– А почему она не стала еще проверяться? Ну, пошла бы в московскую больницу, когда перебралась в столицу.
– А ты бы на ее месте пошел? Она, должно быть, сильно испугалась. Этот диагноз как приговор. Поставили – и точка. После этого ее стали из города выживать. Шишки все, естественно, напугались, стали от нее шарахаться. Анализы побежали сдавать. Клиентов – ноль. Не размениваться же на мелочовку. Не на трассу же идти? Ну и скандалище был, доложу я тебе! Весь город гудел!
– Представляю!
– Вот-вот. Это тебе не грипп, Леша, а СПИД.
– Короче, все женщины в городе были довольны. Кроме Марго.
– Да. И она уехала из города. Даже квартиру не смогла продать. Ее никто не купил, так все были напуганы. Ее мать запретила встречаться с девочкой. Сама сдала анализы, внучку отвела. У нас, мол, все чисто, а зараженную мы на порог не пускаем. Еле-еле отбоярились.
– Интересно, а кто знал правду? Кроме жены главы администрации и ее подружек? Они-то знали! Ха-ха-ха! – начал смеяться Алексей.
– Ты чего? – удивился Серега.
– Представляю себе, как они напугались! Их мужья! Это ж надо! Нашли способ отучить мужей ходить по шлюхам! Ха-ха-ха! Да, наши женщины – это наши женщины! Сообразительные!
– Да уймись ты!
– Нет, представь себе! Сколько ночей не спали мужья, как тряслись!
– Не смешно.
– А мне смешно. Да, такова жизнь. Одна фальшивая бумажка с печатью может ее испортить. Иди, доказывай, что ты не жираф. Ну что, в автомобильный салон поедем?
– Когда?
– Завтра.
– Да что ты никак не уймешься? Как ты узнаешь, к кому приходила Марго, даже если она там была? Думаешь, так тебе и расскажут?
– Знаю я, к кому она приходила. В том-то и дело, – таинственно сказал Алексей.
– Откуда?
– Дедуктивный метод. Слыхал? Фамилия этого человека складывается из первых двух букв фигуры из трех пальцев, в просторечии называемых «шиш»…
– Давай, заливай. Второй раз у тебя этот номер не пройдет.
– Не хочешь, не верь. А правду я тебе все равно не скажу.
– Это потому, Леша, что тебе стыдно. Ты ведь с Воробьевым поговорил?
– Знаешь, Серега, сыщик из тебя получится. Мыслишь в правильном направлении.
– А ты не задумывался о том, что меня подставил?
– Вымогательство – это мелочь. И анашкинские бумаги мелочь. Вся эта чепуха не сравнится с человеческой жизнью. Ничто не сравнится. Зато я теперь знаю, за какую ниточку надо тянуть. Ты же не хочешь получить еще один труп?
– Не хочу, но… Ты не сможешь завтра встать. Ты болен.
– Смогу. Все равно меня от работы на неделю освободили. Серебрякова раньше понедельника и не ждет. Сегодня что? Среда. Больше трех дней я не болею. Завтра должен быть в норме. Ты будешь за рулем. Мне и надо-то доехать до салона, разыграть из себя солидного покупателя и, вернувшись домой, снова залечь в теплую постель.
Серега посмотрел на часы. Алексей потянулся к телефону:
– Пора звонить.
– Я сейчас спущусь за коляской, твоим ребенком и твоей женой, но уговаривать ее будешь ты. Чтоб она тебя завтра отпустила.
… На следующий день, уже сидя в машине, Алексей понял, что погорячился. За три дня грипп не вылечивается. Ему же для презентабельности пришлось надеть костюм и черное кашемировое пальто с отложным воротником, которое он терпеть не мог. В нем было и неудобно, и холодно, и никакой головной убор из имеющихся в леонидовском гардеробе к нему не подходил. Шляпы у Алексея не имелось.
– Без головного убора не пущу! – заявила жена.
– Сашенька, рыбка, но как же? Мне ж надо! Ты обещала!
– Нет! Ты болеешь! А на улице холодно!
Тогда Серега Барышев взял с полки огромную ушанку из неизвестного зверя, предположительно дворняги, и нахлобучил ее на голову другу:
– Так пойдет?
– Спятил, что ли? Я ее уже давно не ношу! – возмутился Алексей. – Она старая!
– Зато теплая.
– Там моль!
– Не ври, – обиделась Александра. – Я за этим слежу. Даже если моль… Не съест же она тебя.
– Зато пальто мое новое съест, – пожаловался Леонидов и подошел к зеркалу. Вид у него был нелепейший в модном пальто и в огромной ушанке. – Черт знает что!
– Не бузи. Дойдешь до машины, там снимешь, – сказал Серега. – А уж к салону я тебя с шиком довезу. К самому порогу.
Когда в лифт, на котором они спускались, вошли две девицы и стали переглядываться и хихикать, Алексей посмотрел на Барышева волком. Тот усмехнулся и невозмутимо уставился в потолок. Огромный, в черной кожаной куртке, с непокрытой головой. Не над ним смеются. Это уж точно! А ботиночки фирмы «Каклох» джинсами прикрыты.
«Подбросить бы ему парочку микробов! – разозлился Алексей. – Терминатор хренов! Надо мной девки смеются! Позор!»
Выйдя из подъезда, он рванулся к своему «Пассату», его Барышев уже подогнал к дому с платной стоянки. Дернул за ручку передней дверцы и вспомнил, что ключи у Сереги. Обернулся и посмотрел на хихикающих девиц. Те, не таясь, разглядывали гиганта, который, небрежно играя брелком с ключами и не торопясь, подходил к машине.
