– Только проблем у тебя теперь больше будет.
– Ничего, разберемся. К тому же, ты действительно вовремя.
– Погоди, ты реально скрываешь кого-то?
– У меня шесть сбежавших рабов в подвале сидит, – шепнул парень на ухо. – Слышал я, скоро бунт намечается. Силы стягивают.
– Да, планируем.
– Так и думал, что ты к этому руку приложил. В общем, я с тобой дружище.
Пожав друг другу руки, мы разошлись. Я вернулся к Ауре, а он домой. Так и отправились дальше. Эльфийка не стала задавать лишних вопросов, что меня даже удивило. Ну, так проще, так что плевать.
Больше приключений не было. Мы спокойно дошли до начала города, взяли двух лошадей, благо, деньги имеются, и поскакали к туманному лесу. На это ушло почти шесть часов. Лес находится вдали от города. Уже при подъезде ощутилась магическая энергия. Глаз сообщил. Только вот, откуда именно исходит сказать сложно. Не вижу носителя.
Раз мой глаз способен чувствовать и перенимать энергию живых целей, то сюда входят и феи, соответственно. Лина мне прямо одолжение сделала. Нужно будет поблагодарить ее, как встретимся.
Остановив лошадей на поляне перед самыми первыми деревьями, мы слезли и привязали их к одному из стволов. Задерживаться здесь не хочется.
– Ну что, готова? – взглянул на эльфийку?
– Мы не будем заходить в туманный лес, да?
– Если зайдем, то выбраться будет сложно. Надеюсь, фея так далеко не забралась.
– Возвышенные человеческий облик принимать не способны. Найти ее будет не просто.
– Ошибаешься, – ухмыльнувшись, направившись вперед.
В нашем мире мало знать о существовании фей. Ну есть они. Ну готовы своей силой поделиться, если подчинить. Это далеко не все. К примеру, в академиях обучают тому, что феи, именно простые и возвышенные, по своей натуре очень пугливые. Они не способны принимать человеческий облик, а потому защищаются, как могут. Конечно же, единственный такой вариант – наделить своей силой того, кто сможет встать на защиту.
В крупных городах частенько можно услышать слухи о том, как там или вон там снова нашли разодранного в клочья авантюриста.
Аура об этом, похоже, не знает или вовсе забыла, а потому так рвется вперед, ни о чем не думая. Я же, идя позади, концентрируюсь, пытаясь понять, откуда исходит магия. Возвышенные феи гораздо слабее священных, но и гораздо сильнее простых. Подчинить таких удается не всем. Они прекрасно считывают эмоции и характер существ. К примеру, если ты дерзкий и наглый, но, при этом, сильный, то шанс есть. А если силой обделен – наглость и завышенное самомнение станет болотом, в котором сам и потонешь. Фею можно подчинить силой, или же проявить себя. В первом случае исполнять свои обязанности она будет без чрезмерного желания, и, в какой-то момент, иссякнет, померев. А вот если сама решит присоединиться, и обращаться с ней будут достойно, то она пойдет с господином до конца.
Раздумывая обо всем этом, снова вспомнил, как подчинял древних. Они совершенно на ином уровне. Первым был Кудо. Тогда я был слаб, но храбр. Кудо предложил проверить мою силу, и чуть не убил. Хотя, сам тоже изрядно пострадал. Когда же мы закончили, фея согласилась принять меня в качестве господина. С Линой ситуация схожая. Я попался в ее ловушку в темном лесу, где после возвел замок и стал жить. Лина – садистка, хоть по ней и не скажешь. Любит издеваться над слабыми и проверять сильных. Подчинить ее удалось хитростью. Я заставил фею попасться в собственную ловушку, после чего она признала меня.
Ну а Элиза…
Наша первая встреча состоялась высоко в горах, неподалеку от спящего вулкана. До подчинения Элиза была яростной и властной девушкой. Она заставила вулкан проснуться. Я же пришел из деревни неподалеку, получив заказ найти и убить монстра, что бушует в округе. На деле же Элизе просто было скучно. Она проверяла местных, охотилась, и просто развлекалась.
Когда мы встретились взглядами, то тут же влюбились друг в друга. И все же сразились. Никогда не забуду ту схватку. После я еще месяц валялся с сильнейшими ожогами. И это при том, что Лина постоянно восстанавливала мое тело. Элиза – фея разрушений и хаоса. Ее магия неопределенна и спонтанна. А еще крайне разрушительна. Сексуальный монстр в юбке.
– Артур! – Аура отвлекла меня, наконец остановившись у кустов.
Я подошел к ней, взглянув вперед и тут же улыбнувшись. Как и думал, мы нашли ее. Яркий зеленый огонек висит в полуметре над землей. Вокруг же шесть крупных волков. Устроилась в логове волков, чтобы быть в безопасности.
– Придется попотеть.
– Ты о волках? Это же простые звери. Я их быстро…
– А ну стой, – схватив девушку за руку, дернул обратно к себе, нахмурившись.
– Ну чего? Ты целую деревню зверолюдов вырезал, а тут…
– Как только появимся, фея, скорее всего, даст силу одному из зверей, чтобы защитить себя. Там уже будет непростой противник. Нужно подумать.
– Значит, нужно сначала прогнать животных?
