Я заметил нескольких девиц с зелеными волосами прямо с порога. Одна сидит за столиком с тремя эльфами и наливает им алкоголь, болтая о чем-то с улыбкой. Вторая с каким-то жирдяем на диванчике. Поглаживает его по колену и что-то нашептывает. За жизнь мне довелось многих уличных девок повидать. Ими они и являются здесь.
К слову, стоило нам с Аурой переступить порог, как тут же внимание посетителей переключилось. Не удивительно, я ведь человек.
Подойдя к стойке, облокотился на нее рукой, улыбнувшись недовольно глядящей на меня эльфийке. Она скрестила руки на груди, хмыкнув.
– Чего-то хотите?
– Ну для начала здравствуй, красавица. Мне тут один кузнец сказал, что в гостинице неподалеку работает неописуемой красоты местная эльфийка. Добрая и такая улыбчивая, что глаза сложно отвести. Значит, о тебе толковал.
Типичная лесть. Всегда работает. Девушка тут же засмущалась, заулыбалась, и даже начала накручивать на палец локон волос.
– Ну обо мне. Чего хочешь, красавчик?
– Мне бы со спутницей перекусить здесь. Может, даже на ночь останемся. Только вот, знаешь, – приблизившись к ней, махнул рукой. Эльфийка поняла намек и также подалась вперед. Я же прошептал на ухо: – спутница моя извращенка до мозга костей. Всю дорогу до города твердила, что хотела бы испробовать местной дриады. Страшно с ними в комнате наедине остаться будет. Страстная девчонка.
– Как интересно, – девушка за стойкой рассмеялась, переглянувшись с ни о чем не догадывающейся Аурой. – Есть у нас тут такие. Если хотите, чтобы за столом с вами посидела, да поболтала, придется три медяка отдать. А вот за ночь – серебряник.
Достав из кармана нужную сумму, положил на стойку.
– Только, милая моя, давай такую, чтобы спокойной была, бесхарактерную. Моя спутница любит, когда ей подчиняются.
– А так и не скажешь, что она у тебя из таких.
Услышав ее слова, Аура покраснела, начав догадываться, что речь о ней.
– Ну так, есть подходящая?
– Для тебя найду. Занимайте столик.
– Спасибо. Пусть нам выпить принесет. А с тобой потом еще обязательно поболтаем, – подмигнув ей, направился к свободному месту. Девушка помахала напоследок, мило похихикав. А как сели, Аура тут же уставилась на меня.
– Что ты там втирал обо мне, а?
– Ничего такого. Просто рассказал о твоих тайных садистских увлечениях.
– Чего?! Да кем ты меня выставил?!
– Хорош кричать. Вон наша ненаглядная.
И правда, не прошло двух минут, как из другой комнаты вышла дриада. Низкорослая, хрупкая, с небольшой грудью. Она сразу направилась к нам и, поставив два стакана с алкоголем, села сбоку.
– Здравствуйте, дорогие гости. Мне сказали, что вы хотели бы купить меня на эту ночь.
– Все верно. Надеюсь, ты не против, что мы все втроем развлечемся.
– Конечно. Все, что вам только захочется. Зовут меня Кассандра.
Аура окончательно залилась красками, опустив взгляд. Ну а я продолжил беседу. Кассандра рассказала, что пришла в город почти двести лет назад. В ее племя пришли эльфы с оружием. Им дали выбор – либо переселиться в город, либо покинуть великий лес и уйти в туманный. Конечно же, они выбрали первый вариант. С того момента много, где пришлось работать, но здесь платят больше всего. Самое удивительное, что у них и правда полная свобода. К примеру, у Кассандры неподалеку есть дом, который выделил хозяин этой гостиницы. Якобы за хорошую работу. На выходных она может делать, что пожелает. Ну а в рабочие дни обязана исполнять все, что скажет заплативший господин.
Закончив с алкоголем, я сделал вид, что уже малость опьянел и, взяв дриаду за руку, указал взглядом на лестницу. Она кивнула и, поднявшись, направилась туда. Мы с Аурой последовали за ней.
У каждой дриады здесь своя комната. Не для отдыха или еще чего. Каждая приводит гостя именно в свою комнату, отведенную под нее. Это сделано, чтобы девушкам было проще и привычней.
Пропустив всех внутрь, я также зашел и заперся. Аура, продолжая смущаться, встала у стены. Кассандра же подошла к кровати и тут же приступила расстегивать блузу. Грудь с каждой пуговицей подрагивает, постепенно освобождаясь.
– Ну и чего стоишь? – взглянул на эльфийку.
– А? Артур, что ты…
– Видишь, она уже готовится. Раздевайся давай.
– Чего?! Что… что ты задумал? Хочешь… хочешь со мной…
Не выдержав, я рассмеялся и подошел к удивленной Кассандре. Взяв ее за руку, повернул к себе и самостоятельно начал застегивать пуговицы обратно.
– Господин, что вы…
– Мне твое тело не нужно, можешь расслабиться.
– Постойте, но вы ведь заплатили. Я вас не устраиваю? Если не хотите моего тела, я могу ублажить вас ртом или…
– Помолчи немного.
– У-угу.
Приблизившись, прошептал на ухо:
– В комнате есть какая-нибудь прослушка или еще что-то, что позволит следить за тобой?
