И мне во что бы то ни стало надо избавиться от этой бабы. Она меня утопит. Потому что, если Элла развяжет язык и перестанет меня прикрывать, ее семья возьмется за меня всерьез. Я могу получить свободу окончательную. От всего. Главное, от радостей жизни. А я слишком дорого их ценю.
Я все время теперь повторяю. Не вслух, конечно, потому что это слишком личное. Мысленно. Как заклинание. Роза.
Роза… Роза… Проблема моя… Боль моя…
Глава 6Роза
1
– Проходил мимо, дай, думаю, загляну, – буркнул Серега, вваливаясь вечером следующего дня в квартиру к Леонидовым.
– А по какому поводу ты мимо проходил? – поинтересовался Алексей, пристраивая на вешалку его куртку.
– По тому самому. Засаду хотел организовать в вашем дворе. Ночью. Магнитолу, понимаешь, мне жалко.
– Анечка же сказала, что новую купит.
– А он, меж тем, еще кого-нибудь грабанет. Дудки! Нет, я его, гада, поймаю!
– За руку хочешь схватить?
– Хочу, – упрямо сказал Серега. – Именно за руку. Кстати, как твое здоровье, коммерческий?
– В норме. Чаю хочешь?
– Можно и чаю.
– Только тихо. Жена Ксюшу укладывает.
Огромный Барышев на цыпочках прошел в кухню:
– Я недолго. Поздно уже. Мне на охоту пора.
– И что вы такого интересного узнали, наблюдая за Сухановым? – спросил Алексей, наливая чай себе и Сереге.
– Да как тебе сказать? В деле он замешан. Факт, – мрачно сказал Барышев.
– Из чего это следует?
– Во-первых, он знал Марго. Во-вторых, эта Роза.
– Расскажи про нее, – попросил Алексей.
– Интересная девушка, – вздохнул Серега. – Двадцати лет, красавица, близкая подруга Марго. Кстати, это Роза мне сказала, что у той СПИД.
– Вот как? Значит, не Лилия, а Роза была у Марго доверенным лицом?
– Ну да. Понимаешь, у твоего Лейкина несколько павильонов. Сначала Марго устроилась работать вместе с Лилией, в центре. Они вроде бы подружились, Лилия помогла найти напарнице отдельную квартиру, ведь до этого Марго комнату снимала в коммуналке, а у нее бизнес, сам понимаешь. Потом она вдруг сошлась с рыжей Розой и перевелась к ней в павильон. Но это продолжалось недолго.
– Почему?
– Роза сказала, что Лейкин открыл еще один павильон. Недалеко от ее дома. И в целях экономии времени…
– Значит, сэкономленное время дороже дружбы? – усмехнулся Алексей.
– Да черт их поймет, этих баб! – в сердцах сказал Серега. – То ходят друг за другом, как пришитые, а то из-за пустяка вдруг становятся злейшими врагами.
– Значит, вы отследили, как она садилась в машину Суханова? Роза?
– Ну да. Во вторник.
– А что на ней было надето?
– Куртка короткая, джинсы в обтяжку.
– И платок на голове? – на всякий случай спросил Алексей.
– Какой еще платок? У нее, знаешь, какая роскошная шевелюра! Рыжая, колечками. Я ж тебе говорю: красотка. Зачем ей такие волосы прятать под платок? И не мерзнет, наверное, с эдакой-то шевелюрой!
– Странно. Откуда ж он тогда взялся в сухановской машине? Яркий такой платок, точь-в-точь какой был на Виктории Воробьевой в тот день, когда ее убили.
– Да что ты говоришь? – удивился Серега.
– И запах. Резеда, сто процентов. А у нее что за духи, у этой Розы?
– Знаешь, я ее не нюхал.
– А зря. Я так думаю, что она нас специально на Суханова наводит. Не простые у них отношения.
– А с чего она взяла, что мы обязательно будем обыскивать сухановскую машину?
– С того, что она знает: на него мы рано или поздно выйдем. Знает, что в тот вечер, когда убили Лилию, он был с ней и с Марго в ресторане.
– Да что ты говоришь?!
– А ты, дорогой, найди в Москве ресторан «Дюймовочка» и поинтересуйся.
– То Золушку ему найди, то Дюймовочку, – буркнул Серега. – Мальчика с пальчик не надо? Или эту… Принцессу на горошине?
– «Дюймовочка» – это не женщина, а ресторан.
– Ну да. Золушка тоже не женщина. Это средство для мытья посуды.
– Я не шучу, Серега. Суханова надо прижать к стене. Я тут за его женой слегка приударил, – шепотом сказал Алексей.
– Бабник! – хмыкнул Серега.
– Женщины – двигатель прогресса. Особенно в нашем деле. Я имею в виду сыск. Они наблюдательнее, дотошнее и… мстительнее мужчин, что тоже немаловажно. Зато я выяснил, во-первых, про тот вечер, когда убили Лилию. Они втроем сидели в ресторане. Во-вторых, у Розы в этом деле личный интерес. Она пока с нами играет, не пойму только в какую игру. То ли в любовь, то ли в ненависть. Ты бы ее вызвал к себе и допросил с пристрастием.
– Я бы рад. Но она ушла в отпуск. С понедельника. На работе не появляется, к телефону не подходит. Мобильник отключен.
– Ты, Барышев, как ребенок. Иди к ней домой. Она, кстати, одна живет?
– С родителями, похоже. Какая-то женщина трубку берет: «А Розочки нет дома. Что ей передать?» – сладким голосом пропел Серега.
– Ну, так иди, тряси родителей.
– По поводу?
– Не жила ли у них с неделю Марго, понял? Раз они с Розой были такие близкие подруги. Ну, сам посуди, к кому еще Марго могла обратиться? Полиции боялась, как огня, маньяка, который ее преследовал, боялась. Наверняка побежала к подружке и попросила убежища на несколько дней.
– Черт! Чего ж я раньше не догадался?
– Потому что был увлечен бухгалтерией. Анашкиным и его бумагами. А я тебе недаром книгу по цветоводству подсовывал. Он, может быть, неслучайно букет из них составляет. Сначала Лилия, потом Маргаритка. А теперь вот Роза. Ты бы поберег этот цветок. Предчувствие у меня плохое.
– Да. Завтра. Прямо с утра. Пойду. А ведь ты прав! Клянусь, Леша, я ее найду!
Господи, ну почему я красавица?! Ему все равно, а мне еще обиднее! Была бы некрасивая, я бы его поняла. А так…
– Роза?
– Ой.
– Что с тобой?
– Влюблена.
– В кого?
– В него, самый прекрасный цветок на свете!
Как же так получилось? Как?! Да так!
Конечно, я знала историю Марго от начала и до конца! Писала в дневнике о ее страданиях, еще не догадываясь о том, какая беда обрушится на меня саму. Я знала ее план мести, я была в восхищении. Мы встретились с Марго на банкете, который организовал хозяин по случаю своего дня рождения. Собрал весь цветник: Лилия, Маргаритка, Роза и… и так далее. И повел нас всех в ресторан. И тут я и познакомилась с Марго. Я восхищалась ею и ее приключениями, не замечая, что стоит за ее откровенным интересом ко мне. Марго льстиво говорила о моей красоте, что должно было меня насторожить. Она даже перевелась ко мне в павильон, так мы подружились. А потом вдруг в порыве откровенности призналась, что ВИЧ-инфицирована. Я не невежа, не ханжа, не трусиха. Я понимаю, что по воздуху он не передается. Но однажды я увидела, как Марго уколола палец о розовый шип, и жутко перепугалась. Эта капелька крови на ее носовом платке повергла меня в шок. Ведь смерть оказалась так близко!
