А что, вполне удобно.
- Тогда на всякий случай повтори план.
- Да! – Не стала спорить Мария и повторила план в очередной раз. Девушка не глупа, но лучше перестраховаться: - Пока Святая и Аршисса прячутся в лесу, я отправляюсь в местный филиал Гильдии Наемников, где беру максимально возможное количество заданий, не взирая на сложность – Святая хочет как можно лучше узнать мир, поэтому браться будем за все! Исключения – задания внутри городов и задания, предполагающие путешествия в места, куда нам не по пути. Как Святой уже известно, «сдать» выполненное задание можно в любом филиале Гильдии, поэтому «попутные» задания мы берем. После выполнения заданий решим, возвращаться ли сюда или идти дальше. Цель – купить телегу, припасы, потому что Святая совсем забыла взять с собой запас соли и прочих приправ, и «цивильные (нахваталась от меня жаргонизмов) шмотки» – Святая хочет замаскироваться. Спасибо, что доверила выбор одежды мне! – Улыбнулась Мария, - Ведьмина мантия совсем тебе не идет, поэтому я с радостью помогу тебе выбрать что-нибудь милое!
- Нам придется лазать по лесам, поэтому платье всего одно! – Ограничил я рамки, - Выбирай одежду как можно практичнее!
Платье мне нужно, чтобы посещать лишенные присмотра инквизиции места – иногда все-таки хочется поспать в нормальной кровати под нормальной крышей. А в штанах мои ровесницы в этом мире ходят редко. Ну и вообще – какой смысл быть девочкой, если бегаешь пацанкой? Да, многие на моем месте выбрали бы этот путь, но я твердо намерен «сжиться» со своей новой оболочкой. И вообще, девочки в платье гораздо милее! Что плохого в желании выглядеть мило?
Глава 8
- Довакин страшный! – Сделала правильный вывод побледневшая к концу моего рассказа о Драконорожденном Аршисса, - Хорошо, что он не из нашего мира!
Вынув из мешочка травы, закинул в закипевшую воду. Маша оставила нам амулет-«плиту», поэтому, устав пялиться на городские ворота в ожидании ее появления, решил попить чайку. Девушка не соврала – мы в полнейшем захолустье, за пару часов в город никто не въезжал и не выезжал. Нулевой трафик. Либо есть более популярные ворота.
- Как и все сказки, воспринимать рассказанную мной следует иносказательно – как метафору способности разумных преодолевать угрозы, - Пояснил я и вернулся к основному занятию – обрезал и ушивал одну из ведьминых мантий под размеры дракоши. Немного надоело фиксировать ткань щитами, как я делал это по пути сюда. А иначе девочка даже идти не может. После смерти жены пришлось освоить много навыков.
- Что такое метафора? – Ожидаемо не поняла Аршисса.
Вздохнул – ну что это за воспитание? Четыре сотни лет накачивать ребенка исключительно рассказами о величии расы драконов и веселыми байками о сожженных поселениях! Объяснил дракоше значение термина. Потом рассказал, какие еще бывают средства выразительности (к своему стыду вспомнил далеко не все). Тут же провел небольшой опрос – у Аршиссы оказалась отличная память. Как и ожидалось от дракона.
- А считать ты умеешь?
- Конечно! – Гордо кивнула дракоша, - В моей пещере осталось 1786245 монет, 679 кубков, 872 драгоценных камня…
Девочка перечисляла список цацок еще минут пять. Интересно, а какой порядок цен в Империи? Может, все-таки вернуться за сокровищами и через Марию подкупить всю церковную верхушку? Ладно, пообещал же.
- А сколько будет 15 умножить на 3? – Проверил я математические навыки Аршиссы.
- Что такое «умножить»? – Спросила она.
Объяснил. Дракоша подумала и задала крайне логичный вопрос:
- Разве не приятнее считать монетки по одной?
Вот даже крыть нечем!
- Расскажи еще сказку про драконов! – Попросила девочка, усевшись поудобнее и принимая из моих рук чашку чая (название условное – это не чай, а отвар из каких-то трав).
- Сначала примерь! – Попросил я, протягивая ей доработанную мантию.
Аршисса сняла «оверсайз», примерила. На мой взгляд – идеально. Обувь девочке оказалась не нужна – чешуя на нижних «лапках» была достаточно плотной, чтобы Аршисса могла без проблем бегать по любой местности.
- Намного удобнее, чем было! – Вынесла она вердикт, немного подвигавшись, и уселась обратно на бревно, - Сказку! – Потребовала она, отпивая чаю.
Тоже отпил и начал краткий пересказ сюжета игры Готика 2.
- Глупый Лотар! – Злобненько ощерилась Аршисса, - Нельзя недооценивать драконов!
Рассказываем дальше.
- Болотный дракон? – Фыркнула девочка, - Какая жалкая тварь!
Продолжил.
- Дракон-нежить?! – Передернуло Аршиссу, - Вот поэтому мы и ненавидим некромантов! Мама говорила, что душа такого дракона обречена на вечные муки!
Она подумала минутку и смущенно спросила тихим, на грани слышимости, голосом:
- Ты ведь сильная, да? Если некроманты захотят превратить меня в свою марионетку, ты ведь им не позволишь?
Хо, дракошка-то потихонечку приручается!
- Не позволю! – Уверенно кивнул я, - Нельзя обращать в нежить живых!
