— У вас есть предположение? — от Ролана не укрылись мои раздумья.
Спас меня шорох, раздавшийся рядом, в кустах. Рыцарь тут же среагировал. В глазах появился угрожающий блеск, он отпустил меня и в два счёта оказался за моей спиной. Кто-то пискнул.
Обернувшись, я увидела, что Ролан поймал и держит кого-то. Кого-то значительно меньше рыцаря.
— Отпустите! — раздался женский испуганный голос.
Поняв, что из-за плеча рыцаря я ничего не разгляжу, я обошла сбоку и подошла ближе. Ролан держал за запястья мою вторую “приспешницу”, молчаливую брюнетку. Или, учитывая, что она со мной ни разу не связалась с того чаепития, бывшую приспешницу.
— Отпусти её, — я мягко коснулась плеча Ролана.
У брюнетки в глазах мелькнул огонёк интереса. Она попыталась вырваться и выронила что-то, что держала в руке. Ролан тем временем и не думал отпускать.
— Леди, она вела себя подозрительно.
Я подняла упавшую вещь — это оказался блокнот.
— Думаю, леди нам объяснит, почему она… — я не закончила фразу, потому что взгляд невольно выцепил пару интересных слов.
В блокноте на скорую руку, пометками, была описана сцена разговора Лауры и какого-то Роджера. А дальше шло то, что лучше не читать. Но я, конечно же, прочитала.
«— Ты мой, — приблизив спелые апельсиновые губки к его губам, выдохнула она.
— Но вы же любите Вальтера!
— Он предал меня, всё это было игрой по велению отца! И прямо на балу он сказал мне… не спрашивай!
Роджер прижал Лауру к себе сильными руками и разорвал на две половинки её корсет… И бережно, как драгоценность, он вытащил из корсета, как из раковины, две большие жемчужины…»
У меня аж дыхание перехватило, а уши полыхнули. Первым желанием было порвать это, уничтожить, чтобы никто и никогда больше не подвергал свою психику опасности. Но я сдержалась. Как говорил Вольф, это улика. В груди появился холодок, а в голове начал складываться пазл. Моя бывшая приспешница и есть Гелео?! Она знает, что я потеряла память, и воспользовалась случаем? Но почему? За что?
— Предательница! — Я гневно взглянула на брюнетку. — Как ты могла?
— А что вы хотели? — она возмутилась в ответ, вместо того чтобы смутиться. Совести, видимо, у неё совсем не было. — Вы пользовались тем, что отца выгнали со службы и наша семья была на грани краха, обещали помощь! А сами сначала гоняли с поручениями, а потом и вовсе потеряли память! А отец так и остался…
— Так сказала бы! — повысила голос я. — Я бы помогла, как и обещала.
— И выпили бы всю оставшуюся кровь. Нет уж, спасибо, — холодно отозвалась брюнетка. — Я обратилась к Амалии.
— Это она просила тебя писать это… непотребство?
— Попрошу! Я пишу о высоких чувствах!
— Ролан, держи её крепче, — мне надоела эта перепалка, я приблизилась к Гелео и с угрозой практически зашипела: — Короче. Чтобы искупить то, что ты натворила, ты пишешь автобиографию. В своём стиле. А главного мужского героя для тебя выберет Вольф.
Брюнетка побледнела.
— Но это же будет неправда…
— Раньше тебя это не смущало. Если не хочешь, чтобы все узнали о твоём хобби, а твой папа снова не лишился работы, сделаешь, как я скажу. А, и второй части «Запретной страсти» не будет.
— Что здесь происходит? — из соседних кустов раздался голос принца.
Глава 52
Внезапно, ещё до того, как принц договорил эту фразу, Ролан бросил Гелео и, взяв меня за талию, резко увёл в сторону. Он вытащил меч и выставил его как раз вовремя, отводя удар меча Юстафа. Ролан закрыл меня собой.
Двое мужчин скрестили оружие и замерли, сверля друг друга взглядами. Я невольно отметила силу воли (или непробиваемость) Юстафа: он долго держал взгляд Ролана.
— Мисс Кларисса, отойдите за мою спину, — сказал принц.
Брюнетка послушалась.
— Уберите меч, Ваше Высочество, — с тихой угрозой сказал Ролан.
— Вы что-то подумали не то, — вмешалась я. — Мы просто разговаривали. Да, Кларисса?
Я внимательно посмотрела в глаза бывшей приспешницы, стараясь передать взглядом, чтобы она подыграла мне.
— Нет! Это был шантаж.
— Летиция, ты же обещала не устраивать больше подобного, — презрительно посмотрел на меня принц.
— Меня не так поняли. Я предложила Клариссе идею новой книги, и всё. Если не нравится, вот другая идея: принц, Амалия, Уинстон и… ещё кто-то. Любовный треугольник, — я вырвала последнюю написанную страничку и кинула брюнетке её блокнот.
Она поймала. Юстаф, как обычно, не понял, на что именно я намекала, и нахмурился.
— На этом всё. Надеюсь, недопониманий не осталось. Предлагаю разойтись. Вы там объявление какое-то хотели сделать, Ваше Высочество?
— Не делай вид, что ни при чём! — Юстаф снова вложил силу в руку с мечом, и он чуть сдвинул меч Ролана.
Но мой рыцарь быстро исправил положение, надавив в ответ. Принц стал плавно отъезжать, скользя по грунту нечищеными ботинками.