На следующий день я уговорила хозяина открыть еще один павильон, поближе к моему дому. Тогда в его жизни не было ни Лилии, ни Маргаритки. И я не задумывалась над тем, почему Лейкин до сих пор не женат. Марго сделала вид, что придуманный мной предлог вполне оправдывает то, что я отныне буду работать в другом павильоне. И вообще в другом районе. Мы остались подругами. Тем более что ее история была мне очень интересна.
Я ненавидела парня, который с ней так жестоко поступил, честное слово! Я была полностью согласна с тем, что его надо наказать. Мы часами обсуждали планы мести. Вернее, один план, потому что Марго в итоге остановилась именно на нем. Но однажды…
Ах, это однажды! Откуда приходит любовь? Она соткана из солнечного света, который лежит на его волосах, из его скупых, осторожных движений, из случайных взглядов, которые хочется оставить себе все. Только себе. Потому что влюбленные – жуткие эгоисты. Я не работала в ту субботу и заехала в павильончик к Марго узнать, как продвигаются ее дела. Познакомила ли она его с Лилией или еще нет. Я сразу поняла, что это его машина. Такая красивая и дорогая. А когда заходила в цветочный магазин, у меня слишком громко стучало сердце. Кто его знает, почему?
Сначала я его не заметила за всеми этими огромными вазами с букетами. Подошла к Марго, и она вдруг зловеще прошипела:
– Вон стоит эта сволочь. Полюбуйся!
Но он вовсе не выглядел сволочью. Милый и несчастный. Светлые волосы, грустные голубые глаза. И меня вдруг словно тонкой иголочкой в сердце укололо. Господи, как же я без него жила до сих пор? Как?! Я подумала вдруг, что вместе мы будем очень красивой парой. Он подошел, спросил у Марго, найдется ли у нее свободная минутка. Я согласилась ее подменить в магазине. Они вышли на улицу и недолго о чем-то разговаривали. А потом я напросилась к нему в машину. Чтобы подвез.
Я красавица. Уж чего в моей жизни не было, так чтобы меня бросали мужчины! Чтобы мне отказывали. Да мне только глазом стоит моргнуть, как десятки, нет сотни, упадут к моим ногам! А здесь все кончилось, еще не начавшись. Ему было все равно. Если бы я знала, что он любит свою жену и не хочет встречаться с другими женщинами, я бы поняла. Но Марго была со мной более чем откровенна: этот мужчина бунтовал. Мстил жене, встречаясь с другими, но их не любя. Так почему не я? Почему?!
И началась эта странная игра. Его спасение стало моей козырной картой. Мне пришлось тайком залезть в записную книжку Марго и узнать его адрес и телефон. Она тщательно собрала все данные о бывшем любовнике. И даже побывала у его дантиста. Маньячка. Полное досье на Николая Суханова. В этом было что-то ненормальное. Она ведь тоже его любила. Но решила убить. И не просто убить. Она узнала все его страхи и слабости. Она узнала, чего этот мужчина боится больше всего на свете.
В тот вечер я позвонила его жене. Чтобы, во-первых, его спасти, а во-вторых, подставить. Не мог же он жениться на мне, не избавившись от своей Эллы? Ради него я придумала все это. Полет к славе. Я захотела стать богатой и знаменитой. Чтобы он ушел от жены, ни о чем не жалея. Он еще сопротивляется, и надо его как следует напугать. Ведь я слишком много знаю. И про то, что его жена приезжала в тот вечер к ресторану, но почему-то не устроила скандал. И про то, что он посадил в свою машину двух девушек, одну из которых в тот же вечер нашли убитой. И про Маргаритку тоже знаю. И про Виолу. Тоже ведь цветок! Его во множестве высаживают по весне на улицах и площадях Москвы, где теперь так много красивых и оригинальных клумб. Это не может быть простым совпадением. Это – знак!