– Я тебе этого никогда не прощу! – прошипел Алексей, нырнув в салон.
– Это тебе за ботинки, – мстительно сказал Серега.
– Не я же их покупал? – И Леонидов поспешно стянул с головы ушанку, швырнул на заднее сиденье.
– Я бы тебе посоветовал и в машине ее не снимать, – заметил Барышев.
– Еще чего!
– Девочкам он хочет нравиться. Все не наигрался. Так и помрешь бабником.
Машина тронулась. Леонидов с торжеством глянул на девиц: понятно, кто здесь начальник? А через полчаса понял, что погорячился. Его бросило сначала в жар, потом в холод, и он сам добровольно натянул на голову теплую шапку.
– Вернемся? – участливо спросил Серега.
– Не надо. Сейчас пройдет. В голове гудит. И уши словно ватой заложило. Да, грипп – это не шутки!
Когда «Пассат» подъехал к салону, Алексей с тоской подумал о том, что надо вылезти из машины и идти по улице с голой головой. А ветер такой холодный! Его знобило. «Не было бы осложнения!» – подумал он, вновь снимая ушанку. Теперь уже с сожалением.
– Ты меня не жди, – сказал Барышев. – Не мерзни. Ныряй в теплое помещение и осматривайся. А я припаркуюсь и приду. Потопчусь тут для виду. Я ж телохранитель. Все должно быть чин по чину.
Алексей не успел войти, как к нему подскочил улыбающийся молодой человек со словами:
– Могу я вам чем-нибудь помочь?
Фамилия на его бейдже Алексея не устроила. Это был не Шипов. Смазливый молодой блондин.
– Я сейчас осмотрюсь и сам к вам подойду, – вальяжно отмахнулся он, поправляя белоснежное кашне на шее.
– А вас что конкретно интересует?
– Конкретно меня интересует машина.
– А какая?
– Дорогая. И новая, – он увидел, как в салон входит Барышев. Услужливый молодой человек улыбнулся и ему, когда Серега подошел:
– Могу я чем-нибудь…
– Это со мной, – небрежно бросил Алексей. Серега оскалился и расправил могучие плечи в черной коже. Молодой человек перестал улыбаться и попятился. Все было разыграно как по нотам.
Барышев встал у друга за спиной, безразличным взглядом скользнул по ряду новеньких блестящих иномарок. Лицо его словно окаменело.
– Артист, – шепнул Алексей. Серега еле заметно подмигнул. И тоже шепнул:
– Так который?
Иван Шипов только-только освободился от навязчивого клиента, который ничего не собирался покупать. Алексей знал: есть такая порода людей. Туристы. Они есть везде, что на рынке, что в дорогом магазине. Денег у них нет, зато любопытства навалом. И нахальства тоже. Могут целый день ходить, мерить, расспрашивать, имея в кармане только карточку для бесплатного проезда в общественном транспорте. Им развлечение, а менеджерам морока. Тем деньги надо зарабатывать, у них процент с продаж. За клиента идет война, где улыбка – оружие, вежливость – разменная монета. Не достиг цели – потерял деньги, потратил время не на того – остался без навара. Шипов наметанным глазом определил в Леонидове человека при должности и с деньгами и тут же подошел:
– Добрый день. Чем могу…
– Моя хорошая знакомая посоветовала обратиться к вам.
– Она купила у нас машину? – обрадовался Шипов.
– Нет. – Алексей был в этом стопроцентно уверен. Такая машина Марго не по карману. – Она не ваша клиентка.
Тут он усмехнулся. Это скорее Шипов был клиентом Марго.
– А тогда почему она посоветовала обратиться именно в наш салон?
– Говорят, вы предоставляете весь спектр дополнительных услуг. Вот ваша реклама.
Леонидов достал из кармана проспект. Шипов стал еще более любезен.
– Я коммерческий директор крупной фирмы, – Алексей вынул из кармана визитку, повертел в руках, но Шипову не дал. – Езжу на подержанной иномарке и хотел бы поменять ее на новую, из салона. Вот, хожу, присматриваюсь. Ведь у вас есть гарантия? Сколько?
– Конечно! – захлебываясь от восторга, заговорил менеджер. – Три года! Все ваши координаты будут в нашей базе данных! Мы в кратчайший срок устроим вам и оформление, и регистрацию! Вы станете обслуживаться в нашем сервисном центре!
– Значит, мой адрес и телефон будет у вас в базе данных? – уточнил Алексей.
– Разумеется!
– А по номеру машины можно узнать, где проживает ее владелец?
– Конечно, – уже на тон ниже сказал Шипов. – Но вы не беспокойтесь, это конфиденциальная информация.
– Я понимаю. Значит, просто так ее не получить?
– Наша база данных доступна только сотрудникам, – заверил его Шипов. – Для внутреннего пользования. А что за знакомая посоветовала к нам обратиться? Мы занимаемся исследованием. Откуда может исходить рекомендация? А дружеский совет – лучшая реклама.
«Надо запомнить, – подумал Алексей. – А мои ни черта не делают. Спят. Надо заставить их, чтобы анкету составили, давали бы клиентам». Он решил слегка осадить Шипова.
– Смотря чей совет. А знакомая эта у нас с вами общая. Маргарита Семенова. Или просто Марго.
Иван Шипов порозовел и засмущался. И тут же сказал: