Чёрные полосы быстро тянулись к шее Вольфа. Он, на удивление, послушал меня и пригнулся. И через миг эти полосы вырезались в пол, раскрошив камень. Вольф развернулся к лестнице.
— Выходи, гад! — он тоже атаковал магией, только теперь не золотистой, а почти белой, достал свой кинжал и ринулся вперёд.
Вокруг его ног завихрился белый дымок, и Вольф в одно мгновение оказался у ступенек. Там на него выскочил лысый бармен! Без слов они сцепились, стараясь ранить друг друга кинжалами. И оба использовали магию, которая клубилась, разрезалась остриём кинжала, смешивалась и таяла. Вольф победил. Он довёл поднырнул под руку высокого бармена и ударил его сзади рукояткой по голове. Это, как в книгах и фильмах, сработало: лысый упал без сознания.
— Теперь идём. Кто может идти, держитесь за мной. Остальные сидите, — уверенным тоном обьявил Вольф. — Летиция, держись рядом, но не слишком близко.
Это продолжилось. На лестнице на нас снова напали, и на этот раз не один человек. Кажется, трое. Я почувствовала себя в ловушке, в которую сама же и зашла по глупости. Если Вольф не справится, нам конец. Рука Жасмин крепко сжала мою.
Стараясь не показывать, насколько мне страшно, я выпрямила спину. Мы медленно продвигались вперёд. Вольф дрался агрессивно, заставляя противников тесниться. Впереди него сияла золотистая завеса. Она мешала чужой магии пройти, чёрный дымок вяз в ней, лишь немного примешивая серый к золотому цвету.
Вольф всадил кинжал в одного, но второй, с бородой, тут же напал на брата сзади. Замахнулся, но отлетел к стенке, отброшенный белой магией. Третий «пробил» защитный золотой дымок, и несколько чёрных стрел полетела нас. Хорошо, что я успела среагировать, и даже увести Жасмин в сторону.
Стрелявшим магическими стрелами оказался старый знакомый, длинноволосый, который избивал Уинстона. Он ошарашено таращился на меня. Вольф тоже обернулся, посмотрел испугано, но, увидев, что мы в порядке, продолжил бой.
— Не испорть их! — послышался скрипучий голос.
Длинноволосый очнулся, и сосредоточился на Вольфе.
— Жаль, что не получилось вас допросить, — серьёзно сказал братец. — Летти, отойди на секунду.
Я послушно отшагнула, а потом уже задумалась о нелогичности его фразы. Почему не получилось допросить, ведь может быть, получится?
Вольф кинул кинжал, и тот, разметав вокруг себя белый дымок, попал в сердце длинноволосого. Бандит осел на землю. Бородатого Вольф с помощью золотистой магии приподнял над землёй. Увернулся от ножа третьего, достал из сапога ещё один кинжал, и всадил в спину неудачливого бандита. Затем расправился с бородатым, уронил его на землю и свернул шею.
Жасмин пискнула рядом, кто-то замычал. Так всё это время он сдерживался. Вольф действительно сильный. Как только захотел, уложил их за две минуты. Он совсем не мой брат, но почему-то я почувствовала гордость за него, как за родного.
— Я не хотел, чтобы ты это видела, — Вольф опустил голову.
— Я бы тоже не хотела, но зато, благодаря тебе, осталась жива, — я хмыкнула.
Вольф улыбнулся. И вдруг что-то отбросило его в сторону, в стену. Я слишком поздно заметила чёрный дымок. Бармен пришел в себя и встал. Он окружил себя дымкой магии и вытянул руку в сторону Вольфа. Чёрт! Слишком быстро. Его магия движется гораздо быстрее, чем у остальных.
Вольф успел поставить защиту, но явно испытывал трудности в этом бою. Близко к лысому не подобраться: магия тут же отталкивала, а в дальнем бою бармен выигрывал за счёт скорости своей чёрной дымки.
Надеясь, что сработает, я нашла на полу камень. Расшатала и достала дрожащими то от от тяжести камня то ли от страха ладонями. Увидела, где у лысого ослаблена защита, и с размаху ударила его камнем по голове.
Он должен был по закону жанра упасть без сознания. Но не упал, а медленно повернул голову ко мне. Не сработало.
Вольф наконец достал магией лысого, и тот пошатнулся. Но наши действия привели его только к мысли о смене тактики: он вмиг оказался у меня за спиной, схватил сзади и приставил нож к моему горлу.
Вольф растерялся. Мига его бездействия хватило: лысый надавил и я почувствовала боль у шеи. Холодное лезвие быстро стало горячим. Я запаниковала, дёрнулась, и, кажется, только сделала хуже. Голова оставалась ясной, но в теле будто кончилась энергия: я стала оседать вниз, теряя силы. «Разве этот лысый не должен был взять меня в заложники, чтобы остановить Вольфа?» — пронеслось в голове.
Бармен отпустил меня и я свалилась на пол. Видела, как мелькнул горящим красным нож лысого, как что-то золотое влетело в него. В глазах потемнело. Звук удара. Кто-то схватил за плечо.
Золотое свечение перед глазами. Горячие ладони на моей щеке. Тепло у шеи. Я что, умираю? Вот так? В середине сюжета?
— Летти, очнись, — полный беспокойства и нежности голос.
Зрение постепенно возвращалась и я увидела Вольфа. Беспокойство и паника на его лице сменились облегчением. Он притянул меня к себе, сгрёб себе на колени и крепко прижал.
Дышать стало труднее. Я слышала его сбившееся дыхание и долгий выдох. Должно быть, действительно испугался. В говорил, что ненавидит. Врун.
Я слабо похлопала его ладонью по спине, давая понять, что хватит. Ещё немного, и он закончит начатое лысым, задушив меня в объятиях.
— Идём домой, — осторожно отстранившись, сказал Вольф.
Он взял меня на руки и медленно пошёл к лестнице. Положив голову ему на плечо, я видела, как люди, что до этого от страха вжимались в стенку, зашевелились и будто ожили. Жасмин дрожала, но быстро развязывала другим верёвки, чтобы и они могли уйти. Освободившиеся помогали остальным.
Я гадала, а вдруг там ещё бандиты-маги? Как мы с Вольфом выйдем незаметно, если он несёт меня на руках? Наверное, надо встать и пойти самой.
Но у «брата» таких мыслей, видимо, совсем не было. Магическим золотистым взрывом он снёс заколдованную дверь. В баре всё стихло. Под молчаливые взгляды шокированных людей наша процессия прошла через бар и спокойно вышла на улицу.
Фух. Я расслабилась и уткнулась носом в плечо Вольфу. Да уж, попадёт нам, когда будем дома. Не представляю, как я буду оправдываться.
— Надо сказать кому-то об этом месте, — тихо сказала я Вольфу. — И отвести людей в безопасное место.
— Ш-ш. Я всё решу. Уже послал весточку отряду.
— Какому отряду?
— Летиция, молчи. Тебе нельзя сейчас разговаривать.
Я недовольно вздохнула, но послушалась. Горло болело в месте пореза, так что он, наверное прав. Шаг Вольфа стал плавнее, длиннее, а ветер усилился. Меня качало в его руках, как на волнах. Мы оказались у особняка довольно быстро. Наверное, опять какая-то магия.
Энн донесла меня до кровати и позвала врача. В доме, должно быть, все уже спали, так что тяжёлый разговор откладывался на завтра. А может получится уговорить доктора молчать?
Пока семейный врач водил надо мной кристаллом, мысли текли неспешно. Я задремала.
Разбудили меня странные звуки и спор на улице. Доктора в комнате уже не было, а за окном светало. Как тогда, когда я только-только оказалась в этом мире.
Спор не стихал, так что я встала. Любопытство победило усталость, и я раскрыла окно и выглянула.
Ого! Там стоял Юстаф и люди в серебристых мундирах. Их встречал герцог в расшитом халате, а за герцогом собрались наши пять рыцарей. Они, как и Ролан, носили не полный комплект лат.
— Вы нарушаете закон герцог, — раздражённо и громко говорил Юстаф. — Если продолжите настаивать, то и вас мы вынуждены будем арестовать.
— Я лучше умру, чем отдам свою дочь! Это нелепица. Его величество знает, что ваше высочество решили упечь за решётку свою невесту?
Что? Меня?
«Отец» и принц продолжали спорить, а я попыталась собрать мысли. Вообще, злодеек часто судят и сажают в тюрьму, а то и казнят. Но обычно в самом конце. Я ничего не успела сделать, героиня вроде бы тоже, так что… странно.
Я взяла колокольчик и позвонила, подозвав этим Эшли. Она вошла совершенно бесшумно.
— Ты знаешь, что они хотят? — я кивнула в окно.
— Да. Вас видели в тайном убежище преступников, связанных с демонами. И хотят арестовать.
Значит, скрыть от отца наши ночные приключения не получится. И от Ролана тоже. Я представила его пронзительный взгляд, которым он смотрел на меня после библиотеки. Тогда я просто не взяла его с собой днём в безопасное место. А сейчас же… даже думать не хочу. По телу пробежали мурашки и я передёрнула плечами.
— Энн, помоги мне… — я решительно посмотрела на горничную.
Глава 10
Через двадцать минут я, полностью готовая, с небольшим чемоданчиком, вышла на крыльцо. Герцог и Юстаф уже обнажили оружие, но пока не применили его. Играли в гляделки.
— Кхм, — я привлекла их внимание. — Я готова. Можем идти.
— Куда? — спросил принц.
Опять тупит.
— Летиция, не смей! — а вот герцог быстро догадался. — Я защищу тебя, что бы ты там не натворила.
— Отец, — это слово произносить было всё ещё непривычно. — Я невиновна. Так что они быстро меня отпустят.
— Если ты невиновна, зачем соглашаешься на заключение? — «отец» сощурил глаза и, похоже, не поверил мне.
— Надо же соблюдать закон, — я скромно потупила взгляд и вздохнула. — Да, Ваше Высочество?
— Что ты задумала? — Юстаф даже отпрянул и не сводил с меня полного подозрений взгляда.
— Ничего, — я постаралась сделать самый невинный вид, что заставило Юстафа нервничать ещё больше. — Идёмте?
Кажется, не успела. Судя по изменившимся лицам, резко сжавшимся кулакам Юстафа и его рыцарей, судя по сменившемуся направлению взглядов, пришёл Ролан.
Я боялась оборачиваться. Спиной чувствовала, что это он. В молчании прошла долгая минута. Один из рыцарей принца, самый молодой, закатил глаза и упал в обморок.
— Леди, позвольте узнать, куда вы собрались, — не громкий, но вкрадчивый голос пробрал до мурашек.
Захотелось спрятаться за Юстафа, остановило только то, что принц опять выставил меч, окутанный дымкой. Хотелось тоже упасть в обморок. Но не падалось.