— А ты не заметил разве? Сам же выбрал для нас проходы. Разные входы пропитаны разной энергией, подходящей нам. Но стоило зайти, как все изменилось.
А что, если дело здесь не в тактике и правилах.
— Лина, а ты сама в какую дверь бы пошла?
— Даже не знаю. Если честно, перед тем как зайти, меня посетила мысль, будто что-то делаем неправильно. На уровне чуйки, наверное.
— Давайте-ка еще раз попробуем.
— Ага.
Провернув фокус с кинжалом и избавившись от лишних дверей, мы снова добились четырех проходов. Я отчетливо чувствую магию. Каждый тип подходит одному из нас. Природная энергия Лине. Отравляющая Кудо. Восстанавливающая Лине. Усиливающая мне. Но в этот раз руководить не стал.
— Дамы и господа, — обратился ко всем со вздохом. — Делайте, что хотите. Я пойду туда, — и двинулся к противоположной двери. Почему-то первой в голову пришла именно она. Лина с Кудо пожали плечами и также разошлись. Аура двинулась в дверь слева. Ни у кого не возникло споров. Похоже, вот она — цель испытания. Не всегда в сражении нужно полагаться на магию и тактику. Порой приходится действовать так, как приказывает сердце.
Добравшись до выхода и открыв дверь, я оказался в круглой зале. Феи и Аура также стоят у других дверей и оглядываются. Трудно было понять, справились мы или нет вплоть до момента, пока из-за стойки не выпрыгнула крольчиха.
— Поздравляю! — она захлопала в ладони, задорно хихикая.
Меня снова посетила мысль пришить ее, но сдержался. Подойдя ближе, скрестил руки на груди. Девушка успокоилась, очевидно побаиваясь меня.
— Куда дальше?
— Не хотите узнать, для чего все это было и…
— Нет. Куда дальше?
Девушка со вздохом указала пальцем на проход. Мы сразу направились туда. Устал я от этого места. Нужно заканчивать.
Глава 23Зеркальное отражение
Первая библиотека первого круга встретила нас изменениями. Первыми за все то время, что мы здесь. Стоило войти в залу, как мы поняли — место другое. Помещение такое же круглое. В центре также стоит стойка. Но у стен книжных шкафов нет. Книг, разумеется, тоже. Вообще здесь, по-моему, ни одной книги. Комнатка даже кажется пустой, что ли.
Изменились также пол с потолком. Первый теперь усеян небольшими в диаметре дырами. Такие же были на первом испытании, когда необходимо было раскладывать книги. Сразу подумал, что пригодятся.
Потолок здесь вдвое или даже втрое выше, чем в других комнатах. Он устремляется вверх и освещается красными сталактитами. Отсюда и приглушенный, напрягающий свет.
Мне сразу не понравилось место, куда мы пришли, а потому, приготовив кинжал, стал ожидать любой внезапности. Феи остались в теле. Аура также достала лук и стрелу. Но пока что никаких опасностей нет. Даже магическая энергия толком не ощущается.
— Как думаешь, что здесь? — обратилась ко мне эльфийка, не поворачивая головы.
— Если судить по второму кругу… сначала у нас было испытание на подумать. Затем боевое. В первом круге то же самое. Думаю, стоит ожидать противников.
Так и случилось…
Стоило нам пройти чуть дальше, как дверь исчезла. Стены же задрожали. Только сейчас я заметил, что они состоят из отдельных панелей. Все эти панели по очереди начали крутиться, поворачиваясь тыльной стороной. Эти самые тыльные стороны зеркальные. Мне сразу не понравился такой расклад. Мало того, еще и энергия начала ощущаться. Комнату напомнил смрад знакомых частиц. Сначала я не понял, в чем дело. Но когда одно из зеркал треснуло, додумался.
Осколки посыпались на пол. Из образовавшейся дыры вышел голем в женском обличии. Заметив куклу, меня взяла дрожь. Она выглядит точь-в-точь, как Лина. Разве что цвета кожи и волос более темные, а глаза и вовсе черные.
Испугавшись, Аура сделала несколько шагов назад. Я встал перед ней, крепче сжав рукоять кинжала в руке.
— Ну понятно, — усмехнулся, приготовившись. — Здесь у нас что-то вроде комнаты с копиями.
— Но к чему такое испытание? — уточнила эльфийка.
— Знаешь, как говорят. Даже самый преданный товарищ может ударить в спину.
— То есть, ты должен победить ее?
— Зеркало здесь не одно. Ох и плохие у меня предчувствия.
Ждать копия Лины не стала. Расправила руки, и через те самые дыры на полу начали вылезать черные лианы. Они выглядят мерзко. Словно давно сгнили и поддерживают форму только лишь благодаря магии. Полная противоположность оригиналу, значит.
Все лианы разом направились на меня и Ауру. Эльфийка побежала в другую сторону, ну а я прямо на противницу. Подбросил кинжал и воспользовался силой Карлоса. Оружие начало срезать лианы. Как и думал, они довольно хрупкие.
Часть разорвал голыми руками и, сумев подобраться поближе, ударил. Но не сработало. Прямо перед атакой копия Лины защитилась барьером из черных корней. Они возникли так быстро, что даже удивился. А еще поразительно то, что не смог пробить.
Отскочив в сторону и оскалившись, напал снова. Мы столкнулись в ближнем бою. Копия Лины теперь уворачивается от каждого удара, но мне удалось обыграть ее.
