– …Знаешь, Русин, это как-то даже не по-товарищески! В одной редакции, считай, работаем, одно дело общее делаем, а ты все скрываешь, как партизан…
– Подписка, – скупо роняю я. В очередной раз.
– Да толку от твоей подписки, если куча народа видела, как ты железного Шурика в ЦК арестовывал! – Седов обидчиво поджимает губы и демонстративно отворачивается к иллюминатору.
Ничего интересного за бортом самолета, естественно, нет – одни только облака, успевшие надоесть за семь часов полета. И уж тем более я не заблуждаюсь насчет приступа седовской обидчивости. Это все игры такие, – очередная попытка Седова взять меня измором и вытрясти информацию по июльским событиям. И это тот самый случай, когда легче сдаться наглому агрессору и все рассказать, лишь бы отстал. Но напористость и методы дознания матерого журналюги не оценить не могу – настоящий профи. Свою атаку ведет по всем правилам – отступает, нарвавшись на мое вежливое нежелание делиться информацией, выжидает какое-то время и снова бросается в бой. Похоже, все свои методы он на мне уже перепробовал – и в друзья набивался, и на совесть давил, и искреннее возмущение разыгрывал, теперь вот смертельную обиду изображает. Господи, ну когда уже прилетим в Хабаровск?! Сил моих больше нет терпеть эту адскую пытку! А впереди еще месяц совместного пребывания с Седовым в Токио…
Я прикрываю глаза, делая вид, что уснул. Пользуясь временным затишьем «на передовой», перебираю в голове недавние события.
Последние две недели мои дела просто неслись вскачь, но спроси меня, чем именно были заполнены все оставшиеся до отлета дни, – даже не отвечу. Помню только, что сновал как челнок между университетом и редакцией, стараясь успеть как можно больше. Коган-старший только качал головой, наблюдая, как я себя загоняю и задаю своим примером темп для всех сотрудников. Но и результат был налицо – редакционный портфель начал стремительно наполняться. Я закончил интервью с сэром Сноу, вложив в работу всю душу, а Ольга довела до совершенства свою статью об МГУ. А больше всех меня удивила наша заноза – вот уж у кого действительно оказался журналистский дар.
Юля на пару с Димоном накатали шикарную статью про серфинг. К отличным фотографиям был еще и написан очень толковый текст. Марк Наумович, прочитав черновик, даже добавил ребятам пару полос, настолько статья у них вышла живой и увлекательной. В текст вставили короткие интервью с Гагариным как с главой Федерации водных видов спорта и с инженерами из КБ ЗИЛа – создателями доски для серфа. Потом для рубрики «Кулибин» мы с Димоном подготовили чертежи доски, постаравшись сделать их максимально простыми и понятными. В общем, тему серфинга отработали по полной, выжав из нее все, что только возможно.
Лева тем временем написал свой обзор литературных новинок для рубрики «Читательский билет». Пришлось мне отвести его в «Советский писатель» и познакомить с главным редактором – Лесючевским. Николай Васильевич такому интересу студенческого журнала к его издательству был только рад и от сотрудничества с нами, конечно же, не отказался… Подруга Когана-младшего тоже времени зря не теряла – готовила какие-то небольшие статьи-информашки по всем своим рубрикам, подбирала подходящие рецепты и даже, говорят, проверяла их в деле по вечерам на кухне нашего общежития, вызвав волну кулинарного энтузиазма среди студенток.
Всей редколлегией сходили на премьеру в Театр сатиры, и Юлина рецензия на новый спектакль Плучека получилась ничем не хуже ее же статьи про серфинг. После чего все мы окончательно убедились, что у нашей блондинки Юльки не только острые язык и перо, но и совершенно не «блондинистые» мозги.
А вот визиты в Особую Службу мне временно пришлось прекратить. И все потому, что я вдруг обнаружил за собой слежку. Надо сказать, вели меня очень профессионально: и на машине, и с помощью нескольких агентов – «топтунов». Если бы не усиленная подготовка в Особой Службе, я бы ничего не заметил. Кроме того выручало обострение тревожного набата в голове.
Сразу же, как только СЛОВО в голове обеспокоенно запульсировало, я начал «проверяться». Можно представить мое удивление, когда увидел в отражении витрины магазина невзрачного парня, который пятью минутами раньше ошивался в скверике перед Радиокомитетом. Решил проверить науку Октября Владимировича: зашел в магазин, купил бутылку кефира и батон, потом с безмятежным видом направился в редакцию, остановившись по дороге еще и у газетного киоска.
Наружка, судя по всему, поменялась – теперь меня вел мужчина постарше, который внезапно решил купить журнал «Вокруг света». Он же меня и пас вплоть до Радиокомитета.
Что ж… не удивлюсь, если и телефон редакционный уже прослушивается.
На такой случай мой учитель шпионского мастерства Октябрь Владимирович дал вполне четкие указания, и я им, естественно, последовал. Не доходя до своей редакции, заглянул к соседям по этажу, попросил разрешения позвонить от них, сославшись на то, что у нас телефон сегодня не работает. Ага… мастера мы ждем. Добрые девчонки не отказали симпатичному соседу, и я быстренько набрал номер тревожной линии в Особой Службе. Сообщил, что я сейчас в редакции, а заодно произнес кодовое слово. Все.
