- Тесновато! – Оценил я, подхватил пускающую слюнки на выпрыгивающих из речки каких-то красно-белых огромных рыбин дракошу и пересел с ней на крышу фургончика. Она по большей части покатая, но навес над козлами ровный и вполне удобный, - Теперь мы с тобой как Гена и Чебурашка! – Улыбнулся девочке, - Только они так на электричке сидели!
- А кто это? – Ожидаемо не поняла она, - И что такое «электричка»?
Было сложно, но за часок, в процессе «надергав» телекинезом рыбин из реки, я справился с объяснениями.
- Хе, тогда Чебурашка – это ты, потому что Гена – тоже редкий людоящер! – Хихикнула Аршисса, переворачивая местного карпа, который жарился на волшебной плитке прямо на крыше повозки.
- Мы до сих пор не выучили ни одной песни! – Едва слышно пробубнил Василек, но я услышал.
- А куда нам спешить? До Тихих Лип – три дня пути, - Пожал плечами я, тыкая рыбку палочкой – проверка готовности.
- Нет предела совершенству, и мне не терпится начать! – Объяснил бард.
- Тогда начинай, - Раскладывая рыбку по тарелкам, дал я «добро»: - Am-D-Dm-Am-Em, это первый квадрат.
- Простите, Мастер, но такой способ передачи музыки мне не знаком! – Покаялся бард.
Нот-то я не знаю, только аккорды!
- Тогда бери тарелку и ешь! – Абсолютно нелогично предложил я.
- Эта рыба даст мне недостающие знания? – Обрадовался Василек.
А почему собственно и нет?
- Да! Я особым образом зачаровала твою порцию!
- Как и ожидалось от ведьмы! – Обрадовался он еще сильнее и набросился на рыбку, обжигаясь и шипя. А вот и не получишь хил – это тебе за жадность!
Пообедали и мы – благодаря полученным от крестьян пакетикам с пряными травами, получилось удивительно вкусно.
- Кажется, я начинаю что-то чувствовать! – Потянулся Василек, культурно вымыв свою тарелку при помощи моего кувшинчика, повесил на себя аккордеон, - Мастер же имел ввиду… - Начал играть.
- Вообще не то! – Вздохнул я, - Извини, чары не сработали! – Недооценивать плацебо не стоит, но и переоценивать – тоже.
- Вот как! – Пригорюнился Василек, и мне стало совестно.
- Ничего, вчера ты все схватил налету, поэтому быстро освоишься! – Свесившись с козырька, повис на пятках, хлопнул барда по плечу и залез обратно. «Взгляд кошки – грация картошки» - это не про меня!
- Впереди разумные! Караван! – Отвлеклась от поедания добавки Аршисса.
- Фиг с ним, - Отмахнулся я, - Надоело прятаться!
- И правильно! – Поддержала меня девочка, - Ты сильнее всех, поэтому пусть прячутся твои враги!
Так-то оно так, но я – абсолютный недоучка! Мне бы ведьминских абилок, и вот тогда можно будет штурмовать столицу «в одно жало», как и положено уважающему себя попаданцу, который пострадал от официальных властей. Закрыв глаза, представил, как в затянутом грозовыми тучами, мерцая чешуей во вспышках молний, над столицей реет армия драконов, а в это время горящий город штурмует армия, состоящая пополам из нежити и элементалей. Не, так я точно делать не стану!
Сначала из-за поворота на лошадях выехала пятерка закованных в латы с ног до головы весьма сильных, судя по ауре, разумных. Далее – груженные укутанным каким-то местным брезентом добром вместительные телеги. После десятка таких из-за поворота показалась охраняемая четверкой всадников богатая крытая карета. За ней – снова телеги и замыкающая караван пятерка.
Повинуясь жесту толстенькой, наряженной в фиолетово-золотой кафтан, унизанной перстнями с ВОТ ТАКИМИ ВОТ камнями мужской холеной руки, один из «прикаретных» стражников поклонился хозяину и ускорился, подкатив к нам.
- Добрый день! – Вполне вежливо поприветствовал он нас, не открывая забрала.
Культурные мы поздоровались в ответ.
- Достопочтенный девятый сын достопочтенного девятого сына достопочтеннейшего торговца Фариона просил меня узнать – не известную ли во всех уголках провинции группу барда Василька нам посчастливилось встретить? – Еще более вежливо осведомился он.
Эго Василька, само собой, не выдержало:
- Достопочтенный девятый сын достопочтенного девятого сына достопочтеннейшего торговца Фариона совершенно прав! – Отвесил церемонный поклон бард.
А я и не против – похоже, наклевывается неплохой «корпоратив». Только вот в город мне по-прежнему нельзя.
- В этом случае достопочтенный девятый сын достопочтенного девятого сына достопочтеннейшего торговца Фариона просил пригласить вас в его поместье - спеть для него сегодня за ужином! Разумеется, награда от славного потомка древнего купеческого рода будет достойной!
- В этом я нисколько не сомневаюсь, а приглашение столь уважаемого человека – огромная честь для нас!
Ты что, японец?!
- Разумеется мы согласны.
Тут я решил вмешаться:
- Можем ли мы занять место на некотором отдалении от каравана? Мы хотели бы потренироваться, чтобы не оскорбить слух достопочтенного девятого сына достопочтенного девятого сына достопочтеннейшего торговца Фариона! Столь славный потомок древнего купеческого рода не может не быть тонким ценителем искусства!
