– Что Сесили собирается с этим делать?
– Насколько я знаю – ничего, – пожимает плечами Листер.
Подписав контракт, мы обеспечим себе мировую славу. Но какой в этом смысл, если ради нее мы пожертвуем всем остальным?
– Мы можем просто отказаться. – Я принимаюсь нервно расхаживать по комнате. – Попросим их составить такой же договор, как раньше. Он нас вполне устраивал.
– И распрощаться с мечтой о покорении Америки? – спрашивает Листер. – Без этого контракта о Штатах можно забыть.
– Значит, пойдем в другую звукозаписывающую компанию.
– Ты правда думаешь, что там нам предложат другие условия? Везде будет одно и то же. «Форт Рекордс» хотя бы видит в нас людей. Для всех остальных мы инструмент для зарабатывания денег.
Я смотрю на Листера. Он сидит за кухонным столом и сверлит взглядом чашку с чаем. Я и не подозревал, что ему до всего этого есть дело. Роуэн притих. Он больше не плачет, но и лица тоже не поднимает.
– Это нечестно, – шепчу я.
Какой смысл быть «Ковчегом», если нас преследуют, оскорбляют, продают журналистам, отнимают право на личную жизнь – и никогда, никогда не оставляют в покое?
Все это время я не замечал, как крепко, до боли, сжимал в руке чашку. Когда я ставлю ее на стол, не рассчитав силы, керамические осколки разлетаются по всей кухне. Ладонь пронзает острая боль. Глубокий порез наливается кровью, и горячие капли бегут по запястью, чтобы мгновение спустя красными маками расцвести на полу.
АНГЕЛ РАХИМИ
Мне требуется время, чтобы осознать: девушка, с которой я познакомилась вчера вечером, случайно оказалась той, с кем вот уже два года – если верить источникам – встречается Роуэн Омонди.
И она разговаривала с ним по телефону прямо передо мной.
Это она. В самом деле она. Блисс Лэй. Если имени недостаточно – хотя вряд ли в мире найдется еще одна Блисс Лэй, – можно взглянуть на фотографии. Пухлые губы, блестящие черные волосы, округлые щеки, соблазнительная фигура.
На фотографиях она хитро улыбается.
Я проболтала с ней весь вечер, даже не подозревая о том, кто она.
Писец.
Я показала ей фотографию Джимми на заставке телефона.
Говорила с ней о Джоуэне.
И теперь она думает, что я очередная поехавшая фанатка.
Джульетта куда-то ушла – наверное, забилась в темный угол и оплакивает там свои погибшие надежды, – оставив меня разбираться с Грозным Сообщением.
Для начала я захожу в профиль Блисс. Ее ник повторяет имя: @blisslai. В биографии – одно предложение: «Много чем занимаюсь, много чем увлекаюсь». Ее твиты – причудливая смесь жалоб на университет, реакций на телешоу и статей о социальной и политической справедливости.
Ничего странного – не будь у нее пятидесяти с лишним тысяч подписчиков. Готова поспорить, вчера их было не больше сотни.
Я открываю окно сообщений – и застываю, борясь с соблазном отложить это дело на потом.
Но нет. Нет.
Не отвечу сейчас – не отвечу вообще никогда.
Итак…
Блисс Лэй @blisslai
Это ты сделала, да? Ты им рассказала. Ты увидела имя Роуэна в моем телефоне.
ангел @jimmysangels
клянусь, это не я. я понятия не имела, кто ты. мне очень жаль, что так получилось, но клянусь, я не знала, что ты девушка роуэна.
Через минуту или около того на экране появляется крошечная галочка – Блисс прочитала сообщение. Но с ответом не торопится. Что же мне делать? Что делать? Не хочу, чтобы она меня ненавидела. Не хочу, чтобы она думала, будто я во всем виновата.
ангел @jimmysangels
клянусь, это правда. если бы я знала, что ты как-то связана с ковчегом, я бы слетела с катушек прямо в пабе, а не болтала с тобой как ни в чем не бывало. я обычная фанатка и никогда бы так не поступила.
Блисс Лэй @blisslai
Ты недооцениваешь фанатов хахаха Я знаю, на что они способны
И что я должна на это ответить?
ангел @jimmysangels
не знаю, что сказать, чтобы ты мне поверила
Блисс Лэй @blisslai
Я тоже не знаю.
А на это что отвечать?!
Блисс Лэй @blisslai
Я не знаю, что делать
ангел @jimmysangels
ты в порядке? ну, хотя бы в безопасном месте?
Блисс Лэй @blisslai
Да не особо. Я на работе. Люди с камерами караулят на улице.
ангел @jimmysangels
боже мой
Блисс Лэй @blisslai
Ага, хаха
ангел @jimmysangels
роуэн может тебе помочь???
Блисс Лэй @blisslai
Если он здесь появится, станет только хуже. Но одна я тоже не хочу выходить. Они в меня вцепятся.
ангел @jimmysangels
а коллеги могут тебя проводить?
Блисс Лэй @blisslai
Да что-то никто не горит желанием. Они только хотят, чтобы я спровадила журналистов.
Боже-боже-боже. Неужели я вправду собираюсь это сделать?
ангел @jimmysangels
может, я к тебе приеду?
Блисс Лэй @blisslai
Охренеть. Ты не шутишь?
