Направив руку на ближайшие торчащие корни, использовал силу феи. Как и думал, корни погрузились под землю. Даже ветки самих деревьев начали сгибаться, чтобы не мешать.
Улыбнувшись и переглянувшись с Аурой, направился вглубь. Эльфийка вслед за мной. Можно, конечно, поэкономить запасы энергии, но так мы потеряем кучу времени. В любом случае, за последние месяцы я собрал огромное количество.
Глава 12Южный лес (часть 2)
Южный лес оказался серьезным испытанием. Пусть я и знал это, но не думал, что придется настолько задержаться. Если по началу удавалось убрать корни способностями Лины, то чуть позже, как зашли глубже, исчезнувшие корни почти сразу начали вылезать наружу. Я не понял, в чем прикол, а потом фея пояснила — магической энергии в лесу сконцентрировано слишком много. Деревья, кусты и прочее — все это часть живой природы. Вот они и двигаются, как хотят. Корням в земле банально тесно. Все вокруг слишком сильно разрослось.
Немного подумав, как лучше поступить, хотел даже вырубить все к чертям, но нашелся другой вариант. Среди непроходимых дебрей мы нашли тропинку, ведущую глубже в чащу. Как ни странно, она нам по пути. Здесь корни тоже есть, но они либо слишком высокие, что позволяет пройти, либо отклонены в сторону, также не мешая. Мне сразу показалось это подозрительным. Словно лес хочет куда-то завести. Может это ловушка? Интересно, способны ли деревья завести в ловушку? Нет, бред какой-то.
1
Первый день провели в дороге. Двигались до темноты. Как и сказал Штарц, определить время здесь довольно проблематично. Помогла в этом Лина. Забралась на корнях повыше и выглянула из-за кроны. Солнце, как оказалось, давно село. Пришлось останавливаться на привал. В лесу практически ничего не изменилось. Разве что, слегка потемнело, но и все. Магическая энергия в кронах создает свечение, пусть и слабое.
С горем пополам выбравшись на небольшую полянку с огромными валунами и деревом, ствол которого у основания разделен, мы решили остановиться. В этом дупле довольно много места. Мы с Аурой спокойно поместились. Но, чтобы обезопасить место привала и увеличить место, с помощью корней я создал стены. Окружил нас. Сверху наплел лиан в виде сети. Оставил небольшие просветы, чтобы поступало больше воздуха и уходил дым.
Оставив вещи вместе с эльфийкой внутри, выбрался наружу и заделал вход. Для костра необходимо наломать веток. Главное, чтобы наша произвольная коморка не загорелась.
Проблема настигла довольно скоро. Веток на земле много, но они либо сырые, либо слишком мелкие. А вот нормальные высоко. Первые начинаются на высоте десяти метров минимум. Вздохнув и смирившись с происходящим, приготовил кинжалы. Зарядил их энергией и метнул в одну из ветвей над головой. Лезвия быстро срезали нужное. Громадная ветвь полетела к земле, с грохотом рухнув рядом со мной. Дальше дело за малым. Разрезать и собрать. Пришлось соорудить этакую переноску в виде ящика, чтобы сложить туда побольше материала. Но, когда уже почти закончил со сбором, вдали послышался хруст. Я замер, подняв взгляд. Вроде бы, ничего необычного в лесу. Но вплоть до этого момента вокруг царила тишина. Ни птиц, ни прочих животных. Даже ветер не дул. Мне сразу показалось это подозрительным.
Копья оставил в лагере, а потому подбросил один из кинжалов. Второй взял в руку, подключив глаз. Как и думал, впереди животные. Они буквально пропитаны энергией. Обнаружить легко. Только вот, если сначала заметил всего парочку, то сейчас, буквально через минуту, количество выросло до десятка. Удалось даже образ сформировать. Не знаю, кто это, но размеры у них не меньше, чем у медведей.
Медленно поднявшись и взяв ящик за рукоять в свободную руку, медленно направился обратно к лагерю. Лина, дабы помочь, выбралась из тела, создав себе длинное зеленое копье. Она прямо выручила.
Ускорившись, побежал к безопасному месту. Хищники, что нацелились на нас, тоже ускорились. Несколько из них оббежали меня и остановили неподалеку от укрытия. Видимо, все же придется вмешаться.
Отпустив ящик и подавшись назад, столкнулся спинами с Линой, переглянувшись с ней. Нас окружили. Громадные черные волки. И правда, как медведи, если не крупнее. Одна только лапа шире меня. Когти сантиметров по тридцать. Клыки еще длиннее и толще.
— Ну что, наберем мясца на ужин? — усмехнулась фея.
— Главное самим не стать этим самым ужином.
— Да ладно тебе. Они слабее, чем кажутся.
Почувствовав угрозу, сосредоточился. Один из хищников впереди бросился на меня. Мозгами понимаю, что остановить его на бегу будет непросто, поэтому резко подпрыгнул и, увернувшись от громадной пасти, вонзил кинжал прямо в голову. С помощью энергии ускорил оружие и, отпустив рукоять, позволил пройти насквозь. Кинжал вышел через нижнюю челюсть.
Усмехнувшись, собрался повторить со вторым, но случилось непредвиденное. Волк упал на пузо и придавил кинжал своим весом. Я потратил больше энергии, чтобы вытащить его, но не успел. Второй волк кинулся на меня. Вовремя отскочив, я почувствовал боль. Клыком волк задел меня по ноге. Оскалившись, направил второй кинжал, пробив лапу. Животное рухнуло на землю от неожиданности.
Воспользовавшись силой Карлоса, приблизился и со всей дури влепил по черепу, раскрошив его. Кровь брызнула во все стороны.
Еще несколько волков показались со спины. Я только обернулся, чтобы защищаться, как из земли выскочили лианы, окрутив щенков. В следующую секунду их прижало к земле и буквально расплющило.
Отбросив тушу волка с силами Карлоса, наконец достал кинжал и взял оба в руки. Мы с Линой снова собрались вместе, стоя спинами друг к другу. Она убила не меньше десяти, пока я копошился. Но меньше тварей не стало. Поражает то, что они взялись буквально из неоткуда. До этого я даже присутствия не ощущал.
— Ну что, не устала еще?
— Не смеши меня. Я только начала развлекаться, — фея усмехнулась. Ее руки позеленели, а после обросли лианами, напоминая теперь громадные дубины с шипами.
Я также подбросил кинжалы и подключил силу Карлоса. Клинки зависли над головой. Пусть хищников и много, но с нами они не справятся и…
В это самое мгновение произошло неожиданное. Послышался резкий вскрик. Сразу после него с неба спикировала птица. Я завис на месте от зрелища. Крылатое существо рухнуло прямо на волка, придавив его к земле. Размерами она вдвое больше наших противников. Птица схватила добычу когтистыми лапами и, оглядевшись, снова закричала. Так громко, что голова заболела.
Не обращая внимания на скуление, птица взмыла в воздух. Остальные волки развернулись и начали разбегаться, кто куда. Мы остались одни.
— Эту тоже съесть хочешь? — нервно посмеявшись, взглянул на Лину.
— Я ей сама на один зубок. Пошли-ка отсюда.
— Да, хорошая идея.
Взяв ящик, потащил его к лагерю. Лина схватила за хвост одного из убитых волков. Мясо никто не отменял. Но сейчас думать об этом некогда. Из головы не выходит загадочная птица. Я никогда не видел таких огромных существ. И ведь это даже не демон. Простой хищник.
Как и говорил Штарц, темное оперение, сливающееся с местностью. Огромные когти и крылья. Одним взмахом можно лошадь сбить, я думаю. Жесть, одним словом.
2
Открыв проход и забежав внутрь, мы снова закупорились. Аура с Кудо, что остались здесь, посмотрели на нас с удивленными лицами. Принесли и дрова, и тушу волка, но вид такой, словно повидали саму смерть. Я понял, что они ждут ответов, и уже хотел раскрыть рот, но не успел.
Нечто большое приземлилось на сетчатый потолок нашего убежища. Пригнувшись от неожиданности, заметил, как ломаются и распадаются лианы с корнями. Та самая птица вернулась. Она загаркала и начала клювом пробивать проход. Сквозь небольшую щель я заметил множественные клыки. Вот это совмещение.
Осмотревшись, заметил свое копье и, подобрав его, расправил. В то же время Лина создала собственное оружие и, подпрыгнув, оставила широкий разрез на твердом клюве. Птица вновь начала кричать и, поднявшись, взмыла в воздух. Но ненадолго. Уже через минуту она вернулась и ударила лапами по крыше, продолжив крошить наше убежище.
— Ну все, задолбала! — рявкнув, встал прямо под хищником и замахнулся. Вложил в копье побольше энергии и с силой метнул его. Оружие добралось до оперения, вонзившись в тело.
Птица снова хотела взлететь. Уже крыльями начала махать, как вдруг Лина сделала свой ход. Подключила лианы и окрутила противника, прижав к куполу. Кинжалы я направил прямо в глаза твари. Кровь полетела во все стороны, окропляя пол и стены. Крики же никак не прекращаются.
— Какая живучая, — усмехнулась зеленоволосая фея.
— Позвольте мне, — Аура встала рядом со мной с луком в руках.
Сначала мне показалось, что это никак не поможет. Но девушка не прекратила. Натянула тетиву и, прицелившись, выпустила стрелу. Она попала в пернатое горло птицы и та, на наше удивление, прекратила дергаться. Своим весом увеличила дыру и провалилась прямо к нам, заняв почти все свободное пространство.
Глядя на труп размером с небольшую лавку, перевел взгляд на эльфийку.
— Как ты…
— Слабое место. Повезло.
— Мне так не кажется. Но ты молодец, — протянув руку, погладил девушку по голове и вновь уставился на пернатое чудо. — Ну что, Лина, Кудо, давайте хоть уберем ее отсюда.
— А потом разделаем и съедим! — добавила зеленоволосая фея, злобно усмехнувшись. — Зря, что ли, так старались.
— Ну и страшной же ты бываешь.
— Меньше слов, больше дела. Я хочу попробовать ее.
Пришлось смириться. Хотя, если так подумать, я и сам с радостью полакомлюсь этой тушкой.
Глава 13Дикий эльф — опасный эльф
Ранним утром, когда крона перестала светиться, а воздух наполнился свежестью, мы выдвинулись в путь. Уже наученные опытом, что ночью здесь довольно неспокойно, решили ускориться. Лина вышла из моего тела и начала самолично расчищать путь. Так и вправду оказалось быстрее. Всего за пять часов мы добрались до реки. Место удивительное. Деревья отступили, создавая поляну. Сама река не слишком широкая. Метров двадцать. Прямо в ней, как и в округе, находятся громадные круглые валуны. Если так подумать, они очень похожи на старые снаряды, вроде ядер. Может так и есть? Слишком уж сильно выделяются глыбы из общего фона. Но кто мог использовать оружие подобных размеров.