— Раньше вас всё устраивало, молодой господин. Я вам сейчас помешал? — Ролан пристально смотрел на Вольфа.
— А если да? — хмыкнул «братец» и покосился на меня. — И продолжаешь мешать, ты вообще-то должен стоять вон там, — кивнул Вольф на остальных рыцарей, стоящих у кустов.
— Меня просили передать, что там поймали подозреваемого, — уже спокойней сказал Ролан.
— Что ж ты сразу не сказал? Это ты его задержал? — Вольф засуетился. — Мне надо идти, допросить его.
Я снова навострила уши. Подозреваемого в чём? При чём тут мой «брат»?
— Я не вмешивался. Только доложил об этом принцу.
— И этот уб… Его Высочество сказал, что допросит его лично? — Вольф ждал ответа с надеждой.
— И Его Высочество сказал, что допросит его лично, — кивнул Ролан и ухмыльнулся.
— Печально, что кронпринц задержится или не придёт на такое замечательное чаепитие, — коварно улыбнулся Вольф. — Отличная работа, Ролан.
А быстро эти двое спелись. Значит, нелюбовь к принцу их объединяла? Я начинала подозревать, что Летиция не единственная злодейка в своём окружении. Одна из подруг ставит подножки, брат наверняка, если есть возможность, мелко пакостит принцу, личный рыцарь просто всех пугает этой “аурой”. Смысл слова явно не тот, что в моём мире.
Точно. Я упустила этот момент в обучении. Интересовалась духами, но не сильно вникала в остальное. Хватит терять здесь время, надо идти домой, пока принц не пришёл. А дворянские посиделки ещё будут.
Я встала, намереваясь подойти к дочери барона и попрощаться. Амалия объясняла, что птичка, видимо, по ауре понимает хорошее человек задумал или плохое, и этим объясняется её поведение.
— Вольф, ты останешься или тоже уйдёшь? — спросила я, когда уже поднялась.
— Необычно, сестрёнка о таком раньше не спрашивала. Уходила и всё, — он задумался. — Иди без меня. Мне стоит дождаться принца.
— Хорошо.
— Чир! Чир! — птица не успокоилась на сегодня. Её отпустили полетать, и теперь она кружила над нами с Вольфом и чирикала.
— Ох, не удивлена, леди Летиция снова что-то задумала, — громким шёпотом сказала девушка в голубом платье хозяйке вечера, недобро поглядывая на меня.
Похоже, именно она уговорила хозяйку отпустить питомца. Я зря надеялась, что уйду, не привлекая внимания, у Летиции и тут нашлись недоброжелатели. Но птичка сузила круг и теперь явно кружила над Вольфом. Кто-то охнул.
— Что задумал, братец? — я улыбалась, стараясь свести ситуацию к шутке, но в мыслях мелькало: «Надеюсь, не государственный переворот». — Учти, избежать того, о чём мы договаривались, не выйдет.
— Я уже понял, что от тебя никуда не денешься, — проворчал Вольф. — Дома поговорим кое-о-чём.
Золотая птица вдруг перестала кружить, села мне на плечо, и тут же сорвалась, поймав взгляд моего рыцаря, взлетела вверх. Хорошо, что опять не “квэкнулась”. Все потрясённо замолчали, не ожидав такого от птички. А я смутилась. Вот теперь, на этой ноте, мне точно стоило уйти.
Попрощавшись с пристыжено замолчавшими дворянами, я направилась к выходу из сада, уверенная, что Ролан последует за мной. Отличный итог вечера.
Дома Ролана сразу же вызвал к себе герцог, а я принялась за изучение всего, что относилось к магии. Если я смогу использовать её хотя бы через артефакты, уже будет хорошо. А так я совсем беззащитна и зависима от остальных. С интересом я читала инструкции, отмечая, что может быть полезно. Но артефакты Летиция заказывала не боевые: их можно было использовать для хранения, для лёгкого изменения внешности и для слежки.
Например, вот: парные кулоны, которые дают знать, где находится обладатель второго кулона. Удобно, как в приложении за телефоном близкого следить. Но если обладатель кулона не хочет, чтобы его нашли, он мог повернуть камень и отключить… Нет, присмотревшись внимательней, я поняла, что только один из кулонов можно выключить. На втором «геолокация» работает всегда. Я выглянула из спальни и подозвала горничную:
— Элис, а где мои вот такие кулоны? — я показала ей рисунок.
— В верхнем ящике комода, — обыденно спокойно ответила она.
Этот ящик запирался на ключ. Благо, я помнила, где он хранился. Открыла и теперь гораздо внимательней, чем в первый раз, вгляделась в лежащие тут вещи. Некоторые выглядели странно и я опасалась их трогать. Мази, баночки, пучок сухой травы… заряженная мышеловка, кинжал. А потом взгляд наткнулся на шкатулочку, разукрашенную узорами в виде кроликов. Я осторожно достала и открыла её.
Угадала, там в специальном углублении лежал тот самый магический кулон. Круглый белёсый камешек, окаймлённый серебряным кольцом и подвешенный на цепочку. Но парного ему кулона не было. Так у кого он сейчас?
Думаю, этот человек очень важен для Летиции. Принц? Она вроде как была к нему неравнодушна. Но Юстаф бы не стал принимать такой подарок: он явно относился к Летиции с недоверием. Только если она умудрилась незаметно ему подсунуть кулон.
Я вздохнула и, понимая, что не усну из-за любопытства, достала кулон. Прочла ещё раз инструкцию использования и прошептала прямо в круглый камешек:
— Иду к тебе.
Камень засветился зелёным, и я приложила его к уху. Из кулона раздался шёпот: «Столица империи Руд, Кавасир, шальная улица, дом пять. Бар „Яд паука“. Посещать не рекомендую. Опасно».
Я ничего не поняла. Я уставилась на камень, как будто он мог что-то объяснить. Принц в баре? Или это тайный возлюбленный Летиции, который решил, что его бросили, и заливает горе? Хотелось проверить, тайком взглянув на этого важного для Летиции человека. Но кто меня отпустит? И кто мог бы пойти со мной?
Элис не защитит меня в случае чего, она всего лишь горничная. Ролан не будет в восторге, если я захочу пойти в опасное место. Ещё может и не пустить, рассказав об этом намерении герцогу. Пока я гадала, раздался стук в дверь. Это оказался Вольф. Он ещё не переоделся; отлично выглядящий перед выездом на дворянские посиделки костюм был сейчас в беспорядке. Вольф скользнул по мне взглядом, немного замялся, коснувшись своей шеи. И протянул книгу, которую украл утром.
— Вот. Я готов. Давай, бей.
Я взяла книгу и оценивающе оглядела Вольфа. Он вполне подойдёт.
— Братик, а не хочешь пойти в бар? — я несмело улыбнулась.
Глава 22
— Не могу поверить, что ты уговорила меня на это, — тихонько сказал Вольф перед тем, как толкнуть дверь и войти.
А ведь поначалу посмотрел на меня, как на умалишённую и ни в какую не соглашался. Пришлось напомнить ему обо всех долгах передо мной.
Бар «Яд паука» был типично злачным местом. Бандитские мрачные лица, громкая компания парней хулиганского вида, пьяницы, подозрительные люди в капюшонах. Правда, к последним относились мы.
Я, насколько позволяло время, подготовилась: заплела тугую косу, надела удобную одежду (похоже, это был костюм для верховой езды, чуть ли не единственные бриджи среди платьев в гардеробной). Ещё попросила Эшли прикрыть меня и сказать всем, что я уже сплю. Вольф выдал плащ и кинжал, отметив, что надеется на его ненадобность.
И вот мы стояли в баре и искали свободный столик. А их не было. И как тут не привлекать к себе внимание?
— Ну, и где твой тайный возлюбленный? — Вольф ехидно поглядел на меня из-под капюшона.
Пришлось рассказать ему правду, почему мне надо было идти именно сюда. Моей фантазии не хватило, чтобы придумать другую достоверную причину отправиться на ночь глядя в бар.
— Не знаю, — я огляделась и беспомощно посмотрела на Вольфа.
И как найти среди этого сброда человека с маленьким кулоном?
— Используй артефакт ещё раз.
— Давай сядем, что мы тут торчим? — я всё больше и больше чувствовала себя неуютно.
— О, девочка, садись ко мне на колени! — заржал какой-то пьяница за ближайшим столиком. Его дружки подхватили.
Вольф кинул на смельчака брезгливый взгляд, взял меня за талию и мягко увлёк за собой к барной стойке. Мне этот хозяйский жест совсем не понравился, но на пьяницу возымел эффект: тот выдал разочарованное «у-у-у», и отвернулся.
Вольф сел на стул одним ловким движением, а я чуть не упала. Потом ещё натягивала этот дурацкий плащ на колени, чтобы не светить своими бриджами. Пока возилась, Вольф сделал заказ.
— А мне ты что взял? — полюбопытствовала я.
— Не отвлекайся. Посмотри, где он, и уйдём отсюда, — Вольф тоже нервничал, но это было не так заметно. Выдавал он себя только постукиванием пальцев по столешнице.
Он прав. Я взяла кулон, зашептала: «Иду к тебе». Шёпот сказал тот же адрес, что и в прошлый раз. Значит, тот человек не ушёл. Но как его узнать?
Конечно, возможно, он меня узнает, но не хотелось бы ради этого снимать плащ. Что-то подсказывает, чем меньше людей обратит на меня внимание, тем лучше.
Я огляделась ещё раз, внимательней. Вгляделась чуть ли не в каждое лицо. Но ничего.
Остаётся ещё способ. Я вновь повернула камень и зашептала: «Иди ко мне». Он слабо вспыхнул зелёным и потух. Если сработало правильно, то второй человек должен был понять, что я вызвала его к себе, и где я нахожусь сейчас.
— Ну что? — посмотрел на меня Вольф. — Не молчи, ты так кажешься ещё подозрительней.
— Давай подождём, я его позвала. — Пока мы ждали, я решила порасспрашивать Вольфа: — Скажи, а что значит мастер меча?
— Об этом тебе лучше прочесть, так в двух словах и не скажешь. Хоть что-то полезное почитаешь, — поморщился Вольф. — И вообще, спросила бы что-то не об этом Ролане.
— Почему? Мне показалось, вы ладите… когда ваши цели совпадают.
— Он подозрительный, — отмахнулся Вольф, чем ещё сильнее разжёг моё любопытство.
— Тогда мне тем более надо знать о нём больше. Почему это он подозрительный?
Ролана можно было назвать опасным, может, ещё привлекательным. Ладно, не может. Действительно привлекательным, даже сексуальным, но подозрений он не вызывал. Видно было, что он ответственно относился к своим обязанностям, и не пытался казаться кем-то другим.