в тот вечер.
— А что с тем добрым самаритянином, который помог поменять колесо?
— Подруга Керри заявила, что, после того как он поменял колесо, он, по словам Керри, начал к ней приставать и попытался ее поцеловать. Может быть, она все это преувеличила. Она была хорошенькой. На сегодняшний день мы никак не продвинулись в поисках этого человека.
— Жаль, что нам не удается его обнаружить. Но все действительно указывает на Кроули.
— Но мы больше не можем допрашивать Кроули, нам этого не позволит Лестер Паркер.
— Ну хорошо. Доложи мне о результатах, когда допросишь эту троицу. Как скоро ты планируешь с ними встретиться?
Уилсон сверился с данными на доске.
— Один из них взял академический отпуск на семестр. Двое других поступили в местные колледжи и согласились еще раз прийти. Я жду их сегодня после обеда.
31
Бобби, Стен и Рич больше всего боялись, что им перезвонят. Но это все равно случилось. Детектив Майк Уилсон сообщил им, что информация, которую они уже предоставили, крайне важна для следствия, и просил их явиться в Хэкенсэк для официальной дачи показаний. Все трое согласились приехать в прокуратуру к 16.30.
Майкл отвел их в допросную. Обычно он работал со свидетелями по отдельности, но на этот раз решил, что будет более продуктивно бросить вызов им троим одновременно. Пока они, потея от страха, усаживались на стулья, стоявшие рядком по одну сторону стола, следователь включил видеокамеру.
Поначалу он стелил мягко:
— Алан ведь ваш друг? Вы из одной бейсбольной команды?
Парни закивали в знак согласия.
— Помочь другу, который мог оказаться в беде, — это святое дело. Я сам сколько раз выручал своих друзей… Я убежден, что именно это вы и сделали, когда мы с вами встречались в прошлый раз. Поэтому я собираюсь задать вам несколько вопросов. Это ваш шанс все исправить. Если сегодня вы солжете мне, вас обвинят в даче ложных показаний и препятствии правосудию. — Майк немного помолчал. — А может быть, и в пособничестве убийству. Теперь начнем.
И все трое запели, как соловьи:
— Алан уехал из ресторана раньше нас. Мы не хотели создавать себе проблем. Он позвонил такой напуганный! Как только мы сказали неправду, мы поняли, что поступаем неправильно.
— Так, — прервал их излияния Уилсон, — подождите. Во сколько Алан уехал от «Нелли»?
Отчаянно стараясь не ошибиться, все трое заявили, что это произошло около четверти двенадцатого.
— Он говорил что-нибудь о том, куда направляется? — спросил детектив.
— Керри прислала ему сообщение, чтобы он не приезжал до завтра, — ответил Стен. — Но он сказал, что хочет все уладить еще вечером.
— То есть вы посчитали, что, покинув «Нелли», он отправился прямиком к Керри? — уточнил Майк.
— Да, — кивнули молодые люди.
— Вы можете утверждать, что, когда Алан появился в ресторане, он был нетрезв?
Последовала минута тишины. А потом все трое кивнули.
— Как, по-вашему, он выпил чуть-чуть, много? Сколько? — допытывался следователь.
— Он был довольно сильно пьян, когда появился в ресторане. Но потом он съел пиццу, выпил газировки и пришел в себя, — рассказал Рич.
Все трое подтвердили, что были вместе у бассейна Стена днем в воскресенье, когда Алан позвонил им и попросил их солгать следствию.
— Я благодарю вас за то, что вы пришли, — закончил разговор с ними Уилсон. — Сказав правду, вы поступили правильно.
Глядя, как они покидают прокуратуру, Майкл думал о том, что, возможно, видит троих самых счастливых людей на земле.
Он вернулся в свой офис и позвонил Арти. Оба посчитали, что настал момент для ареста Алана Кроули.
32
После встречи с Лестером Паркером Джун и Даг Кроули испытали некоторое облегчение. Вернувшись домой, Джун направилась в кабинет и удобно устроилась там, удовлетворенно вздохнув. Муж и сын последовали за ней.
— Лестер Паркер влетит нам в копеечку, но оно того стоит, — заметила миссис Кроули, а потом вдруг изменилась в лице. — Фрэн Даулинг говорит всем, что ты убил Керри, — произнесла она, глядя на Алана. — Я хочу, чтобы Паркер написал ей официальное предупреждение о том, что, если она будет и впредь это говорить, мы подадим на нее в суд за злостную клевету.
— Согласен, — с чувством отреагировал Даг.
Оба они посмотрели на сына, ожидая его реакции.
— Мам, пап, я должен вам кое-что сказать, — пролепетал тот.
«Боже, он сейчас скажет, что это он убил Керри!» — с холодеющим сердцем подумала Джун.
— Я не был честным с вами и с детективом из Хэкенсэка. Я действительно был в «Нелли», но по дороге домой я заехал к Керри, — сообщил молодой человек.
— Алан, только не говори нам, что это ты убил ее! — взмолилась его мать.
Дуг с побелевшим лицом схватился за подлокотники кресла, готовясь услышать худшее.
— Я убил ее? Так вот что вы все это время думаете про меня! — крикнул младший Кроули. — Произошло следующее: я вернулся, чтобы помириться с Керри и помочь ей прибраться. Она сказала мне, что слишком устала и хочет лечь спать, ей нужно было рано встать и закончить уборку. Я пожелал ей спокойной ночи, поцеловал на прощание и поехал домой.
