– Ты резал себе вены, я знаю.
– Я не резал себе вены. Я не хочу в дурдом. Ты знаешь, что медсестры регулярно проверяют запястья и локтевые сгибы.
– Рубен, я еще не совсем выжил из ума. Ты не настолько глуп, чтобы сразу резать запястье. Ты резал предплечье. Рана потом долго не заживала, но тебе было все равно, потому что про предплечья у них в инструкциях ничего не сказано. Чем ты резал кожу?
– Не поверишь. Расческой. Я водил расческой по руке, сначала было щекотно, потом больно, потом потекла кровь. Глубоко разрезал, шрам до сих пор.
– Ты мог бы перепилить мне горло расческой.
– И пойти в дурдом за убийство? Сам знаешь, что в тюрьму меня не пошлют.
– Мы могли бы умереть вместе.
– Я руку пилил два часа. На горло уйдет гораздо больше времени. Нет. Я боюсь. По самым быстрым расчетам на все уйдет часов шесть. Начать мы сможем не раньше полуночи. Утром придут нянечки и вызовут скорую. Нас спасут и отправят в дурдом.
– Мы могли бы выпить таблетки.
– Нет. Не верю я в таблетки. Шансы пятьдесят на пятьдесят, а у тебя могут быть осложнения. Мне–то что? Я паралитик. Напьюсь таблеток – либо откачают, либо в гроб. У тебя ситуация хуже. У миопатиков после таблеток может осложнение случиться. Отключится какая–нибудь мышца. Тебе станет хуже. Что тогда?
– Куда хуже? У меня уже почти ничего не работает.
– Ага. В этом–то «почти» вся суть. Если отключится левая рука. Или веки? Нет. Цианистого калия у тебя нет, а в другие наборы я не верю.
– Я долго думал.
– Чего тут думать? Цианистый калий лучше бы надумал. Верное средство. Все остальное – чушь.
– Я придумал новую комбинацию. Она точная, наверняка.
Миша перечисляет названия медицинских препаратов. Больная тема почти каждого разговора в доме престарелых. Если пить только снотворные – откачают точно. Пару дней под капельницей – и человек живой. А живой, значит, виноватый. Виноватого надо наказывать. Все правильно, с этим никто не спорит. Пить надо набор из таблеток разного действия.
– Нет, Миша, ты, конечно, умный парень, но я уже насмотрелся на «точные» комбинации. Привозят потом такого умника прямиком из дурдома.
Миша пьет водку еще и еще. Кажется, что он уже совсем пьяный.
– Рубен, ты мне друг?
– Друг.
– Тогда ответь, ты за меня или за них?
– Я за тебя.
– Нет, ты точно ответь. Ты хочешь, чтобы я медленно загибался или сразу помер?
– Я тебе точно отвечаю. Я хочу, чтобы ты помер сразу. Но способа тебя убить у меня нет.
– Тогда ты за них.
– Слушай, Миша. Давай подойдем к вопросу логически.
– Давай, – Мишина голова пьяно клонится в сторону.
– Исхода твоей попытки никто не знает.
– Это верняк, я все предусмотрел.
– Мы договорились рассуждать логически. Мы пьем таблетки или я пилю тебе горло и пью таблетки. Так как заранее ничего предусмотреть нельзя, то примем вероятностный итог за пятьдесят процентов.
– Пятьдесят процентов – хорошая цифра.
– Нет, Миша, мне такая цифра не подходит. Если бы я один решил отравиться, то и тогда я бы подумал. На двоих же выходят такие расклады. Первый: я – живой, ты – мертвый. Второй: ты – живой, я – мертвый. Третий: оба живые. Четвертый: оба мертвые. Меня устраивает только четвертый расклад. Тебя тоже. Таким образом, ты предлагаешь играть в рулетку с шансом двадцать пять процентов. При этом есть риск, что, оставшись живым, ты потеряешь пару мышц. Назови мне действующую мышцу твоего организма, которую тебе не жалко.
– Мне плевать на все эти проценты. Ты мне поможешь или нет?
– Нет.
– Значит, ты за них.
– Я не за них.
– Нельзя играть и за белых, и за черных одновременно.
– Это не шахматы.
– Это шахматы.
– Тогда каждый останется при своем мнении.
– Что мне тогда делать?
– Не знаю.
Миша медленно отпивает глоток чая из кружки. Чай уже совсем остыл.
– Так, Рубен, я все понял. Как колбасу жрать или чай пить – ты мне друг, как помирать – так поодиночке. То есть раньше ты был на моей стороне, а теперь – на стороне противника. Знаешь, как такие люди называются? Ты предатель.
Я выплескиваю чай Мише в лицо.
– Вытри, – сухо командует Миша, и я замечаю, что он абсолютно трезв.
Я тщательно вытираю Мишино лицо шершавым казенным полотенцем. Миша молчит. Он понимает, что поступил нерационально. Глупо злиться на того, кто кормит тебя с ложки.
Я тоже молчу. Я понимаю, что Миша прав. Я – предатель.
ГАМБИТ
Я заезжаю в комнату.
– Миша, – говорю я, – меня не было сорок минут. Когда ты успел?
На столе стоит открытая бутылка коньяка. Бутылка неполная, рядом с бутылкой нет стаканов. Запах спиртного я чувствую сразу, но понять ничего не могу.
Миша смотрит в пол перед собой. Он не замечает меня или делает вид, что не замечает. В последнее время мне становится труднее различать его состояние.
Я жду. Наконец Миша поднимает голову, смотрит на меня, улыбается. Он улыбается той, давно забытой улыбкой из детства. Кажется, что у него не прогрессировала болезнь, и все как тогда, в первую нашу встречу.
