Мы продолжили. Каждый удар. Каждый выпад. Каждое уклонение. Сражаемся с таким энтузиазмом, что просто распирает.
Уйдя влево и увернувшись от выпада мечом, тут же ответил копьем. Мы повторяли это раз за разом, пока клинки не столкнулись. Искры полетели во все стороны. Орин, как и я, пышет улыбкой. Бой двух мастеров – это разговор. Мы не просто обмениваемся ударами, а болтаем по душам.
Продолжая блокировать удары, отскочил назад и, оббежав главную комнату, подпрыгнул, оттолкнувшись от стены. Тут же метнул копье и, зацепившись рукой за люстру, изменил собственное направление. Орин, как и думал, отбил копье мечом. Приземлившись справа, рванул вперед и тут же ударил с кулака. Костями влетел в лезвие меча и, схватившись за сталь, дернул клинок на себя. Растерявшись, Орин отдал оружие. Меч отлетел в сторону. Тут же мы начали обмениваться простыми ударами. Удар в грудь, в плечо, в живот, в челюсть. Мне прилетает ровно столько же, сколько и ему. Дело здесь даже не в силе, а в способностях и опыте. В этом я ему не уступаю.
Продолжая бить, заблокировал очередной удар и собрался уже ответить, как перед глазами на мгновение все поплыло. Из-за этого я пропустил еще один удар в висок. Тут же мне стало хуже. Прокатившись по полу добрые пять-шесть метров, с трудом поднялся, качнувшись. Проблема в том, что все раны от меня на Орине заживают мгновенно. А вот я восстановлением похвастаться не могу.
– А ты неплох, – подойдя к валявшемуся на полу мечу, Орин подобрал его, направив лезвие в мою сторону. – Будь мы на равных условиях, я бы и сам валялся, как ты.
– Это… артефакт, я прав? – с трудом поднявшись, сжал кулаки, встав в боевую стойку. Тело сдает позиции.
– Вроде того. Магический орган.
– Быть… не может…
– Представь себе, – рассмеявшись, Орин начал приближаться ко мне. – Когда мелкий был, меня демон на куски порвал. В том лесу и сдох был, но встретил Карлоса. Его шестерки сшили меня по частям, а вместе сердца вставили специально созданный артефакт. Соответственно, кровь у меня тоже искусственная. Из-за ее свойств, ткани срастаются в ускоренном режиме.
– Это же почти… почти бессмертие.
– Да. Почти.
Есть изъян. Определенно есть. Так, Артур, нужно подумать. Сердце гоняет кровь. Отсюда и постоянная выносливость. Фея лишь ускоряет все это. Стоп, кровь. Если это артефакт, него есть ограничение. В любом случае, даже если очень мощный, не выдержит либо устройство, либо тело. Восстановлением там уже не отделаешься. Так мало того, Орин еще и фею использует, чем лишь сильнее загоняет свой приборчик в груди. Только сейчас дошло, почему он не кидается на меня без разбора. Останавливается, чтобы «остудиться».
Собравшись с силами, сделал шаг вперед.
– Эй, Орин, я понял, в чем твой секрет, – ухмыльнувшись, рванул к своему копью. Противник понял, чего добиваюсь, и, тут же провернул первый трюк, появившись прямо за мной. Взмахнув мечом, он оставил мне на спине огромный разрез.
Вскрикнув, полетел на пол, прямо на копье. Если бы не изучал стили боя тех стражников, то давно бы уже помер. Хоть какая-то от них польза.
С трудом поднявшись в очередной раз, сжал оружие в руках
– Артур, тебе не победить. Мне бы хотелось сразиться с тобой, когда ты станешь сильнее. Но так уж вышло, что пропустить вперед тебя не могу.
– А это и не требуется. Орин, ты уже проиграл мне.
– С чего бы? – взгляд, пусть лишь на мгновение, но изменился. Он засомневался и тут же рванул на меня, чтобы добить.
Следя за движениями до последнего, увернулся прямо перед ударом и ответил тем же. Наконечник рукояти копья влетел ему в ногу. Орин вскрикнул и поспешил отступить, но я крутанул оружием, сбив его с ног. После же подпрыгнул и вновь ударил сверху. Изначально знал, что с легкостью увернется, но дело здесь не в этом.
Сразу, как противник поднялся, я продолжил нападать, чтобы не давать ему продыху. И это дало плоды. Уже через пару минут обменов ударами, Орин снова отбил мое копье, отскочив и остановившись. Дыхание участилось. Как и думал, ему необходимо отдыхать. Поэтому и валялся до того, как нарвался на меня. Старается не напрягаться.
– Чего ты добиваешься, Артур? В тебе нет магической энергии. Глаза полезны только после убийства врага. С живым никак не помогают.
– Ошибаешься. Одним я вижу, какой у тебя стиль боя. Точнее, какие. Второй же позволяет отслеживать магическую энергию. Ты постоянно используешь ее. Видимо, это улучшает работу искусственного сердца. Артефакт-то не такой и полезный, выходит.
– Ничего от тебя не скроешь. Ну и как поступишь?
– Сейчас узнаешь.
Двинувшись прямо на него, решил провернуть прошлый трюк. У меня есть знания, как устроены люди и прочие расы. Этим и воспользуюсь.
Подобравшись достаточно близко, замахнулся с копьем, но в последний момент выпустил оружие из рук, подавшись вниз. Орин отвлекся, позволив мне атаковать.
