— Сейчас сделаем экспресс-анализ крови, и на этом все, — пропел он, моя руки за ширмой.
— Присаживайтесь, — указал мне на стул.
Фрей Зигмуц действовал стремительно, хотя движения его производили впечатление уверенных и плавных. Не успела я оглянуться, как на моей руке уже красовался жгут, а доктор открывал упаковку со шприцем. Похлопав по вене, волк ловко попал в нее и набрал темно-красную жидкость.
— Минуточку, — кивнул мне, закончив, — Согните пока локоток, результаты будут готовы через пару минут.
И направился к какому-то прибору с центрифугой в углу. Я с интересом наблюдала за ним. Так быстро? Впрочем, когда я была в распределителе на корабле, они тоже сразу провели анализ моей крови.
На экране прибора замелькали данные, которые Зигмуц стал старательно вписывать в мою карту.
— Хммм, — в какой-то момент волк нахмурился и задумчиво поправил очки, — Как интересно. Вы же чистокровный человек, фрея Мария?
— Да, конечно. К чему этот вопрос?
— Ну да, в распределителе вас же проверяли… — вместо ответа пробормотал Зигмуц. Почесывая подбородок, — А ваши… контакты с фраем Ансгаром… В них не было ничего необычного?
Я удивленно вскинула брови.
— Вы знаете, у меня никогда не было оборотня, поэтому не с чем сравнить. Почему вы спрашиваете, может, объясните?
— Может быть…укусы? Обмен кровью? — продолжает гнуть своё Зигмуц, игнорируя мои вопросы, — Что-то должно было быть…
— Ну, — я нервно облизываю губы, наконец, поняв, к чему он клонит. Только, это что же, отражается в моей крови? У Джера какая-то ядовитая слюна?
— Было кое-что, — произношу вслух, нерешительно косясь на доктора, — Но фрай Ансгар просил пока оставить это в секрете…
— Врачебная тайна одинаково священна во всех галактиках, — холодно произнес Зигмуц даже с какой-то обидой в голосе.
Я кивнула, извиняясь за то, что невольно поставила под сомнения его профессиональные качества.
— Фрай Джервалф он…пометил меня вчера, — и оттянула ворот водолазки, показывая свежий укус у основания шеи.
— Хммм, — глаза доктора засветились заинтересованностью. Он быстро подошел ко мне и, то и дело поправляя очки на переносице, стал внимательно разглядывать следы волчьих зубов.
— Как долго это длилось? — наконец спросил, поднимая на меня проницательный взгляд.
— Не знаю, — я лишь развела руками.
— Во время соития?
— Да.
— Что ж, — доктор наконец отошел от меня и принялся молча что-то строчить в карте.
— Фрей Зигмуц? — подала голос я. Так и не дождавшись внятных пояснений.
— Да, фрея?
— Вы скажете, что именно вас заинтересовало?
— Да, — он почесал кончик носа ручкой, — Поздравляю. Вы скоро станете волчьим гибридом, фрея Мария. Способности к обороту не будет, но в остальном…
Он развел руками, с улыбкой смотря на мое ошалелое лицо.
— Видимо, все совпало. Ваше учащенное сердцебиение во время акта, фрея. Слишком длительный глубокий укус, врожденная предрасположенность организма к трансформе… Такое бывает, правда очень редко… Статистика показывает…
— Что, простите? — перебиваю размышляющего Зигмуца истерическим вскриком, — Волчьим гибридом? Это кто?
25
Мы уже выходим из лётмобиля, а я всё никак не могу прийти в себя. Белинда, спросив раза три, что со мной не так, раздраженно махнула рукой и отстала. Дирк же пошло подмигнул и, когда подавал мне руку в перчатке, помогая выйти, шепнул на ухо, что подозревает о моей слишком сильной усталости от темперамента брата, добавив, чтобы я не переживала, и это скоро закончится.
— В смысле? — только и пробормотала, выползая из плена своих мыслей.
— Скоро вы забеременеете, фрея, и Джер не притронется к вам, — пропел тот елейным голосом.
Если Дирк и пытался меня успокоить, то у него явно не получилось. Стало только хуже. Джервалф знает о последствиях своего укуса? Доктор сказал, что скорее всего нет, но он сообщит ему сегодня. У меня возможны перепады настроения, слабость, неконтролируемая агрессия. Так сказал фрей Зигмуц. Не долго, перестройка организма закончится через пару дней, и я почувствую себя лучше. Точнее, лучше, чем когда-либо, сказал доктор. Что ж, надеюсь, потому что сейчас я отчетливо ощущала две вещи: слабость и желание придушить Дирка за его напоминание о том, что скоро я выполню свою миссию и стану волку не нужна. А вдруг уже? Пальцы невольно сомкнулись на животе, поглаживая его. И я заметила, как Белинда скользнула по мне взглядом, задержавшись на этом жесте. На ее лице отразилось что-то такое сложное. Ревность, любопытство, ожидание. Стало мерзко, и я отвернулась, озираясь по сторонам.
А посмотреть было на что. Выйдя из лётмобиля на, казалось, бесконечную парковку, мы направились к прозрачным желобам, поднимающим прибывающих зрителей ко входам на арену. Около каждого желоба стояла приличная очередь, но Дирк повел нас куда-то вбок, ловко лавируя в толпе. Через пару минут мы оказались у золотистого желоба, проход к которому был перегорожен двумя внушительными бугаями-охранниками и натянутой красной лентой.
— В ложу генерала Корра, — сообщает им Дирк, — Ансгары.
Охранники подзывают администратора. Тот быстро пробегается по списку и поднимает на Дирка чересчур любезное лицо, даже во рту приторно стало от его взгляда.