Несколько раз влепив по защите и снова замахнувшись, резко пригнулся и, крутанувшись, сбил куклу с ног. Сразу после напал сверху. Кукла успела сдвинуться. Кулак влетел в пол, оставив трещины.
Поднявшись и окрутив руки лианами, девушка наклонила голову в бок. Она не выказывает никаких эмоций, не говорит. Такое чувство, будто сделана сильно хуже тех же кураторов.
Чтобы победить эту тварь, нужно думать о слабостях самой Лины. До меня уже давно, какая магия здесь орудует. Зеркальное отражение — способность создания и материализации. Ее можно отнести к ранним вариантам магии мироздания. Чего только в то время не создавали во время экспериментов.
Создать такую копию довольно просто. Достаточно просканировать существо и энергию в теле. Но вот загадка — как зеркала сделали копии фей, если они не покидали моего тела. Скорее всего, копии должны получиться более слабыми и…
Раздумывая об этом, заметил движение и резко отпрыгнул. Одна из лиан ударила в пол, пробив его. Еще несколько атаковали сзади. Я собирался подпрыгнуть, но банально не успел. Лиана окрутила ногу, свалив меня. Следующая влетела в плечо, пробив плоть насквозь и вонзившись в листы металла на полу. Они укрепились там, буквально пригвоздив меня к месту. Но и это не все.
Подойдя ближе, копия Лины начала меняться. Ее волосы засветились. За спиной показались крылья. Тело окутали лианы и листва. На руках появились бутоны роз.
Она реально истинную форму приняла⁈
Внутри все сжалось из-за банального страха. Лина, настоящая фея, в такой форме от меня в нынешнем состоянии и следа не оставит. Кто знает, насколько сильна эта.
Воспользовавшись барьером Зелрида и силой Карлоса, выставил полупрозрачную защиту и закрылся руками. Копия феи ударила кулаком. По комнате в ту же секунду прошла ударная волна. Я заметил, как Ауру отбросило в стену. Стойку снесло к чертям. Пол и потолок потрескались.
Барьер разлетелся вдребезги. Руки переломало. Я с трудом сдержал крик и, подключив силу собственной феи, срезал все лианы. Меня оттащило подальше. Восстановление заработало.
Поднявшись и сглотнув на нервах, снова сжал кулаки. Мои корни начали появляться через дыры в полу. В итоге часть пространства занял я, часть кукла. Покрыв тело этакими зелеными доспехами, накрутил растения на руки. Получились самые настоящие лезвия. Все это подкрепил способностями Карлоса и незаметно отдал приказ кинжалу.
Приготовившись, кинулся на противницу. Копия Лины ответила тем же. За мгновение до того, как мы столкнулись, кинжал прилетел слева и вонзился в кулак голема. Рука сдвинулась. Копия Лины промахнулась, а вот я сумел пронзить ее живот. Лианы в ту же секунду начали разрастаться. Мгновение и тело голема разорвало на части. Меня удивило, что состоит она из биоматериала. Плоть и кровь.
Чужеродные корни тут же рассыпались в пыль. Свои я отозвал сам. Ждать следующего противника не пришлось. Следующее зеркало разлетелось вдребезги. Как и думал, из него вышел Кудо. Я хотел сразу напасть, но стоило сделать шаг, как сознание помутилось.
Опустившись на колено, сплюнул капли крови. По телу пошли черные полосы. Фея проклятий церемониться не станет.
Подняв взгляд и заметив Ауру, снова использовал силу Лины. Эльфийку окрутил зеленый шар. Там проклятия не достанут. От такой дозы она сразу погибнет.
Копия Кудо уставилась на меня и начала медленно приближаться. Он использует простейшее проклятие, что испускает из тела магическую энергию, превращающуюся в едкий дымок, едва заметный взгляду. Чтобы бороться с этим, нацепил созданную маску. Стало легче, но лишь немного. Такое проклятие проникает сквозь кожу, а потому меня все еще пошатывает.
Пройдя с полпути, голем создал черный клинок. Я же — копье и щит. Правда, второй совсем слабый. Сделал это намеренно.
Ускорившись, голем исполнил выпад. Черный меч вонзился в щит, пробив его насквозь. Но тот не раскололся. Мало того, сразу после пробития лианы начали нарастать, удерживая оружие.
Ответив в ответ копьем, пронзил плечо голема. Противник отпустил оружие и отпрыгнул. Сразу после создал новый клинок и сделал шаг, после чего шатнулся. Я лишь усмехнулся, отозвав собственное оружие.
Голем задрожал, не в силах двигаться. Не став тянуть, приблизился и ударил, разнеся череп.
— Прости уж, друг, но твоя копия оказалась полнейшим мусором.
Отшутившись у меня в голове, Кудо снова стих. А я услышал, как разлетелось еще одно зеркало. Но в этот раз вслед за ним лопнуло и второе. Из них вышли две знакомые мне девушки — Хикари и Кинара. И вот сейчас в сознании все перевернулось. Если с первыми двумя големами все ясно, то как магия скопировала тех, кого здесь нет…
Стоп! Получается, мне буквально просканировали память!
Придя в себя, резко возвел защиту Зелрида. Два черных клинка вонзились в защиту и отлетели обратно к копии Кинары. Девушка с черными волосами остановилась.