– Я… я сожалею и…
– Я задал вопрос.
– Д-да…
– Твое копье – проклятый артефакт. Ты обязан находиться рядом с ним. А что случится, если он, ну допустим, сломается?
– Что ты… нет… прошу!
Улыбнувшись, я повернулся к Ауре и вручил копье ей, сказав держать на вытянутых руках передо мной. А затем замахнулся мечом и ударил по оружию. Осталась царапина. Второй удар. Третий. Четвертый. На пятый удалось. Металлическая рукоять разделилась. Как и думал, Эрик не пострадал. Уничтожить проклятые артефакты практически невозможно.
Забрав два куска пики, повернулся к лжегерою и добавил:
– Когда ты переродишься, я снова приду за тобой. Жди.
– Нет… нет, прошу! Нет!
Одновременно кинув части копья в разные стороны, я сделал несколько шагов назад. Не прошло и десяти секунд, как тело Эрика исчезло с трона. Рядом же с кусками копья теперь валялись его половины. У первого с наконечником – верхняя по пояс. У второго – ноги.
Увидев это, Аура закрыла рот руками и упала на зад, закричав в ужасе. Ее можно понять. Лжегероя попросту разорвало на две части.
Вздохнув, воспользовался глазами, а после сунул меч за пояс и, подойдя к ней, положил руку на плечо.
– Нам пора.
– Артур… ты…
– Мы уходим.
– Д-да…
Глава 23 – Товарищи
Сон
– Артур. Артур, слышишь меня? Просыпайся, милый.
Открыв глаза и проморгавшись, я начал медленно приходить в себя. Уснул после обсуждений дел с феями и приезжими гостями. А ведь еще так… так рано…
Ощутив мягкость под головой, я слегка повернулся, уткнувшись взглядом в открытый женский животик. Только потом дошло, что лежу на коленях. Отсюда и мягкость с разливающимся по телу теплом.
Вернувшись в прежнюю позу, взглянул вверх. Элиза смотрит на меня, наклонив голову. Ее упругая грудь частично скрывает лицо, оттягивая ткань. Девушка поглаживает меня по волосам, улыбается. Щеки порозовели, губки подрагивают. Какая же прелесть.
– Я… я уснул.
– Ага. Почти сразу, как пришли в комнату.
– Прости. Что-то я…
– Ничего. Лежи, лежи. За последнюю неделю ты слишком много работал. Очистка леса, помощь ближайшей деревне, работа в доме. Совсем себя не щадишь.
– Я властвую на этих землях, так что должен… – зевок, – должен выкладываться на полную.
– Ты отказываешься от любой помощи. Знаешь ведь, что с той же очисткой Лина справится куда лучше.
– Она потратит много сил.
– А в деревню мог бы Кудо отправить.
– Пусть лучше замок защищает.
– Вот всегда ты такой, – девушка посмеялась и продолжила поглаживать меня. – Собрал целых трех древних фей, и печешься о них, как о своих детях. Делаешь всю работу сам, хотя, мог бы оставить и нам что-нибудь.
– Не ворчи, – вновь повернувшись на бок, потянулся и чмокнул девушку в живот, отчего она поежилась, хихикнув.
– Такой милый, когда мы наедине.
– Надо ведь образ сильнейшего поддерживать.
– Артур, я хочу еще кое-что сказать.
– Да?
– Три дня назад. Та пещера с высшим демоном, который сумел выжить даже после зачистки…
– Элиза, не начинай, – произнес уже куда серьезнее.
– Прости, но я должна сказать. Ты большой молодец, что избавился от него. Да еще и так легко.
– Он убил множество местных, а я не успел среагировать. Это моя вина.
– Артур, ты… я хотела попросить, чтобы ты старался контролировать свои эмоции. Когда теряешь контроль – теряешь человечность. Ты ведь знаешь, о чем я говорю.
Конечно же, я знаю. Демон, выживший после зачистки, и показавшийся совсем недавно, натворил дел. Когда я узнал, что погибли и женщины, и дети, сразу отправился к нему, но эмоции взяли вверх. На месте нашего сражения сейчас громадный кратер, заполнившийся водой.
– Хорошо, я постараюсь сдерживаться.
– Спасибо. Я не хочу, чтобы ты навредил себе или тем, кто тебе дорог. Поэтому, прошу, не глупи, милый мой.
– Да…
Настоящее
Открыв глаза и уставившись в потолок, я тут же задумался о сне, что мне только что снился. Опять Элиза со своими нравоучениями. Она ведь тогда была права. Нет, она всегда была права. Стоило мне не сдержаться, как страдала либо площадь, либо простые жители. В итоге я все же прислушался к ней и… и потерял все.
Приподнявшись и оперевшись на руку, я осмотрелся. Убежище Ауры. Словно ничего и не менялось. Хотя, на поверхности сейчас творится хаос. Хаос именно в верхнем районе.
Когда мы покончили с Эриком, я устроил пожар в поместье. Жители города сразу поняли, что случилось. Больше их никто не сдерживал. Стражи пытались сопротивляться сброду бедного района, но защита быстро пала. В итоге, элита бежала. Не вся. Процентов двадцать, наверное. Остальных либо убили, либо поставили на свое место. Здесь уж я ничего не могу поделать. Бедняки начали качать права.
Спрятавшись здесь с Аурой, мы решили отсидеться. И вот прошли уже сутки с момента, как один из лжегероев пал от моих рук. Его магия перешла в мое тело. Огромнейший запас. Стили боя тоже. Эрик был первоклассным копейщиком, а потому сейчас я и себя могу назвать таковым. Единственное – физически я куда слабее него. Все же с демоном, который живет больше пятисот лет, тяжело сравниться.
