— А будущее? Почему я не могу попасть в будущее?
— Наверное потому, что его пока не существует. То есть, мы и живем в этом самом будущем. И дальше нас, пока еще ничего нет. У меня только этот ответ. Иначе, ты бы смог путешествовать в обе стороны.
В этот момент мы въехали в Батл-Маунтин и разговор сам собою перешел на более практичные темы. Честно говоря, я пока не определился с тем, какую именно машину куплю. Это в СССР не было выбора, точнее был, но между «Москвичом» и «Запорожцем», что-то другое если и выпускалось, то было большей частью недоступным для обычного человека. Хотя, говорят именно сейчас в России открылся новый завод легковых автомобилей, но я очень сомневаюсь, что это как-то повлияет на разнообразие моделей. Здесь же можно было ознакомиться с каталогами и приобрести любой понравившейся тебе автомобиль, были бы деньги. Кто-то может сказать, что в это все и упирается, но ведь и в СССР тоже не раздают автомобили бесплатно, разве что инвалидам, да и вряд ли эти мотоколяски можно назвать полноценными автомобилями. Каталоги, лежащие на почте я просмотрел от корки до корки, и пока решил остановиться на Jeep CJ-5. Небольшой внедорожник, как бы более современная версия «Виллиса» выпускавшегося в годы войны. Единственно что меня несколько настораживало это открытая кабина. Разумеется, в автомобиле имелась брезентовая крыша, которую можно было откинуть, но это хорошо для лета. А что делать зимой, ради которой собственно и покупался подобный автомобильчик. Кутаться в шубы? Проще купить что-то более приемлемое, которое послужит во все времена года. В каталогах разумеется подобные автомобили имелись, и я даже присмотрел себе парочку, но это были полноразмерные, огромные внедорожники, что так любят американцы. Мне же хотелось чего-то более компактного, можно сказать скромного, но вместе с тем достаточно мощного и проходимого. В общем решил определиться на месте, благо что цены по моим представлениям были не слишком велики, а выбор просто огромен. Если не получится выбрать автомобиль в Батл-Маунтин, то можно доехать до Рино. Там уж наверняка можно будет что-то подобрать по своему вкусу.
Зайдя в местный автомагазин, удивился специфики предлагаемого транспорта. В основном здесь были представлены пикапы и внедорожники разных производителей. Разумеется, имелись и обычные седаны, но они стояли скорее для разнообразия, все же спрос был в основном на другое. Еще Карлине я присмотрел у одного из домов, неплохой автомобильчик, который меня бы вполне устроил. Это был Пикап «Jeepster Commando SC-1» 1971 года. Небольшой, удобный и судя по двум мостам, полноприводный. Разве что несколько смущала низкая посадка, но я же не собираюсь ездить уж совсем по буеракам. В общем я решил внимательнее осмотреть его в магазине если разумеется встречу его там. Но увы, моим мечтам не суждено было сбыться. Оказалось, что данная модель уже не выпускалась, да и сам завод прекратил свое существование. То есть такую машинку можно было приобрести только на вторичном рынке, подержанную. К тому же меня несколько смутил двигатель, стоящий на ней. 65 л. с. явно маловато для внедорожника, и хотя судя по каталогу предлагалось опционально устанавливать другой двигатель, в три раза большей мощности, но я сомневаюсь, что подобное часто происходило, ведь в этом случае цена тоже возрастала почти вдвое. В общем от приобретения такого «джипика» я решил отказаться. Зато мне очень понравился только что появившийся в продаже «Форд Ф-100 Рейнджер». Достаточно мощный, полноприводный, рамный внедорожник в кузове «пикап». Именно то, что мне нужно. Вдобавок ко всему кузов закрывался легко съемной крышей из стеклопластика, что было очень удобно. Благодаря ей кузов превращался во вместительный салон на пять-шесть пассажиров, да и вещей можно было перевезти довольно много. В общем он понравился мне с первого взгляда. И я почти не раздумывая, с одобрительного кивка бабули тут же приобрел этот автомобиль, тем более что цена в две с половиной тысячи долларов не была столь уж велика для подобной техники.
В общем обратно я ехал уже на новеньком форде. К тому же в кузов автомобиля был загружен письменный стол, купленный в соседнем магазине. Через пару месяцев мне предстояло учиться в
школе, а письменного стола дома не оказалось. Бабушка же продолжила свою поездку во Фриско, где у нее были кое-какие дела.
Дома меня ждал готовый к обшивке гараж и рабочие суетившиеся на его строительстве. Они кстати и помогли мне с переноской и сборкой купленного письменного стола, разумеется за дополнительную плату. После чего я пообедав спустился в подвал.
Жизнь вообще странная штука. Еще совсем недавно я жил в Ташкенте и знал о других странах только то, что они есть. Мог показать их расположение на карте мира и имел, из учебников, кое-какое представление о них. Скорее чисто гипотетическое. Вроде как они, где-то есть, возможно там кто-то живет, но в то, что я попаду туда я не то чтобы не верил, я просто не задумывался об этом.
