- Теперь ты – Святой Дракон! – Порадовал я девочку новой видовой принадлежностью.
- Звучит здорово! – Улыбкой ответила она: - А ты… - Задумалась.
- Святая ведьма-дракон? – Предложил я.
- Тоже звучит здорово! – Кивнула девочка.
- А еще мы теперь по-настоящему связаны, - Добавил я.
- Да! Я чувствую это! – Снова кивнула она с очень довольным видом: - А еще… - Посмотрела на лапки и сжала пальцы в кулаки: - Я чувствую в себе огромную силу! Даже в этой форме… - Она скакнула к стене и ударила ее рукой.
Стена не выдержала и осыпалась, явив нам полоску пустоты и стену пещеры сразу за ней.
- Бракоделы! – Обиделся я на строителей, подхватил телекинезом присутствующих и черный шар – ценный же! – и вылетел в предыдущее помещение, не желая попадать под обвал. Вреда, конечно, такая угроза не причинит, но психологически некомфортно.
- Спасибо, - Поблагодарила Иоланта, с которой тоже ничего бы не случилось.
- Не парься, - Отмахнулся я.
- Но мы не в бане! – Сделала она отсылку на барда Василька.
- Это означает: «не переживай», «не волнуйся», «не бери в голову»! – Пояснила моя талантливая ученица.
- Я расширяю список требований, - Заявил я Иоланте: - Когда все уляжется, хочу свой законный месяц на освоение ведьминских умений. Еще – жить мы с Аршиссой будем в Даманке, мне тот дом нравится. Кроме этого – обучать меня пространственной магии ты будешь лично! – Облизнувшись на настоятельницу, добавил я.
- Последний пункт мне нравится больше всего! – Подмигнула она.
- Еще – когда выйдем на поверхность, я спрошу Марию, и, если она захочет, отправится в Даманку с нами – там ведь все равно нужен будет представитель церкви, верно?
- Верно! – Поморщилась Иоланта и пояснила: - Я хотела воспитать из нее свою преемницу.
- Пусть решает сама! – Предложил я.
- Да! – Согласилась настоятельница.
Когда мы вышли в школьный двор, послушницы поприветствовали нас трехкратным «Слава Империи!». Мы с дракошей поулыбались девушкам, и Иоланта распорядилась подготовить все к крещению. Ученицы расступились, построившись вокруг пустого место, на которое четыре послушницы (под усилением) вынесли мифриловую купель.
- Нужно раздеться, - Шепнула настоятельница.
- Ладно, - Пожал я плечами – тут же одни девочки! – и мы разделись.
Водичка оказалась приятно-теплой и дракоша, не тушуясь, уселась на пол, погрузившись по шею. Я остался стоять. Иоланта, к некоторому моему сожалению, раздеваться не стала и прямо так вошла к нам. Сделав вид, что так и задумано, положила руку на голову Аршиссы и нарекла ее именем Аршисса. Меня уже окунула нормально, с головой, и нарекла Святой Тэйлой. Выбравшись из купели, подверглись осушению при помощи магических фенов, и, под ликующие вопли учениц, настоятельница вручила нам по мифриловому крестику. Коснувшись, «приконектился» к укрывающему школу магическому куполу и «запитал» его на тысячу лет вперед, заодно интегрировав в щит некрокомпоненту. Теперь это место – самое безопасное в мире.
- Спасибо! – Оценила мой жест Иоланта.
- Ерунда, - Улыбнулся я и повернулся к дракоше: - Ну что, пора!
- Наконец-то! – Радостно подняла она ручки к небу и со счастливым смехом начала раздеваться обратно.
Ох уж эти ритуалы.
Сняв одежду, дракоша приказала:
- Расступитесь, жалкие разумные!
Хохотнув, на всякий случай аккуратно раздвинул замешкавшихся девушек щитом. Аршиссу окутал яркий свет, скрывая от нас трансформацию и быстро увеличиваясь в размерах. Мне нужны солнечные очки, чтобы смотреть на внучку, когда она меняет форму. Когда процесс завершился, я понял, что Аршисса ничуть не прибавила в размерах со времен наей последней встречи, зато изрядно похорошела – ее чешуя приобрела матово-черный окрас, рога покрылись золотом, а клыки, казалось, состояли из чистого мифрила.
Девочка в форме дракона совершенно по-кошачьи потянулась, оставив глубокие борозды на камнях, расправила крылья, набрала в грудь воздуха и с пробирающим до самых костей ревом выдохнула в визжащих от ужаса послушниц словно сотканное из самой Тьмы пламя. Окутало оно и меня, и я огромным удовольствием ощутил приток эйфории и бодрости. Святое пламя – новая техника моей дорогой внучки – сродни моему благословлению для живых, но губительно для нежити. Крики стихли, сменившись веселым девичьим смехом и словами благодарности.
- Умничка! – Улыбнулся я дракоше.
Она посмотрела на меня, подмигнула (в исполнении дракона это смотрится супер странно!) и пожаловалась:
- Я голодна!
- Сейчас все будет! – Хихикнул я и взлетел, зависнув над ее головой.
Открыв сумку, «настроил» ее так, чтобы вываливалось только съедобное, и провизия бурным потоком хлынула в распахнутую пасть голодного ребенка. Закон сохранения материи сработал как надо, и Аршисса начала расти прямо на глазах. Каждые пару сотен килограммов пищи приходилось делать паузу, чтобы девочка покаталась по двору сбрасывая шкуру.
Заметив мой направленный на нее взгляд, Иоланта скомандовала:
- Все запасы – сюда!
Девушки засуетились и начали «подтаскивать». Через десять минут моя увеличившаяся почти в три раза за время «обеда» внучка проглотила последнюю картофелину (она у нас всеядная) и заявила:
- Больше в меня не влезет!
- А в другой своей форме ты тоже выросла? – Спросил я.
Хоть бы нет!
- Давай проверим!
Вспышка света, и…
- Почему я осталась такой же?!
- Кхм-кхм, - Замаскировав смешок, Иоланта объяснила: - Формы растут независимо друг от друга. Не переживай, через пару сотен лет ты будешь столь же красива, как твоя мама.
- Правда?! – Обрадовалась Аршисса.
- Конечно! – Уверенно кивнула настоятельница.
- Ну что, открывай портал и пошли решать проблемы? – Предложил я и обратился к Маше: - Когда закончим, мы еще заглянем сюда. Подумай о том, как будешь жить дальше: можешь поселиться в Даманке с нами, либо остаться здесь – Иоланта собирается воспитывать из тебя свою преемницу.
- Хорошо, - Озадаченно кивнула жрица.
Дождавшись, когда решившая не менять форму обратно дракоша оденется, Настоятельница открыла портал, и через секунду ноги ударились о знакомую брусчатку центральной площади столицы.
- Это – самая близкая точка к резиденции Императора, куда можно открыть портал. Дальше – защита.
Разумно – я бы на месте Императора тоже бы не хотел встречать «портальных» гостей прямо у себя в спальне.
- К нам бегут эти смешные разумные! – Обратила наше внимание на десятков пять наряженных в мифриловые латы воинов.
- Разруливай, - Велел я Иоланте и погрузился в наблюдения.
«Военное положение» столицы сказывалось самым прямым образом – в отличие от прошлого визита сюда, улицы были пусты – комендантский час, видимо – но обильно перегорожены баррикадами, которые охранялись, судя по убогой защите, но стандартного вида копьям, ополчением из местных. Запаха выпечки в воздухе тоже не ощущалось – его заменила вонь изготавливаемого ополченцами на кострах «хрючева». Могли бы и наладить централизованное питание-то! Ох уж это средневековье. А вот и бочонки с винищем – огромный ряд прямо около статуи Оскольда-объединителя. Это такая пиар-акция типа «Будь за Империю, и мы дадим тебе вина»?
- Служба не несется! – Скорбно подвел я итог осмотру.
- Что?! Кто ты такая, чтобы судить об уровне ополчения?! – Заорал на меня сквозь мифриловое забрало лидер подошедшего патруля: - Люди должны знать, ради чего они готовы отдать жизнь!
- Да мне все равно! – Фыркнул я.
- Это – Святая Тэйла! – Представила меня ехидно ощерившаяся Иоланта: - А это – Хранительница Аршисса.
- Документы бы посмотреть! – Подозрительно заметил вояка.
- Рога, пламя и хвост – вот мои документы! – Рявкнула дракоша, и активировала превращение.
- Дракооон!!! – Завизжали ополченцы и ломанулись кто куда.
- Д..д..др… - Попятился лидер патруля.
- Полетели короче, - Надоела мне эта сценка: - Сразу к Императору.
- Да, так будет лучше! – Кивнула Иоланта.
- Тебя не повезу! – Заявила ей Аршисса.
- Почему?! – Расстроилась настоятельница.
- Потому что мы до сих пор не уверены, что тебе можно доверять! – Заявила дракоша, ехидно обдав Иоланту выпущенной из ноздрей струйкой дыма.
- Имеешь такое право! – Хохотнув, кивнул я Аршиссе и спросил Иоланту: - В щитах летать умеешь?
- Так никто не умеет! – Покачала головой обиженная настоятельница: - Я совсем не понимаю, что с твоими щитами не так!
- У меня хорошая обучаемость! – Гордо заявил я, запрыгнул на шею Аршиссы – чешуя на удивление мягкая! – и упаковав Иоланту в щиты, скомандовал: - Полетели!
- Полетели! – Радостно пророкотала моя жуткая внученька и хлопнула крыльями, подняв на площади небольшой ураган и сдув пару замешкавшихся ополченцев.
Поднялись над крышами – полет на удивление ровный! – и отправились к блестящим в свете солнца шпилям дворца. Пролетев над окружающей его стеной, поморщились – смолу кипятят! – и приземлились во дворе, презрительно смахнув дракошиным хвостом целящуюся в нас из луков, посохов и распятий, ощетинившеюся копьями, толпу.
Разговаривать лень, поэтому окружил нас щитами, затемнил, дракоша стала человеком, оделась, и мы аккуратным черным (для внешнего наблюдателя) кубиком вошли во дворец, аккуратно раздвигая гневно, но беззвучно для нас орущих от возмущения вояк.
- Какое удивительно уютное ощущение! – Поделилась чувствами Иоланта.
- Мне тоже нравится! – Улыбнулся я: - Домик, который всегда со мной, абсолютно безопасен! А порталы в любое место открывать можно? – Поинтересовался механикой работы будущего умения, глядя как перегородившие лестницу латники-паладины сыплются вниз, расталкиваемые щитом.
- Либо туда, где ты уже бывала, либо к носителю ауры. Ты – такая одна, поэтому было несложно, - Поведала она, подлечив страшно размозжившего непокрытую шлемом голову об угол стола гражданина.