Повернув голову, взглянул на Ауру. Спит рядом, сжимая в кулаках одеяло. Такая беззащитная и спокойная. Вспоминая сейчас, какими глазами она на меня смотрела в поместье Эрика, становится не по себе. Я калечил своего врага, и наслаждался этим. Не могу сказать, что не посплю также со следующим, и следующим. Я убью всех. Буду убивать медленно и мучительно. Главное не терять самообладание, как случилось в этот раз. Знаю же, что, если бы Аура начала мне сопротивляться, то и сама могла бы пострадать. От этого мерзко на душе.
Спустив ноги с кровати, поднялся и сделал только шаг, как скрип заставил обернуться. Эльфийка проснулась. Приподнявшись, она продолжила сжимать одеяло, прикрывая себя, словно лежит совсем без одежды. Знаю же, что в майке.
– Доброе утро.
– Ага, – с момента сражения Аура не смотрит мне в глаза. Отводит взгляд, словно стесняется. На деле же это страх. Я знаю, как он выглядит. Словно чую его в теле эльфийки. – Ты… ты куда-то собрался?
– Подышать свежим воздухом.
– Понятно. Ну… будь… будь аккуратен.
– Аура, – вздохнув и решив все прояснить, я вновь сел на кровать, глядя на нее, – Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Не волнуйся, провожу тебя в туманный лес, и наши пути разойдутся.
– Постой, я не…
– Боишься, – добавил с улыбкой. – Ты боишься меня.
– Нет, с чего ты… Артур, я хотела поговорить. Понимаешь же, о чем.
– Да, догадываюсь. Мое происхождение.
– Да. В день нашей встречи я рассказала, чего добиваюсь. Хочу встретиться с Линой и отблагодарить за спасение дома. Ты… почему ты не сказал, что был ее господином?
– Это в прошлом. Я и сам планирую найти Лину, чтобы вновь подчинить. Но до того момента мы никак не связаны.
– Но ты же ее знаешь! – не сдержавшись, она повысила тон, придвинувшись ко мне. Взгляд наконец стал таким искренним, пусть и гневным.
– Знаю.
– Расскажи… расскажи, какая она.
– Какая? – уточнил с ухмылкой. – Милая девушка с длинными зелеными волосами и такими же глазами. Правда, характер у нее садистский. Обожает издеваться и глумиться над своими врагами. В этом мы даже немного похожи. В остальном же она искренняя и очень добрая. Аура, я помню день, когда она вернулась из леса, где расположена твоя деревня. Помнишь кольцо, которое ты показывала?
– Да, конечно. Это ее кольцо и…
– Это мой подарок ей. Она его потеряла. Видела бы ты, как ревела потом, – не сумев сдержать улыбку, отвел взгляд. Все же приятно вспоминать о лучшей своей жизни.
– Скажи, как так получилось?
– Что? Как потеряла? Она в принципе рассеянная была и…
– Нет же! – нахмурилась эльфийка. – Ты понимаешь, что я имею в виду.
Тут же улыбка спала с лица. Конечно я ее понимаю.
– Лжегерои убили Элизу. Древнюю фею разрушений и хаоса. Она была моей возлюбленной.
– Почему ты не…
– Я не убил их сразу по трем причинам. Одна из них – среди лжегероев есть тот, кто способен заставить фею принять физический облик. Ты видела меня в поместье. Понимаешь, к чему клоню?
– Кто-то еще мог умереть.
– Именно. Я не мог позволить себе потерять еще кого-то. Элиза переродится, я знал это. Однако, если погибла бы еще одна фея, демонов было бы вдвое больше. На мое перерождение ушло пятьсот лет. Я должен был быть уверен, что мне будет, куда вернуться.
– Вторая причина?
– Погибло бы куда больше. Темный лес усеян мелкими деревнями. Авантюристы и простые жители городов, которые не считали меня монстром, строили себе дома, основывали деревни. Представь себе битву двух высших демонов.
– Они от целого города ничего не оставят.
– Именно. Наша битва прогремела бы на весь континент. Но есть и третья причина.
– Их происхождение.
– Да. Лжегерои – новый вид демонов. Их потомки. Существа, сумевшие обрести человеческое тело. После смерти они также перерождаются. Не знаю, как сумели попасть в мир с действующим барьером, но это лишь доказывает их силу и опасность. Если бы убил всех…
– Они бы переродились одновременно с тобой, – закончив фразу за меня, Аура закрыла рот рукой, вздрогнув.
– Или даже раньше меня. Сейчас лжегерои сидят на своих тронах и не рыпаются. Все было бы иначе, если бы начинали сначала.
– Неужели от них нельзя избавиться?
– Можно, я уверен в этом. Только не знаю, как. Зато знаю того, кто может мне подсказать. Древняя фея всезнаний.
– Эту фею никто и никогда не видел, разве нет?
– Да, это так. Но в прошлом я сумел найти информацию, где он может быть. Одна из моих целей – найти эту фею и…
– Артур! – перебив меня, Аура подсела ближе и коснулась руки. – Позволь… позволь мне и дальше быть с тобой.
– Чего? Ты же хотела Лину найти и…
– Найдем. Обязательно найдем. Но сейчас… боже, передо мной же сидит сильнейший из людей. Тот, кого все уважали и боялись. Человек, разрушивший идеалы мира о божествах. Я ни за что не пойду с тобой порознь.