– Да-да. Не липни.
– Ну не будь ты таким хмурым. Благодаря тебе, я получила возвышенную фею! Такие странные ощущения. Магия просто переполняет.
– Это ты еще со священной не виделась.
– Как же интересно, на что способна древняя. Вот бы однажды получить силу одной из пяти древних фей.
Не волнуйся, с ними ты точно встретишься. Если, конечно, не помрешь в нашем путешествии. Хотя, о таком вслух я говорить пока не стану.
– Возвращаемся в город. Мы получили, что хотели.
– Ну и что теперь?
– Теперь можно и ускориться в нашем плане.
Глава 14 – Зачистка (часть 1)
Чтобы не возвращаться поздней ночью, мы с Аурой разбили лагерь у леса, перевязав коней. Ночью без защиты их и убить могли, и просто украсть. А так безопасно.
С наступлением рассвета, не растрачивая время впустую, сразу двинулись к городу. Мне большего всего сейчас хочется вернуться в убежище эльфийки и банально отдохнуть на чем-нибудь мягче сырой земли. По лицу Ауры могу предположить, что мысли у нас сходятся.
На дорогу ушло довольно много времени. А когда показались стены и сами ворота, мы остановились на пригорке. Аура крикнула, что стоит подождать. Я не сразу понял, в чем дело, хоть и заметил колонну из четырех карет. Однако, заминка мышления лишь из-за недосыпа. До меня дошло, что происходит. Так дошло, что глаза расширились, а поводья выпали из рук.
Остановив коня рядом со мной, эльфийка усмехнулась.
– А вот и тот, кого ты так хочешь убить. Помнится, кто-то говорил, что он не покидает своего поместья, – бодрый голос тут же сменился, стоило ей взглянуть на меня. – Артур, ты чего?
Чего? А чего это я, действительно…
Стоило заметить кареты, сразу воспользовался глазом и почувствовал эту силу. Магическая энергия Эрика, копейщика из шести лжегероев. Вот он, прямо передо мной. Нужно взять клинок и убить его. Отрубить голову, изрезать тело на куски. Хотя, нет. Он должен мучиться. Будет умирать медленно и мучительно. Так же, как умирала Элиза на моих руках. Я дал им пятьсот лет не только, чтобы привнести в душу ужас и страх, но и потому что без ее силы все шестеро могли убить Лину или Кудо в нашем поединке. Нельзя было этого допустить. Но сейчас… сейчас срок истек. Как же хочется рвануть туда прямо сейчас…
– Артур! – Аура прикрикнула, отчего я пришел в себя, вздрогнув.
– А? Что… что такое?
– Может, расскажешь, почему ты так сильно желаешь ему смерти?
– Не… не твое дело.
– Твое лицо, Артур. Будто ты конец света пережил.
– В каком-то смысле. Все, закрыли тему. Возвращаемся в город, – взявшись за поводья, направил коня к воротам.
Эрик со своей дружиной направились прямиком в верхний район. Может, он был на встрече с кем-то еще, поэтому покинул поместье. Вот черт, знал бы я об этом, можно было бы проникнуть в его дом под шумок. Уверен, там полно хорошего снаряжения и прочего.
Вернув коней и заплатив копейку за дополнительный съем – все же на ночь оставляли их у себя – я сразу направился к своему знакомому. Аура последовала за мной, засыпав вопросами.
В какой-то момент ее болтовня, переросшая уже в обычную, бессмысленную, мне надоела. Остановившись и развернувшись, прижал девушку к стенке, вздохнув. Она прямо вздрогнула, покраснев.
– Слушай, ты можешь помолчать пару минут?
– Д-да…
– Вот и славно. Я…
Со стороны донесся какой-то странный шум. Осознавая то, что мы сейчас в подворотне, из которого всего два выхода, я тут же нацепил на себя и Ауру капюшоны и приблизился к ней сильнее. Одна рука прижалась к женской шее. Вторая впилась в сочную грудь. Эльфийка хотела было закричать, но встретилась со мной взглядами, смолкнув.
Тут же из-за поворота показались черные копейщики. Сразу шестеро. Идут без шлемов, смеются, обсуждая что-то. А как заметили нас – рассмеялись.
– Еще одна парочка этих убогих, – выдал один из них. – Ни стыда, ни совести.
– Да ладно, отвали ты от них, – вставил второй. – Живут, как собаки, так пусть хотя бы друг другом насладятся, пока еще живы.
– Эх, мне бы сейчас шлюху какую-нибудь из верхнего района. Как же раздражает, что король перевел нас сюда, в эти руины.
– Не жалуйся. Сказали же, что вскоре зачистка будет. А там и на свои места вернемся.
– Да-да.
Когда они ушли, я отцепился от девушки, взглянув им вслед. Услышанное повергло в ужас. Зачистка. О, я точно знаю, что это. Подобное уже было. И виной всему наши действия. Эрик решил не искать преступников, которые освобождали рабов. Ему проще вырезать бунтовщиков на корню.
– Ну и что это было, – вздохнула Аура, почесав макушку. – Не хотел, чтобы нас узнали.
– Аура, наши планы меняются.
– А? В каком смысле?
– Слышала, о чем они говорили?
– Ну да. Часть копейщиков перевели в этот район для какой-то зачистки. Я в городе не так давно, поэтому не слышала о подобном.