ангел @jimmysangels
если тебе в самом деле нужна помощь. у меня все равно на сегодня никаких планов.
Блисс Лэй @blisslai
Ты только помоги мне оторваться от этих гиен с камерами. Ты такая высокая, что это должно сработать. Хаха.
ангел @jimmysangels
предупреждаю, я слабая. мышц совсем нет. и еще я пугливая.
Блисс Лэй @blisslai
Лучше так, чем вообще никак.
ангел @jimmysangels
это ты пока так думаешь!
Блисс Лэй @blisslai
Ты правда приедешь?
ангел @jimmysangels
а ты правда хочешь, чтобы я приехала?
Блисс Лэй @blisslai
Ты же затеяла это не ради встречи с Ковчегом?? Потому что этого не случится.
ангел @jimmysangels
нет! честное слово, я просто хочу помочь!
Откровенно говоря, я сама не понимаю, зачем в это лезу.
Блисс Лэй @blisslai
Тогда договорились. Иначе мне придется жить в магазине HMV[12], а это в мои планы не входит.
Она работает в HMV? Странно. Я почему-то ждала другого от такой амбициозной и уверенной в себе девушки. Кстати, сколько ей лет? Вчера мне показалось, что она лет на пять старше меня, но, если она подружка Роуэна, возможно, мы почти ровесницы.
ангел @jimmysangels
звучит ужасно! пиши адрес и жди меня.
Едва получив следующее сообщение от Блисс, я ищу на карте ближайшую станцию метро. Потом одеваюсь и торопливо спускаюсь вниз. Джульетта с Маком завтракают на кухне. У Джульетты такое выражение лица, будто она никогда больше не сможет наслаждаться вкусом еды. А Мак сидит с видом незваного гостя, по ошибке заглянувшего на семейный ужин. Дороти стоит у холодильника и что-то пишет в блокноте.
Я на бегу выдумываю оправдание: говорю, что еду на встречу с подругой. Но, кажется, никому до меня нет дела – Джульетта и Мак только вяло кивают в ответ. Так что я беспрепятственно выхожу из дома и бегу спасать девушку одного из трех парней, которые последние четыре года помогали мне держаться на плаву.
Что тут скажешь? Самая обычная среда.
ДЖИММИ КАГА-РИЧЧИ
У нас почти не бывает выходных от «Ковчега». Каждый день то интервью, то встречи, то репетиции, то запись в студии, то концерты. Когда во время гастролей по Европе нам удавалось вырваться и посмотреть достопримечательности, это даже с натяжкой нельзя было назвать выходными. И в самом деле, о каком отдыхе может идти речь, если фанаты следят за тобой, куда бы ты ни пошел, каждые пять минут просят сделать с ними селфи, фотографируют и вопят, вопят, вопят?
Мы стали тем, кто мы есть, благодаря нашим фанатам. Я их люблю. Люблю. Люблю. (Надо повторять это себе почаще.)
Единственными настоящими выходными я считаю те, что мы проводим дома. Но когда такое случалось в последний раз? Месяца три-четыре назад, если не путаю. Я тогда связался по скайпу с дедушкой, позвонил маме с папой. Роуэн несколько часов проболтал с семьей, особенно сестрой. Потом мы заказали пиццу и играли в приставку. Листер… Не помню, чем он занимался.
Так что нынешний день даже отдаленно не напоминает выходной.
Роуэн тщательно осматривает порез на моей ладони, проверяя, не осталось ли в ране осколков.
– Кажется, вот тут застрял кусочек, – бормочет он, щурясь от яркого света кухонной лампы.
В руке и в самом деле что-то покалывает. Я морщусь и ойкаю.
– Придется вытаскивать, – говорит Роуэн.
Я ойкаю еще громче.
– Сам сделаешь или мне? – Он смотрит мне прямо в глаза. – Джим?
– Давай ты.
– У нас есть пинцет?
Пинцет? Меня начинает подташнивать.
– Вроде были. Надо в ванной посмотреть.
Роуэн отпускает мою руку и уходит. А я стою и смотрю на пострадавшую ладонь, отстраненно наблюдая, как течет из пореза кровь. Такое чувство, будто это и не моя рука вовсе. Пижамные шорты и ноги тоже забрызганы кровью.
Я смеюсь.
Почему я весь в крови?
Какого хрена?
– Джимми?
Роуэн возвращается, в руке поблескивает пинцет. Он хватает меня за запястье и предупреждает:
– Будет больно.
– Ага, – киваю я.
Пинцет впивается в порез.
Я придушенно скулю, пытаясь выдернуть руку, но Роуэн держит крепко. К глазам подступают слезы.
– Прости, – бормочет Роуэн, продолжая ковыряться в ране.
Я бы ответил, что все в порядке, в полном порядке, ему не за что просить прощения, это на него за неделю свалилась куча дерьма, по сравнению с которой мой порез – сущий пустяк, но мне удается выдавить из себя только жалкий смешок.
– Почти достал, – шипит Роуэн сквозь стиснутые зубы. Он тяжело переносит вид крови. Когда на уроке биологии нам нужно было разрезать почку, его вырвало прямо в классе. – Все! – Он триумфально вскидывает пинцет. Между зубцами зажат крохотный, поблескивающий красным осколок. Роуэн кладет его на стол. – Считай, я спас тебя от заражения.