменялись» эти обязательства только в случае смерти.
И если это можно отнести к минусам, то были и весьма очевидные плюсы. Первый, и самый весомый — право на княжеский титул. Пусть не полноценный, регентский, но по факту это ничего не меняло.