– Воздушная атака?
– А я думал, ты обо мне все знаешь, – рассмеялся местный король.
– У тебя нет магических стилей боя. Как ты это сделал?!
– Перо феникса. Помнишь такое?
– Могущественный артефакт из моего замка.
Черт, как я не подумал. Кто бы мог помешать лжегероям разграбить мою сокровищницу после того, как все закончилось. Перо феникса. Если его прицепить на оружие, можно увеличить радиус атаки. Причем многократно. Да еще и свести вес оружия к нулю.
– Именно, Артур. Каждый из нас что-нибудь да взял в качестве награды за труды. Ну да ладно, не будем тратить времени. Атакую.
Приготовившись получить удар с любой стороны, я заметил, как Эрик вновь взмахнул копьем. Только вот, урона не получил. А через мгновение услышал вскрик за спиной, тут же обернувшись.
Аура опустилась на колено, схватившись за ногу, в которой теперь красуется дыра. Ладно хоть восстановление заработало.
– Чертов скот! Я твой противник!
– Да, но как-то нечестно, что ты обзавелся шавкой, способной тебя излечить. Пока она работает над собой, я смогу ударить снова. Атакую.
Ощутив легкий порыв ветерка прямо перед атакой, выставил перед собой меч плашмя. Поток ветра влетел в лезвие, сдвинув меня на несколько метров. По стали пошла трещина.
Такими темпами мне даже приблизиться к нему не выйдет. Перо феникса – мощный артефакт, только вот, чтобы его использовать, нужно соблюдать одно условие. Артефакт должен находиться на виду. Его нельзя перекрывать чем-либо, иначе атака сработает на первой же преграде. Отсюда и проблема – избавиться от пера проще простого. Сейчас оно висит прямо у наконечника пики. Если получится сорвать его, разрезать или закрыть чем-то, то смогу и подобраться к цели.
Встав в боевую стойку, приготовился и кинулся вперед. Эрик явно и дальше будет играть нечестно. Так и случилось. Стоило ему предупредить о следующей атаке, как поток ветра полетел прямо в Ауру. Пришлось возвращаться на прежнюю позицию и блокировать удар. Сила такая, что меня с места сдвигает. Попадет в сердце или голову, и мне сразу придет конец. Бесит то, что он мог закончить эту битву с первой же атаки. Очень бесит!
Продолжая блокировать каждый невидимый выпад, я изучал движения противника. Сам Эрик с места не сдвигается, но копье постоянно меняет свою траекторию. Сдвигается лишь на пару сантиметров. Все благодаря тому, что он далеко от меня. Чем я ближе, тем сложнее будет прицелиться в конкретное место. Думаю, Эрик смотрит прямо на наконечник перед ударом, указывая цель.
Решив, что пора с этим кончать, отступил назад и встал прямо перед эльфийкой.
– Аура, у меня к тебе важное задание.
– Какое? Я… я не смогу…
– Аура! Соберись! – цыкнул, стиснув зубы.
– Д-да… прости.
– Я двинусь прямо на него. Ты же оставайся здесь и следи за мной.
– Я не понимаю, чего ты хочешь.
– Ты должна прятаться прямо за мной, а точнее за моей спиной. Повторяй все мои движения и увороты.
– Чего?! На таком расстоянии?!
– Представь, что это игра на выбывание. Этот выродок целится прямо в тебя. Мой меч выдержит еще три-четыре таких атаки, а после шансы на победу пропадут. Потому будем уклоняться.
– Я… я справлюсь.
– Умница. Начинаем, – мне остается только довериться ей.
Собравшись с мыслями, рванул вперед. Эрик снова крикнул об атаке и выставил копье вперед. Воздушный поток помчался на меня. В самое последнее мгновение я сдвинулся влево и, переведя взгляд на эльфийку, улыбнулся. Стоя у двери, она приняла ту же позу, словно и сама уворачивается.
Ветряной удар влетел в стену. Это сработало! Усмехнувшись, помчался дальше. Эрик и сам понял, что мы задумали, а потому, наконец, перестал кричать о своих выпадах. К тому же, их стало больше. Каждый выпад направлял мощные потоки ветра. Я уходил от каждого. Аура старалась не отставать от меня. На стене же за ней оставались трещины и вмятины. Девушка знает, что случится, если хоть на мгновение растеряется и опоздает с позой.
Шаг за шагом приближаясь к противнику, я наконец достиг желаемого разрыва и, замахнувшись, метнул свой меч в противника. Эрик повелся и, сделав шаг назад, сдвинулся влево, увернувшись от клинка. А после вновь замахнулся копьем, ударив. В это время я уже достиг двух метров разрыва меж нами, и выставил руку. Копье направилось вперед. Воздушный поток собрался у наконечника и вырвался. Только вот, моя рука стала преградой. Из-за маленького расстояния поток ветра не успел полностью сформироваться, а потому, коснувшись ладони, тут же разорвался. Мою кисть оторвало. Можно сказать, даже измельчило. Но эта жертва стоила того. Поток задел и противника, отбросив нас с ним друг от друга. Ветер, подобно лезвиям, оставил множество порезов. Но самое главное – перо также изрезало.
Проскоблив по полу и оскалившись, Эрик вскрикнул и вновь повторил атаку, но ничего не произошло. До него быстро дошло, что артефакт уничтожен.
