Отломав несколько сухих корней, положил их в центр и достал из рюкзака простенько огниво. С помощью него разжег костер. Аура не стала ждать и, сбросив рюкзак, протянула руки. Она прямо расплылась в улыбке.
— Обожаю тебя, брр…
— Грейся, — облокотившись на стену из лиан и скрестив руки на груди, почувствовал, как энергия начала покидать тело. Лина вышла наружу, также усевшись у костра. А вот Кудо остался внутри.
— Я тоже, пожалуй, погреюсь, — хмыкнула фея. — Ты, Артур, совсем уж холодный.
— Привереды. Лучше скажи, чувствуешь что-нибудь?
— Как и просил, я подключила корни, начав наблюдать за всем, пока вы идете. Впереди, в примерно двадцати километрах, есть деревушка. Не почувствовала никого живого. Но, скорее всего, они там есть.
— Нелюди, я прав?
— Да. Орки, дикие зверолюди. Они привыкли к таким условиям. Из-за сильного ветра трудно ощутить энергию.
— А город? Добралась до него?
— Нет. Там метель совсем сильная. Признаться, я все больше верю в то, что усилена она магией. Этакая защита стен.
— Ну прямо не город, а крепость, этот Тахлас.
— Первое препятствие на пути к основному.
— Не удивлен, что Даэн засел именно здесь. Раз уж он лично взялся за охрану, то путь будет непростым.
— Это не все, Артур.
— Да сколько ж можно.
— Всего на миг я ощутила присутствие демонов. И еще кого-то. Не могу сказать наверняка, но, если не ошиблась, в силе это существо превосходило даже Габриэля. И нас с Кудо.
— Ого. А вот это уже не смешно.
— Повторюсь, это лишь догадки. Энергия ощутилась на миллисекунду. Ее тщательно скрывают.
Кто же это может быть. Точно не высший демон, если сильнее Габриэля и даже моих фей. Может шестерка Даэна? Этакий личный страж. На что может быть способна фея всезнания. Хотя, о чем речь. На все, что угодно. Ему знакомы даже древние печати призыва и создания. Ну, мы тоже знали, куда держим путь. С Линой и Кудо в команде не проиграю.
Решив немного отдохнуть, прикрыл глаза и совсем не заметил, как прошел час. Меня разбудила Аура. Прикоснулась к щеке теплой рукой. Я открыл глаза, взглянув на спутницу. Эльфийка мило улыбнулась, наклонив голову в бок.
— Доброе утро, соня. Подустал?
— Не дури.
— Зануда, — усмехнулась она. — Час прошел. Давай выходить.
— Да, точно. Что-то я расслабился, — зевнув и приподнявшись, перевел взгляд на Лину. Она, пусть и нехотя, вернулась в мое тело. Сняв защитный купол, снова ощутил мерзкий ветер, прижавшись к камню. Кажется, метель даже усилилась. — Все, идем.
1
Деревушка показалась раньше, чем ожидалось. Уже спустя несколько часов мы заметили крыши заметенных снегом зданий. Бревенчатые избы, утепленные сеном. Вокруг множество валунов. Такое чувство, будто их специально притащили, чтобы укрыться от ветра. Но кто способен сдвинуть эту глыбу? Не стоит забывать, что они уходят в земле на пару метров минимум.
Ай, ладно. Главное, что сможем переждать ночь.
Подойдя ближе и спрятавшись за одним из камней, я приготовил копье. Аура сняла лук со спины, взяв одну из стрел. Заметив это, посмеялся и погладил девушку по голове.
— Ну чего? — буркнула она, смущаясь.
— Ты уже хорошо стреляешь, но уверена, что попадешь с таким ветром?
— Ну… — вместо ответа она сменила лук на меч.
Я лишь покачал головой и направился вперед. Обойдя валун и осмотревшись, понял, что оказался чуть ли не в центре деревни. Снега здесь гораздо больше. Только вот, есть одна проблемка. Окна выбиты. На стенах красуются следы крови. Земля заметена, поэтому трудно что-то разглядеть. Удалось найти лишь одну руку, торчащую из-за снега.
Подойдя ближе и ухватившись за обледенелую конечность, дернул. Половина трупа вылезла из-под снега, а остальная отвалилась, оставшись снизу. Мне попался самый обычный орк. Свиная морда, покрытая слоем льда, застывшая кровь у носа и рта. Рваные раны на шее и ниже. Кто-то его убил. Это напрягло.
— Аура, будь готова к сражению.
— Да как тут сражаться-то вообще, — буркнула она, потерев предплечья.
— Хватит бубнить и…
Речь оборвалась из-за внезапного шума. Я начал оглядываться, но ничего не заметил. Поэтому решил подключить глаз. То, что увидел с помощью него, повергло в ужас. Вокруг нас и правда ничего нет. Но вот два валуна, в отличие от всех прочих, буквально пропитаны энергией.
Словно почувствовав меня, камни задрожали. Верхний слов осыпался. Они начали раскрываться. Показались очертания конечностей и морды.
Аура подбежала ко мне, ухватившись за руку, но я не обратил на это внимания. Прямо на моих глазах круглый камень превратился в огромное чудовище с мощным серым панцирем. Множественные глаза, пасть, схожая с муравьиной, несколько пар конечностей. Пузо покрыто полосами с дополнительными лапками. Совсем мелкими и до жути острыми.
— Какого хрена! — выдала эльфийка, прижавшись ко мне сильнее.
— Похоже, мы попали в ловушку.
