Наблюдая за сражением своей спутницы, заметил, как ее в очередной раз ранили. Эльфийка не отступила и убила еще несколько, отскочив и излечившись. Ну а после началась никому ненужная болтовня. Хороший способ оттянуть время.
Поняв, что уже пора появляться, усмехнулся и начал хлопать в ладони, заметив, как все подняли свои взгляды, тут же спрыгнул на пол, пригнувшись. Раны все еще ноют, но вот сил у меня предостаточно. Поглощенная магическая энергия Орина сильно помогла. А уж его стиль владения мечом как выручил. Физически я не могу повторить все в точности, но реакция сильно улучшилась, да и движения заточились. Это определенно станет хорошим подспорьем в битвах.
Сняв с пояса тот самый меч, направил его в сторону стражника.
– Эй, вы о парне с таким мечом говорите?
– Как? Быть не может! Ты не мог его убить!
– Так уж вышло. Хочешь покажу, чему научился, – не дав ему ответить, рванул вперед и, пригнувшись, взмахнул мечом. Голова отлетела в сторону. Кровь брызнула на товарищей в латах. Они прямо замерли, а после начали отступать. Страх. Вот оно. С одной стороны – главный враг любого бойца. С другой же – возможность превысить собственные границы. Только вот, о втором они вряд ли догадываются.
– Артур, я так…
– Что? Скучала? – подколов эльфийку, взглянул на нее. – Передохни. У тебя почти не осталось магической энергии. Еще не хватало, чтобы отключилась.
– Ну ты. Мог бы и… поблагодарить… – только сказала, как вдруг ноги подкосились. Девушка опустилась на колени, начав тяжело дышать. Меч выпал из рук, откатившись в сторону.
Как и думал. Без магической энергии фею использовать можно, но сильно ограниченно. Все же они подпитываются магической энергией. Если же ее нет, в ход идет жизненная сила.
Вновь оглядев стражников, сжал клинок в руке и направился вперед. Медленно и спокойно. Моя улыбка пугает их все больше. Хотя, один решился и напал. Увернуться от выпада полуторным мечом было легко, после чего ударил в ответ, отрезав правую руку. Такой меч в нынешнем состоянии он попросту не удержал, потеряв шанс выжить.
Остальные также бросились на меня. Но не потому что хотят убить. Загнанный зверь всегда мечется до последнего, делая все, чтобы избежать смерти.
На каждого у меня ушло не больше двух секунд. Они гораздо слабее Орина. На его фоне вовсе букашки. Даже как-то скучно.
Когда остался всего один, уже получивший от меня удар, я приготовился закончить начатое. Стражник попятился назад, уперевшись в стену.
– Стой! Прошу, не убивай!
– С чего мне тебя слушать?
– Я… я скажу, где Эрик и…
Ускорившись, приготовил клинок и вонзил его в плечо врага. Тот взвыл, повиснув на стене.
– Я и сам его найду. К тому же, если под предлогом смерти готов сдать своего командира, значит боец из тебя недостойный.
– Я… просто хочу… вернуться к…
– Нет-нет-нет, не продолжай. Ненавижу, когда давят на жалость. Если идешь в стражники, будь готов умереть от меча врага.
Вытащив клинок, ударив во второй раз, отрубив голову. После чего Аура подошла ко мне, все еще подрагивая.
– Ты вовремя.
– Надо же, признала, что нужна была моя помощь.
– Ты не исправим, Артур. Но почему они знали, что я сюда заявлюсь.
– Неважно. Когда сможешь восстановить меня?
– Хоть сейчас, только…
– Нет. Восстановить, и не отключиться, дуреха.
– Тогда… полчаса
– Значит, поступим иначе, – взяв девушку за руку, прижал ладонь к своей груди. – Эй, фея, ты же меня слышишь. Я тут магической энергией обжился. Перекуси-ка.
– Артур, постой. Если чужая фея забирает твою энергию… – она не стала продолжать, заметив, как искривилось мое лицо.
Это правда. Если чужая фея забирает чью-то энергию, это тоже самое, что комар кровь сосет. Только вот, соотношения совсем иные. Боль адская. У меня насильно забирают силу. Но другого выбора нет.
Лишившись почти половины того, что было, я отступил. Рука перестала касаться меня. К этому моменту Аура полностью восстановилась, взглянув на руку. А после сосредоточилась и восстановила мои ранения.
– Теперь… теперь нормально. Послушай, наш план изменился. Прямо сейчас мы идем к финальному боссу.
– А? К Эрику?
– Да.
– Уверен? Может, стоит отступить, чтобы передохнуть. Тот противник в поместье. Он правда таким опасным был?
– Я жив. Об остальном не парься. К тому же, хорошим оружием обзавелся.
В прошлом мире чаще всего мне доводилось использовать именно короткий меч или вовсе кинжал, поэтому можно сказать, что мне даже повезло.
– Ладно, все равно переубедить тебя не смогу. Только не забывай о своем обещании.
– Не понял.
– Ты обещал сопроводить меня в туманный лес. Только попробуй там помереть.
– Сама главное не помри, – я, конечно, улыбнулся, но в душе все сжалось. Аура понимает, куда мы собираемся. Эрик явно не слабее Орина. Даже не так. Уверен, что сильнее. Лишь в начале мне казалось иначе. Но если сейчас начну говорить, что шансов у нас до сих пор очень мало, то пользы в бою от нее вообще не будет. – Не волнуйся. Справимся. Наш путь ведь только начинается.