– Хотелось бы, но вряд ли они решат бежать. Действовать придется быстро, потому что фея тоже ждать не станет. К тому же, – взглянув вперед, я нахмурился. Примерно в пятистах метрах от нас уже начинался туман. – Если все же заскулят и побегут, нельзя позволить им отступить туда.
– Поняла. Ну и как поступим?
– Жди моего сигнала, а затем выскакивай. Только, Аура, не убивай их.
– Чего? Ну… раз ты просишь.
Чтобы не поднять шум и не разбудить животных, пришлось обходить поляну по достаточно широкому кругу. И все же у меня получилось. Оказавшись у них за спиной, тут же выскочил из травы, громко свистнув. Хорошо, что Аура догадалась и также показалась.
Волки разом поднялись, начав оглядываться и рычать. Мой план заключался на том, что они кинутся на более сильного противника. А все потому что при них вожак. Слабака он выбирать точно не станет. Так и случилось.
Самый крупный волк вышел вперед. Несколько встали подле него. Остальные смотрят на Ауру, но не кидаются. В это самое мгновение фея также зашевелилась. Начала летать из стороны в сторону и, в конечном счете, влетела в тело вожака стаи. Тут же тело зверя увеличилось почти вдвое. Клыки вытянулись, шерстка потемнела, глаза позеленели. Вот она, сила природной феи. И, похоже, нам повезло. Знакомая аура. Многие природные феи владеют восстановлением, но исключения все же есть.
Приготовив клинок, усмехнулся и кинулся вперед. Конечно же, противником выступил сам вожак, но делать с ним что-либо еще рано. А потому, подобравшись поближе, тут же отпрыгнул влево. Клыкастая пасть пролетела мимо. Еще несколько шагов и удар. Меч прошелся по шкуре другого волка. Тот заскулил и рухнул на землю. Второй и третий также кинулись на меня. Они довольно слабы, поэтому легко перебросил через себя одного, нанес удар второму. А после, вовремя среагировав, выставил блок оружием, получив удар лапой. Ужасная сила. Меня отбросило на пару метров. Вожак стаи вышел вперед, продолжая рычать.
Аура успела разделаться еще с одним. Последний подбежал к вожаку, спрятавшись за ним и подгибая левую переднюю лапу. Все же получил свое. Хотя, нет. Здесь дело не только в этом…
Вот же черт!
До меня не сразу дошло, в чем дело. Оттянутое пузо раненого волка, вытянутая мордочка, более короткая шерсть. Да это же самка! Неужели, беременная.
– Значит, она твоих волчат носит, – выпрямившись, отпустил клинок. Вожак же сделал несколько шагов ко мне на встречу, продолжая рычать. – Мы не хотим тебя убивать. Нам нужна только фея. Эй, я знаю, что ты слышишь меня. Мы не враги. Присмотрись. Не убили ни одного из волков, чтобы потом исцелить их с помощью твоей силы. Ты же владеешь восстановлением, я прав?
Но ответа не последовало. Вожак кинулся на меня, разинув пасть. Тяжело вздохнув, я сделал шаг назад и, выставив клинок, совершил выпад. Атаковал так, чтобы и меня задело. Так и вышло. Клыки вонзились в плечо. Один из них вонзился так глубоко, что рука отнялась. Однако, мой меч тоже достиг цели, застряв в груди.
Волк заскулил и, подавшись назад, рухнул на зад. Я и сам с трудом устоял на ногах, взглянув на животное. Как и думал – тело покрыла зеленая аура. Меч сам собой выскочил из тушки. Рана затянулась.
– Послушай, – вновь обратился к фее внутри животного, – ты же не хочешь, чтобы собратья этого волка погибли. Нам нужна твоя помощь. Мы не враги. Взгляни на девушку… кхмх… позади меня… – сплюнув собственную кровь, опустился на колено. Кажись, рана хуже, чем я думал. – Она станет для тебя достойной госпожой…
– Да, это так, – эльфийка и сама вышла вперед, опустив оружие на землю. Опасный, но достойный шаг.
Волк хотел повторить атаку, но не стал. Остановился, издав скулеж. Тут же тело его начало уменьшаться, возвращаясь в прежнее состояние. А затем показалась и фея. Она вылетела из существа, направившись к эльфийке. Аура прямо на ее глазах сняла свое кольцо и, вынув оттуда вместилище, сжала его в руках. Камушек треснул. Ее фея вылетела из обломков и, не став терять времени, направилась к волку.
Поразительно. Мы, получается, поменялись.
Повисев в воздухе пару мгновений, возвышенна фея все же влетела в артефакт, после чего Аура надела кольцо. Ее прямо дернуло. Понимаю. Такой резкий приток магической энергии. Даже мой глаз заработал сам собой.
Взглянув на меня, эльфийка вытянула руку, воспользовавшись магией. Рана тут же начала затягиваться. На это ушло меньше минуты. Разница на лицо. А после повторила процедуру со всеми волками. Один за другим они начали подниматься с земли, только вот добрее не стали. Но не кидались. Вожак также стоял на месте, а за ним – его самка.
– Уходим, – не отводя взгляда от хищников, направился к кустам. А как покинули поляну, развернулся и ускорился. Как и думал, за нами не последовали. Волк и сам не глупец, пускай и простое животное. Понимает, что фея позволяет ему защищать стаю. Пускай сейчас защитница слабее, и все же есть.
– Артур, мы справились! – в какой-то момент девушка не выдержала и, схватив меня за руку, прижалась грудью, обняв.