Трупы поднимать – ради бога (хех), это ж, по сути, куски уже ничейного мяса. Какая разница, гниют они или выполняют чьи-то команды?
- Проклятый Ксардас! – Подвела итог рассказу Аршисса, - Безымянный – просто идиот! Кто в здравом уме будет иметь дела с некромантами?
Ответить я не успел, потому что дракоша принюхалась и указала в сторону города:
- Сейчас придет Мария с чем-то вкусным.
Странно, не чую ничего такого – обычный запах хвойного леса. И действительно, с указанной стороны раздался голос Марии:
- Простите, что так долго! В гильдии была огромная очередь!
Я невольно хрюкнул – мир другой, а проблема такая общечеловеческая!
- Ничего! – Обернувшись к держащей в одной руке тряпичный сверток, а в другой – три официального вида (потому что с печатью в виде имперского герба) листочка формата где-то а5 девушке, улыбнулся я, - Хочешь чаю?
- Не откажусь! – Она с улыбкой присела рядом со мной и протянула сверток, - Я однажды помогла одной торговке. Оказалось, она недавно перебралась сюда, и теперь торгует пирожками! Вот, угостила!
Развернул и учуял офигенный запах. Пирожков удачно оказалось ровно шесть – три с мясом, три с яблоками. Поделили, попили чаю. Вкуснятина! Теперь можно приниматься за дело. Забрав у Маши бумажки, пригляделся. Бумага была так себе – текстура рыхлая, цвет отдавал в желтизну. Прошлая ведьма пользовалась бумагой покачественнее.
- А почему так мало? – Поинтересовался я, поняв, что на каждой бумажке всего один «квест».
- Я же объясняла – очередь! – Немного надулась Мария, - Разочаровать тебя – последнее, чего я хочу, поэтому даже за эти задания мне пришлось заплатить своим телом!
Я захлебнулся чаем и закашлялся.
- И как прошло? – Просипел я с каким-то болезненным любопытством.
- Хорошо! – Беззаботно улыбнулась Маша, - Местное отделение гильдии не так велико, поэтому я совсем не устала!
Ну и нравы у них тут!
- Я очень тебе благодарна, но знаешь, ты должна больше ценить себя как девушку! – Принялся я за ее воспитание.
- М? Почему? Мне нравится уборка, поэтому я совсем не против помыть полы полчасика. Ручной труд – это богоугодно! – Непонимающе ответила она.
- А, вот ты о чем! – Облегченно улыбнулся я, - Что ж, в ручном труде действительно нет ничего плохого!
- А почему ты тогда… - Начала спрашивать Маша, но тут до нее дошло, она густо покраснела и возмущенно спросила: - Как ты могла такое обо мне подумать? Разве я произвожу впечатление настолько легкомысленной особы?! Вообще-то у меня еще не было мужчин, потому что я берегу себя для своего избранника! – Надулась она.
Пришлось некоторое время поизвиняться. Простила, помирились.
- А вы о чем вообще? – Непонимающе спросила Аршисса.
- Извини, тебе о таком рано знать, - Ответил я ей, - Вернемся к этому разговору, когда подрастешь.
Лет так через двести.
- Вообще-то я гораздо старше тебя!
Я подошел к девочке, взял за лапку, поднял с бревна, красноречиво провел рукой от ее макушки к своей диафрагме.
- Это всё форма! – Надулась она.
Так, ладно, задания…
«Пропала корова!»
Ясно.
«Болотная тварь».
Понятно.
«Помощь в уборке урожая».
А вот это неожиданно! Ладно, взялись же. Теперь награды… Корова оценивалась в пятнадцать империалов. Болотная тварь – в пятьдесят. Уборка урожая – в три империала и пять кило сельхозпродукта на наш выбор. Работа за еду как она есть.
- Маша, а что можно купить на три империала? – Спросил я.
- Половину пирожка с мясом, либо целый с яблоком, - Ответила девушка, наливая из котелка еще отвара дракоше и себе, - Но половинками их не продают!
Я покивал, и Мария решила раскрыть тему подробнее:
- Ночевка в гостинице стоит от двадцати до двух тысяч империалов. Это зависит…
Я сделал жест, мол, знаю от чего зависит, продолжай.
- …Моя одежда, - Она указала на рясу, - Обошлась в пять тысяч империалов. Твои мантии, - Она подошла и потрогала ткань рукава, - Я бы оценила где-то в восемь тысяч. Это одна из лучших тканей, что я видела, - Не без зависти вздохнула она. Потрогал ее форму жрицы в ответ. Да, ткань хоть и немного, но грубее.
- То есть после выполнения этих трех заданий мы можем один раз покушать в убогом трактире? – Прифигел я.
- Я же говорила, что наемников много, - Развела она руками, - В этой провинции еще хорошо, в более населенных местах платят еще меньше.
И даже за это пришлось мыть полы в Гильдии. Жесть. Так мы на телегу лет десять копить будем.
- Конечно, если у группы есть репутация, она получает более оплачиваемые задания, - Добавила Маша и вздохнула, - Жаль, что прямо перед походом в пещеру я спустила все свои сбережения на этот посох! – Она указала на приставленный к дереву предмет – с собой в город она его не брала.
- Ничего! Ты – большая молодец, сделала все от тебя зависящее и даже больше, чтобы выполнить мою просьбу! – Сменил я на ее лице виноватую мину на довольную улыбку и повернулся к дракоше: