– Это важно…
– Это неважно! Важно, что сейчас наемники расстреливают мой персонал. Я отдал приказ всем прятаться по кабинетам, но не факт, что это остановит налетчиков.
– Не остановит, – Спам отрицательно качнул головой. – Я прикончил одного из них, когда тот обшаривал комнаты на втором подземном уровне.
– Значит, они никого не пощадят. – Дугин откинулся на спинку кресла. – Боже, за что мне это всё?!
– Значит, вы отказываетесь разговаривать с представителем силовых структур? – Калинин не отставал. – Был Спам у вас во время убийства доктора или нет?
– Был! – рявкнул Дугин. – И прекратите заниматься ерундой!
Добродушный с виду старик ударил кулаком по столу.
– Я просто должен был спросить, – примирительно проговорил капитан, чувствуя, что зря затеял разговор об убийстве доктора.
Надо было просто забыть на время о том, что произошло, и сконцентрироваться на проблеме наемников. Но разве недавнее откровение Спама способно уйти из памяти так быстро?..
Наверное, они поднялись на лифте. Во всяком случае, Калинин решил, что всё было именно так.
Трое наемников действовали по отлаженной схеме. Сначала они вырубили свет на всем этаже, потом разошлись по коридорам. Нацепили ПНВ и принялись прочесывать помещение за помещением.
– Профессор, вам нужно оставаться здесь, – Спам прикрыл дверь и указал Калинину на аварийную лестницу, по которой они поднялись. – Закрой, чтобы не было видно.
– Понял, – капитан тут же захлопнул потайную дверь, приставил к ней кадушку с широколистным цветком и вернулся к сталкеру.
– Действуем так, – начал Спам. – Ты отвлекаешь их на себя, палишь во все стороны и шумишь, а я тем временем обойду их по служебному коридору. Понял?
– У нас нет шансов против троих, – капитан замотал головой.
– И не такое бывало. – Сталкер распахнул дверь. – Как говорит мой друг Монгол, «однофигственно, сколько их будет». Пошел!
Калинин выбежал первым. Дважды выстрелив в воздух, он кинулся по темному коридору навстречу наемникам, а Спам обогнул служебные помещения, пробежал через кухню и, вытащив из кармана странный передатчик, нажал на кнопку.
Сигнал ушел на приемник Шарова.
Только бы учёный сделал все правильно. Только бы успел включить свет…
И в этот момент все лампы в коридоре вспыхнули одновременно.
Зашедший в тыл к противнику Спам успел увидеть, как один из наемников срывает с лица бесполезный ПНВ, и тут же выстрелил, прошивая противника очередью от груди до лба.
Не успело тело рухнуть на пол, а Спам уже метнулся к противоположной стене коридора, подхватив выроненный покойником ПНВ.
У стены он вновь достал из кармана передатчик и повторно нажал на кнопку. Свет в комплексе потух…
Успевшие снять свои «найтвизоры» наемники замешкались, а вот сталкер среагировал быстро.
Нацепив ПНВ, он выскочил в коридор и полоснул очередью на уровне ног, разглядел впереди радужную фигуру на фоне зеленоватых стен и выстрелил вновь.
Последний боеспособный противник отшатнулся назад, но тут же рявкнул пистолет в руках Калинина.
Зашелестел «Вал» нападавшего, закричал капитан.
Не дожидаясь развязки, Спам бросился через весь коридор к напарнику. Капитан и здоровенный наемник сцепились у самых дверей кабинета Дугина.
Человек в черном, прижав Калинина к полу, давил локтем на горло военстала и, несмотря на попытки Калинина освободиться, выигрывал в этой схватке.
Спам оказался рядом как раз вовремя. Ударом ноги он скинул наемника с обездвиженного капитана и пустил очередь вдогонку недругу.
Тело черного выгнулось, и он рухнул на пол.
– Какого хрена, капитан?! – Спам не собирался ждать, пока Шаров включит свет. – Я думал, военсталов готовят к рукопашной?!
Он сорвал с лица ПНВ и включил примотанный к стволу «бизона» фонарь.
Луч яркого света вырвал из темноты бледное лицо Калинина, который пытался отдышаться, стоя на четвереньках.
– Криворукий засранец, мать твою! Почему ты не стрелял?
– Стрелял! – захрипел Калинин. – А этому хоть бы хрен.
Он толкнул распластанное на полу тело.
– Если бы стрелял, то попал бы. На таком расстоянии…
– Я стрелял! – Капитан, оклемавшийся после смертельных объятий наемника, подобрал свой пистолет и, вытащив магазин, протянул Спаму.
Два патрона, еще один в патроннике. Значит, помимо двух пуль, выпущенных в пустоту, капитан трижды стрелял в наемника.
Не попал? Неужто Калинин так плохо стреляет, что не мог выпалить на вспышку?
Спам аккуратно извлек из обоймы один из патронов, положил его на ладонь, поднеся к фонарю, и произнес:
– Холостые.
– Что? – Калинин, уже надевший «найтвизор» убитого наемника, держал в руке спецавтомат.
– Патроны у тебя, говорю, холостые.
– Я перед отправкой проверял. Всё нормально было.
– Значит, уже здесь тебе их заменили, – Спам резко опустил ствол ««Бизона», и весь свет тут же сфокусировался у ног капитана. – А вот у них – боевые.
Спам пнул разбросанные на полу гильзы.
– И что? – Калинин пытался понять ход мыслей сталкера.