— Тогда почему же ты солгал детективу? — спросил Даг.
— Потому что понимал, как это будет выглядеть. Мы поссорились на глазах у всех. Я посылал ей резкие сообщения, о которых полицейским, конечно, уже известно. Если бы я признал, что был у нее, боюсь, вывод был бы однозначным.
— Алан, — сказала Джун. — Ты должен знать, что мы с отцом поддержим тебя в любом случае.
— В любом случае! Что это значит? Вы поддержите меня, даже если это я убил Керри?! — Парень вскочил. — Тогда вам лучше узнать, что я не только обманул детектива. Я попросил своих друзей соврать, что был с ними в «Нелли», в то время как на самом деле я поехал домой к Керри.
Супруги Кроули были слишком потрясены, чтобы как-то отреагировать на эти слова. Алан посмотрел на мать.
— Так что лучше не посылать письмо миссис Даулинг, — с горечью произнес он и покинул комнату.
33
Бренда хлопотала на кухне, когда из кабинета стали раздаваться возбужденные голоса. Изучив каждый закоулок дома и обладая от природы идеальным слухом, она всегда знала, куда идти, чтобы подслушать разговоры Кроули. Домработница прокралась из кухни в прихожую и забилась в крохотную уборную рядом с кабинетом. Для виду она прихватила с собой бумажные полотенца и чистящее средство.
Слова «Он солгал детективу» засели у нее в голове. Миссис Нимейер всегда симпатизировала Алану из-за постоянных претензий родителей. Теперь же она задумалась, почему бы это младший Кроули стал обманывать копов. Она не верила, что он мог обидеть Керри.
Бренду прямо распирало от желания поскорее поделиться услышанным с Мардж. Она не могла дождаться, когда закончит готовить ужин для Кроули.
Подъехав к дому подруги, Нимейер обрадовалась, что ее машина припаркована на обычном месте. Открыв Бренде дверь и пригласив ее войти, миссис Чэпмен указала наверх.
— Бренда, у Джейми сегодня плохой день. Он плакал, потому что скучает по Керри, — объяснила она устало.
— О, Мардж, мне так жаль!
— Это повторяется каждые несколько дней. Он так по ней скучает… Я думаю, после того как он потерял Керри, он опять начал тосковать по Джеку.
— Ну конечно, он тоскует и по Керри, и по отцу, — сочувственно произнесла гостья. — Но погоди, что я тебе сейчас расскажу…
Она дождалась, пока они перешли в кухню и сели там за стол, а хозяйка дома поставила чайник, чтобы заварить чаю.
— Мардж, — начала Бренда, — ты не поверишь, в чем Алан признался своим родителям!
34
Телефон на ночном столике в спальне Фрэн и Стива зазвонил без четверти семь. Проснувшись, миссис Даулинг протянула руку, схватила трубку и села на кровати. Это звонил Майк Уилсон, и он сообщил, что направляется к Алану Кроули, чтобы произвести арест за убийство Керри. Сегодня его доставят в тюрьму округа Берген в Хэкенсэке, и в течение двух дней ему будет предъявлено обвинение. Процедура обвинения будет проходить публично, так что Даулинги смогут присутствовать в зале суда.
— Миссис Даулинг, — добавил Майкл, — мы будем там уже через несколько минут. Пожалуйста, не делитесь этой информацией ни с кем, пока я не позвоню и не сообщу вам, что Алан был дома и что он находится под арестом.
Фрэн положила трубку и объявила:
— Стив, у меня фантастическая новость! Все как я и говорила. Алана Кроули сейчас арестуют за убийство Керри.
Пятнадцать минут спустя Джун и Даг Кроули были разбужены настойчивыми ударами и звонками в дверь их дома. Догадываясь, что столь неожиданный визит может сулить только неприятности, хозяйка дома схватила халат и ринулась вниз по лестнице.
Она распахнула дверь и увидела на пороге двух мужчин в штатском и полицейского в форме, стоявшего между ними. Ей было невдомек, что еще один полицейский зашел с заднего двора, на случай если Алану вздумается бежать.
— Мэм, я детектив Уилсон из прокуратуры округа Берген. У нас ордер на арест Алана Кроули и обыск помещения, — объяснил один из пришедших. — Он сейчас находится здесь?
— Моего сына представляет адвокат Лестер Паркер, — сообщила миссис Кроули. — Вы обратились к нему?
— У вашего сына будет право пообщаться с адвокатом позже. Мы должны арестовать его.
Не спрашивая разрешения, Уилсон распахнул настежь дверь и прошел мимо Джун в дом. Его коллега-детектив и полицейский в форме последовали за ним.
К этому времени Даг и Алан уже с грохотом спускались по лестнице. Они услышали слово «арест», и молодой человек схватил отца за руку. На нем были только трусы и майка.
Он посмотрел на Майкла Уилсона и спросил:
— Могу я хотя бы одеться?
— Да, — ответил тот, — вы можете одеться. Мы проследуем за вами в комнату.
Оба детектива поднялись наверх за Аланом и прошли по коридору в его спальню. На полу у окна стояли две полусобранные сумки, а рядом из раскрытого «найковского» рюкзака торчали несколько деревянных бит и две бейсбольные перчатки.