Сжав пальцы в кулак, замахнулся и со всей дури влепил в грудь в район сердца. Удар не такой и сильный, но я целился именно левее центра, в правое предсердие.
Получив удар и отскочив, Орин усмехнулся.
– Ну и что ты… – и тут он дернулся, закашлявшись. Схватившись за сердце, Орин уставился на меня, скалясь. – Как… как ты сумел…
– Артефакт в виде сердца, говоришь. Если бы в тебя запихнули металлическую или каменную штуку, то на него можно было бы повлиять стихийно. Значит, артефакт, пускай и частично, но состоит из биологических тканей. Как раз по этой же причине ткани куда чувствительней.
– Да, ты… ты прав. Но откуда узнал, куда именно бить.
– Было два варианта – справа или слева. Можно сказать, мне повезло. Вряд ли получилось бы повторить ложный выпад.
– И правда, ты стоишь того, что о тебе говорили, и продолжают говорить. Но больше я не позволю тебе поразить чувствительную зону.
– А это и не требуется. Достаточно один раз повредить важную часть, как начнется внутреннее кровотечение. Если бы твое сердце полностью состояло из тканей, то план бы не сработал. А так чувствительность повышена, поэтому, уверен, своего я добился.
Конечно же, это блеф. Вряд ли бы артефакт сделали настолько хрупким. Однако люди так устроены, что боятся за то, что касается собственной жизни. Артефакт в груди Орина – буквально самая важная часть в нем. Даже странно, что он так спокойно рассказал мне об устройстве. Видимо, слишком самоуверен в себе.
Схватившись за грудь, Орин начал учащенно дышать. Он вновь перевел взгляд на меня. Гнев взял вверх. Чувства превысили самоконтроль. Этого я и добивался. Банальные ошибки могут решить исход поединка.
– Черт! Закончу с тобой поскорее и…
– Что? Начинаешь понимать, сколько тебе осталось, если травма серьезная?
– Хватит болтать!
Кинувшись на меня с клинком, Орин поступил ровно так, как я и планировал. Расслабился и промахнулся. Я спокойно увернулся и, ухмыльнувшись, врезал в живот с колена. Орин согнулся, сплюнув собственную кровь. Тут же он получил второй удар локтем по спине, а как рухнул на пол, поспешил подняться, но я придавил его сверху ногой.
Пригнувшись и подобрав упавший клинок, изменил хватку и вонзил лезвие в спину, прямо в район сердца. Орин закричал, выгнувшись. Если в первый раз я блефовал, то сейчас точно поразил нужное место. В это же мгновение из его тела начал выходить черный сгусток, наподобие смолы. Жижа сползла на пол и растворилась в деревянном полу. Просочилась сквозь доски. Фея покинула тело.
– Лезвие поразило сердце. Как только вытащу, ты сразу истечешь кровью. Восстановление уже не действует, как погляжу.
– Я… проиграл.
– Спасибо за поединок. Ты достойный противник.
– Это… взаимно…
Вздохнув, вытащил меч. Орин задрожал и вскоре испустил последний вздох. Я же воспользовался глазами, ощутив такой прилив сил, что чуть сознание не потерял. Значит, он владел стилями боя с мечом, с парными мечами и даже с луком. Прекрасные способности, еще и первоклассного уровня.
Взглянув в сторону лестницы, сжал меч в руке. Теперь только вперед. Правда, состояние не совсем подходящее. Придется немного изменить планы.
Глава 20 – Перегруппировка
Заблокировав удар меча и отскочив назад к стене, Аура оттолкнулась от нее и сделала выпад. Лезвие вонзилось в грудь мужику, пробив броню. Когда же труп рухнул на землю, девушка тут же вытащила клинок и напала на второго. Отсекла ему голову, развернувшись и оскалившись.
Находясь в здании склада, где хранятся многочисленные ящики и мешки, эльфийка хотела по-быстрому здесь закончить. Только вот, ее ждали. Стоило пересечь порог, как дверь закрылась сама собой. Стражники полезли со всех сторон. В броне, с качественным оружием, готовые ко всему.
– Это уже начинает напрягать, – цыкнув, Аура взглянула на собственное плечо и тут же мысленно воспользовалась силой своей новой феи. Рана затянулась. Все бы хорошо, но это уже четвертое использование. Простую фею она могла использовать чаще, хоть и через силу. Здесь сложнее. Уже сейчас перед глазами начинает все плыть. Магической энергии осталось совсем мало.
– Смотри-ка, выдохлась, – усмехнулся мужик. – Ну ничего, мы заставим тебя сполна заплатить за убитых товарищей.
– Что-то не сильно вы о них печетесь, погляжу, – сплюнув капли крови, собравшиеся во рту, девушка крепче сжала меч в руке, приготовившись. – Закончу с вами, и отправлюсь к своему товарищу. Он, конечно, сильный, но та еще заноза в заднице. Уверена, ему пригодится моя помощь.
– Мы знаем, что вы задумали. Можешь не волноваться, в поместье твоего дружка встретит кое-кто гораздо сильнее нас. Уверен, он уже сдох.
– Заткнись! Он со всем может справиться и…
В это самое мгновение она, как и стражники, услышала хлопки откуда-то под потолком. А как подняла взгляд…
В то же время
Эрик был уже у меня под боком, только вот раненным к нему идти нельзя. Я решил изменить план, а потому быстренько добрался до склада, куда отправилась Аура. Забраться на крышу и проникнуть внутрь через окно труда не составило. И какая же интересная картина мне предстала.