– Тогда к чему это представление с мудрецом?
– За проступки нужно расплачиваться. Он сам решил предать меня.
– Это же мудрец!
– И что с того? Я знаю куда больше него. Для меня он – простой болтливый старик. А что такое, Артур? Жалко стало?
– Ты монстр.
– Я бы так не сказала, – Кинара поднялась со своего места и направилась ко мне. – Перед тобой королева, которую давно приняли. А еще довольно сексуальная девушка. Ты так не считаешь? – остановившись рядом, она коснулась моей груди и, приблизившись, прошептала на ухо: – Кстати, мое предложение, которое я сделала тебе во Флаине, все еще в силе. Только подумай, ночь со мной всего лишь за жизнь. Еще и об Элизе перед смертью узнаешь. Выгодно, ты так не считаешь?
– Я ведь уже сказал – ты меня не привлекаешь.
– Как обидно, – наигранно вздохнув, Кинара развернулась и направилась теперь уже к двери. – В общем, не знаю, что ты там задумал, но давай уже поскорее приходи свергнуть меня. Устала я тебя ждать.
– Тогда почему не убьешь сейчас?
– Постой, ты разве еще понял, что происходит? Мы с тобой на охоте, Артур. И ты – добыча. Ну ладно, мне пора. До скорой встречи. Надеюсь, не сбежишь, поджав хвост.
Кинжалы вылетели из углов и сами прицепились на пояс. После Кинара вышла через дверь, захлопнув ее за собой. Я наконец смог расслабиться. Сердце так и колотится.
Отдышавшись, взглянул на Ауру и тут же кинулся ее развязывать.
– Ты как?
– Артур! – она прижалась ко мне, начав реветь навзрыд. – Я так… так испугалась. Она ворвалась в комнату. Одним ударом чуть не убила. Если бы не восстановление…
– Главное, что ты в порядке. Боже, я и не думал, что она может заявиться. Но как…
Как Кинара может следить за мной постоянно. Шпионы? Нет, я бы заметил присутствие чужой энергии. Может, артефакт какой? Но тогда где. На вещах? Или оружии? Надо подумать.
Мысли путаются. Эта встреча все изменила. План, который, как я думал, может сработать, оказался простой пустышкой. Если Кинара способна наблюдать за мной постоянно, то она точно не допустит взрывов в городе. Остается понять, каким образом я себя выдаю и… стоп!
На грани отчаяния в голову частенько приходят самые гениальные мысли. Усевшись рядом с Аурой, я начал вспоминать все, что меня связывает с нынешней королевой.
Наша первая встреча произошла у меня в замке. Тогда Кинара никак себя не проявила. Ну, на то просто не было времени. Она держалась за остальными, не сводила с меня взгляда.
Вторая встреча была во Флаине, уже после моего перерождения. Опять же, мы просто поговорили. Или, погодите-ка, она ранила меня в плечо и ногу. Может, на кинжалах что-то было. Специально ведь спровоцировала тогда.
Я знаю лишь об одном способе, как следить за добычей. Раньше, да и сейчас тоже, охотники порой используют стрелы, наконечники которых смазывают собственной кровью, оставляя при этом частицы магической энергии. Это позволяет найти раненную добычу, если та не сдохла от первого выстрела и сбежала. Только вот, одно дело животные, и совсем другое – человек. Чтобы я не смог ощутить чужеродную энергию в теле, нужно было впустить совсем мало и достаточно глубоко.
– Аура, – обратился к более-менее успокоившейся эльфийке.
– Да?
– Ты можешь воспользоваться феей?
– Ты ранен?
– Сам не уверен. Только, прошу, выложись на полную. Словно у меня смертельная рана.
– Х-хорошо.
Я скинул кофту и сел к девушке спиной. Она прижала руки к телу. Энергия начала распространяться. Чувствую, как тепло распространяется. Пришлось ждать пару минут.
– Ну как?
– Не пойму, в чем дело, если честно.
– О чем ты?
– Я использую всю свою силу. У тебя нет внешних или внутренних травм, но часть энергии все же тратится. Не могу понять, куда.
– Как и думал. Аура, продолжай лечить. Не останавливайся, пока энергия не перестанет уходить.
Какой же я кретин! Все это время у меня в теле были крупицы магической энергии Кинары. Она пометила меня еще в прошлую встречу, и с того самого дня видит круглосуточно, даже не напрягаясь. Причем оставила так мало, чтобы сам не сумел почувствовать.
Планировал сложные планы, скрывался, считал, что подбираюсь все ближе к цели. А на деле даже с места не сдвинулся. Она на несколько… нет, на десять шагов впереди меня.
Вот, почему ты сказала про охоту. Ну спасибо тебе за подсказку, Кинара.
Пора заканчивать этот цирк.
Глава 10 – Ее чувства
Визит Кинары изменил все, что я планировал. Она следила за мной благодаря магической энергии, что оставила в крови. Я и не подозревал этого. Но сейчас, когда Аура успешно стерла след, я исчез из-под ее взора. Пора этим воспользоваться.
Сразу после того, как пришли в себя, и все обсудили, мы с Аурой отправились обратно к Рэйну. У меня было время подумать. Конечно, в идеале бы осесть где-нибудь на месяцок, чтобы королева расслабилась. Но лишнего времени у меня нет.
