В отличие от предыдущих поездок, в этот раз она выглядела несколько расстроенной. А на следующее утро у нас состоялся довольно неприятный, но впрочем давно ожидаемый, в свете последних событий разговор.
Как оказалось, индийский маг, так неудачно утонувший в своем бассейне, был не единственным, кто видел у меня на шее оберег найденный в подвалах храма. Вначале этому, вроде бы не придали значения, но чуть позже истина всплыла наружу и кому-то сия цепь показалась смутно знакомой. В общем, сведения о ее назначении и принадлежности довольно быстро всплыли из небытия. И как я понял из случайно оброненных слов бабули, к этому событию приложил свою руку мой папа.
До сих пор не могу понять, отчего он так ненавидит меня. Ладно бы эта ненависть возникла из-за того, что у меня отсутствует магия. Это еще как-то можно пусть не принять, но хотя бы объяснить. Рождение неодаренного ребенка в полностью магической семье, тем более первенца, могло быть жестким ударом по его самолюбию. Но ведь, во-первых, в итоге я все же обрел магический дар, причем очень редкий. А во-вторых, эта нелюбовь чувствовалась с самого моего рождения, когда о каких-то проявлениях одаренности, не могло идти и речи. Чем я вызвал к себе такое отношение?
Оказалось, всему этому есть простое, но от этого ничуть не радующее объяснение.
Во-первых, я очень похож, на своего родителя. Причем до мельчайших подробностей, вплоть до расположения родинок, и чуть искривленного мизинца на правой руке. В общем, я его полная копия. Если бы можно было скинуть возраст отца, то поставив нас рядом, мало кто мог бы отличить нас друг от друга. Более того, даже мое последующее развитие не очень отличается от его. Он также, как и я проявил свой магический дар с некоторым запозданием, из-за чего не смог в достаточной мере развить его и в итоге смог устроиться только в качестве архивариуса, что тоже сильно ударило по его самолюбию.
А самым большим ударом стало для него то, что его заставили жениться на моей матери. Да, именно из-за того, что на свет вскоре появился именно я. Другими словами, для него это была просто мимолетная интрижка, от которой не ожидалось каких-либо последствий, но последствия проявились в полной мере. Правда позже он все-таки сжился с моей матерью, и даже благодаря этому на свет появилась моя сестра. Да и дар сестры проявился гораздо раньше положенного, что примирило отца еще больше. Но так или иначе, я остался в семье нелюбимым ребенком.
Вначале это меня здорово задевало, но после я как-то смирился с этим и постарался не обращать на это внимания. В общем, у меня это получилось. Что интересно, несмотря на нелюбовь отца ко мне, я чувствую любовь бабушки, которая приходится его матерью.
С этим вопросом после бабушкиных разъяснений было покончено. Во всяком случае, все встало на свои места и больше не вызывало мой интерес. Другое дело, выявленное участие папаши в раскрытии моего секрета.
Ладно ты ненавидишь собственного сына, но зачем усложнять его и без того не слишком спокойную жизнь? Кстати и не только его, ведь насколько нужно быть недальновидным, чтобы не понять простого. Ведь если кому-то нужно будет достать до меня, то он в первую очередь обратит свое внимание на мою семью, пусть даже бывшую. И боюсь в этом случае, первым пострадает именно мой отец.
Как оказалось, это уже произошло. И тому магу, которому понадобилась моя цепь уже задействовал некоторые ресурсы для ее получения, из-за чего папа и старается как-то сорвать на меня свою злость.
А та встреча в Сан-Франциско, когда я вселился в тело моей сестренки, как раз и касалась вопроса передачи артефакта нужному человеку.
Причем, что интересно, меня вообще, похоже, не думали ставить об этом в известность, разве что в самый последний момент. И мое появление там очень сильно расстроило их планы.
Но несмотря на все последующие события, бабуле все-таки был поставлен ультиматум. Или я добровольно отдаю артефакт нужному человеку или у меня забирают его силой. В этом случае, ни о каком сохранении здоровья, в первую очередь моего, как впрочем, и окружающих меня, не будет идти и речи.
— Из-за меньшей такой войны устраивали, что атака на Хиросиму может показаться мелкой ссорой в детской песочнице. — сокрушенно вынесла вердикт моя бабуля.
— А что самое скверное, — продолжила она, — мы хоть и можем перейти в любой из параллельных миров, но спрятаться там, на сколь-нибудь длительное время не получится. Нас в любом случае достаточно быстро найдут и тогда, ни о каких отсрочках не будет и речи.
— А что, у нас есть какое-то время на раздумья? — спросил я.
— Не на раздумья, потому как артефакт, так или иначе, придется отдать, просто нам дали неделю. Так сказать, на «попрощаться».
Я на некоторое время задумался. Бабушка, видя мое состояние, тоже ничего не предпринимала, сидя молча напротив меня.
У меня на сегодняшний день имелось два, а может и три варианта развития событий.