Девушка кивнула, не специально взглянув на картину слева. Я тут же подошел туда, делая вид, что наслаждаюсь творчеством. Довольно быстро обнаружились магические камни, вставленные в глаза на дамочке с картины. Ну что за извращения.
Сняв накидку, повесил ее капюшоном на край картины, закрыв обзор. А после вернулся к девушке.
– Господин, я не понимаю, чего вы добиваетесь. Хотите… хотите навредить мне? Для вас это плохо закончится.
– Успокойся. Я хочу просто поговорить. Можешь считать, что меня не устраивает нынешнее положение дел в великом лесу. Тебе ведь уже давно за две сотни перевалило, да и в Зильде ты довольно долго. Сможешь поделиться информацией?
– Да, но… господин, что вы задумали? Вы мятежник? В городе строгая охрана и сильная стража.
– Это уже моя забота. И нет, я не мятежник. Скорее… как бы объяснить. Скажи, ты знакома с таким именем – Лина?
– Конечно, – девушка тут же улыбнулась и наконец села на кровать, продолжая смотреть на меня. Лина – наша великая богиня. Фея природных катастроф. Та, кто спасала нас многие годы назад.
– Отлично, – подойдя ближе, пригнулся. – А теперь приглядись в мои глаза. Чувствуешь что-нибудь?
– Я вас не понимаю.
– А если попробуешь ощутить магическую энергию во мне?
Кассандра воспользовалась своей силой. Тут же глаза расширились. Дриада вскочила с места так резко, что даже я сделал пару шагов назад, чтобы мы не столкнулись. А после опустилась на колени, склонив голову.
– Господин Артур Инграм, примите мои извинения за то, что не признала!
– То-то же.
– Меня еще не было на свете, когда вы были убиты. Но я знакома с вами из рассказов родителей. Сильнейший среди людей. Господин сразу трех величайших древних фей. А еще – хранитель темного леса.
– Ну все-все, не кричи.
– Господин Инграм, я счастлива встретиться с вами. Скажите, чем такая, как я, могу быть полезна вам?
– Я задам тебе несколько вопросов. На тебе ведь нет камня подчинения?
– Нет, господин. У меня нет хозяина. Я свободная дриада из первого поколения.
– Да, уже слышал. Хорошо, значит, сможешь помочь. Но для начала подними голову.
– Как я могу.
– Сейчас мы с тобой равны. Я не тот, кем был раньше.
– Для дриад вы всегда будете, в первую очередь, господином великой Лины. Мы же обязаны достойно к вам относиться, и проявлять уважение.
– Тогда уваж меня и поднимись.
– Как вам будет угодно.
Девушка поднялась с колен, уставившись на меня. Улыбка не спадает с лица, щеки порозовели. Ну какая же милашка.
– Так лучше. А теперь расскажи мне все на чистоту, что случилось с великим лесом после появления Кинары.
– Вас ждет очень долгий рассказ, господин Инграм.
– Я не тороплюсь.
Глава 32 – Весточка от королевы
Усевшись на кровать, Кассандра начала свой рассказ:
– Кинара пришла в великий лес в день сильнейшей грозы. Многие запомнили ее появление, ведь из-за молний начался пожар. Лес сильно пострадал. Вы, господин, думаю знаете, что здесь подобного не случается. Крона деревьев пропитана магией, отчего, даже если молния ударит, огню не зародиться. Тогда ее появление посчитали судьбоносным. Не мудрено, что сама королева изъявила желание встретиться с путницей. Но пожар был не единственной причиной этому.
– Дай угадаю, слухи обо мне уже разошлись.
– Именно, господин Инграм. Далеко не все в мире считали вас страшным человеком. После вашей смерти быстро разошлись слухи, что шестеро путешественников не наши друзья. К тому же, именно из-за них погибла древняя фея. Только вот, спорить с ними никто не мог. Лжегерои насильно перехватили власть в странах. Сейчас прошло уже пятьсот двадцать лет. Бунтующие перевелись, и все стихло.
– Не удивлен. Что было дальше?
– Когда королева встретилась с Кинарой, в великом лесу все переменилось. Она исчезла на следующий день, а Кинара показала ее приближенным письмо с подписью и словами, что власть передана по желанию самой королевы. Эльфы не сомневались, что это подделка, но пойти против было некому. Довольно быстро здесь появилась ее личная стража. А затем вышли новые законы. Кинара разрешила дриадам оставаться в лесу только с условием, что жить мы будем в городах. Еще мы должны быть полезными стране. Если делаем все по правилам, то можем жить свободно. В противном же случае нас изгоняют из леса. Однако, это лишь частичная правда.
– Как и думал.
– До меня доходили слухи, что дриад отлавливают и отвозят в столицу. Что с ними там делают, никто не знает. Кинару же мы прозвали кровожадной принцессой.
– Получается, отсюда и рабство пошло.
– Да, господин. Но этим словом здесь не пользуются. Кинара обставила все так, чтобы мы оставались свободными. Никто нас не принуждает идти на рынок. Можно отказаться от этого, но тогда придется выплатить всю сумму, потраченную на нас до разумного возраста. Как вы, думаю, понимаете, ради этого богачи не церемонятся, и тратятся по максимуму. До десяти лет нас обеспечивают всем самым лучшим. А затем, когда наступает возраст, подходящий для продажи, выставляют счет. Обычно он не меньше десяти или даже пятнадцати золотых монет. Кому-то особенно не везет, и их счет достигает сорока золотых. Сами понимаете, что такие деньги не выплатить.