ь.
Парни смотрят на нее с такой добротой, что почти невыносимо.
– Уверен, ты сможешь петь, – говорит Харун.
– Уверен? – возмущается Фрейя. – А вот я – нет.
– Воровство песни не помогло? – спрашивает Натаниэль.
Фрейя вздыхает. Если бы жизнь была фильмом, она бы спустилась на том лифте, держась за руки с Харуном и Натаниэлем, вырвалась из офиса, из лап Хейдена и чисто запела. Они бы затанцевали. И пустили в ход одухотворенные пальчики.
Но в жизни так не бывает. Удушливый ботинок на ее трахее по-прежнему на месте.
– Помогло, – отвечает Фрейя. – Но не как хотелось бы.
– Что будешь делать? – спрашивает Натаниэль. Фрейя начинает рассказывать о фанатах, средствах к существованию и всем, ради чего трудилась, но Натаниэль перебивает ее. – Это если Хейден тебя уволит. Но что будешь делать, если не сможешь петь?
«Цифры упадут. Фанаты забудут».
Но это не самое худшее. Не это пугает ее и сводит с ума. И никогда не было. Несмотря на весь опыт в бизнесе, Хейден никогда этого не понимал.
Может, это пиво, или адреналин, или реакция Харуна и Натаниэля на то, что она съехала с катушек в кафе, или то, как они смотрят на нее сейчас. Или, может, это чувство, которое в течение дня неумолимо крепчало, что она всегда знала этих двух, хотя встретились они только сегодня. Но что-то придает ей смелости. Или надежды. Или, может, надежда придает ей смелости.
В любом случае она глубоко вдыхает и выпускает из шкафа монстра:
– Если я не смогу петь, если не смогу заниматься тем, что нравится, тем, за что меня любят, я останусь одна.
И вот так это, наконец-то, выходит на свет. То, чего она боится.
То, чего они все боятся.
– Ты не останешься одна, – говорит Харун. – У тебя столько фанатов.
– Это не любовь, – отвечает Фрейя. – Это не вечно. Уверяю, если я перестану петь, через некоторое время – месяцы, может, годы – даже мои самые преданные фанаты потеряют интерес. – Харун хочет запротестовать, но Фрейя прерывает его: – Ответь мне честно, каким бы преданным поклонником ни был твой парень, как думаешь, будет ли он любить меня, если я не смогу петь? Разве это возможно?
Харун с удовольствием сказал бы Фрейе, что Джеймс не перестанет ее любить. Но раз Джеймс может перестать любить его, то о какой уверенности речь? Люди все время перестают любить друг друга.
– Я буду любить тебя, даже если ты не сможешь петь, – говорит Натаниэль.
Сердце Фрейи замирает.
Или, может, начинает биться.
– Правда?
«Уже люблю», – думает Натаниэль. Но это безумие. Это говорит его папа или дикий голодающий человек внутри него, поэтому он снова молчит.
Наверное, Харун тоже любил бы ее. Не потому, что она знаменита или может помочь ему вернуть Джеймса, а потому, что она – это она. Нужно что-то сказать ей – что-то утешительное, – но его отвлекает телефон. Он гудит, сообщения сыплются почти непрерывно, настойчивость Амми так очевидна, что он буквально видит, как она горбится и смотрит на экран, набирая буквы запачканными чернилами пальцами.
«Ты в порядке? Где ты?»
Если Харун и Натаниэль могут любить Фрейю, даже если она не может петь, то есть вероятность, что и его семья сможет любить его, даже если он не может быть человеком, каким они его видят? А даже если не смогут, может ли он позволить им продолжать жить во лжи?
Он представляет за столом всю свою семью, собравшуюся выразить любовь человеку, каким он никогда не был. Возвращаются сказанные ранее Фрейе слова: «Надо делать все правильно».
Правильно – не обменивать одно предательство на другое. Правильно – не позволить выставленной Амми на столе еде остыть, не позволить ее волнению перерасти в страх, а потом в жестокое разочарование. Правильно – перестать врать.
Он понимает, почему Фрейя боится остаться одна. И может показаться странным, что Харун, живущий в такой большой семье, чувствует то же самое. Но он хранил этот секрет с девяти лет. А секреты создают трещины, которые впоследствии становятся бороздами, борозды – каналами, каналы – ущельями, и вот ты уже один на льдине, отделенный от всех, кого любишь.
Он столько времени чувствовал себя одиноким.
Но только не сегодня.
Порядок утратыЧасть 8Харун
Я никому никогда не рассказывал всей правды. Я признался Амиру не в том, что влюблен в Джеймса, а в том, что носил в себе изъян и боялся, что он опозорит семью.
– Но почему? – спросил он меня, когда я признался ему в этом на следующий день после переписки в Фейсбуке.
Телефонная линия потрескивала, разделяя нас на десять тысяч миль.
– Я люблю не того человека, – ответил я.
Он шумно вдохнул.
– Gori.
Если бы все было так просто, как белая девушка. Саиф уже расчистил для меня эту дорожку.
– Нет, хуже.
Судя по последовавшей тишине, он пытался понять, что может быть хуже белой немусульманки. Но не мог.
– Не девушку, – наконец признался я.
В трубке повисло молчание, но я услышал, как изменилось его дыхание – он понял. В этот момент, пока Амир не заговорил, меня не волновало, что он напуган. Я чувствовал лишь облегчение. Кто-то из семьи знал.
– Не слабейте и не печальтесь, в то время как вы будете на высоте, если вы действительно являетесь верующими, – спокойным голосом ответил он. Я давно не ходил в мечеть и не читал Коран, но узнал цитату. Я сомневался, можно ли меня, настолько сбившегося с пути, считать верующим.
– Не волнуйся, кузен, – продолжил Амир. – Я помогу тебе.
– Поможешь?
– Я в это верю. Хочешь, вместе прочтем молитву истихара?
Я давно уже не читал молитву истихара – как и любую другую, – в которой мы просим руководства.
– Давай, – согласился я.
Мы вместе прочитали молитву, и мне тут же стало легче, лучше. Но той ночью я начал паниковать. А если Амир расскажет родителям? Что они сделают?
На следующий день он не вышел на связь, и я написал ему, умоляя никому не рассказывать. Он ответил: «Тому, кто боится Аллаха, Он создает выход из положения и наделяет его уделом оттуда, откуда он даже не предполагает. Тому, кто уповает на Аллаха, достаточно Его. Аллах доводит до конца Свое дело».
«Он создает выход из положения». Я повторил это в голове. Выход из положения. Амир поможет мне найти выход из положения.
Когда кузен снова позвонил через два дня, мое спокойствие покачнулось, я представил, как он рассказывает правду Халу, тот Хале, а она Амми.
– Ты рассказал родителям? – спросил я его.
– Пока нет. Только имаму. Он помог мне составить план.
– И какой?
– Ты мне доверишься?
– Я открыл тебе свой секрет.
– Ты мне доверишься? – повторил он.
Не имело значения, доверюсь ли я ему. Я уже открылся. У меня не было выбора.
– Да.
– Прояви терпение, – посоветовал он. – Я помогу тебе, но ты должен мне доверять.
– Хорошо, – ответил я.
Два дня спустя, когда я вернулся домой с занятий, родители ждали меня в гостиной, а с ними Абдулла и Халима. И в тот момент я увидел выход из положения.
Амми плакала, чего и следовало ожидать.
Я вздохнул и приготовился ко всему.
Абу обнял меня. И на ту секунду я правда поверил, что они будут любить меня, несмотря ни на что. Я подумал, что Джеймс был прав: любовь может победить все. И что Амир тоже был прав: Аллах создал мне выход из положения.
– Мы разговаривали по телефону с Халу, – сказал Абу.
Я отстранился. «Будь храбрым, – твердил я себе. – Будь храбрым».
– Мы так рады! – воскликнула Амми, промакивая слезы краем дупатты.
Рады? Амми полгода плакала после того, как Саиф женился на Лисе. То, что она разговаривала со мной, уже было чудом. Но рада? Что-то не сходилось.
– Халу рассказал, чего ты хочешь, – продолжила Амми. – Не знаю, почему ты держал это в секрете.
– Может, потому, что ему… – начала Халима. Затем покачала головой и посмотрела на меня тяжелым взглядом. – Девятнадцать, – закончила она.
– Девятнадцать, пф, – махнула руками Амми. – Мне было столько же, когда я вышла за вашего отца.
«И она споет на нашей свадьбе», – услышал я обещание Джеймса.
Меня окутало некое чувство, тяжелое и холодное, словно тело с головой заливало влажным цементом.
– Я разговаривал с твоим дядей, и да, Харун молод, но это не обязательно произойдет прямо сейчас. А если и так, он вправе жить здесь, пока не окончит колледж, – сказал Абу.
– И твой папа уже посмотрел рейсы. Можешь отправиться, как только закончится семестр, – добавила Амми. – Но визу нужно делать уже сейчас.
– Не понимаю, почему он не в состоянии найти девушку здесь как нормальный человек, – вмешался Абдулла.
– Или почему он так торопится, – добавила Халима, уставившись на меня.
– Он хочет сделать все по старинке, – ответила Амми и посмотрела на меня с такой гордостью. – Он хочет найти невесту дома и привезти ее сюда, как сделал ваш отец. Он хороший мальчик.
Халима фыркнула и смерила меня взглядом.
– Да, хороший мальчик, – повторила она.
– О, не слушай ее, – сказала мне Амми. А потом они с Абу принялись обсуждать планы. Они как будто говорили на урду. Я частично улавливал слова, но не смысл. Свидания. Невесты. Визы.
Разум начал понимать, что происходит, но не сердце. Мое сердце всегда с трудом воспринимало реальность.
– Знаю, ты сказал кузену, что хочешь сделать это как можно скорее, – вновь обратилась ко мне Амми. – Но нужно подождать и решить, когда. Пройдет свадьба здесь или там. Это зависит от семьи и временных рамок. – Амми задумалась. – И от девушки.
– Как он поймет, какая девушка ему подходит? – спросил Абдулла.
– Он поймет, – ответила Амми, улыбаясь. – Ваш отец познакомился с тремя потенциальными невестами, а я не была самой красивой или богатой, но он выбрал меня. Он сказал, что понял.