Уже через час к нам заглянул Октябрь Владимирович, одетый под водопроводчика.
– Проверка батарей, – буркнул он, раскладывая на подоконнике инструменты из большой сумки.
Девчонки наморщили носики, ушли пить чай в соседнюю комнату. А мне на стол упала записка: «Последний этаж. Через 15 минут». Вернув бумажку, я кивнул Октябрю Владимировичу. Тот, немного погремев инструментами у батарей, ушел.
А вскоре я уже поднимался по лестнице на последний этаж Радиокомитета. На площадке курил Иван Георгиевич. Кивнув мне, он вдавил сигарету в консервную банку, полную окурков, и, махнув рукой, велел следовать за собой. По узенькой лестнице мы поднялись на чердак. Я даже не удивился тому, что у Иванова оказался ключ. Мы вошли, закрыли дверь, встали возле стропил.
– Тебя и правда пасут, мы проверили. – Иванов снял замусоленный пиджак, перекинул его через руку. – И не кто-нибудь, а ребята из «семерки». Странно, что ты их вообще смог заметить. Растешь!
– Если это КГБ, то почему бездействует Мезенцев?! – Я в раздражении пнул ногой пыльную ржавую железяку.
– Он наблюдает за наблюдающими. Надо вскрыть всю их сеть.
– Чью?
– Ты же умный парень. – Иванов платком протер блестящую лысину. – В стране зреет новый заговор. Никита отменил собственный запрет на разработку первых секретарей. Первый на вынос тела – Мжаванадзе. И далее по списку.
Опять Грузия…
– Но ведь Президиум вычищен?
– Не до конца. Плюс гадюшник в КГБ и ЦК. Последних, кстати, поручили слушать нам. Работы очень много, людей не хватает, поскольку служба все еще в стадии становления. – Иванов тяжело вздохнул. – Как вернешься из Японии – наверное, и тебя привлеку читать расшифровки.
Осталось выругаться, но я, разумеется, сдержался. Еще не хватало мне заниматься этой тупой работой. Ладно, месяц в запасе есть, что-нибудь придумаю.
– Лети спокойно. – Иван Георгиевич, поняв мое настроение, подмигнул: – Встречайся с Уэно Танто, получай от него информацию. За твоими я тут пригляжу, не беспокойся. А по возвращении мы кое-кого очень здорово прижмем!
– Уж скорей бы, живем как на пороховой бочке.
– Покой нам только снится… – вздохнул Иванов и снова перешел на деловой тон: – Ты пока веди себя как ни в чем не бывало и спокойно перемещайся по своему обычному маршруту: дом – университет – редакция. А вот все посторонние контакты постарайся сократить, ссылаясь на то, что не успеваешь перед Японией. И изучи уже схему расположения лестниц, лифтов и выходов Радиокомитета. В принципе, все здания комплекса сообщаются между собой, но эти переходы на этажах перекрыты легкими дверями с простейшим замком. Их можно и ногой вышибить, но для тебя, я думаю, теперь не составит труда открыть такой замок.
Я согласно киваю. Дальше мы возвращаемся на этаж, а ключ от чердака ложится на всякий случай в укромное место. По пустынной лестнице спускаемся на первый этаж и сразу же ныряем в неприметную дверцу – это вход в подвал. Здесь слышен шум каких-то работающих агрегатов, остро пахнет масляной краской и машинным маслом. И череда железных дверей, выкрашенных в темно-зеленый цвет, по обеим стенам узкого коридора. Останавливаемся у седьмой по счету и, открыв ее, спускаемся вниз по шаткой железной лесенке.
– Где это мы? – Я пытаюсь осмотреться при тусклом свете настенного фонаря. – Воняет как…
– Да, мы в коллекторе. Наставник же рассказывал тебе, что весь центр города пронизан сетью подземных коммуникаций? Теперь смотри под ноги. Сейчас тебе лучше наступать вот здесь сбоку, чтобы не промочить ноги. Если же будешь уходить от серьезного преследования – ног не жалей, лучше иди по воде. Здесь мелко, зато следов не оставишь. За мной.
Мы проходим метров сто по сравнительно новой трубе коллектора, проложенной под длинным зданием Радиокомитета. Слышно, как наверху проезжают машины и звенит трамвай, громыхая по рельсам. Изредка над головой встречаются канализационные люки, ведущие наружу.
– Над нами Садовнический проезд, мы сейчас идем вдоль него в сторону Клементовского переулка. А вот здесь смотри внимательно – это уже вход в старинную часть коллектора, мы сейчас стоим примерно напротив твоего окна.
– А эта ржавая лестница тогда ведет… в подвал углового дома Нирнзее?
– Молодец, хорошо ориентируешься. В подвал мы сейчас выходить не будем, эта лестница – просто удобный ориентир. Теперь тщательно запоминай дорогу.
Делаем еще несколько поворотов в хитросплетении коллектора и оказываемся рядом с другой невзрачной лестницей. Похоже, это и есть один из скрытых входов в подвальные помещения ОС. Иванов показывает мне на старую кирпичную кладку.