Я сделала глубокий вдох и выдох.
— Леди, я отомстил, — раздался негромкий голос Ролана. Рыцарь стоял у входа в беседку.
— Он жив?
— И может самостоятельно передвигаться, видеть и слышать.
— Хорошо. Спасибо, — я грустно улыбнулась Ролану. — Можешь идти, я ещё посижу.
— Я останусь, — уверенно ответил он.
— Как хочешь, — я отвернулась. — Тогда садись, что ли.
Рыцарь постоял, потом всё же зашёл в беседку и сел с краю, у выхода. Мы помолчали. Как ни странно, присутствие Ролана успокаивало. Хотя ещё неделю-две назад в такой же ситуации я бы нервничала и думала, что в ловушке.
— Что он сделал? — тихо спросил Ролан.
Я честно хотела ответить, но к горлу подступил ком. Выдохнула, выпуская воздух через сжатые зубы. Интересно, почему меня так это задело?
И вдруг я подскочила, почувствовав изменения в ауре Ролана. Вроде бы всё осталось так же: он не шевелился, так же, чуть наклонившись ко мне, сидел на своём месте. Но я явно почувствовала угрозу, желание и намерение убить, уничтожить, заставить страдать.
Когда я встала, это чувство ослабло, рыцарь тоже поднялся и с ожиданием смотрел на меня.
— Ролан, — я подошла и взяла его за руку, успокаивая. Когда кулаки остались крепко сжаты, а сам он напряжён. — Всё в порядке. Он просто…
— «Просто» что? — по голосу было ясно, что он ни капельки успокоился.
— Он… он… — я опустила голову и прошептала: — Сжёг все мои книги.
Угрожающая аура медленно пропадала. Видимо, судя по моей реакции, он ожидал от Вольфа более серьезного проступка. Ролан разжал кулак в моих ладонях и неловко похлопал меня второй рукой по плечу. Я подалась вперёд и уперлась лбом в его холодный железный нагрудник. Он осторожно провёл по моим волосам.
— Если надо, могу ещё раз его ударить.
— Не стоит. Я сама отомщу, — теперь уже я сжала кулаки и отстранилась.
— Как скажете, леди, — Ролан улыбался. Это выглядело жутковато.
— Кстати, у меня теперь есть меч. Завтра начнём тренировки.
— Всегда поражался вашему упорству, — вздохнул Ролан. — Хотя именно оно добавляет мне работы.
Я хмыкнула. Значит, Летиция тоже была упорной? Аура Ролана уже воспринималась на прежнем, привычном уровне. Мне стало спокойно, и сразу навалилась усталость. А ведь завтра надо рано встать, если я хочу начать тренировки.
— Идём домой? — спросила я рыцаря, и он кивнул.
Я пошла по тропинке, а он бесшумно последовал чуть позади.
Поняла. Вот, что именно вызывало дискомфорт. Не знаю точно, почему, но мне хотелось, чтобы он шёл рядом. Так что я обернулась и озвучила просьбу.
Ролан неуверенно кивнул и пошёл со мной бок о бок. Так было гораздо лучше.
***
Утром я еле открыла глаза. Они опухли. Практически на ощупь я дошла до умывальника, умылась, посмотрела в зеркало…
И ужаснулась. Глаза были словно две пельмешки. Удивительно, как красивое лицо Летиции из-за одних глаз превратилось во что-то настолько неприятное.
— Тут нужна Мэри, — глянув на меня, сказала Эшли.
— Кто такая Мэри? — спросила я.
Но ответа не последовало. Наверное, горничная вышла.
Ничего не поделать, я попыталась самостоятельно привести себя в порядок. Но вскоре в комнату влетел ураган, а за ним скользнула тень. В костюмах горничных.
— Я привела Мэри, госпожа, — сказала Элис.
Неприметная на первый взгляд девушка с русыми волосами, глядя на меня, покачала головой.
— Да, надо поработать, — вздохнула она.
А дальше я не успевала следить за её действиями. Мэри заставила меня прилечь на диван, нанесла какую-то маску, помассировала лицо, смыла, опять что-то нанесла, помазала вокруг глаз. Вдобавок, выбрала одежду и заплела волосы. Вскоре из зеркала на меня снова смотрела Летиция, даже более красивая, чем обычно.
— Ты использовала магию? — восхищенно произнесла я.
Не заметила дымка, но поверить в это преображение без использования волшебства было сложно.
— Нет, госпожа, — девушка смотрела на свою работу с гордостью.
— Как, говоришь, тебя зовут?
— Мэри, — слегка опешив, ответила она.
— Я запомню. Спасибо, Мэри.
Девушка кивнула, не совсем понимая, к чему это я. А вот Эшли за её спиной помрачнела.
— А моё имя вы помните? — спросила Эмма, когда Мэри ушла.
— Ты очень важна для меня, Э-Кхм, — я изобразила кашель. По взгляду Эммы поняла, что обмануть её не вышло. — Поэтому сегодня можешь съесть мой десерт.
— Правда? — глаза Эльзы загорелись.
Я заверила её, что всю неделю буду делиться с ней сладостями. Кажется, получила этим прощение. По крайней мере, на неделю.
У выхода из комнат меня ждал Ролан.
— Вы передумали заниматься, госпожа?
Я легонько хлопнула себя по лбу.
— Прости, кажется, я проспала.
Ролан кивнул и проводил меня в столовую. За завтраком герцог и Вольф то и дело бросали на меня хмурые взгляды. Вольф явно хотел что-то сказать, возможно извиниться, но не решался. А ещё он почти не двигал левой рукой: видимо, болело плечо. Стало немного жаль его. Но я быстро одёрнула себя: всё равно не буду его прощать.