Как и думал, товарищи Рэйна уже начали размещать бомбы. Я же лишь познакомил его с Аурой и одолжил три бомбы, решив немного изменить план. Они мне понадобятся. Как пользоваться, понял сразу. Магической энергии в теле сейчас достаточно для заряда всех трех. А вот для боя с Кинарой надо бы обжиться. Давно ее не собирал. Да и не было в последнее время возможности подкопить.
После всего этого, мы вернулись в гостиницу и стали готовиться. Сегодня последний тихий день. Завтра же все изменится. Я знаю, что Кинара ждет меня. Знаю, что готова к нападению. Бой с ней, скорее всего, закончится нашей общей кровью. Уж не знаю, смогу ли вообще двигаться после того…
И с чего я так уверен, что смогу ее убить. Нужно быть реалистом. Кинара куда сильнее меня. Убивая эльфов здесь, я собирал их навыки и стили боя, но это капля в море по сравнению со стилем королевы. Парящие кинжалы, способные перемещаться чуть ли не со скоростью звука. За ними практически невозможно уследить, а уж отбить еще сложнее.
Со всеми этими мыслями мне в голову пришла одна идея.
– Аура, подъем, – вскочив с пола, уставился на эльфийку.
– А? Чего?
– Нам нужно кое-куда заглянуть. Мне появляться в лавках опасно, привлекать внимания не буду. Разговоры за тобой.
– Хорошо, но что ты задумал?
– Пятьсот двадцать лет назад люди на войнах использовали особый предмет. Артефакт отклонения. Слышала о подобном?
– Нет, впервые.
– Кто бы сомневался, ушастая ты моя. В общем, это довольно простенькое устройство, позволяющее с помощью магии изменить направление металла. Такой выдавали каждому второму рыцарю, потому что эффект слишком слабый. Помогает только, если целятся в крайние места, вроде плеч или рук.
– То есть, ты хочешь такой найти? Но разве в стране эльфов может быть артефакт, который используют люди?
– Вот это мы и выясним. Собирайся.
– Ох, чувствую, придется полгорода обойти.
– Не жалуйся. Заодно попку разомнешь.
– Ну тебя.
Аура оказалась права. Мы заходили во все попадающиеся на пути кузни и лавки с магическими атрибутами. Но никто и не слышал о таких вещицах. Однако, нам все же повезло.
Открыв дверь очередного магазина, я уселся у входа, а Аура подошла к стойке. Напротив нее показался высокий мускулистый мужик с густой бородой. Видок у нее недовольный.
– Чего надо?
– Простите, я ищу один артефакт. Называется артефактом отклонения. Слышали о подобном?
– Как интересно. Это людская игрушка, если не ошибаюсь. Но сначала ответь на вопрос. Почему женщина ведет разговор с кузнецом, когда с ней пришел мужик, – взглянул он на меня, хмыкнув. – И почему он прячет лицо?
– Видите ли, это мой спутник. В одном из сражений он получил сильные ожоги лица, а восстановить не успели. Поэтому сейчас говорить не может, да и видит всего одним глазом.
– Вот оно как.
– Да. Артефакт нужен как раз ему. В бою он слаб, а так, может, хоть какая-то польза будет. Устала уже защищать его.
Слушая ее, усмехнулся. Снова заигралась, девчонка. За такое потом точно по заднице получит.
– Ну, дай-ка подумать, – с этими словами он ушел на склад. Аура повернулась с улыбкой, но, заметив мой хмурый вид, снова развернулась к стойке, вздрогнув. А через пару минут вернулся кузнец. Он положил перед девушкой какой-то черный сверток.
– Это он? – уточнила Аура.
– Не совсем. Людских артефактов здесь не найдешь. Это же замена, созданная нами, эльфами, – он развернул ткань, показав девушке товар. Я тоже заметил, что именно принес – короткие перчатки без пальцев с металлическими пластинами на тыльной стороне.
– Перчатки, значит. И как работают?
– Пластины созданы с помощью магической пыли от камней. Они также способны отклонять сталь. Но, сама понимаешь, чтобы это сработало, нужно прямо перед ударом подставить руки. Не каждый на такое решится. И то, даже если получится, удар случится, но сила сбавится в несколько раз. Будет больно, но не смертельно.
– Интересно. И сколько стоит?
– Отдам за три серебряника. Они все равно никому не нужны.
Взглянув на меня и заметив кивок, девушка достала деньги, отдав нужную сумму. Взамен получила перчатки.
– Ну, спасибо вам.
– Слушай, девчонка, – добавил кузнец напоследок.
– Да?
– Ты своему спутнику передай, что такой вид лишь больше насторожит стражу. Его и так сейчас везде ищут.
– Откуда вы…
Я и сам сосредоточился. Неужели, понял, кто такой.
– Можешь считать, что я на вашей стороне. Убийство мудреца многих заставило задуматься о методах нашей королевы.
– Я… я поняла. Спасибо вам.
– Валите уже.
Покинув лавку, мы тут же скрылись в подворотне. Там я лично осмотрел покупку. Перчатки сели, как влитые. Сами по себе они кожаные, не считая верхней пластины. А как сосредоточился, удалось влить немного магической энергии. Кажется, понял принцип.
– Аура, ударь меня.
– А? Чего?!
– Ударь говорю. Целься в руки.