– Значит, кто-то специально разрядил наши стволы перед тем, как началась заваруха.
– Но ведь военсталкеры стреляли, – возразил капитан.
– А военсталкеры не были в столовой, – Спам усмехнулся. – Единственное место, где и ты, и я расставались со стволами, – это раздевалка перед столовой. И командир твой оставлял там всю амуницию и нож.
– Значит, это тот учёный, который нас провожал в столовую?
– Палыч? – Спам усмехнулся. – Да Палыч и мухи не обидит. Он – мужик добрый. А вот другие ребята с этажа могли вполне. Вот сколько нужно времени, чтобы разрядить стволы…
– У меня был автомат и вот этот пистолет. У Мартюшова – пистолет. С нами были еще пилоты, у которых тоже ПМ были, и военсталкеры из сопровождения.
– Мы были в столовой минут двадцать.
– А Мартюшов и остальные – и того дольше. Мы с вами ведь еще на сектанта отвлеклись, а они уже ели.
– Верно, – Спам извлек из кармана передатчик и снова надавил на кнопку. – Давай-ка соберем стволы и прогуляемся до раздевалки. Меня эта история заинтересовала.
Автомат «Вал», «найтвизор» и пистолет «USP», принадлежавшие некогда громиле в черном, перекочевали к Калинину.
Спам снял с одного из покойников разгрузочный жилет, набил кармашки гранатами и магазинами к «Бизону». Разрядил один из пистолетов-пулеметов и, разобрав корпус, оставил оружие у тел наемников. Второй ««Бизон» и все имеющиеся у бойцов в черном боеприпасы он растолкал по карманам, лишил обоих ПНВ и пистолетов «Грач», которые тут же нашли место в наплечной кобуре, снятой с первого покойника.
Как бы смешно ни выглядело сие зрелище, Калинин ничуть не усомнился, что при необходимости Спам без труда сможет разом выдернуть оба «Грача» и уложить с двух рук хоть целую армию.
– А автомат зачем выкинул? – Калинин указал на разобранный Спамом «Бизон».
– У меня и так их два – тот, который я у гаврика внизу отобрал, и который сейчас взял. Третий будет лишним грузом, а оставлять ствол наймитам я не намерен.
После всего вышеперечисленного сталкер умудрился разместить под каждым из трупов по гранате, а когда Калинин поинтересовался, зачем ему такой «дешевый» прием, пояснил, что наемники не подумают, что у кого-нибудь хватит тупости заминировать трупы в замкнутом помещении. А если даже они поднимут один из трупов и извлекут гранату, то наверняка не сообразят, что под двумя оставшимися тоже есть сюрпризы.
Разумно. Капитан даже позавидовал смекалке Спама.
Минуты через две Шаров включил свет. Немного позже, чем ожидал Спам, но и это для учёного было достаточно быстро.
Уже при свете капитан сумел рассмотреть изрешеченный коридор и только подивился боевым навыкам напарника. Да если б все сталкеры так круто обращались с оружием, мир давно бы стал их вотчиной.
– Пошли! – рявкнул тот. – Иначе не успеем.
Калинин кивнул. Они вновь шли по ярко освещенным коридорам, время от времени ныряли в темные переходы и арки.
– Здесь, – наконец, остановил капитана сталкер и указал на дверь.
Калинин кивнул. Именно тут он вошел в раздевалку пару часов назад.
Пара часов…
А кажется, промелькнула целая вечность. Господи, как же медленно тянется время, когда отовсюду стреляют, а голову будто сжимает в тиски энергией выброса.
– Мне нехорошо, – внезапно проговорил капитан.
– Это потому, что мы на этаж выше, чем следует быть. До поверхности всего несколько метров, вот тебя и плющит. Ничего, хлебнешь водочки, и все пройдёт.
– Шутите, – капитан усмехнулся.
– Вовсе нет. Спирт – лучшее средство от выбросов и воздействия мутантов-псиоников.
Сталкер аккуратно приоткрыл дверь, и именно в этот момент со стороны основного коридора раздался гулкий хлопок, и раскатистое эхо прокатилось по этажу.
Схватившись за голову, Калинин повалился на пол, рядом рухнул Спам.
– Это выброс? – прошептал капитан. – Всё плохо?
– Наоборот, – Спам улыбнулся. – Это моя граната-сюрприз, которые мы под жмурами оставляли. Давай быстрее внутрь. Надо срочно найти нашу броню и оружие, а потом уже идти воевать. И водку не забудь.
Обыскивать раздевалку не пришлось. Спам с ходу указал на стоящий в глубине комнаты сейф.
– Там обычно складывают всё оружие, когда сталкеры приходят в лагерь. Научники боятся, что сталкеры и бойцы охранения сцепятся внутри исследовательского центра. Небезосновательно, надо сказать, боятся.
Спам постучал костяшками пальцев по тяжелой двери.
– И как мы его откроем.
– Нужна магнитная карта – ключ, – сталкер ощупал сложную систему запирания. – А ключ-карта – у завхоза. А завхоз – Владислав Палыч Кривошеев. Неужели это он? Да нет, не мог Палыч.
– Мог! – раздался со стороны входа скрипучий голос.
Калинин и Спам одновременно обернулись и замерли, глядя, как в раздевалку входит Палыч – тот самый завхоз с крысиными чертами лица. Правой рукой завхоз сжимал скальпель. А левой – сдавливал горло профессора Дугина.