А я вот совсем не чувствую себя сильной. Сейчас я скорее воплощение ничтожества и олицетворение уныния.
– «Битлз» перестали давать концерты еще и потому, что из-за визга фанаток никто не слышал, что они поют. Музыка и песни тонули в шуме толпы.
– А вы тоже болели битломанией?
Дороти снова смеется и опускает глаза.
– Это было очень давно.
ДЖИММИ КАГА-РИЧЧИ
Я бы с огромным удовольствием упал и проспал полдня – если бы не пришлось до четырех утра торчать на афтепати в честь завершения гастролей, а потом вставать в восемь, потому что у нас назначены съемки шоу.
После концерта мы даже не вернулись ночевать в свою квартиру. Я просыпаюсь в номере отеля неподалеку от Арены O2 и где-то с минуту просто лежу и таращусь в незнакомый потолок, пытаясь вспомнить, что за кошмар мне снился. Точно, мне снилось, будто я потерял дедушкин нож. Только вот ужас в том, что я потерял его на самом деле.
Лучше бы мне вовсе не просыпаться.
На тумбочке возле кровати противно жужжит мобильный – Сесили пишет, что пора вставать.
Сегодня мы подписываем новый контракт.
Все-таки хорошо, что мы не вернулись в нашу квартиру, куда кто угодно может зайти и сфотографировать меня.
Здесь, впрочем, ненамного лучше.
Господи.
Как мне все это надоело.
Пожалуйста, я просто хочу лежать в кровати и не шевелиться.
Мы никогда не завтракаем в отелях. Иногда нам приносят что-нибудь в номер, но на публике мы не едим. Порой это означает, что мы не едим вообще.
К девяти утра мы уже сидим в машине и направляемся на телестудию. Ехать до нее всего ничего, но Лондон в будний день – сущий кошмар. Листер постоянно прикладывает ко лбу бутылку с холодной водой. Роуэн прилип щекой к стеклу, мысли его блуждают где-то далеко, а время от времени он и вовсе отключается. На улице идет дождь.
Вспоминая о дедушкином ноже, я всякий раз испытываю горячее желание вырвать у Листера бутылку и расколошматить об пол. Но вместо этого только впиваюсь ногтями в ладонь – не лучшая идея, учитывая, что ее рассекает глубокий порез.
Заметив, что Листер и Роуэн уснули, я поднимаю прозрачную перегородку, которая отделяет салон от водителя, и звоню дедушке.
– Алло?
– Привет, дедушка, это Джимми.
– Джим-Боб! Я не ждал, что ты сегодня позвонишь. Как у тебя дела?
– Мы едем сниматься в телешоу… А потом подписывать новый контракт.
Дедушка хмыкает.
– Точно, новый контракт. Ты, наверное, рад?
Аж из штанов выпрыгиваю.
– Конечно, – отвечаю я.
– У тебя же вчера был день рождения, – спохватывается дедушка. – Как-нибудь отметили? Когда в следующий раз приедешь в гости, обязательно отметим.
– Ага, – бормочу я. Про вчерашний день рождения я совсем забыл. – Листер и Роуэн купили торт, а еще все пели «С днем рожденья тебя».
Интересно, когда я в следующий раз смогу навестить дедушку? Когда мне дадут выходной? А если он умрет прежде, чем я к нему приеду? Вдруг наша прошлая встреча была последней, просто мне об этом еще не известно?
– Замечательно! Я знал, что на мальчиков можно положиться и они устроят тебе праздник, если ты совсем замотаешься, – говорит дедушка. – Я тебе тоже подарок приготовил, положил на стол в кухне. Как приедешь – сразу поглядишь, что там.
Не сиди я в машине, рванул бы к дедушке в тот же миг.
– Не терпится посмотреть, – шепчу я.
– У тебя все хорошо? – с беспокойством спрашивает он. – Ты во вторник что-то совсем раскис.
– Дедушка, я…
Я хочу рассказать про нож – и не могу. У меня не хватает сил признаться, что его внук – абсолютно беспомощное, ни на что не годное существо. Я потерял семейную реликвию, которую обязался хранить до конца своих дней – как хранил ее он. Это был не просто нож. Как я ему скажу?..
– У меня все хорошо, – отвечаю я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Прости, дедушка, мне уже пора.
– Дела, дела. Ну, беги! И позвони мне на выходных, ладно?
– Обязательно. Я тебя люблю.
– И я тебя. Ну, пока.
– Пока.
Я вешаю трубку и вытираю щеки рукавом.
АНГЕЛ РАХИМИ
Я одеваюсь, складываю вещи в сумку и ухожу, не попрощавшись.
О’кей, я оставляю Дороти записку с благодарностями, но Джульетте ничего не говорю.
В конце концов, мы живем далеко друг от друга и вряд ли столкнемся на улице – так что о неловких встречах можно не волноваться. Что же до общения в сети… Не думаю, что она когда-нибудь позвонит мне или напишет.
А я не из тех, кто делает первый шаг. Нет, мне проще затаиться, выбросить все это из головы и притвориться, будто ничего не случилось.
Друзья приходят и уходят, верно? Со мной такое уже случалось.
Жизнь вынуждает нас двигаться дальше. Идея о «Лучших Друзьях Навсегда» хороша для детских книжек, но в реальности вечной дружбы не бывает.
Ну, или просто мне так не везет.
Ладно, неважно.
Главное, что у меня есть «Ковчег».
Вернусь домой, сразу посмотрю видео с концерта.
И все наладится.
Ведь моя мечта сбылась.
Я счастлива.
Спустившись в метро, я включаю «Ковчег» на айподе. Джимми снова поет для меня – но почему теперь в этих песнях я отчетливо слышу крик о помощи?
– Алло?
– Привет, пап, это я.
– Фереште! Как я рад тебя слышать. Я ждал, что ты позвонишь. Мама думала, ты хотя бы эсэмэску пришлешь вчера вечером, но увы. В итоге она почти не спала ночью и начала ворчать, едва открыла глаза, так что…
– Я еду домой, пап.
В трубке – удивленное молчание.
– Домой? Ты же собиралась задержаться в Лондоне до воскресенья.
– Ага… Больше не собираюсь.
– Фереште, девочка моя, что-то случилось?
Я тяжело вздыхаю.
– Типа того.
– О нет. Что…
– Пап, все в порядке. Ничего особенного. Я просто хочу домой.
– Конечно, конечно. Я сегодня работаю из дома, так что могу встретить тебя в любое время.
– Я пока не знаю, во сколько у меня поезд. Позвоню с вокзала.
– Договорились. Уверена, что не хочешь ничего мне рассказать?
От неподдельной заботы в его голосе у меня перехватывает горло.
– Не сейчас, пап, – хрипло отвечаю я и смаргиваю набежавшие слезы.
– Но тебе хотя бы понравился концерт?
Вообще не понравился. Нисколечко. А еще меня не оставляет чувство, будто вся моя жизнь улетела в трубу.
– Да.
– Хочешь поговорить с мамой? – колеблясь, спрашивает папа.
С мамой. Интересно, она еще злится? Представляю, что она скажет, когда узнает, как я провела эту неделю. Уже слышу в ушах ее торжествующий голос: «Я ведь говорила, что добром это не кончится! А чего ты хотела? Нельзя так увлекаться какой-то музыкальной группой!»
– А она хочет со мной поговорить? – спрашиваю я.
Теперь папина очередь вздыхать.
– Ну разумеется, хочет.
– Тогда поговорим, когда я приеду.
– Ладно, – снова вздыхает папа.
До следующего поезда еще полчаса, и мне нужно чем-то себя занять. Я покупаю чай в «Старбаксе» и сажусь так, чтобы видеть остальной вокзал. В наушниках по-прежнему играет «Ковчег» – их третий альбом «Жанна д’Арк». Не самый мой любимый, но, может, я просто мало его слушала.
Чай еще не успевает остыть, когда я краем глаза замечаю в толпе знакомое лицо. Всклокоченные волосы, джинсы в обтяжку, рубашка, застегнутая на все пуговицы, – Мак направляется в «Старбакс». Потом вдруг останавливается и смотрит на меня. Судя по ползущим вверх бровям, слиться с обстановкой не удалось – меня заметили.
Не испытывая ни малейшего желания разговаривать, я притворяюсь, будто ничего не видела, встаю и устремляюсь в противоположную сторону, мимо вокзальных магазинчиков и кафе. На ходу оглядываюсь через плечо – Мак упрямо следует за мной. Я ускоряюсь, ныряю в ближайший продуктовый и делаю вид, что изучаю ассортимент сладостей – по крайней мере, это на меня похоже, – когда слышу за спиной:
– Ангел!
Скрипнув зубами от досады, я оборачиваюсь. Мак заходит в магазин и машет мне от дальних стеллажей. Я неуверенно машу в ответ, и Мак направляется ко мне, лавируя между покупателями.
– Привет, – без особого энтузиазма говорю я.
– Привет, – кивает Мак. Он чуть запыхался, словно бежал.
Мы молчим, не зная, что сказать.
– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я наконец.
– Если честно, надеялся поговорить с тобой до того, как ты уедешь, – помявшись, признается Мак.
– Тебя Джульетта прислала?
– Нет.
Странно.
Мак замечает мою озадаченность и смущенно улыбается.
– Мы проснулись, увидели твою записку, Джульетта расстроилась, и я…
– Решил меня вернуть, чтобы повысить свой рейтинг в ее глазах? – заканчиваю я за него.
Мак хмыкает.
– Так ужасно – сделать что-то хорошее для человека, который тебе нравится?
Я пожимаю плечами. Не ожидала, что Джульетта огорчится из-за моего отъезда. Мы все-таки довольно сильно поругались, и я была уверена, что нашей дружбе конец.
Неужели я ошиблась?
– Прямо как в типичном романтическом кино, где герой бежит через весь аэропорт, чтобы помешать героине улететь.
– Только ты не моя героиня, уж извини, – фыркает Мак.
– Переживу как-нибудь.
Мимо нас протискивается пара человек, и я предлагаю:
– Давай где-нибудь сядем.
Мы выходим из магазина и довольно быстро отыскиваем свободные кресла в зоне ожидания. Я бросаю взгляд на табло с расписанием поездов. Вокруг толпится народ, кто-то несется на перрон, кто-то бежит к эскалатору, кто-то неспешно идет к кафе. Шумное море людей не замирает ни на секунду.
– Зачем ты это делал? – спрашиваю я, когда мы усаживаемся друг напротив друга.
– Что? – удивленно моргает Мак.
– Врал.
Он отводит взгляд.
– Я очень об этом жалею. Мне не стоило…
– Да уж, не стоило.
– Знаю.
– Ты в самом деле влюбился в Джульетту?