- О, разумеется! – Покивал «фельдъегерь», и мне показалось, что даже сквозь забрало просвечивает ехидная ухмылка, - В таком случае следуйте за нами!
Подождав, пока караван проедет мимо – «славный» потомок даже не помахал нам! – развернулись и поехали за ним. Установив вокруг фургона звуконепроницаемый щит, принялся обучать барда концертной программе. Немного подумав, сбегал в повозку и принес Маше контрабас, приказав просто дергать первую струну в такт. Девушка увлеклась и начала пытаться дергать другие струны, но чувство ритма у нее оказалось хорошим, так что пускай. Заметив, что дракоша притоптывает лапкой, принес ей «барабаны». Стало еще лучше! Ну как, «по-средневековому» лучше. Это когда громко и ритмично. Пофигу, жирному буржую и так сойдет – главное надеть на Машу то эротичное красное платье.
Дорога заняла почти весь день, и, когда небо окрасилось в оранжевые цвета, мы въехали в окованные железом ворота без пяти минут замка – поместье девятого сына девятого сына оказалось под стать его положению. Территорию окружала толстенная трехметровая стена с наличием угловых башен с бойницами. По мощеной камнем дороге, оснащенной не включенными сейчас магическими фонарями на столбах, поглазев, как грузовая часть каравана свернула к каким-то огромным деревянным складам, а часть «боевая» - к каменному двухэтажному зданию с расположенной перед ним тренировочной площадкой – арена, соломенные чучела, деревянные манекены, мишени и какие-то сложные механизмы, предназначение которых мне было неведомо. Но, раз уж оно около казармы, на этом либо тренируются, либо этим убивают других разумных.
Сам хозяин подъехал к мраморному крылечку гигантского, выстроенного в стиле «плантатор-рабовладелец», гигантского белокаменного особняка. Мы, судя по всему, сопровождать его рылом не вышли, поэтому нам преградил дорогу настоящий седой «пес»-дворецкий в соответствующей униформе и со спаниэльими ушами.
Следуя за ним, обогнули особняк и въехали в «гараж» попроще, находящийся напротив живой изгороди. За ней находится сад, в котором и будет проходить вечернее действо. Туда нас пока не пустили, но пообещали, что штатная сцена полностью исправна. Наши инструменты уволокла туда прислуга. Еще парочка их – особо дородная, поволокла сундук, пока мы шли за дворецким чередой увешанных картинами светлых из-за обилия окон коридоров, утопая обувью в бордовой ковровой дорожке. Богато живет девятый сын девятого сына! А что там у самого Фариона в таком случае? Если он еще жив, конечно.
Путь завершился в настоящей гримерке – диванчики, пуфики, ширмы, зеркала со столиками – мы с сундуком отправились в женскую, а Василек – в мужскую. Переоделись в сценические наряды. Ничего так получилось, эпатажненько. Далее нам принесли перекусить – бутерброды, пирог с мясом, какой-то похожий на рассольник суп и бутылка вина с пафосной этикеткой: «Винодельня Фариона. Особое». Люблю особое, но его мы выпили совсем немного – нам же еще работать. Логично, что нас кормят сейчас – торгаш ведь позвал нас поиграть за ужином, а не разделить ужин. И тут я вспомнил, где слышал это имя – глашатай на площади столицы рассказывал рекламу про «Фарионов огород». Там вроде больше сотни лет им было? Спросил Машу.
- Увы, благословления и лечение старость не останавливают, - Грустно улыбнулась она, - Но сам Фарион, по слухам, еще жив, и живет где-то в центре континента в тайной пещере, отказавшись от мирской жизни и посвятив остаток своих дней молитвам.
- Настоящий святой старец! – Оценил я.
- Да! – Радостно подтвердила девушка.
Когда за окном стемнело, и на небе зажглись звезды и вполне земного вида луна, а во дворе особняка – фонари, в дверь гримерки постучал дворецкий – пора! По пути еще раз обсудили порядок песен. Волновалась из нас четверых только Маша, которую очень смущал ее фривольный наряд. Посоветовал прятаться за контрабасом.
Самого хозяина в саду пока не было, но это с лихвой компенсировалось кучей богато разодетого народа за столами – в этот раз никакого «танцпола», просто ряды. На столах – пусто, за исключением дорого сияющих в свете фонарей, притягивая этим взгляд Аршиссы, столовых приборов и канделябров. Без хозяина здесь не кушают. Сцена – каменное строение, до боли похожее на автобусную остановку – натурально коробка без передней стены. Компенсировалось это «продвинутым» освещением кучи разноцветных фонарей, цветами и всяческими гирляндами.
Не робея под взглядами (потому что все пялятся на Машеньку), добрались до сцены, расставили инструменты как надо и прошли за кулисы – такие здесь, оказывается, есть, просто с улицы не видно входа. Ждать пришлось минут тридцать, но никакого недовольного ропота от уважаемых гостей ожидаемо не доносилось.
Наконец толпа оживилась, и минут пятнадцать приветствовала хозяина. Не выдержав, осторожно выглянул – туша килограмм под двести, рядом с каноничной «женой-трофеем» - изящной молоденькой блондиночкой в платье еще более развратном, чем у Маши и на шпильках. Рожа девятого сына – премерзкая, все три подбородка гладко выбриты, на бугристом носе – прыщи, голова плешивая, зато бакенбарды – крайне мощные.