Что ж… Бредовые теории, они на то и бредовые…
Отпустив свое оружие и вместо этого скомкав в кулаках подол платья, я перешагнула порог и встретилась взглядом с ледяными черными глазами, лишенными любого оттенка эмоций.
Тут же все сигнальные сирены в моем теле завопили, объявляя тревогу. Потому что вот это… Этот его взгляд был определенно ненормальным.
Мои губы почти разомкнулись, чтобы проговорить: «Ридрих», но в последнюю секунду его имя застряло где-то в горле, отказываясь звучать из моих уст. Словно даже оно понимало, что для него тут не время и не место.
— Сядь, — прозвучал холодный голос, и мужчина дернул подбородком в сторону стула.
Сам он стоял, оперевшись поясницей о край стола и скрестив на груди руки. На нем был иссиня-черный плащ, накинутый поверх темно-зеленого камзола. Короткие пряди волос падали ему на лоб, на пальцах сверкали фамильный кольца. И при этом Ридрих был таким черт-его-побери-совершенно-невозможно-обалденным, что я оказалась окончательно сбитой с толку.
Одна часть меня требовала подойти к нему, запустить пальцы в волосы, привстав на носочки, и зацеловать его до безумия. А вторая давала по тормозам и орала дурниной: «Ты слепая?! Куда прешь? Не видишь, что тут творится!».
В общем, хочу я вам сказать, что те несколько шагов до стула были тем еще испытанием. Но едва я опустилась на сидение, как Ридрих пододвинул ко мне стопку писем.
Без лишних вопросов я молча вскрыла первый конверт и достала от туда сложенный листок бумаги, исписанный моим почерком, следом я тут же раскрыла второе послание, потом третье…
И… Ох…
Чего там только не было: время смены караула, точки локализации наших войск в Иргейсе, расписание выезда в город Ридриха, схема расселения сейров империи во дворце…
Иными словами, любая мало-мальски полезная информация была до последних крупиц передана в письмах, которые - внимание! - были адресованы некому: «А».
Все это, конечно, очень любопытно, но при чем тут, как говорится, я?!
— Шпион оказался ближе, чем я думал, — раздался безразличный голос Ридриха, а после он оттолкнулся от стола, подошел к шкафу, достал бутылку коньяка и щедро плеснул себе в бокал золотистой жидкости.
Я перевела взгляд на письма, моргнула, и снова посмотрела на мужчину, который уже залпом пил свой алкоголь.
Он серьезно? Может, это уже не первый его бокал, и ему градусы в голову ударили так, что все мозги выбило? К счастью, мои были на месте. Пусть пребывали в некотором шоке, но функционировали исправно! Хотя я никак не ожидала, что когда-то буду сомневаться в умственных способностях Ридриха.
Нет… Постойте… Конечно же.
— Что ты там задумал? — прищурилась я.
Уголок его рта дернулся в кривой улыбке, и мужчина повернулся ко мне с бокалом в руках и все тем же леденящим душу холодом во взгляде.
— Что ты задумала, Азалия? — спросил он меня. — Ты знала этого щенка задолго до своего приезда в Иргейс. Ты ведь даже предлагала мне выдать его местоположение, — Ридрих прищурился и сделал еще один глоток, не отрывая от меня глаз. — А потом снюхалась с ним же и шпионила за мной. Ты такая дрянь, Азалия. Даже и не скажешь, что не Абенаж.
Я вздрогнула, как от удара.
А вот это уже определенно новая веха в наших отношениях. Даже недолюбливая маленькую сестру, дрянью он меня еще не называл.
— Я не… — вырвалось из меня.
— «Не» что? — холодно уточнил он. — Не хотела меня убить?
Убить?! Это уже слишком!
Господи-ты-боже-мой! У него там что вообще в башке происходит?!
— Ты ведь знала, какая жертва должна была быть принесена. Но намеренно завершила таинство лишь наполовину, — произнес Ридрих, и в черных глазах затанцевало безумие. — Надеялась, что тьма сведет меня с ума, а у меня не хватит духа голыми руками задушить такую тварь, как ты?
Боже… Скажите мне, что я сплю, потому что это чересчур жестоко для реальности.
В горле когтями заскребся ком, и я, не выдержав, подскочила со стула, задыхаясь от обиды, гнева и возмущения.
— Что?! Ты говоришь, что я должна была убить себя в ритуальном зале?!
— Да, — не колеблясь ни мгновения, ответил он.
Ридрих. Мой Ридрих. Который чуть не уничтожил взрывом тьмы весь дворец к чертовой матери, когда я упомянула о том, что пожертвую своей жизнью, если так будет нужно.
— Что… Откуда… Откуда это все?.. — отчаянно всматриваясь в его лицо, пробормотала я. — Ты поверил в то, что я сговорилась с Адэйном? Это невозможно! Во время нападения наемников погиб Шу! Я никогда бы…
— Шу, — перебил меня Ридрих, усмехнувшись и делая еще один глоток. — Он вообще существовал? Хватит, Азалия. Он лишь часть твоей выдуманной сказки.
Меня словно наотмашь ударили по лицу, а затем еще и со всей силы дали под дых. Контрольно.
Неверяще глядя на мужчину перед собой, я сделала нетвердый шаг назад. Мой подбородок задрожал.
Кто-нахрен-черт-возьми-угодно мог сказать такое, но не он. Не человек, на груди которого я плакала и говорила эти же самые слова.