– С кем ты пил?
– Это неважно.
– Коньяк откуда?
– Это тоже сейчас неважно.
– Ты пил с кем–то ходячим, это я понял. Кто–то принес тебе бутылку, открыл ее и даже убрал стаканы.
– Мудрое замечание. Ты умнеешь на глазах, Рубен.
– Но бутылку надо было бы убрать.
– Зачем?
– Ты сам меня учил всегда прятать алкоголь и деньги.
– Мало ли чему я тебя учил. Ты все равно ничему не научился. Дай лучше выпить.
Я закрываю дверь, подъезжаю к умывальнику, беру с полки кружки.
– Чем ты там гремишь?
– Кружками, ты же хотел выпить.
– Я хотел выпить, а не распивать на пару с тобой.
– Тебе жалко коньяка?
– Мне когда–нибудь было чего–нибудь жалко? Возьми одну кружку и иди сюда.
Я подъезжаю к столу, наливаю в кружку коньяк. Бутылка тяжелая, мне приходится сжимать ее двумя руками и придерживать подбородком. Запах коньяка мне не нравится.
– Давай, – говорит Миша и приоткрывает рот.
Я подношу кружку Мише и медленно наклоняю ее. Я умею поить Мишу коньяком.
– Что ты делаешь?
– Даю тебе коньяк.
– Давай нормально.
– Я и даю нормально, как всегда. Это же не чай.
Миша весело смотрит на меня.
– Рубен. Сегодня ты будешь поить меня коньяком как чаем, понял?
– Как хочешь, мне все равно.
Я пою Мишу коньяком. Миша выпивает залпом кружку коньяка без передышки, медленно выдыхает воздух, так же медленно вдыхает. Он не морщится, когда пьет алкоголь, пьет спокойно, как воду. Я так не умею.
– Расставляй, – говорит Миша. – Итальянская партия, гамбит Эванса. Я играю белыми. Какой вариант ты предпочтешь на сегодня?
– Миша, перестань, ты прекрасно знаешь, что я не помню дебютов.
– Но Итальянскую партию ты помнишь?
– Не помню. Помню только, где кони и слоны стоят.
– Я ж тебе показывал.
– Миша, ты знаешь, что у меня плохая память на цифры и шахматные ходы.
Голова Миши странно вздрагивает, видно, что он старается держать ее прямо. Я понимаю, что Миша стремительно пьянеет.
– Миша, может, в другой раз?
– Другого раза не будет. Играй в этот.
Миша диктует мне шахматные ходы. Передо мной доска с шахматной позицией. Я смутно угадываю в ней Итальянскую партию.
– Дай еще, – просит Миша.
– Чего?
– Коньяку, конечно.
Снова и снова я подношу кружку с коньяком к Мишиному лицу. Снова и снова расставляю фигуры, двигаю их по доске. Миша упорно играет гамбит Эванса, а когда выпадает моя очередь играть белыми, просит, чтобы и я играл этот гамбит. Я проигрываю и за белых, и за черных.
– Все, – говорю я, – надоело. И коньяк кончился.
– Мог бы сказать, когда оставалась последняя капля. Я б тебе отдал. Последнюю сигарету даже менты не отбирают.
– Неважно. Мне не очень хотелось.
– Тогда расставляй фигуры. Я буду играть гамбит Эванса.
– Ты пьян.
– Я пьян, и я буду играть гамбит.
– Чего ты добиваешься? У нас еще водка есть. Ты выпить хотел?
Миша поднимает голову, смотрит на меня в упор. Странное впечатление того, прежнего Миши не покидает меня весь вечер. Я вижу, что он пьян и трезв одновременно.
– Нет, Рубен, я не хотел выпить. Я хотел показать тебе гамбит и еще кое–что.
– Показал?
– Наверное. Не уверен. Ты все равно захочешь услышать слова, так?
– Да, Миша, я все равно захочу услышать слова.
– Тогда расставляй фигуры.
– И налить тебе водки?
– Нет, я же сказал, что не хотел напиваться. Неужели не понятно?
– Не понятно. Ты выпил бутылку коньяка. Если пересчитать отношение алкоголя на массу тела – ты уже труп.
Миша улыбается. Его улыбка не такая, как всегда. Странно, но внезапно я замечаю, что это улыбка очень пьяного человека.
– Ты дурак, Рубен, и всегда был дураком. Я – труп в любом случае, с коньяком или без. Лучше пересчитай на массу мозга. Расставляй фигуры.
– Это в последний раз.
– Хорошо, в последний раз, – соглашается Миша, и мы начинаем играть.
Миша играет белыми. Фигуры в медленном танце повторяют одну и ту же позицию. Миша делает неожиданный ход, он ставит коня под бой.
– Все, Рубен, тебе конец.
Я долго думаю над позицией. Мой мозг путается в вариантах, мне кажется, что Мишины фигуры стройно расставлены на доске, а мои расплываются в переплетении бесполезных вариантов.
– Сдаюсь.
– Теперь ты понял? – голос Миши немного хрипит, его язык заметно заплетается.
– У тебя язык заплетается, ты пьян.
– Ну и что? Ты дурак, Рубен, при чем тут мой язык? У пьяных обычно заплетаются ноги. У меня же не заплетаются ноги, верно? Значит, я трезв. Так ты понял или нет?
– Я не понял.
– Поверни доску. Я буду играть черными.
– Черные проиграли.
– Это мы еще посмотрим.
Я поворачиваю доску. Взгляд с другой стороны доски ничего не меняет. Положение белых гораздо лучше. Мише не приходится поворачивать доску, Миша не видит доски, он, как всегда, играет вслепую.