Однако необходимо было брать себя в руки: сдавать выпускные экзамены в школе, а потом — вступительные в институт. Альбина даже на выпускной идти не захотела; была только на вручении аттестатов.
А потом в её жизнь ворвался Кир. Они познакомились, когда Альбина радостно прыгала и обнималась с подругой Асей, — девушки обнаружили себя в списке зачисленных в институт. Рядом стояли двое модно одетых парней; они с нескрываемым удовольствием смотрели на симпатичных девчонок.
Слово за слово познакомились, погуляли в сквере перед институтом, потом парни уговорили девушек продолжить знакомство в кафе. Альбина не хотела идти, но Ася уговаривала, ей очень понравился один из парней, Коля, но не идти же одной с ними, без Альбины.
Второй парень, Кирилл, был красив броской, какой-то южной красотой, — высокий, стройный, черноволосый и черноглазый. Очень красивый и очень активный. Альбина сразу понравилась ему, а он привык получать всё то, что ему нравится. Осада была настойчивой, быстрой и результативной, — вихрь жизни закружил молодую и глупую Альбину. Кирилл ухаживал очень красиво и с размахом, он был представителем одной из самых влиятельных в их городе семей. В принципе, родители Кирилла могли позволить себе дать отпрыску образование и в любом из лучших вузов столицы, и за рубежом, но решили оставить его под присмотром: парень был не очень силён характером, склонен к излишествам во всём. Но об этом Альбина узнала уже будучи женой Кирилла.
Она не успела моргнуть глазом, как состоялась пышная свадьба. Кирилл изначально поступил на заочное отделение и приступил к работе в фирме отца. Альбина, поступившая на очное отделение, перевелась на заочное. Она тоже работала в фирме, помощником в отделе кадров, так как наотрез отказалась быть лишь украшением супруга и посвящать походам по салонам красоты всё свободное время.
Родители пытались отговорить Альбину от скоропалительного брака, уговаривали подумать, не связываться с местными богатеями. Отец Альбины, Генрих Стефанович, работал инженером на одном из заводов; мать, Тамара Ивановна, преподавала математику в школе. Родители очень хорошо приняли Женю, считали его без пяти минут зятем, как вдруг появился Кирилл. Но Альбина была упряма и, как ей казалось, влюблена.
Кириллу быстро надоело изображать примерного супруга, вскоре он наигрался в семью. Но Альбина поняла, что она натворила, ещё раньше.
Она не лгала Жене, сразу отправила ему прощальное письмо, как только начала встречаться с Кириллом. Женя ничего не ответил тогда; от него больше не было ни писем, ни звонков, ни сообщений.
В какой-то момент Альбина начала понимать, что рядом с ней чужой человек. Что она предательница. Что она повелась на красивые слова и красивую, сказочную жизнь. Что она повела себя, как некогда ненавистная ей Наташа Ростова: отреклась от любимого, пока он был на страже Родины. Только она, Альбина, поступила во сто крат хуже!
Потом она поняла, что скучает по Жене, по его письмам, его голосу в телефонной трубке, его сильным рукам и небесно-голубым глазам. Понимала она и то, что Женя никогда не простит её.
Вскоре Кирилл вернулся к привычному разгульному образу жизни, всё чаще приходил домой пьяный или того хуже, начал оскорблять Альбину, устраивать скандалы. Они прожили вместе восемь месяцев. Потом Альбина вернулась в родительский дом и уволилась из фирмы, принадлежавшей отцу Кирилла. Кирилл, не простивший ей того, что она первая разорвала отношения, несколько лет не давал ей развод, используя влияние своей семьи, хотя Альбина пыталась расторгнуть брак через ЗАГС, ни на что из имущества семьи Кирилла не претендовала. К счастью, потом у Кирилла появилась подруга с цепкими коготками, и Альбина получила, наконец, долгожданную свободу.
Женя, отслужив два года срочной, остался в армии ещё на два года сверхсрочной службы, а потом сразу уехал в Москву. Иногда до Альбины доносились обрывки слухов о том, что он женился, но быстро развёлся, продолжал жить в Москве.
Родителям и сестре Жени, Веронике, Альбина старалась не показываться на глаза. Но однажды они с Вероникой случайно оказались в общей компании на праздновании Нового года. Вероника, немного перебрав с шампанским, разоткровенничалась. Оказывается, вся семья горевала о том, что у Жени не сложилось с Альбиной. Когда Альбина официально развелась, Вероника пыталась завести с братом беседу о его воссоединении с бывшей невестой. Но Женя сказал, что не простит Альбину никогда.
Глава третья
Если Женя исчез из жизни Альбины навсегда (во всяком случае, она так думала до сегодняшнего утра), то Кир время от времени появлялся. Обычно это происходило после очередного развода, а женился Кирилл после развода с Альбиной ещё трижды. И, как подозревала Альбина, это был не предел.
Явившись впервые после их развода, он упал перед Альбиной на колени и сказал, что не встанет, пока она не простит его в общечеловеческом смысле и не поговорит с ним. Ему необходимо говорить с ней, он скучает по общению.