«У меня нет ничего, что напоминало бы о нем. Он вообще существовал?», — рыдая, сказала я ему тогда.
— Не делай такое выражение лица, — с прищуром наблюдая за мной, произнес Ридрих, наливая себе еще коньяка. — Хватит. Все это время вы со Святым искали способ убить меня. Церковь подослала тебя изначально. Ты узнала, что Лендрис твой отец, в восемь лет. Как раз в тот момент, когда изменилась до неузнаваемости.
В мою сторону летели одно обвинение за другим, а я просто не знала, какого черта ему сказать. Я смотрела на него, как на незнакомца. Серьезно. Какой-то посторонний мужчина вселился в тело Ридриха, и сейчас издевался надо мной, говоря его губами.
Догадка со слабым просветом надежды ворвалась в сгущающиеся надо мной тучи.
Может, это и не он? Быть может, им овладела тьма?
Раньше, чем успела подумать о последствиях, я сосредоточилась на комочке энергии в солнечном сплетении и призвала своего нового духа. Это было безумием, ведь я уже истратила весь свой запас сил на сегодня. Хотя нет… Безумием было происходящее, а мой поступок - это отчаянная потребность вернуть себе почву под ногами.
Было тяжело. Обычно теплый и податливый источник божественной энергии сейчас словно покрылся коркой льда, но это было слабой преградой. Я выжимала из себя все до последней капли.
Прошло не больше мгновения, но для меня он тянулся будто целый час, пока, наконец, я не услышала тихий голос: «Хозяйка».
Отлично.
Мир снова преобразился до неузнаваемости, только вот…
Весь кабинет был сплошь заполонен огромными полупрозрачными черными щупальцами, которые исходили из тела Ридриха. Они затмевали собой все, очерняли божественный свет, который мягко излучали стены, мебель и полы. Щупальца давили, были в постоянном движении и рождали первобытный ужас.
Но как не странно не они уничтожили мою последнюю надежду, а устойчивый мягкий свет божественной энергии, который исходил из груди Ридриха.
Он был полностью в сознании.
По сердцу резануло тесаком. Куда делись мои ребра? Почему удар пришел прямо по незащищенной мышце?
Я дернула подбородком.
Нет.
Нет.
Нет-нет-нет-нет-нет.
Это просто какой-то гребаный кошмар.
Боль в груди расползалась, как паразит, уничтожая все светлое и чистое, что в ней было. Она шла об руку с холодом, который охватывал каждую клеточку моего тела, наказывая меня за переиспользование божественной энергии.
Я отступила на шаг. Потом еще, и еще. А затем…
Меня вдруг больно впечатало в стену. Пальцы Ридриха сжались на моем горле, сдавливая, перекрывая мне кислород. И в его взгляде… Там были только мгла и холод.
«Надеялась, что тьма сведет меня с ума, а у меня не хватит духа голыми руками задушить такую тварь, как ты?».
Это конец? Вот так все и закончится?
— Твоя казнь состоится через три дня, твоего любовника сожрет Малькут, а тебя… Тебя я уничтожу лично.
ГЛАВА XIX
Меня облили ледяной водой, и я с криком подскочила на постели, дико озираясь по сторонам. Кто посмел?!
Но обстановка тут же заставила поумерить пыл. Как и накрывшие воспоминания о прошедшем дне. Стены из выпуклого черного камня, полумрак, маленькое окошечко под самым потолком, откуда едва ли проникал свет, и запах - этот отвратительный запах сырости, немытых тел, крови и смерти.
Темница.
Ридрих бросил меня в темницу.
И словно самого этого гребаного факта не было достаточно, в моей «одиночной камере» стояла… Кементина. Выглядела она куда лучше, чем во время нашей последней встречи. Ее белые волосы были убраны в замысловатую прическу, следы прежней усталости умело спрятаны макияжем, а точеная фигурка была облачена в невероятной красоты платье, подчеркивающий каждый ее изгиб.
Теперь в ее бордовых глазах превосходство смешивалось с ненавистью и жаждой мести, на губах играла улыбка хозяйки положения, а я была близка к отчаянию. Роли поменялись. Кажется, у судьбы было слишком специфичное чувство юмора, которое я пока не могла оценить.
— Вам нравится, Азалия? — бросила она и, оглядываясь, словно на экскурсии, сделала несколько шагов по темнице. — Здесь приятная атмосфера, наталкивает на размышления и заставляет многое переосмыслить.
— Что ты здесь делаешь? — прищурившись, спросила я ее, садясь ровнее.
Это был хороший вопрос.
Какого черта настоящая шпионка была на свободе и щеголяла передо мной новеньким платьем, а я сидела на тюремной койке?!
По губам девушки расплылась улыбка, и она усмехнулась.
— Сейр Абенаж все же решил принять предложение дворянства Иргейса.
Предложение…
Погодите. То самое предложение, где Кементина становилась его любовницей?!
Нет. Черт возьми, этого не могло быть. Какой-то абсурд…
Почему-то стало очень тихо. Серьезно. Вся комната вдруг погрузилась в могильную тишину, словно кто-то нажал на кнопку «Беззвучный режим». Это было странно, ведь я видела, как шевелились губы Кементины, когда она что-то говорила с плохо скрываемым злым торжеством в глазах, а в углу темницы незнакомая мне горничная уронила уже пустое ведро воды, которое должно было наделать много шум