Я и сам с трудом остался на ногах. Рука уже начала восстанавливаться, но слишком медленно. Нужна хотя бы минута.
– Вот и поиграли, – усмехнулся, сжав кулак правой конечности.
– Чертов сильнейший. Ты только что национальное достояние уничтожил, в курсе?!
– Плевать. Эта игрушка в любом случае принадлежала мне.
– И что будешь делать? Остался без оружия ведь.
– Голыми руками удушу.
– Кретин. Ну да ладно, так даже интереснее, – положив копье на землю, Эрик быстро скинул латы, оставшись в простой тряпичной одежде. А после вернул оружие и, размяв шею, приготовился. – Продолжим.
Глава 22 – Шестой из лжегероев (часть 2)
Глядя друг на друга, мы с Эриком просто выжидаем момента. Бой с серьезным противником всегда отличается от того, если против тебя неопытный новичок. Как бы Эрик себя не вел, но он чувствует во мне угрозу, а потому не торопится. Я же не знаю о всех его козырях, поэтому и сам жду.
Сделав по шагу друг к другу, все началось. Эрик слегка сдвинул ногу и, замахнувшись, метнул в меня копье. Увернуться от такой оказалось легче легкого. Я сразу направился на врага, сжав кулаки. Само собой, сражаться голыми руками и правда глупо. Нужно вернуть меч. Благо, он не далеко. Только вот…
В момент, когда мы сблизились и я уже приготовился ударить, он исчез. Растворился, словно пыль. До меня не сразу дошло, что случилось. А затем я услышал, как закричала Аура. Обернувшись, тут же пригнулся. Копье пролетело над моей головой.
Сердце забилось чаще. Как… как он оказался… стоп, кажется, догадался.
Прямо на моих глазах Эрик вновь исчез и появился рядом со своим копьем, подобрав его.
– Я смотрю, ты прямо обвешан артефактами, – усмехнулся, направившись на врага. А как подошел к мечу, подобрал его, приготовившись.
– Да, ты прав. Мое копье самое по себе является артефактом. Только вот…
– Дай угадаю. Проклятый артефакт.
– В точку.
Артефакты бывают разных видов, и самые страшные и непредсказуемые – проклятые. Они обязуют владельца чем-то жертвовать. Конечно, по такой логике никто бы их не использовал. Но у проклятых артефактов есть и положительное качество – все они чертовски опасны.
Раз уж Эрик появляется рядом со своим копьем, скорее всего, расстаться с ним он не может. Это происходит с небольшой задержкой, которую можно просчитать.
Сражение продолжилось. Противник вновь метнул копье, я же начал отсчитывать секунды и, как приблизился к врагу и замахнулся, он испарился. Я тут же развернулся, расплывшись в улыбке.
– Ты не можешь расстаться с копьем. Стоит отдалиться, как тебя принудительно перемещает к оружию. Неплохой способ перемещения.
– Меня пугает то, как ты быстро приспосабливаешься.
– Это называется мозги. Штука такая. В голове обычно находится.
– Смешно. Только вот, Артур, ты слишком наивен. Я вижу тебя насквозь. За плоскими шуточками пытаешься скрыть то, что чувствуешь на самом деле. Дай угадаю, гнев внутри так и закипает, – Эрик усмехнулся и направился в мою сторону. Он опустил пику. Наконечник начал скоблить по полу, высекая искры. – Борешься с чувствами, потому что знаешь, что можешь не сдержаться и пропустить парочку ударов.
Черт, а ведь он прав. Руки до сих пор дрожат. Смотрю на него, и хочу разорвать в клочья. Но, если поспешу, все закончится в его пользу.
Крепче сжав клинок в руке, я вздохнул и резко взмахнул им, оставив на ноге порез. Боль ударила в голову, отрезвив. После чего занял боевую стойку.
– Продолжим.
Копье вновь полетело в мою сторону. Уклоняться я не стал. Наоборот, приготовился и отбил его мечом. Копье отлетело в сторону, куда я и побежал. Эрик понял задумку. Его преимущество быстро превратилось в недостаток.
Прошло несколько мгновений, и враг появился прямо у своего оружия. Я уже подобрался и, подпрыгнув, ударил. Он успел уклониться, но тут же получил коленом в живот. Следующий удар прилетел в голову кончиком рукояти меча. Продолжая атаковать, я увлекся и, поняв это, вовремя отскочил. Эрик взмахнул пикой и тут же совершил выпад. Кончик влетел в лезвие меча. Трещина начала разрастаться. Это уже плохо. Нельзя допустить поломки. Проклятые артефакты в виде оружия всегда легче и крепче прочих. Их не нужно затачивать, за ними не нужно ухаживать.
Вновь приблизившись ко мне и продолжив бить, Эрик все ускоряется и ускоряется. Я на удивление спокойно отбиваю удары, но ответить не могу. Меня теснят. Не сразу дошло, что целится противник именно в клинок.
Продолжая блокировать выпады, я сдвинулся влево. Пика прошлась в сантиметрах от лица. Решив воспользоваться моментом, замахнулся, но Эрик ответил на это с улыбкой и сдвинул оружие в сторону. Рукоять влетела в шею, сбив меня с ног. Тут же подскочив, он ударил сверху, но я крутанулся и ответил, оставив порез на ноге лжегероя.
Мы продолжали обмениваться ударами, пока были силы. К сожалению, мои кончаются быстрее. Когда я понял это, то пропустил еще один удар.