– Угу.
Вернувшись в поместье, я сразу направился к лестнице. Совсем скоро насчет светать. Закончить нужно до этого момента. Сейчас меня волнует еще и то, будет ли стража вместе с Эриком. Он знает о враге, но не уверен, знает ли о том, что это я. Не хотелось бы, чтобы ляпнул при Ауре, кем являюсь, но, опять же, здесь лишь выбирать – либо ее восстановление и раскрытие тайны, либо инкогнито и собственные силы.
Поднявшись на самый верх, мы остановились перед огромными воротами. Самое интересное, что не чувствую ни единой живой души, кроме него. Ни горничных, ни рабов, никого. Либо его лаборатория глубоко под землей, либо где-то в другом месте. Меня еще в первое прибытие это удивило, но там раздумывать о подобном времени не было.
Коснувшись преграды, вздохнул и взглянул на Ауру.
– Помнишь, что нужно делать?
– Держаться как можно дальше от Эрика и следить за тобой.
– Не трать восстановление на ерунду, ясно? Только на смертельные раны. Пока двигаюсь, жди.
– Поняла. Артур, ты… ты же справишься с ним, да?
– Не сомневайся во мне, ушастая. Как закончим, пойдем в ближайший бар и отпразднуем.
– Да. Я… я с радостью!
Ну все. Обратного пути больше нет.
Надавив на ворота, отпер их и вошел вместе с Аурой внутрь. Комната громадная. Здесь нет ничего, кроме колонн по бокам, на которых держатся балконы верхнего этажа. Надеюсь, там не засела стража с арбалетами и луками. В самом конце же трон, а на нем…
Пройдя в центр, упер руки в бока и усмехнулся. Внутри все разрывается. Глаза болят. Магической энергии в несколько раз больше, чем у Орина. Стили боя никак не изменились. Ну хоть что-то радует. Однако, навыков у него куда больше.
Высокий мужчина в белоснежных латах. Рядом с троном стоит длинное копье. Классическая пика с пером, но лишь с виду. Сделана из чистого металла. Ни грамма дерева.
– Ну наконец ты появился, – грубый голос разнесся по помещению, отразившись эхом от стен. Аура, как я ей и сказал, осталась у самого входа. Я тоже не сдвинулся с центра, готовый ко всему.
– Эрик. Один из лжегероев. Я простой житель этого города, которому надоело терпеть твою чертову власть. Похищаешь людей, ставишь над ними опыты, продаешь в рабство, держишь демонов и…
– Ой, ну хватит этого фарса, – он перебил меня, задрав голову и закинув ногу на ногу. – Решил, что я настолько глуп, что не пойму, кто может так отчаянно желать мне смерти.
Значит, можно было обойтись без клоунады. Ох, надеюсь, Аура не забудет, что ей нужно делать, когда все поймет.
– Не понимаю, о чем речь, – хоть и сказал, но все же усмехнулся.
– Хочешь официального представления? Да будет так, – поднявшись с трона и взяв в руки пику, Эрик спустился со ступеней и остановился в двадцати метрах от меня. Магическая энергия тут же распределилась по телу. Он готов к сражению. – Целых пятьсот двадцать лет не виделись. Я рад нашей с тобой встрече, сильнейший из людей, Артур Инграм.
Глава 21 – Шестой из лжегероев (часть 1)
– Что он… только что… – услышав девушку за своей спиной, я продолжил лично.
– Значит, ты немного умнее, чем я думал. Хотя, признавайся, подсказал ведь кто-то.
– Смотрю, после перерождения ты обзавелся чувством юмора, Артур Инграм, – Эрик сделал еще шаг ко мне. – Раньше ведь юмора вообще не понимал. Не зря в городах шептались, что темным лесом правит темный повелитель.
– Просто свое место знали. В этом люди были умнее вас, демонов.
– Так ты и об этом знаешь. Неплохо. Хотя, больше я удивлен именно тому, что ты заявился сюда. У тебя сейчас ни прежних сил, ни своих чертовых фей. Чего ты хочешь добиться? Убить меня? Исполнить свое обещание?
– Именно. И ты – лишь начало.
– Спешу тебя огорчить. Сейчас нет и шанса, что ты сможешь совладать с моей силой. Но так и быть, я поиграюсь с тобой, раз уж предстал шанс. И, чтобы не сдох сразу, буду говорить, когда атакую.
– Совсем дурной, что ли?
– Атакую, – в ту же секунду Эрик отвел руку с пикой назад и резко направил оружие вперед, словно собирался метнуть копье, но не сделал этого. Сначала я не понял, в чем задумка, а затем…
Резкая боль пронзила плечо, отчего меня отбросило на метр. Левая рука отлетела в сторону. Кровь брызнула во все стороны.
Прокатившись по полу и тут же поднявшись, я пригнулся, сняв с пояса меч. Какого хрена сейчас произошло?! Он… он на таком большом расстоянии. Его копье не могло меня достать, и все же поразило. По ощущениям, ударил не сталью, а… порывом ветра?!
– Что это…
– Можешь подобрать свою руку, – перебил меня Эрик, облокотив копье на плечо.
Я так и сделал. А после, как приставил оторванную конечность, Аура воспользовалась своей силой. Рука приросла на место. Сосуды восстановились, ткань срослась. Двигать пальцами могу, но с трудом. Повезло, что целился не в правую.