– Умница. Значит, все идет по плану.
– Да, господин. Те, у кого контракты подходят к концу, продлевать их не станут. Остальные сбегут. Мы будем ждать информации из столицы.
– Главное, не рискуйте понапрасну.
– Господин, вы пришли за этим? Ну, узнать, как все продвигается?
– Отчасти. Хотел убедиться, что с тобой все нормально. Ассасины могут снова показаться, так что…
– Не волнуйтесь, – улыбнувшись, девушка прижалась ко мне своей грудью, отчего сердце дрогнуло, – сейчас на меня вряд ли нападут. К слову, вам не обязательно отводить глаза, господин. Только скажите, и я сниму лишнюю одежду. Для меня будет великой честью подарить вам себя.
– Хватит уже, дуреха, – положив руку ей на голову, вздохнул.
– Вы всяко лучше этого чертового богатея. Только теперь нужно придумать, как все обставить.
– Скажешь, что к тебе вор забрался, вот и все. Для этого я… хм, – осмотревшись, отошел от девушки и осмотрел одежду эльфа на столике. Нашел кошель, который и забрал. Внутри оказалось двадцать серебряников. Взял мелочевку на несколько часов. Ну да ладно, пригодится. – Вот теперь все будет выглядеть, как ограбление.
– Господин, вам не стоит портить свою репутацию.
– Я и так не горжусь ею. Все, мне пора. До встречи, Кассандра.
– Да, господин. Я и другие дриады будем ждать вашего возвращения в указанном месте.
– Я приду, – ухмыльнувшись, подмигнул ей и выпрыгнул в окно. Приземлился прямо рядом с Аурой, отчего она вздрогнула, схватившись за сердце.
– Дурак! Я чуть язык не проглотила.
– Не трясись так. Уходим.
Взглянув в окно, заметил, что дриада мне помахала с улыбкой. От такого отношения даже приятно становится. Главное не привыкать.
Ближайший спуск в туннель, как оказалось, находится у самой стены. Огромные врата, запечатанные на несколько замков. Вокруг же целый лагерь. Несколько палаток для отдыха, небольшой домик, солдаты в количестве десяти-пятнадцати эльфов. Сидят у костра, обсуждают что-то. Ключ, скорее всего, у одного из них. Но замки можно и не отпирать. Достаточно будет срезать цепь или пробить дыру в дверях.
Из-за того, что жилые дома остались позади, нам с Аурой пришлось прятаться за продуктовыми ящиками. Здесь начинается этакая полянка, тянущаяся до самой стены. Пространство открытое. Как бы поступить…
– Аура, у меня есть один план.
– Что задумал?
– Придется тебе еще немного поиграть в грозную стражницу из столицы.
– А?!
– Справишься?
– Ну… да. Да, справлюсь.
– Отлично, – протянув руку, коснулся женского уха. Эльфийка вздрогнула, засмущавшись. – Будем импровизировать.
Как итог, я убрал руки за спину. Аура схватила меня за них и связала веревкой. Некрепко, чтобы смог освободиться сам. А после повела прямо к толпе. Копье тоже повесила к себе на спину, чтобы не спалились.
Нас заметили довольно быстро. Стражники зашевелились, собрались в одном месте. Кто-то даже за меч схватился. Однако Аура из роли не вышла. Даже заигралась, я бы сказал.
Как подошли достаточно близко, девушка толкнула меня на землю и прижала ногой, хмыкнув.
– Эй, вы, олухи! – рявкнула так, словно и правда всю жизнь такими вот солдатами руководила. – Какого хрена у вас по улицам преступник шляется?! Вчера еще слышала, как объявили о нападении на дриаду. По-вашему, поимка жалкого человека должна занимать столько времени?!
– А вы, собственно, кто? – вперед со стороны эльфов вышел, по-видимому, лидер отряда.
– Я кто?! – Аура не отступила, засияв ярче. – Ты обращаешься к одному из командиров из Мастифа, стручок! Аура Орбрин! Прояви уважение!
Тут уже удивились все, включая меня. А затем эльф выпрямился, убрал одну руку за спину, а пальцы второй сжал в кулак, ударив в грудь.
– Прошу простить! До нас мало слухов доходит. Охраняем ворота все-таки и…
– Оправдания для своего никудышного командира оставь, понял?
– Есть!
– Итак, я уже передала уличной страже, что поймала человека. Скоро сюда прибудут. Одного с вами я его не оставлю, а то точно сбежит, так что приготовьте мне место и чего-нибудь выпить. И быстро!
Все тут же засуетились. Меня схватили и повели к лагерю. Аура хмыкнула и направилась следом. Поразительная девушка. С такой игрой она и правда могла бы добиться высот. Ну да ладно, расслабляться рано.
В итоге меня завели в тот самый домик двое эльфов. Как оказалось, у них здесь провизия и необходимое для долгого патрулирования. Один из них потащил меня к дальней стене. Ну а второй отдал приказ, чтобы глаз не сводил, и ушел. Такой себе план.
Усадив меня на пол, эльф достал с пояса веревку, чтобы привязать руки к крюку на стене.
– Будешь дергаться, я тебя…
– Что? – перебил его, усмехнувшись.
– Рот закрой!
– Какие борзые длинноухие пошли в наше время.
– Да ты! – замахнувшись, он направил кулак мне в лицо. Только вот, я подался назад, отчего рука пролетела мимо. Тут же вновь качнулся. Мы столкнулись лбами, что дало мне несколько мгновений. Но этого хватило.
Разорвав веревкой, которую Аура зацепила у меня на руках, с замаха врезал эльфу, вырубив его. А после поднялся, размяв запястья.
– Ну, пора повеселиться.
Чтобы не заметили в окнах, пришлось красться. Оттащил эльфа к дверям, чтобы смогли сразу вытащить. А после нашел выпивку. Не так много. Всего шесть бутылок. Но этого мне вполне хватит для отвлечения внимания.
Разлив одну по ящикам, откупорил вторую. Кусок тряпки смочил и сунул в горлышко. Здесь же нашел и кремень с огневом. Одной искры хватило, чтобы ящики полыхнули. А после открыл заднее окно и выпрыгнул через него. Черный дым повалил из трубы и из открытого окна. Что-то внутри даже взорвалось.
Эльфы, сидящие у костра и рассматривающие хмурую Ауру, тут же переключили свое внимание. Все, как один, кинулись к главному входу. Дом находится на балках, отчего вход в метре от земли. Толпа направилась к лестнице.
Спрятавшись за дальней палаткой, я заметил, как Аура, изображая взволнованный вид, воспользовалась общей растерянностью. Она подошла к тому самому лидеру отряда. Конечно же, он в дом не лез. Командовал с расстояния. Командиры всегда держатся в стороне.
Одним ловким ударом в шею девушка вырубила его и быстро затащила в палатку за спиной. А затем вышла, как ни в чем не бывало.
Поняв, что план увенчался успехом, я двинулся к вратам в туннель. Аура также подбежала ко мне, усмехнувшись.
– А неплохо ты их взбудоражил.
– Это ненадолго. Ключи нашла?
– Ага, – эльфийка достала связку из кармана и тут же отперла два замка. Мы надавили на ворота, как услышали крики за спиной. Несколько эльфов заметили что-то странное и начали тыкать в нас пальцами. А после и вовсе побежали с оружием. Но было уже поздно.
Проникнув в туннель, мы заперли ворота, подперев их какой-то доской. Хорошо, что подобного здесь много. Туннель строили множество десятилетий, но укрепляли и продолжают укреплять постоянно. Потому и досок здесь куча. Также стоят вагонетки, старые целые и разбитые фонари, кирки, лопаты и прочее.
Услышав, что в ворота начали ломиться, я взял девушку за руку, потащив за собой.
– Все, идем.
– Погоди, не так быстро.
– Они смогут пробить ворота, но вряд ли будут это делать. Припасы определенно важнее, – ответил с ухмылкой. – А мы за это время уйдем поглубже.
– Боже, у тебя хоть карта есть?
– Конечно, я же эти туннели забавы ради с эльфами строил сотни лет назад. Сколько раз повторять…
– Да-да, – вздохнула девушка, поравнявшись со мной, – не задавать глупых вопросов. Помню я. Здесь темно. Могу я и дальше, ну, за руку держать?
– Конечно. Еще не хватало тебя, глупышку, потерять здесь.
– Ну да, как еще ты мог ответить, – хоть и буркнула, но я заметил смущение на лице эльфийки.
Глава 36 – Древние эльфийские туннели (часть 2)
Продолжая идти по темному туннелю, мы с Аурой остановились уже в третий раз, оказавшись на развилке. С каждым таким расхождением ориентироваться становится все сложнее. Не хочется признавать, но не думал, что это создаст столько проблем.
Никакого света, никаких ориентиров, никаких подсказок. Старые ржавые рельсы тянутся во все направления. Вагонетки либо стоят на них, либо валяются в стороне. Каждое направление не отличается от другого.
Вздохнув и отпустив руку напряженной эльфийки, я облокотился на одну из вагонеток, задумавшись.
– Артур, мы потерялись, да?
– Нет, просто… черт. Из-за того, что мы под землей, и здесь много магической руды в стенах, я никак не могу ощутить что-то еще.
– То есть, твои глаза можно сбить со следа?
– Ну так я ощущаю магическую энергию, еще бы. Конечно, у живых организмов она отличается, но на общем фоне сейчас туманится. Да и в любом случае поблизости никого нет. Куда же идти…
– Какое бы направление не выбрали, куда-нибудь да придем.
Настрой ушастой меня не радует. Понимаю, что она поскорее хочет выбраться на поверхность. Постоянные сторонние шумы выводят ее из себя. Еще бы, здесь полно насекомых, от которых девушка приходит в ужас. Уже несколько раз оглушила меня своим писком, когда наткнулись на тараканов. Кто бы мог подумать.
Так, Артур, соберись. Должны же быть хоть какие-то ориентиры. Когда эти туннели строили, эльфы же как-то перебирались из одной зоны в другую.
Сосредоточившись на глазе, вновь ощутил множество разных магических составляющих. Магическая руда также источает энергию, но словно… пустую, что ли. Именно это и является отличием от энергии у человека, эльфа или еще кого с сердцем. Вот бы почувствовать хотя бы одно живое существо. Тогда бы я…
Только подумал об этом, как в голову ударила искорка энергии. Я ощутил что-то другое. Это не руда. Это…
– Живой организм, – выдал, поднявшись.
– А? Ты кого-то почувствовал?
– Да, но… в общем, давай за мной. Приготовься, на всякий случай.
– Неужели враг?