— Их… их сила. Даже я чувствую.
— Приближены к высшим. Мало того, очень крепкие. Придется попотеть.
— А мы справимся?
— За кого ты меня держишь, — усмехнулся, покрыв лезвие копья один из проклятий Кудо. — Они нам на один зубок.
Глава 17Теплый прием (часть 2)
Вернуть копье, как и кинжал, с помощью магии не выйдет. Но других вариантов нет. Нужно проверить, справится ли наложенное проклятие. Я понизил сложность самого заклинания и разбавил составляющие. Все для того, чтобы оружие продержалось подольше. Все дело в том, что демоны это необычные. По одному только виду можно сказать, что живут они здесь довольно давно. Обычно подобные им переходят в тела животных. Так проще изменить облик и обрести новые способности. Эти же твари выбрали иной путь. Древний и достаточно сложный. Они остались в истинной форме, развили ее и эволюционировали, научившись маскироваться и долгое время жить без еды. Есть предположение, что они здесь даже не со смерти Элизы, а гораздо дольше.
Взглянув на одного из демонов, замахнулся и, усилив тело способностями Карлоса, метнул копье. Оно на скорости полетело в полосатое пузо, но это не сработало. Так и думал. Мелкие лапки расположены так тесно друг к другу, что не пропускают никакой угрозы. Еще и крутятся постоянно. Концы напоминают лезвия. Этакая защита. В итоге копье просто отскочило. Еще и наконечник обломался. Вот это уже плохо. Кинжал тоже раскрошится. Значит, бить придется в другие места.
Обдумывая положение, заметил движение. Демон рванул на меня, опустился на лапы. Он напомнил жука или даже сороконожку. Движется также по извилистой. Спереди показались жвалы, наподобие муравьиных. Они затрещали. Приблизившись ко мне, существо снова поднялось и резко спикировало, ударив мордой в землю.
Вовремя отскочив, вытащил кинжал и направил его в одну из пар глаз. Это сработало. Кровь попала на панцирь. Демон взвыл, но и только. Тут же со спины подоспело второе чудовище. Оно не обратило на Ауру никакого внимания. Похоже, услышал визг…
Стоп, неужели это пара⁈ Самец и самка, значит. Неудивительно, что второй не такой крупный, и немного отличается. Жвалы длиннее, а тело меньше. Самец опаснее своей скоростью.
Вернув оружие и отпрыгнув, нашел взглядом копье. Но добраться будет непросто. Воспользовавшись силой Лины, вызвал корни. Они вырвались из замершей земли и окрутили оба тела демонов, сжав и придавив существ к почве. Те начали крутиться, пытаться вырваться. Корни безудержно рвутся, заменяясь новыми. Чтобы усилить эффект, потратил больше энергии. Новые корни вылезли уже заостренными и, начав крутиться, ударили по глазам. Я разом пронзил все у обоих особей. Крик разошелся по местности. Главное, чтобы поблизости не было подобным им существ.
Добравшись до копья и переглянувшись с Аурой, что забралась на одно из зданий, снова замахнулся. В этот раз вложил более опасное проклятие. Первое не сработало, но это точно покалечит тварь.
Рука усилилась способностями Карлоса. Я вложил все, что есть и, оскалившись, метнул оружие. Оно с ужасающей скоростью, разрезая воздух, добралось до каменной шкуры и пробило ее. Демон взвыл, поднявшись. Разорвал корни и начал крутиться. От копья теперь расходится черная энергия. Ощутив ее, снова взглянул на эльфийку. Она поняла меня, начав удаляться. Энергия Кудо убьет ее. А вот меня нет.
Подпрыгнув и пробежавшись по снегу, добрался до туши. Забрался на нее и, ухватившись за копье, с силой ударил по рукояти. Оружие углубилось в тело. Демон продолжил стонать, а затем поднялся на задние лапы, открыв пузо. Я не сразу понял, в чем дело. Но дошло быстро. Живот начал пульсировать, словно внутри что-то перемещается. Мгновение, и шкура разорвалась. Органы вывалились наружу вместе с кипящей кровью, источающий мерзкий запах. Демон повалился на бок. Я вовремя отпрыгнул, глядя на огромную тушу.
Второй монстр снова начал пищать. Он ненадолго отвлекся. Подполз к самке и, осмотрев ее, перевел взгляд на меня. Жвалы затрещали. Лапки на животе начали крутиться, заменяя пилы. Резко поднявшись, демон влетел мордой в землю, прокопавшись. Буквально исчез. А вот под ногами все затрещало. Ну понятно, решил напасть снизу. Не поможет!
Подключив глаз, ощутил магическую энергию. Уже приноровился, поэтому следить легко. Дождавшись момента, когда энергия направилась к поверхности, резко подпрыгнул. Демон вырвался на поверхность. Я приземлился прямо на его морду и, сжав копье в руке, ударил. С силой Карлоса сумел пробить каменный доспех. Наконечник углубился в тело. Проклятие Кудо распространилось по телу. Мне и самому стало не по себе. Сила, разрывающая органы и заставляющая кровь закипать.
Продержавшись секунд двадцать, отпустил оружие и отпрыгнул, прокатившись по снегу. Демон взглянул на меня и бросился, но добраться не успел. Живот разорвало. Из морды брызнула черная кровь. Он рухнул у моих ног, истекая всякими жидкостями. Часть даже попала на ботинок, разъев ткань и кожу. Чтоб этих тварей с их внутренностями.