И вот появляется бабушка. Вначале каникулы во Франции. Мне казалось, что я попал в другой мир, так все отличалось от того к чему я привык. После месяца, проведенного во Франции я еще около полугода отходил от тех впечатлений и того образа жизни, привыкая к реалиям СССР. Честно говоря, жутко завидовал тем, кто живет там. Я не хочу сказать, что СССР плох. Здесь тоже есть вполне положительные стороны, но там все же лучше. Как-то свободнее что ли.
И вот спустя год, даже чуть меньше года, я только-только успел свыкнуться с реальностью, новая поездка. Теперь Индия и США. Причем пара месяцев летних каникул растянулись на два с половиной года, и судя по всему не прекратятся. Меня это скажу честно радует. Но все равно где-то в глубине иногда появляется некая тоска по прежней жизни. Не то чтобы я хочу вернуться туда, нет, но вот взглянуть, хотя бы одним глазком хочется очень.
Именно с такими мыслями я и спустился в подвал, и даже одел на шею цепь сноходца, найденную мною в подвалах одного из храмов Индии. Присев на кушетку, возле источника я сосредоточился на своих желаниях и как обычно, незаметно для себя выпал из реальности.
Вначале я не понял, за кого именно я сейчас выступаю. Да, именно так. Если в свои первые похождения я попадая в тело какого-то другого человека забывал о том кто я есть на самом деле, то после изучения принесенной бабулей книги и многочисленных тренировок описанных там, научился сохранять свое я независимо от того, в чьем теле я нахожусь. То есть я в какой-то степени помнил кто я есть на самом деле и мог как-то изменять поступки людей исходя из собственных желаний. Мог предотвратить преступление, готовое вот-вот свершиться, или наоборот подтолкнуть своего реципиента на тот или иной поступок.
Мое непонимание заключалось в том, что я находился в теле мальчишки своего возраста, и при этом ехал на велосипеде, когда-то принадлежащем именно мне. Вначале даже показалось, что это я сам вернулся в Ташкент и куда-то еду на своем велосипеде. Пока я решил не вмешиваться в сознание пацана, а понаблюдать за его действиями. Как ни странно, он подъехал к нашему дому и небрежно бросив велосипед возле подъезда прошел к нашей квартире. Достав из-за пазухи ключ висевший на шнурке на шее, открыл дверь и вошел в квартиру. В этот момент я понял кто есть, кто. Дело в том, что в коридоре на стене висит большое зеркало и проходя мимо него мальчишка отразился в стекле, а я увидев его лицо сразу же узнал своего троюродного братца Виталика. Вот только почему он опять находится в нашей квартире? Ведь насколько я помню, тетку не только лишили прав опекунства, но и выписали с моей жилплощади. А судя по хозяйскому поведению Виталика они опять живут там.
Виталик шел по квартире, а я его глазами разглядывал обстановку. За время нашего отсутствия ничего практически не изменилось. Мебель была та же самая, что осталась после нашего отъезда, даже стояла она на тех же самых местах, хотя я прекрасно помню, как тетя Катя любит переставлять мебель. Раз в месяц обязательно что-то меняет место стоянки. Сейчас же ничего подобного не наблюдалось. Но с другой стороны, несмотря на вроде бы прежнюю обстановку чувствовалась некая запущенность. Другими словами, создавалось впечатление, что комнаты, на которые я сейчас смотрю нежилые. Где-то я видел паутину, взглянув на пол заметил, как после Виталика остаются следы, на пыли пола.
Пройдясь по комнатам, Виталик зашел в зал и включив телевизор плюхнулся на диван подняв изрядное облако пыли. Да, похоже здесь действительно никто не живет, а посещение квартиры троюродным братом, говорит скорее о том, что за квартирой скорее приглядывают. Возможно это делается с подачи бабушки. Наверняка она или перед отъездом, или совсем недавно попросила делать это, хотя с другой стороны, вряд ли та же тетя Катя согласилась бы на это, после того как ее с позором выгнали отсюда. Тогда почему братик находится в квартире? Очень интересно. Попробовав выяснить это, попытался влезть в память своего носителя. Хотя в книге категорически не рекомендовалось этого делать из-за того, что носитель может просто на просто сойти с ума. Но после того, что было раньше мне было как-то наплевать на последствия. Поэтому ни о чем не думая вклинился в его память.
Все оказалось довольно просто. Примерно полгода назад откуда-то появилась новость, что я и моя бабуля, то ли погибли, то ли пропали без вести, в общем исчезли. Как именно это новость дошла до тети Кати в мозгах Виталика почему-то не отражалось, но так или иначе, его матерью была предпринята попытка вновь завладеть этой квартирой.
В общем после кое-каких действий сделать это все же почти удалось. Почему почти? Тут все объясняется просто. С момента гибели и до вступления в наследство должно по закону пройти полгода, после чего квартира должна будет перейти к тете Кате. Именно этого срока Виталик и дожидался, время от времени посещая запертую квартиру и проверяя все ли там в порядке.
С одной стороны, я конечно был зол и на брата, и на его семью, но с другой понимал, что если квартира не достанется им, то уйдет вообще непонятно кому, поэтому решил ничего не менять, да и не вредить, в том смысле что сейчас у меня была возможность руками братца сделать какую ни будь пакость. Но немного подумав решил не вмешиваться в их жизнь.