– Это игра на выживание. Все начинается ночью. Стражники высоких рангов переодеваются в обычных жителей и поджигают один из домов, давая знак всем остальным. А затем начинается кровавая резня. Все, кто на утро выживет, считай счастливчик.
– Чего? Это же…
– Да. Побоище. Местная зачистка от паразитов. Первый раз она проходила лет так десять назад. Мне тогда удалось спрятаться в шахте. Погибло больше половины населения этого района. Не мудрено, что никто не осмеливался идти против власти. Нельзя допустить, чтобы все повторилось.
– И что будем делать?
– За мной. Заскочим в пару мест.
В первую очередь я решил поздороваться со старым другом. Зайдя в лавку со старенькой вывеской, тут же заметил бородатого мужичка за стойкой, что протирал клинки какой-то замасленной тряпкой.
– Кузнец.
– О, Артур, смотрю, жив еще, гаденыш.
– Я тоже рад тебя видеть.
– А это с тобой кто? Неужели, бабу себе нашел? – торгаш рассмеялся, отложив свое дело.
– Почти. Слушай, у меня к тебе разговор есть. Слышал о том, что намечается?
Лицо кузнеца тут же изменилась. Он взглядом указал на дверь. Этого было достаточно, чтобы понять.
Тут же я закрыл вход и зашторил окна, после чего торговец уже спокойней продолжил.
– Значит, и ты уже в курсе.
– Что делать будешь?
– Сам знаешь, нам, торговцам, встревать нельзя. Пока мы приносим прибыль, к нам не лезут. В ночь зачистки тоже не должны.
– Значит, будешь спокойно сидеть, пока всех вырезают на улицах и сжигают дома?
– Не скалься на меня, пацан, – кузнец уперся руками о стойку, нахмурившись. – Я знаю, к чему ты клонишь.
– В твоем подвале, вход в который еще и замаскировать можно, поместится человек сорок.
– А что, если их найдут? Ты представляешь, что они с лавкой сделают?!
– Струсил?
Кузнец стиснул зубы, сжал кулаки, а после вышел из-за стойки и остановился прямо передо мной.
– Артур, хороший ты пацан, но совсем уж безбашенный. Хочешь, чтобы я помог жителям?
– Да, хочу. Прошу тебя об этом.
– А сам что? Также прятаться будешь?
– Нет. Есть у меня один план. Отсиживаться точно не стану. Только, чтобы все получилось, жителей на улицах в эту ночь быть не должно.
– Ну, рассказывай.
– Слышал, что под ареной есть клетки, в которых держат демонов?
– Чего? – кузнец тут же рассмеялся, выгнувшись. – Только не говори, что собираешься спустить на псов волков.
– Именно.
– Они половину бедного района разрушат.
– Все можно восстановить. Но, если не поступим так, большую часть наших убьют, а дома сожгут. Что, по-твоему, лучше?
– Допустим, я согласился. Выпустишь демонов и выведешь их на улицы. Что дальше?
– Связей у меня достаточно. Я договорюсь, чтобы людей спрятали на улицах, по которым демоны не пойдут. Направим их прямо на верхний район. Всем, кто занимается зачисткой, придется обратить на них внимание. Все же они стражники. А там уж, как ты понимаешь, резня начнется уже в другом месте.
– Хорошо. Только, Артур, если я узнаю, что ты поджал хвост, лично скажу страже, чья была задумка.
– Не боись. Лучше скажи, есть у тебя что-то наподобие того кинжала? Мой, так уж вышло, сломался.
Когда мы вышли из лавки, я сразу потянулся, расплывшись в улыбке. Аура, не понимая ничего из происходящего, подскочила ко мне, встав перед лицом.
– Может, мне тоже объяснишь, что это только что было?
– А ты не поняла?
– Как видишь. Ты реально хочешь выпустить демонов с арены?
– Ага. В ночь зачистки мы сделаем свой ход. Эрик этого точно не ожидает.
– А как же жители верхнего района? Они здесь ни причем!
– Да успокойся ты, длинноухая. Демоны хоть и опасны, но под ареной держат лишь низших. От них избавятся уже на подходе к верхнему району. Главное, что мы отведем стражу от нас. К тому же, это позволит донести до Эрика, что ему продолжают противостоять.
– Вот как. Ну и куда мы дальше?
– В уже знакомое тебе место.
Направившись вперед по улицам, мы с Аурой довольно быстро дошли до гильдии, где работает моя любимая извращенка. Само собой, показываться ей сейчас не лучший момент. Но поделать ничего не могу. В ночь зачистки гильдии трогать не станут, в этом я уверен. Еще и до арены отсюда далековато.
Зайдя в здание и осмотревшись, я тут же заметил нужную мне персону на своем месте. А рядом с ней – какой-то пацан в сверкающих доспехах. Авантюрист, сразу ясно. Стража таких броскостей не носит. Да и здесь это ни к чему. Может, приезжий.
– Ну чего ты отказываешься? – нависнув над стойкой, пацан продолжил наседать. Неужели, подкатывает к Талии.
– Сказала же, свали. Не интересно мне.
– Ой да ладно. Деньги есть. Я тебя скучать не заставлю.
Девушка хмыкнула, и тут же заметила меня. Выражение лица сменилось. Она заулыбалась, махнув. Этот пацан также обернулся, задрав нос.
Мы с Аурой подошли ближе. Ох, чувствую, сейчас начнется.
– Артур, как я рада тебя видеть, – выдохнула Талия. Сбросила на меня свою проблему, и довольна.