— Не волнуйся.
Двери лифта раскрылись снова. Показался Зелрид, старый дворецкий и мальчик на его руках. Глава города испугался, что девушка уже на свободе, но не стал задавать вопросов. Лишь подбежал и, взяв ребенка, уложил его рядом с ней.
— Кинара, как я рад, что ты в…
— Что с ним⁈ — лжегероиня перебила старого друга, уставившись на сына. Она коснулась артефакта. — Где вся энергия⁈
— Ее пришлось отдать на то, чтобы восстановить тебя. Но не волнуйся, просто наполни камень снова.
— Д-да, ты прав.
Сейчас сил у нее еще не так много, а потому камень Кинара наполнила совсем немного. Но этого хватило, и Алиан открыл глаза. Стоит ли говорить, что сразу после этого они наполнились слезами, как и у его матери. Встреча столь эмоциональная, что я не стал мешать, сдерживая собственные чувства. Малец кинулся на шею матери, не желая отпускать ее. Кинара также обняла ребенка, рыдая навзрыд. Сейчас она не кажется монстром из другого мира. Все, как и в тот раз. Она — простая женщина, наслаждающаяся сейчас тем, что снова смогла встретиться с самым дорогим, что у нее есть.
2
Прошло не меньше получаса, как ситуация немного наладилась и прояснилась. Зелрид принес девушке одежду. Кинара напялила платье с корсетом, туфли на невысоком каблуке, пояс. Она все еще слаба, а потому, стоило подняться на ноги, как качнулась и чуть снова не упала. Зелрид подхватил ее, но, на наше удивление, Кинара переглянулась со мной, подозвав. Захотела, чтобы под руку взял именно я. Ну, делать нечего.
Подхватив Кинару, улыбнулся ей.
— Ну как ты?
— Все… все хорошо, спасибо. Признаться, непривычно слышать от тебя что-то подобное. Ты заботу проявляешь, что ли? — усмехнувшись, Кинара приблизилась, чмокнув меня в щеку. — Место моего мужа свободно, так что…
— Смотрю, только в себя пришла, а уже шутишь.
— Потерпи немного. Соскучилась я по подтруниванию над тобой. Ну а если серьезно, у тебя есть разговор, так ведь?
— Да.
Всей компанией мы направились в поместье Зелрида. Уже там Алиана с его дворецким отправили в другую комнату. Малец согласился лишь с условием, что Кинара скоро присоединится. Мы же заняли гостевую. Зелрид запер дверь.
Усадив Кинару в кресло и расположившись напротив, решил не тянуть.
— Послушай, пока тебя… не было, многое изменилось.
— Представляю, что ты натворить успел, Артур.
— Карлос мертв. Камила с Габриэлем совсем скоро сыграют свадьбу. Они хотят объединить страны.
— Я предполагала, что такое случится. А еще предполагала, что сразу после этого они от нас избавятся.
— Все именно так и могло быть. Но… приготовься, — улыбнулся, не сдержавшись.
— Артур, ты меня пугаешь.
— Камила теперь подчиняется Элизе.
— Чего⁈ — девушка закашлялась, прикрыв рот рукой. — Это как еще понимать?
— Зелрид тоже ей подчиняется.
— И ты, Зел⁈
— Так было нужно, — опередил я лжегероя с ответом. — Вопрос сейчас в другом. Элиза предложила и тебе заключить договор с ней. Нарушишь такой, и умрешь. Но ты и сама это знаешь.
— Зачем же?
— Она почти восстановила всю свою силу. После того, как пройдет свадьба, Габриэль умрет от ее руки. Камила хочет объединить все страны мирным договором. Элиза же оставит вас в покое. Вы сможете и дальше править своими странами.
— Слишком гладко, — хмыкнула девушка. — Прости, конечно, но Элиза — фея разрушений и хаоса. Вряд ли она вот так взяла и забыла о своем убийстве.
— Придется тебе довериться. Есть еще кое-что. У Габриэля сформирована огромная армия. Сейчас мы не знаем точного местоположения и даже количества солдат. Знаем только, что там существа как этого мира, так и вашего.
— Значит, Габриэль за подчинение демонов взялся. Поняла. Короче, ты предлагаешь отдаться во власть Элизы и верить, что мне больше ничего не будет угрожать.
— Ну, королей и королев всегда преследуют проблемы, но ни Элиза, ни Габриэль больше не навредят. Она сама предложила это.
— Я поняла, — девушка вздохнула и снова уставилась на меня. — Скажи-ка лучше, мои способности все еще при тебе, да?
— Ага, но не все. Лишь стиль и навыки.
— То-то я чувствую энергию, но не могу использовать ее. Ну, если все пойдет так, как ты рассказываешь, то прежние силы мне не понадобятся. А вот тебе могут.
— Значит, ты согласна?
— А какой у меня выбор, раз даже Зел подчинился. Я могу только молиться на то, чтобы Элиза не предала нас. Она имеет на это полное право.
— Поверь, она не монстр, и понимает, что вы выполняли приказ. Пусть и будете скреплены договором, но на жизнь это не повлияет. Когда все закончится, ты сможешь спокойно жить со своим сыном в Великом лесу.
— Слишком хорошо для правды, но я тебе верю. Артур, что будет дальше? Чего ждать?
— Вам — ничего. Я отправлюсь на поиски Даэна. Нужно выяснить, как раз и навсегда убить Габриэля. Времени не так много.
— Значит, он будет жив, пока ты не найдешь фею? А если…
— Не волнуйся, — опередил ее, улыбнувшись. — Если что-то заподозрит, Элиза убьет его раньше времени. В любом случае, у нас будет другая возможность избавиться от Габриэля. Это, скажем так, запасной план.