Что на уме у герцога мне, как всегда, было сложно понять. Отказавшись от десерта в пользу Энн, я покинула столовую чуть раньше.
По какой-то причине Ролан присутствовал на уроке танцев, так что учитель нервничал и все время запинался. Когда Элли доложила, что ко мне пришёл посетитель, учитель обрадовался и предложил закончить сегодня пораньше.
В комнате, где обычно принимали гостей, меня ждал Уинстон. Быстро он.
Информатор витиевато приветствовал «прекрасную леди» и рассыпался в комплиментах. Даже руку поцеловал. Я выдернула её раньше, чем белый дымок коснулся моих пальцев. И сделала шаг назад, потому что дымок потянулся ко мне. Вздумал наложить на меня какое-то заклинание? Так сказать, с бюстом философа не вышло, решил заколдовать мой бюст?!
— Прошу, садитесь, — я сдержанно улыбнулась, стараясь не выдать то, что я раскрыла его замыслы.
Уинстон прищурился и смотрел мне в глаза, явно подозревая. Он понял, что я вижу магию?
— Что-то не так? — я прищурилась точно так же.
Пусть поймёт, что здесь не я веду себя подозрительно, а он.
— Нет-нет, — он протянул мне бумажную папку. — Думаю, не буду отнимать у вас время. Вот то, что я обещал.
— Спасибо, — я приняла папку и тут же раскрыла её.
Так-так. Амалия Авай, дочь баронов, вероятно, не родная. Уже интересно. По-любому, это героиня. С её происхождением связана тайна, и она наверняка не простая девушка. Потерянная принцесса, или что-то такое? В соседней империи незадолго до войны с нами была кровопролитная борьба за власть между наследниками. Надо почитать, в какие года это происходило. Уже не помню.
— Уинстон, тут не написано про обстоятельства, при которых её удочерили, и про родных родителей тоже ни слова, — недовольно отчитала его я.
— Я не всесилен, леди, — он развёл руками.
Ну-ну.
— А про Гелео что-то нашёл?
Уинстон замялся:
— Есть несколько кандидатов, но точно пока не удалось выяснить.
— Старайтесь лучше, — посоветовала я.
— Как скажете, — он улыбнулся. — Как только узнаю, тут же свяжусь с вами. Кстати, тут стояла вчера любопытная фигурка одного философа… где она сейчас?
— Я за такими мелочами не слежу, — я постаралась сказать это как можно равнодушней.
Удовлетворившись этим ответом, Уинстон хмыкнул и ушёл.
На следующем занятии учитель стал ещё бледнее. Когда я вошла, в комнате помимо него присутствовали герцог и Вольф. Я удивлённо оглядела всех. Ролан опять зашёл следом и остался у двери.
— Летти, господин Йонес утверждает, что не будет больше учить тебя, — герцог казался обманчиво спокойным. — Что с ним прикажешь сделать?
Чуть не спросила, кто такой господин Йонес, но вовремя догадалась, что «отец» об учителе.
— Помилуйте! — Йонес упал на колени.
— Как ты посмел, щенок, не довести порученное дело до конца? Моя дочь тебе что, игрушка? Или тебе так сложно? Или намекаешь, что она неспособная? — герцог был в ярости.
— Отец, — мне стало жаль бедного учителя. — Думаю, ты не так понял.
Я подошла и, не удержавшись, подмигнула Йонесу. Он смотрел в недоумении.
— Дело в том, что я уже достаточно подготовлена. Ему нечему меня больше учить, — гордо заявила я.
Всё равно с принцем я танцевать не собиралась. Учитель теперь осознал, что я его прикрыла, и с благодарностью и благоговением смотрел на меня. Он активно закивал. С колен так и не поднялся.
— В этом есть смысл, — задумчиво произнёс герцог. — Раз так, Летти, станцуешь?
Такого поворота я не ожидала. Не думала, что вот так сразу придётся демонстрировать навыки. Йонес тоже осознал, что моя ложь быстро вскроется, и схватился за голову. Я в неуверенности обернулась и посмотрела на Ролана, но рыцарь явно ничем помогать не собирался.
— Отец, кажется, господин учитель немного перенервничал и не сможет сейчас быть моим партнёром. Может, я станцую в следующий раз?
Йонес опять активно закивал. Видимо, от шока он не мог найти слов.
— Кхм, — герцог замялся. — Тут кроме твоего учителя есть ещё партнёры. Например, ты могла бы станцевать с…
Он протянул ко мне руку, но на середине движения остановил её и сжал в кулак.
— С братом, например, — «отец» отвёл взгляд.
Явно же герцог хочет, чтобы я пригласила на танец именно его. Он что, стесняется?
Вольф тем временем скривился. Это разозлило меня.
— Братец, видимо, пришёл сюда по какой-то другой причине? — с издевкой произнесла я.
— Да, я хотел изв… обсудить кое-что, — Вольф, не смотря на меня, помял ладонью шею. — Но могу и станцевать.
— Давай, — я с вызовом посмотрела на него. — Попробуй.
Он не понял, что это вызов. Вольф неуверенно подошёл ко мне и поклонился, протянув руку. На дрожащих ногах учитель добрёл до рояля и принялся играть простенький вальс. На удивление, почти не ошибался. Я со вздохом вложила свою ладонь в вытянутую руку этого предателя. Мы встали в начальную п