— Ты выманила Амалию запиской в сад, чтобы помешать мне объявить о нашей с ней помолвке! — продолжил Юстаф, медленно скользя.
— То есть? — я забеспокоилась, подозревая неладное.
— Это же твоих рук дело? — принц свободной рукой достал из кармана листок и протянул мне.
Стараясь не задеть их скрещённые мечи, я забрала записку. Знакомым витиеватым почерком было написано, что если Амалия не хочет, чтобы пострадал близкий, ей надо подойти к фонтану одной. Чёрт! Это записка от демонов! Те же прямолинейные методы, которые почему-то работают. Неужели, она никого с собой не взяла?
— Юстаф, идиот! — не выдержала я. — Тратишь время на болтовню, когда надо бежать её спасать! Это демоны!
Все с тревогой посмотрели на меня.
— Во дворце? Невозможно, — возразил принц.
— Ты уверен? Ладно, я сама её спасу. Ролан, идём к фонтану!
Я потянула его за рукав. Рыцарь кивнул, ловко отвёл меч и отшагнул сам, так что Юстаф, который продолжал давить своим клинком, чуть не упал.
— Только держитесь за мной, — с этими словами Ролан пошёл быстрым шагом впереди, а я побежала следом.
Обернувшись, я увидела, что Юстаф и слишком любопытная брюнетка следуют за нами.
У фонтана никого не было, но странные приглушённые звуки слышались где-то рядом. Ролан разрубил куст живой изгороди, и мы прошли в дырку.
К представшей картине я не была готова.
Амалия лежала на земле без сознания. У её виска алело пятно, а вокруг её тела сиял голубой свет. Около пяти людей в балахонах создавали тёмно-серую дымку и тянули её к Амалии. Ролан и Юстаф после заминки, потраченной на оценку ситуации, напали на обладателей балахонов. Юстаф при этом как ненормальный кричал «Амалия!». Демоны (а, судя по всему, это были они) сориентировались моментально и дали отпор. Кларисса быстро ретировалась в сторону дворца. Я могла её понять.
Тем временем Юстаф и Ролан относительно быстро расправились с большинством демонов. Несмотря на то, что фигуры в балахонах пытались использовать магию, перевес явно был не на их стороне. Мужчины оставили в живых двоих демонов: по одному на каждого. И, только убедившись, что те не представляли больше опасности, и не пытались дёрнуться из-под наставленных на них мечей, становились. Юстаф оглушил своего и кинулся к Амалии.
— Слава богам, она жива, — с облегчением вздохнул он.
— Я оставил заложника, — сказал Ролан.
— И я одного не добил, — ответил Юстаф. — Боюсь, им кто-то помог. Среди нас предатель.
И принц бросил на меня подозревающий взгляд. Я закатила глаза. Это уже начинало надоедать.
— Говори, кто провёл вас сюда? — Ролан прижал меч к шее своего заложника.
Тот молчал. Я тем временем тоже подошла ближе к Амалии. Что она выживет, я не сомневалась. Смущал слабый дымок, что шёл от оставшегося в живых демона сюда. А свечение вокруг Амалии медленно угасло.
— Молчишь? Думаю, и одного заложника хватит, — и Ролан прижал меч сильнее.
Багровая струйка крови побежала по лезвию. Демон зло сверкнул красными глазами из-под капюшона. Дымок пошёл быстрее.
— Ролан, выруби его, он колдует, пока мы тут разговариваем, — предупредила я. — Принц, а вам лучше отнести Амалию в безопасное место.
— За что вы так, леди? — захрипел демон. — Я же исполнял ваш приказ.
— Что? — это выбило меня из колеи.
Могла ли Летиция приказать что-то такое заранее? Да нет, они же пытались меня убить! Он просто пудрит нам головы, чтобы не выдать настоящего заказчика!
— Я так и знал! — вскочил Юстаф.
Принц вот даже не сомневался.
— Ролан, — повторила я.
Рыцарь без слов стукнул демона по темечку рукояткой меча. Тот сразу вырубился, запрокинув голову. Вот, теперь можно и поговорить. Я повернулась к Юстафу:
— Он специально врал. Это не я.
— Думаю, ты не раз за сегодняшний вечер дала повод задержать тебя. И на этот раз я не дам устроится в темнице с комфортом.
Ролан встал между мной и Юстафом.
— Вы уверены, Ваше Высочество? — держа перед собой меч, спросил он.
— Ты тоже задержан. За угрозу императорской семье.
— Разве я угрожаю? — спросил Ролан так, что сомнений не осталось: он угрожал.
Ситуация не очень хорошая. Надо звать герцога на помощь. И вообще, быстрее уходить отсюда.
Взгляд упал на Амалию, которая была всё ещё без сознания. Дымок! Он не исчез, хотя колдующего демона мы явно вырубили. Проследив за источником, я поняла, что дымок шёл от другого демона, лежащего лицом вниз.
— Юстаф! Ты не добил своего заложника! Быстро уноси Амалию! Ролан, добей этого.
Понимая, что принц в любом случае будет долго соображать, я сама кинулась к героине и потащила её за ноги подальше от клубящегося дымка. Мужчины вроде бы как зашевелились, но тут же были вынуждены реагировать на новую угрозу. Из кустов, сразу с нескольких сторон, появились ещё демоны и какой-то дядька с рыжими усиками.
— Говорил же этим идиотам, что сила исцеления гасит демоническую магию… Нет, решили ранить эту девку. Убейте свидетелей!