— Тогда я спокойна. Эх, у нас с вами здесь картина маслом прям. Заклятые враги в прошлом сидят и обговаривают совместное будущее. Поразительная штука, эта жизнь.
— И то правда. Но, поверь, самое интересное впереди.
— Куда уж интереснее.
Глава 6Давай сразимся
Почти весь день я провел в компании Зелрида и Кинары. До сих пор, конечно, дико вот так спокойно с ними общаться. Наверное, прошло слишком много времени, поэтому я уже совсем растерял желание убить парочку. А может все дело в том, что узнал детали происходящего. Это не так важно.
Мы обсудили детали произошедшего. Зелрид поделился информацией о своей армии, а также рассказал Кинаре о том, как обстоят дела в великом лесу. Об этом и я с радостью послушал. Как оказалось, он недавно отправлял шпионов туда, и выяснил, что правят главным городом обычные старейшины. В принципе, как и предсказывали. Правда, получается у них плохо. Именно поэтому Кинара решила вернуться в свою страну. Само собой, не одна. Она лишилась магического стиля и части энергии. Сила и знания остались, а потому сражаться девушка сможет. Но уже далеко не так эффективно. Чтобы снова сменить власть, могут понадобиться грубые приемчики. Но было бы лучше обойтись без них. Многие эльфы помнят свою королеву и, уверен, с радостью примут ее обратно.
Когда же закончили, я предпочел сразу вернуться в гостиницу. Но и здесь меня задержали.
Выйдя под небо из поместья Зелрида, вдохнул свежего воздуха, насладившись погодой. Сегодня на удивление тепло. Воздух такой приятный и свежий. Все-таки город посреди моря — это чудесная задумка.
Направившись уже к лестнице, что ведет к остальным улицам, услышал женский голос позади. А как обернулся, заметил Кинару. Она выбежала следом, нацепив пальто.
— Ты что-то еще хотела?
— Да. Не стала говорить при Зелриде, но… Артур, не мог бы ты сразиться со мной?
— Чего? Сразиться? Но зачем? И почему решила скрыть от Зелрида.
Пусть я и не чувствую от нее угрозы, как прежде, но все равно постоянно сосредоточен. Кинара остается лжегероем.
— Мне… мне стыдно.
Услышав ее, на мгновение выпал из реальности и, не сдержавшись, рассмеялся.
— Стыдно?
— А ну не ржать! — подойдя ближе ко мне с хмурым лицом, Кинара врезала в плечо с кулака. Даже щеки порозовели. Сейчас она выглядит, как самая обычная недовольная девушка со своими тараканами в голове. — Ты должен понимать, зачем мне это! Я ведь не знаю, сколько… сколько сил у меня осталось. Если я собираюсь править, то должна знать, на что способна. Да и, к тому же, у меня есть сын. Я не могу позволить себе потерять его еще раз.
— Хорошо, прости. Только учти, что победить не сможешь.
— Да. Зел сказал, что ты и вторую фею уже вернуть успел. Но они сейчас не с тобой, да?
— Да. Мало того, в бою я не буду пользоваться магией.
— Но я… — Кинара растерялась. — Постой, я потеряла свои навыки, но энергия у меня осталась. Я могу использовать ее для банального усиления. Так что магию использовать ты тоже можешь.
— Не волнуйся.
— Какой ты самоуверенный, Артур, — смутившись, она отвела взгляд и снова ударила в плечо. Но еще слабее и словно нехотя. — Совсем не изменился. В общем, пойдем.
1
На территории поместья имеются сразу три тренировочных зала. Здесь занимаются и солдаты, и местные жители, которые хотят проверить себя. Впервые узнав о таком подходе, я удивился, но сейчас уже отношусь спокойно. Повезло, что место свободное нашлось. Для нас с Кинарой одного угла будет мало. Придется позаимствовать целый зал.
Заперевшись в третьем и осмотревшись, я подошел к стойке с оружием. Взял два деревянных меча и два стальных с затупленными лезвиями. По одному вручил девушке.
— Сначала деревянные.
— Хочешь найти золотую середину? — Кинара осмотрела бесполезное оружие и, отбросив в сторону пальто, начала разминаться. Я снова прошелся по ней взглядом. Еще несколько часов назад тело казалось измотанным и таким… исхудавшим, что ли. Сейчас мышцы вернулись. Даже грудь начала оттягивать одежду сильнее. Она словно расцвела. А когда воспользовалась энергией, все стало еще лучше. Тело напитали потоки, такие знакомые и даже немного пугающие. Колдовать Кинара больше не способна, но маги, не наделенные даром к тому или иному типу, могут усиливать собственное тело. Что-то вроде защитного покрова. С другой стороны, энергию можно выпускать во время ударов, усиливая выпады. Особо талантливые и на простое оружие энергию могут перебрасывать, но, как правильно, долго снаряжение не выдерживает. Для этого и придуманы были когда-то магические атрибуты. Это сейчас оружие снабжают артефактами, и самому владельцу ничего делать не приходится.
Встав в стойку с деревянным мечом, Кинара приготовилась. Я повторил за ней. Мы простояли так несколько секунд, а затем одновременно кинулись друг на друга, столкнувшись клинками. Меня удивила скорость девушки. Пусть она и ослабла, но приблизилась быстро. Совсем от меня не отстала. А когда мы отскочили друг от друга, первая рванула вперед и ударила сверху. Пришлось защищаться. Немного печалит, что сила ее так упала. В простом блоке я особо