— Фрай Ансгар, фраи, прошу! — и кланяется чуть не до земли, — Захватывающих вам рьяных игр. Не желаете ли сделать ставки?
— Пожалуй, пришлите букмекера в ложу, — кивает Дирк и отступает, пропуская нас с Белиндой вперед.
Нас закрывают в желобе, нажимают на кнопку пульта, и я охаю, так как дальше мы просто взлетаем вверх по воздуху. Такое ощущение, что нас втягивает огромным пылесосом, но при этом дыхание почему-то не сбивается. Высота стремительно растет, и вот уже почти вся столица как на ладони. Невольно скребу ногтями по прозрачному желобу, но уцепиться не за что.
— Интересное чувство, да? — Белинда смотрит на меня с легким снисхождением, — Это относительно новая технология. Подозреваю, что на Земле она не распространена.
— Да, — я только киваю, зачарованно смотря на открывающийся вид. Ноги подкашиваются, что не удивительно, ведь под ними пустота.
Наконец тяга перестает поднимать нас, неприметная стеклянная дверь открывается, и мы выходим на площадку перед входом на стадион. Везде охрана. Толпы людей у каждого сектора, но на нашем пути пустынно. И я понимаю, что, видимо, этот вход для привилегированных особ. Повсюду огромные голограммы, демонстрирующие каких-то спортсменов со всех уголков Вселенной. Громкая живая музыка бьет по ушам, многие из зрителей с раскрашенными лицами, флажками и другими атрибутами заядлых болельщиков.
— А что такое рьяные игры? — интересуюсь тихо я у идущего рядом Дирка.
— Вы не знаете, фрея? — удивленно вскидывает брови волк.
— На Земле их нет, — я слабо улыбаюсь Ансгару, — Я, было, спросила у фраи Белинды, но ей позвонили и отвлекли.
— Почему же нет, — улыбается Дирк, — Были, раньше по крайней мере, если мне не изменяет память и знание земной истории. У вас они назывались гладиаторскими боями, кажется.
Я резко останавливаюсь и чувствую, что меня сейчас стошнит. Он серьезно?
— Насмерть? — глухо уточняю. Боже, скажи, что нет.
— Конечно, — кивает волк, разбивая мои последние надежды увидеть что-то менее кровожадное, — Представители одной галактики соревнуются между собой. Победитель имеет право попросить что-то для своей планеты. Это давний очень уважаемый обычай.
— Но… — я хмурюсь, не веря, — На Земле я о таком ни разу не слышала…Как он может быть давним?
— Земляне- слабые, — пожимает плечами Дирк и легонько подталкивает меня в поясницу, заставляя войти в здание арены, — Никогда не проходят дальше отборочных. Поэтому вашей планете мы игры не транслируем, чтобы не вызвать мятеж.
Я сглатываю, переваривая информацию. По телу пробегает крупная дрожь.
— Не бойтесь, фрея, это восхитительное зрелище, уверяю вас, — Дирк говорит это, а я замечаю, как удлиняются его клыки, и мне становится еще более жутко, — Своего рода искусство.
Ну да. Искусство убивать. Оглядываюсь по сторонам и вижу, что все волки вокруг непривычно оживлены. Даже Белинда. Ясно. Здесь они кормят свою звериную сущность. Неужели я буду такой же?
26
В ложе нас уже ждут. Генерал Раф Корр подскакивает с места, стоит только нам появиться на пороге. Его движения поспешны, а на красивом лице мелькает искренняя улыбка. И она обращена ей. Я почти уверена. Белинда опускается в вежливом поклоне, пряча глаза. И я физически ощущаю ее смущение. Румянец вновь алеет на бледных щеках. Кажется, будто не знает, куда деть себя под любопытными взглядами меня и Дирка. Но это лишь мгновения. Генерал отворачивается от нее, скользит по мне невидящим взором и останавливается на младшем брате Джера. Улыбка на лице амора становится просто вежливой.
— Фрай Ансгар, дамы, прошу, — широким жестом Корр показывает на мягкие кресла позади него, — Я рад, что вы нашли время присоединиться к нам с послом Отто.
Амор, держащийся в тени до этого, привстал и поклонился нам. Уже явно немолодой, с цепким взглядом раскосых фиолетовых глаз и невероятно тонкими почти отсутствующими губами.
— Это честь, — ответил Дирк вежливо, провожая нас с Белиндой к первому ряду кресел у самой кромки ложи, — К тому же у меня были вопросы, касаемые поставок чии. Надеюсь, вы не против совместить приятное с полезным?
Посол лишь улыбнулся и кивнул, сверкнув хищно глазами, и бросил на меня пронзительный взгляд. Будто я лишняя была при этом разговоре. Почему? Просто пренебрежение к сосуду? Или не хотят, чтобы деловые разговоры дошли до Джера? Может, дело вообще не в Белинде, и не все так чисто с этим приглашением. Да, Корр очевидно выделяет ее. Но вот сама Бел. Взглянула на сидящую рядом волчицу, открывающую программку. До сих пор смущена. Зарумянилась. Словно ей лестно, но она не знает толком, как реагировать. И сладко, и горько одновременно. А может волчица в ней против. Я не знаю, как это происходит у них. Как они борются с внутренним зверем. В голове всплыла сегодняшняя беседа с доктором. Его слова, что я превращаюсь в гибрида. В необоротную. Самая низшая каста, но все же уже их раса, не человек. Что волка не будет во мне, лишь фантом на уровне энергии, но и это уже даст мне много. Их чувства, нюх, скорость, силу. Возможно даже появятся клыки. И радужка поменяет цвет. Возможно…