– Похоже на то.
Двинувшись в правый туннель, мы ускорились. Дорога никуда не сворачивала метров пятьсот, не меньше. А затем в левой стене показалась дверь. Это меня удивило. Неужели какое-то рабочее помещение.
Подойдя ближе, схватился за ручку. Довольно новая. Да и дверь не покорежена временем. Словно установили не так давно.
Сняв со спины копье, открыл дверь и сделал шаг внутрь. На мое удивление, мы попали в комнату с несколькими лампами. Стены здесь покрыты листами металла. Стоят несколько шкафов с мешками, провизией и прочим. Вдали еще одна дверь, а на правой стене маленькие окошки. Заглянув в одно такое, я застыл. Сквозь них проглядывается вторая комната, в которую ведет дальняя дверь. И там…
Заметив мое удивление, Аура также приблизилась, взглянув. Она тут же раскрыла глаза, взглотнув.
– Артур, это же…
– Да. Можем поздравить друг друга, Аура. Мы наткнулись на маленький секретик нынешней королевы великого леса.
За стеклом находится клетка. Огромная клетка с толстыми прутьями и магическими артефактами у каждого из углов. Они создают мощный барьер, сдерживая того, кто сидит внутри. А именно – демона. Рядом с клеткой ошиваются эльфы в черном Очередные ассасины? Нет, не похожи. Наряды простые, скрывающие лица и части тела. А вот магия ощущается слабо. Скорее всего, из-за артефактов идет подавление. Поэтому я их и не чувствовал раньше.
– Артур, это… это же не обычный демон, да? Смотрю на него, и меня прямо всю трясет. Я такого еще не встречала.
– И не встретила бы нигде, кроме как здесь. Из-за того, что в прошлом погибла одна только Элиза, демонов в мир проникло не так много. Большинство из них – низшие или же средние. Этих же тварей было слишком мало. Все потому, что они особенные, и истребить их старались в первую очередь. Аура, перед тобой создание, способное уничтожить целый город, не напрягаясь при этом. Высший демон.
– Но зачем Кинаре такая тварь? Она же половину великого леса с лица земли стереть может при желании. И как вообще его умудрились поймать.
– Скорее всего, ослабили и заключили под барьер. Видишь те артефакты. Они высочайшего качества. Каждый целое состояние стоит. Вот, значит, куда Кинара денежки казенные спускает.
– И… и что будем делать? Нападем на эльфов?
– Нет, ни в коем случае.
– Но…
– Кто знает. Может, среди них найдется тот, кто в отчаянии возьмет, да снимет защиту. Сейчас высший демон нас с тобой по стенке размажет, а после и Зильд очистит. Мы уходим.
Не хочется признавать, но мне страшно. Я не могу здесь умереть, поэтому не зайду в ту комнату. Пускай сидит себе под защитой. Получив навыки и силу Кинары, у меня будет шанс убить его. Но сейчас…
Осмотрев комнату еще раз подошел к шкафу и сунул в рюкзак несколько пайков. Здесь же взял магические световые камни. Стоит в такой энергии влить, как светиться начинают. Пригодится. На стене заметил еще и карту. Это мы прямо удачно заглянули, конечно.
Сорвав ее, свернул и сунул под накидку. А после взял Ауру за руку и потащил к выходу. Повезло, что эльфы нас не заметили. Интересно, они постоянно здесь находятся? Слишком слабо верится, что не сменяются. Значит, поблизости должен быть выход, но не тот, что нам нужен.
Вернувшись на прошлый перекресток, я сверился с картой. Как говорится, даже в самой плохой ситуации можно отыскать что-то хорошее. С картой выход быстро найдем. Правда, оказалось, что в самом начале свернули не туда и, если сейчас пойдем прямо, выйдем на дикую территорию неподалеку от туманного леса.
Пришлось возвращаться, но это определенно того стоило. А как свернули в нужном месте и прошли еще несколько километров, дошли до лагеря. Заброшенного лагеря. Как и в той комнате, здесь валяются вполне себе целые лампы и рюкзаки, не занесенные пылью слишком сильно. Скорее всего, эльфы и сами используют эти туннели, чтобы сокращать расстояние. Явно безопаснее пройти под землей, чем по лесу. Между Зильдом и Мастифом простирается дикая территория, на которой наткнуться можно на кого угодно. Есть, конечно, шанс, что и дриад бы встретили. Но один лишь шанс, причем вполне себе крохотный, не стоит риска. Все равно сначала нужно покончить с Кинарой. А это задачка не из простых. Лидер, держащий под боком высшего демона в качестве зверушки, явно уверен в себе. Да и я знаю, на что Кинара способна. Чтобы одолеть ее, нужно сначала придумать, как бороться с кинжалами. Стиль боя схож с тем, что мне встретился в убежище ассасинов. Только вот, кинжалов минимум четыре. Движутся они бесшумно и в разы быстрее. Совсем другой уровень. Достаточно вспомнить нашу первую встречу во Флаине. Помимо этого, Кинара – отличный стратег. Здесь, как с Эриком, не получится. Уверен, она уже продумала план, как будет поступать при встрече со мной на ее территории.
Черт, не хочется признавать, но она – опасный противник. Еще и Аура…
Я помню, что случилось в битве с Эриком. Очень вероятно, что и здесь потеряю контроль. Не хочется мне тащить ее с собой. Да и, скорее всего, она там погибнет. Этого допускать нельзя. Мне нужна ее сила восстановления, но в битве с Кинарой еще не ясно, кому она нужнее. Может, и правда логичнее было бы сначала встретиться с Линой. Но без подчинения помочь она мне не сможет. Древние феи не ввязываются в конфликты такого уровня. Все же они защитники этого мира от демонов, а не стран от их королей и королев.
Пройдя сквозь лагерь, мы нашли много интересного. В брошенных сумках есть и припасы, и даже слабенькие артефакты. Также нашли несколько кошелей с мелочью. В столице деньги нам понадобятся. Хотя, скорее всего, меня ищут уже и там. Действовать придется именно Ауре. Повезло же, что она – длинноухая.
Продолжая идти вперед, я заметил еще кое-что. Раз уж здесь столько вещей, причем сразу ясно, что они не просто брошены, то должен быть и их владельцы. Так и оказалось.
Неподалеку от спуска, за которым тупик, упирающийся в ворота, лежит труп эльфа. Живот разодран, внутренностей нет. Это явно не человек или эльфы. Даже зверолюди так не поступают. Словно что-то яростное. А затем…
Ощутив магическую энергию, перемещающуюся в стене, я тут же схватился за копье, развернувшись.
– Аура! – девушка услышала мой крик и подняла взгляд. В то же мгновение потолок над ней затрещал. Показалась какая-то тварь с кучей лап и черным телом. Существо рухнуло на девушку. Она тут же истошно закричала. Я заметил, почему. Лапы впились в тело в разных местах. Словно заостренные кинжалы.
Выйдя из себя, замахнулся и метнул копье. Наконечник пронзил тело твари, сбросив с эльфийки. Я подбежал к ней, осмотрев. Восстановление начало действовать само по себе. Фея не хочет, чтобы госпожа погибла, ведь тогда придется искать нового носителя для защиты. Это наш плюс.
Раны начали затягиваться. Отвлекшись, достал нож и приготовился. Убитая мною тварь не поднялась, но вот ее сородичи тоже ждать не стали. Из стен начали вылезать такие же существа. Они очень напоминают тараканов, только размером с пса какого-нибудь.
Наконец поднявшись с земли и встав за мной, Аура схватилась за накидку, подрагивая.
– Артур, что это такое? Что за монстры?
– Не знаю. Видимо, насекомые.
– Таких размеров?!
– Я слышал, что есть такая теория – существа, долго находящиеся в местах с магической энергией, начинают ее впитывать. Это может вызывать мутацию, если не способен контролировать энергию.
– То есть, эти тараканы подверглись действию магической энергии от руды?
– Да, наверняка. И стали, как видишь, настоящими плотоядными хищниками. Черт, еще и копье далеко.
– Держи, – не став спорить, Аура вручила мне свой меч. – Я… я, как бы… ненавижу насекомых! – она зажмурилась, продолжая цепляться за меня.
– Черт, ну сколько же от тебя проблем, ушастая. За нами спуск, а там ворота. Беги к ним и открывай.
– Я-ясно. А ты?
– Беги, сказал!
– Х-хорошо.
Она так и поступила. Ну, хоть мешаться не будет. В любом случае, все монстры глядят сейчас именно на меня. Видимо, чувствуют, что мясо слаще из-за силы.
Сжав эльфийский меч и прямой нож крепче в руках, приготовился.
– Ну что, твари, порезвимся!
Глава 37 – Столица великого леса
Тараканы быстро начали окружать меня. Я понимаю, что некоторые все же могут кинуться на Ауру, а потому сразу отступил к спуску. Черт, эта дуреха мне еще и свой меч отдала. Что делать собирается, если кинутся?! Как же раздражает!
Одна из тварей кинулась прямо на меня. Я резко подался вперед и, сделав выпад, пронзил тушку. Монстр тут же сдох. Темная кровь брызнула на руку. Мерзость. К слову, они не такие уж и сильные. Сразу ясно, решили взять количеством.
Продолжая отходить все дальше, я не успел среагировать на внезапную атаку. Один из существ вылез из-под земли прямо под ногами. Остроконечные лапы вонзились в голени, отчего я вскрикнул, зависнув. Тут же показался второй таракан. Лапы направились прямо на меня. Они еще и такие мерзкие стрекочущие звуки издают, что по ушам бьет.
Метнув в него кинжал, попал в голову тут же схватился за лапы и отбросил в сторону. Мечом убил того, что под ногами. Он заверещал и сдох. Пнув труп и ощутив резкую боль, опустился на колено. Ну уж нет, сдохнуть от подобных врагов будет слишком глупо и смешно.
Пересилив себя, снова поднялся, оскалившись. Дотянуться бы до копья. Стиль боя с ним куда лучше развит. Только вот, метнул я пику достаточно далеко.
Тараканы продолжили сближаться. Они нападают по одному, но с каждым убитым трупом наглеют все больше. В какой-то момент на меня напали слева и справа. Пригнувшись, убил первого и тут же получил лапой по руке. Кровь брызнула на землю. Второй монстр прильнул к земле и начал ее слизывать. Ну что за мерзость!
Рассек его тело, затем убил следующего, и еще одного. Они продолжают лезть из стен, пола и потолка. Совершенно не заканчиваются. Сколько там в одном потомстве тараканов может быть…
Сделав очередной шаг назад, почувствовал склон. Это хорошо. Дошел до края. Правда, если рвану прямо сейчас, то меня быстро нагонят. Кто знает, успела ли Аура открыть ворота. Если нет, нас просто зажмут в углу. Что же делать. Точно!