В «общечеловеческом смысле» Альбина простила Кирилла, потому что считала виноватой, в первую очередь, себя, а уж потом его. Будь она сильнее, принципиальнее, вернее, их брак никогда не был бы заключён. Да, Кирилл был напористым парнем, но не очень-то Альбина сопротивлялась, надо признать. Это она не выдержала испытания.
После каждого из разводов Кир приходил к Альбине за дружеским утешением. Обнаглев от её доброты, пытался добиться и другого утешения, но Альбина сразу пригрозила в ответ на его поползновения, что если ему недостаточно роли старого приятеля, то он останется вообще без роли. Кир сдался и отступил. Он говорил, что Альбина — единственный «человек» в его жизни, и она его воспринимает, прежде всего, как человека, потому терять её нельзя. Любовницу он себе найдёт на раз-два, а вот такого друга, как Альбина, больше нет.
Альбина вовсе не считала Кирилла другом, с такими друзьями не надо и врагов, но ей проще было потерпеть его визит раз в пятилетку, чем разубеждать и спорить. Тем более, он со временем отказался почти от всех пагубных пристрастий, начал следить за здоровьем.
Восемь лет назад не стало отца Кирилла, после чего мать сразу отбыла в Европу на постоянное место жительства. Кирилл возглавил фирму, но он был слишком отчаянным, склонным к авантюрам и далеко не всегда чистоплотным человеком, потому быстро развалил всё дело и влез по уши в долги. Каким-то чудом ему удалось провести процедуру банкротства фирмы, и он вышел сухим из воды. Потом, судя по слухам, начал вращаться в околокриминальных кругах. Ничему жизнь его не научила.
Неделю назад Кир внезапно материализовался здесь, в «Колхиде», чем немало удивил Альбину: до сих пор они встречались всегда в родном городе. Узнав, что персоналу запрещено общение с гостями, Кирилл заселяться в отель не стал, снял квартиру на двое суток.
Два вечера подряд он водил Альбину в лучший ресторан, они дружески общались. Свой приезд Кир объяснил тем, что хотел попрощаться, — он собирался навсегда покинуть страну.
— Полетели со мной, Альбина? — улыбался Кир. — Вижу, ты влюблена в море, а я тебе подарю целый океан.
— Спасибо, но, пожалуй, откажусь, Кирилл! Я боюсь акул.
— Ты сейчас обо мне, дорогая?
— А ты не меняешься, всё так же горазд польстить себе! Я о тех акулах, что живут в твоём океане.
— Эх, знал бы, повёз бы тебя на какое-нибудь побережье тогда, много лет назад. А не в Париж, желая поразить твоё воображение.
Кир очень любил напоминать ей об их свадебном путешествии. Альбина давно махнула рукой на его самодовольство, хоть и знала, что тур тогда подарили его родители, а не он сам купил. Как бы то ни было, до сих пор тот «медовый месяц» в Париже был её единственным путешествием за границу.
Это теперь она бы с радостью отдала тот Париж за один день с Женей где-нибудь в лесу под Москвой. Лыжи, костёр, печёная картошка… Однажды они выбрались так вдвоём, и там, в зимнем лесу, Женя поцеловал её впервые. Они целовались и смеялись. Женя легко потянул за ветку ели, и на них посыпался лёгкий, пушистый снег. Был конец января. Потом они приехали домой к Жене, где не было никого, все уехали на выходные к родственникам в деревню. Тогда всё и случилось у них впервые.
…А Кирилл потом припоминал во время своих истерик, что он оказался у неё не первым. Так она, вроде, и не лгала ему никогда, говорила, что жених в армии. Но его это только подстёгивало.
Уезжая четыре дня назад, Кирилл подарил Альбине на память настоящую немецкую куклу, одетую и причёсанную в стиле рококо. Он знал, что Альбина не примет ни украшений, ни других дорогих подарков, а кукол она с детства коллекционирует. Дома у её родителей целая комната отведена под коллекцию Альбины. Ещё Кирилл подарил любимые конфеты Альбины, с марципановой начинкой, тоже немецкие.
Потом Кир уехал. Должно быть, и страну он уже покинул.
Не успела Альбина отойти от посещения бывшего мужа, как выяснилось, что сюрпризы ещё не закончились. Несомненно, этот сезон в «Колхиде» уже стал для Альбины самым запоминающимся.
Конечно, она не считала, что Женя вновь появился в её жизни. Так, мелькнул. Их встреча — чистой воды случайность. Но как же радостно вновь увидеть его и убедиться, что с ним всё в порядке! И не просто в порядке. Он прекрасно выглядит. Стал даже лучше, чем был.
Вечером, когда солнце опустились к линии горизонта, а дневная жара пошла на спад, Альбина гуляла по набережной. Она давным-давно знала всех «завсегдатаев», работающих на участке набережной, прилегающем к «Колхиде».
Интеллигентного вида старушка в тёмной кружевной косынке просила милостыню. Двое слабовидящих парней пели под гитару. Рыжеволосая девушка наносила детям аквагрим. Ещё одна девушка, с выбритыми висками, делала желающим татуировки хной. Седовласый мужчина писал портреты прохожих. Все эти люди казались Альбине уже родными.
Сегодня она специально взяла с собой пригоршню монет: положила старушке в кружку и парням в шляпу. Потом купила мороженое и устроилась за столиком любимого кафе, самого демократичного.