Понимаю, что устал и замерз. Переворачиваюсь обратно… и тут меня охватывает паника. Берега нет. Вокруг абсолютная темнота. Я сначала гребу в одну сторону, потом в другую. Паника нарастает, устаю. Периодически пытаюсь приподняться в воде и разглядеть хотя бы линию прибоя. Должно же хоть что-то светиться? Бесполезно, только еще сильнее утомляюсь. Правую ногу охватывает судорога. Бедренная мышца дергается, я начинаю тонуть.
– Помоги-ите! – оставшиеся силы трачу на крики.
Тоже бесполезно. Шум волн заглушает любые звуки. Я все чаще погружаюсь под воду, с трудом выныриваю. Неужели все так глупо закончится? Ради чего все?! В один из нырков я теряю сознание.
Передо мной снова появляется длинный туннель, по которому я лечу вверх. На сей раз никакого космоса – я повисаю рядом с огромным белым облаком, по которому периодически пробегают разряды, похожие на электрические. Все это выглядит до невозможности странно. Откуда идет свет? Солнца нет, луны тоже. Какое-то время с облаком ничего не происходит, но постепенно оно приобретает черты мужского лица. Я вижу брови, темные провалы глаз, двигающиеся в тишине губы. Мне что-то говорят, но я ничего не слышу и не понимаю.
Лицо постоянно меняется, его черты как будто плывут. Сначала я вижу… Хрущева. Невозможно не узнать этот лысый череп, эту круглую физиономию. Потом черты лица неуловимо меняются, и теперь я узнаю в нем отца, а еще через мгновение это уже лицо Мезенцева. Он тоже мне что-то говорит, в голове грохочет даже не СЛОВО, это уже СЛОВА сплетаются в сплошную какофонию. Знакомые лица мелькают, как в калейдоскопе.
– Ничего не понимаю… – Громкие хаотичные звуки бьют по барабанным перепонкам, и я пытаюсь потрясти отсутствующей головой, спасая свои уши. Тела у меня здесь нет, но рефлексы-то остались.
Облако-голова становится безликим и кивает, какофония звуков прекращается. Электрические разряды трансформируются в размытые буквы. Те складываются в слова, слова наконец становятся яркими, отчетливыми и превращаются в бегущую строку.
– ТЫ – ПОСЛАННИК.
Теперь уже киваю я. Начало положено.
– Это понятно. Но чей я посланник?
– МОЙ. У ВАС Я ИЗВЕСТЕН КАК МОНАДА ЛОГОСА, СОЗДАТЕЛЯ И ХРАНИТЕЛЯ ВЫСШЕГО ПОРЯДКА.
– А какова моя миссия?
Лицо опять плывет, разряды принимают хаотичный характер. Строкой бегут слова, в которых буквы теперь мешаются со знаками.
– БОРЬ?%»)БА С ХАОСОМ. ТЫ ПОС?*(№ ЛАН ВОССТАНОВИТЬ ПОШАТНУВШЕЕСЯ РАВНОВЕСИЕ И СКОРРЕКТИРОВАТЬ РЕАЛЬНОСТЬ. М(*(?*=ОЮ.
– Но как?!
– ТЫ ПОЙМЕШЬ С(%»АМ.
И тут я чувствую, как вместе с последним пульсирующим словом в мое сознание напрямую вторгается какой-то огромный поток информации, сформированный в виде единого, отдельного пакета. Голову плющит от невыносимой боли, я кричу, захлебываясь своим криком. И тут же начинаю чувствовать тело, которое отчаянно бьет руками по воде, в очередной раз выныривая на поверхность моря.
Воздух врывается в мои легкие, я мучительно кашляю, отплевывая горьковато-соленую воду. Еще раз поднимаюсь над волнами, оглядываюсь. И вижу, вижу! Маленький, ускользающий огонек. Еле заметную точку. Из последних сил я гребу в сторону этого огонька. Молю его: только, ради бога, не исчезай! Или ради Логоса! Да хоть ради всех монад вселенной.
Сил уже нет, мышцу ноги снова начинает сводить судорогой. Я пытаюсь ее щипать, чтобы восстановить чувствительность, – бесполезно. Тело постепенно отказывается мне служить. И в тот момент, когда начинаю терять всякую надежду, я наконец-то чувствую под ногами спасительный песок. А огонек исчезает. Его больше нет.
Еле передвигая ногами, то и дело припадая на колени от усталости, я выползаю на берег и падаю без сил. Пронизывающий холод сковывает мое онемевшее тело, заставляет зубы выбивать громкую дробь. Плевать! Главное – я жив. Несколько минут просто лежу на спине, на мокром песке, прикрыв глаза. Даже не пытаюсь понять, где я, какая уж теперь разница! Постепенно прихожу в себя и тут вспоминаю про странный огонек, спасший мне жизнь. Что же это было? Где-то совсем рядом раздается звук, похожий на чиркающую зажигалку, и я неловко переворачиваюсь на живот.
Огонек никуда не делся, он снова слегка приплясывает в темноте перед моими глазами. И почему-то оттуда пахнет сигаретным дымом. Я встаю и, пошатываясь, бреду на красную точку, постепенно узнавая в темноте очертания хорошо знакомых мне предметов. Удивительно, но я выбрался из моря прямо перед нашим лагерем. Приглядываюсь, и приходит понимание. Кто-то сидит на капоте «Волги» и курит сигарету. Вот что меня вело к берегу. В тусклом свете очередной затяжки вижу женское лицо. Юля.
– О, Русин! – «принцесса» меня тоже узнает. – Ночной заплыв? А почему голый? Плавки волной смыло?!
Глазастая! И зубастая… Но мне это сейчас по фигу. Игнорирую ехидный вопрос и плюхаюсь на траву у колеса «Волги». Я все еще с трудом верю, что выбрался на сушу. Смолящая Юля – мой спаситель, это смешно.
– А ты, оказывается, куришь, – невпопад отвечаю я. – Чего шифруешься?
– Вы, парни, не любите, когда девушки курят, – Юля пожимает плечами. – У Димки на этот счет вообще принципы: «Тебе же еще рожать». Достал со своими идиотскими нравоучениями! Прямо как мой папаша. Тот тоже курение не выносит.
Я сижу, покачиваясь от усталости, только что чудом не утонувший и не захлебнувшийся да еще с каким-то пакетом чрезвычайно важной информации в гудящей голове. И теперь вот должен выслушивать вот это?!
– Ну и стерва же ты, Юля! – устало качаю головой. Плевать, мне сейчас не до политесов. – Сколько же ты еще Димкиной крови выпьешь?!
– Сколько захочу, столько и выпью! – Чувствую, как наша доморощенная «графиня Дракула» встряхивает головой. – Жизнь, Русин, нам дана одна. И прожить ее надо на максимуме, получив от нее все, и даже больше.
– Нельзя же получать, ничего не давая взамен!
– Можно и нужно!
Я машу рукой, поднимаюсь и бреду к своей палатке. Сил препираться с Димкиной подругой нет совсем.
– Леша, постой!
Меня догоняет Юля.
– Ты… никому не скажешь о моем… ну… курении?
«Принцесса» своей сигаретой меня спасла, поэтому отвечаю максимально убедительно:
– Могила! Разроют – ничего не найдут.
– Спасибо! Ты мужик!
Ага. А также спаситель вселенной, корректор реальности, посланник… и кто еще?
Я ухожу в палатку, падаю на матрас.
– Лешенька, ты где был?! – просыпается встревоженная Вика. – И почему в таком виде? Да у тебя же руки совсем ледяные!
– Вика… – Я неловко обнимаю ее и утыкаюсь лицом в ее теплые волосы. – Все уже нормально, родная. И давай все вопросы завтра.
– Обещаешь рассказать?
– Обещаю.
Уже сквозь сон чувствую, как нежные Викины руки осторожно стряхивают мелкий песок, прилипший к моим плечам и спине, а потом бережно укутывают меня теплым пледом. Думать о произошедшем нет сил. Все завтра…
Глава 12
Когда тепло, и тьма, и море,
и под рукой крутая талия,
то с неизбежностью и вскоре
должно случиться и так далее.
Раннее утро. В предрассветный час море абсолютно спокойное. Воздух прохладный, но комфортный. Мы снова рыбачим. Сидим мужской компанией на берегу неподалеку от нашего лагеря, шагах в десяти друг от друга. У меня спиннинг в руке, у ребят леска от закидушек, которые заброшены далеко в воду. Приличная глубина начинается здесь уже метрах в десяти-пятнадцати от берега, это козырное место под большим секретом показал нам Ванька. Он же накануне вечером помог добыть нам лиманного червя для насадки – какую-то противную дрянь, похожую на сороконожку, которую и в руки-то брать страшно. Сидим молча, каждый думает о своем. Кажется, парни еще не совсем проснулись. Поклевок нет – видимо, рыба тоже спит.
Я прокручиваю в голове ночные события, не зная, как правильно подступить к новой информации в моей голове. Решаю следовать интуиции и во избежание больших неприятностей черпать информацию понемногу, осторожно извлекая из общего пакета «файл за файлом». Начинаю я с самых общих, основополагающих вещей. Например, почему вообще возникла альтернативная реальность, в которую я попал? Ответ прост до изумления: когда в мире накапливается избыток энергии, положительной или отрицательной, происходит ее резкий всплеск, это нарушает равновесие и ведет к Хаосу; в такие моменты возникают точки флуктуации, и от Главной Исторической Последовательности (ГИП) отщепляется новая альтернативная ветвь.
Поскольку система неизбежно стремится вернуться в равновесное состояние, в большинстве случаев альтернативные ветви тают, энергетически истощаясь. Или же они снова сливаются с ГИП, как будто их и не было. Но, если в них продолжает и дальше поддерживаться высокий избыток энергии, создаваемый борьбой Хаоса и Порядка, это не только изменяет исторические процессы, но и сохраняет напряженность хронополя. И тогда альтернативные ветви продолжают самостоятельно развиваться дальше, фиксируя все новые и новые альтернативные исторические события. Практически это выражается в так называемом сопоставлении истории.
Тут можно свести все к голой физике и провести аналогию с достижением первой космической скорости и выходом ракеты на орбиту. Если энергия импульса недостаточно велика для выхода на орбиту, ракета упадет на Землю, а любая альтернативная ветвь соответственно очень быстро сольется с ГИП. Но как только энергии хватит для достижения первой космической скорости и выхода на устойчивую орбиту, – все, альтернатива становится жизнеспособной и относительно стабильной, она сможет жить, независимо от ГИП, бесконечно долго… Вернее, смогла бы жить, но нужно еще и учитывать сопротивление атмосферы, которое заставляет постоянно тратить топливо на поддержание орбитальной скорости. Мало одного, даже чрезвычайно сильного, но разового воздействия на реальность для формирования устойчивой альтернативы. Воздействие должно быть постоянным и достаточным по времени. Потому что история сопротивляется. И вектор воздействия должен совпадать с первоначальным направлением, уводя альтернативу все дальше и дальше от ГИП. Вот только тогда есть шанс набрать вторую космическую скорость, и новая реальность зафиксируется окончательно. Действительно, почти полная аналогия с небесной механикой. Ох, не зря все так похоже устроено и на атомарном, и на звездном уровне, и на уровне управления реальностями!