Первый — просто отдать артефакт и спокойно продолжать жить, время от времени отгораживаясь от папашиных попыток как-то достать меня. Пусть только морально, ведь мои силы даже без артефакта, неизмеримо большие, чем у него, но все же. Эти его открытки уже основательно достали меня. А главное на него ничего не действует. Ни увещевания бабушки, ни моей матери ничего! Он вроде бы соглашается со всему, а после вновь начинает пакостить.
Второй вариант — собрать кое-какие вещи и молча перейти в найденный мною мир, естественно не отдавая цепи. Вроде бы все нормально, но есть одно «но». В этом случае начнется сильное давление на бабулю. И ведь никто не поверит в то, что ей ничего неизвестно. Разумеется, рано или поздно все это прекратится, но кто знает, останется ли бабушка после этого в живых?
И наконец, третий вариант — уйти вместе с ней. Наверное, это будет самым разумным, вопрос только в том согласится ли она уйти вместе со мной?
Все же я склоняюсь именно к третьему варианту. Вот только как все это сделать?
— Бабуль, скажи, ты уверена, что сейчас нас никто не слушает? — Произношу я после долгого молчания.
Бабушка на некоторое время зависает, потом делает мимолетный жест пальцами руки, от чего в разных местах комнаты, раздаются щелчки и появляются россыпи искр.
— Похоже ты прав. — Произносит она, удивленно оглядываясь на произведенный ею эффект.
— Пожалуй все же стоит подобрать другое место для разговора. — Говорит она.
По ее знаку мы поднимаемся и выходим из дома. Перейдя через дорогу, несколько углубляемся в пустой в это время парк и присев на одну из лавочек на некоторое время замолкаем. Бабушка опять производит известную ей проверку, после чего обращается ко мне.
— Полной гарантии я дать не могу, но все же мне кажется, что здесь относительно безопасно.
— Понимаешь. — Я на мгновение задумываюсь, прикидывая как мне лучше объясниться с бабулей и уговорить последовать за мной. — Я нашел путь в другой мир.
— Все дело в том, — вздохнув, произносит бабуля, — что эти пути давно известны. И даже, несмотря на почти бесконечное множество параллельных миров, найти нас там, не составляет никакого труда. Все это лишь вопрос времени.
— Ты не поняла, баб! Я нашел проход в другой мир. Отличный от нашего. То есть это не одна из параллелей Земли, а именно другая планета. Об этом говорят и две луны, плавающие на ее небосводе, и совершенно иные созвездия, и даже расы ее населяющие.
Бабушка восхищенно смотрит на меня, а после произносит.
— Я всегда знала, что мой внук, сможет преодолеть любые трудности. — Она на мгновение замолкает.
— Проблема только в том, что еще никто из сноходцев, не смог остаться там, куда его забрасывает его дар. Увы, это непреодолимо.
— Как раз с этим проблемы нет. — Прерываю я бабулю. — Проблема в том, что, перейдя туда, и оставив тебя здесь, я обрушу все свои проблемы именно на тебя. И боюсь, что ты не сможешь с ними совладать, чего мне бы очень не хотелось. Что ты знаешь о телепортации?
— Если ты имеешь ввиду, переход с помощью телепортов, то боюсь ты заблуждаешься. Все подобные порталы давно изучены, описаны и известны. Вдобавок проходящий через них оставляет за собой такой след, что обнаружить тебя по нему может простой первоклашка с начальным навыком. К тому же они все привязаны к известным источникам.
— Это не то, о чем ты подумала. Мне удалось принести из того мира, так называемый «камень возврата». С его помощью можно открыть портал на шестьдесят ударов сердца и перейти в ту точку, которая была зафиксирована в камне с помощью специального артефакта. При этом сквозь портал могут пройти люди находящиеся рядом и успевающие это сделать в обозначенное время. С собой можно перенести груз не более половины веса человека. Примерно так мне было об этом сказано. Правда, когда я уточнял о весе груза, то услышал пояснение. Если я воспользуюсь порталом в одиночку, то будет именно так, если кроме меня пойдет кто-то еще, то соответственно переносимый вес уменьшится наполовину. У следующего еще настолько же, а четвертый разумный сможет пройти только налегке. Правда если он не успеет, то существует вероятность прибыть на место отдельными кусками тела, или затеряться где-то по пути туда.
Все это время бабушка с широко раскрытыми глазами слушала меня, а я продолжал:
— Это полностью магический мир. То есть все разумные населяющие его, так или иначе владеют магией. Вместе с тем, в отличие от большинства книг, что я прочел здесь, там отнюдь не средневековье, хотя и довольно близко к этому. Имеется три материка. Один практически пуст, за исключением редких поселений. Когда-то давно, там произошла война, сродни нашей ядерной, большая часть людей после этого была эвакуирована на соседние материки. Один из которых назван Северным, а другой Восточным. Хотя если судить по положению светила, то его скорее нужно было назвать Южным. Кроме людей в том мире существует еще множество других рас. Это и Гномы, Дельфы, Дэви, Кентавры, Орки, Огры и даже такая невероятная как Квари, не относящаяся к гуманоидным расам. В общем, отличий очень много, что однозначно говорит о том, что это не Земля.