И да, я понимал «механику процесса». С «физиками», которых еще называли «оборотнями» или «шавками», в зависимости от личности говорившего, было совсем всё просто. Человек становился быстрее, сильнее, прочнее. Это была основа любого спецподразделения любой армии. Будь это Имперская или частная. Справиться с ними один на один мог, разве что опытный космодесантник «в полной боевой», да и то были нюансы.
«Энергетики» или «маги» или… было еще несколько названий этих Одарённых, в том числе нецензурных, которые использовали недоброжелатели. Энергетики использовали Энергию Подпространства, где Эфирный Двойник выступал просто посредником, точнее проводником Энергии в наш мир. В зависимости от Линии, было большое разнообразие Одарённых. Кто-то, как великие маги из легенд и сказок, метал во врага огненные шары и молнии. Кто-то, как покойный барон, деформировал само пространство или замедлял течение времени. А кто-то призывал защитные барьеры, которые было невозможно пробить даже с помощью орбитальной бомбардировки, или же телепортировал диверсионный отряд в тыл врага. Отдельным, редким Даром были ментальные способности у Одарённого. Он мог, как недавняя тварь, взять под контроль людей и заставить выполнять все свои распоряжения или же просто «выжечь» разум человека, оставив от того слюнявую оболочку. «Энергетики» — основа любой победоносной Кампании. Опять же, Имперской или частной. Своего рода «живая» артиллерия или поддержка. Ценный союзник и ужасный противник.
Всё это в теории. На практике Одарённый тратит не один год, а иногда и не одно десятилетие на развитие своего Дара. Сначала просто налаживает контакт с Сущностью, потом начинает применять Дар, затем начинает усиливать и экспериментировать. И всё это под контролем «старших товарищей» из Линии, в которой он состоит, либо Имперских наставников, если его призывают на Имперскую службу. Хотя, правильнее будет сказать — когдаего призывают на Имперскую службу. В зависимости от Дара Одарённому находили разные места службы, но неизменным оставался один факт. Десять лет ты должен отдать службе на благо Империи и Императора, иногда в случае «имперской необходимости» этот срок увеличивали. Вплоть до пожизненного. Это могло произойти в двух случаях. В первом — Дар слишком ценен для Империи, второй — Дар слишком опасен для Империи. Инквизиторы из Ордена Надзора выносили вердикт. Собственно, Орден Надзора, по сути, был эдакой «инквизицией в инквизиции» — он присматривал за всеми Одарёнными без исключения, ведя им учёт и отслеживая судьбу.
Я изначально рассчитывал на имперских наставников, ведь у сирот не было своей Линии, а значит, не было и Патриархов, которые точно знают как наилучшим образом раскрыть имеемый потенциал Дара.
От размышлений меня отвлекло появление прайм-лейтенанта Тарнавского.
— Привет, гроза демонов! — прайм улыбался, но глаза у него были холодными.
— Да я как бы не очень гроза! — улыбнулся в ответ. — Вон, Эрик головы демонам рубит направо и налево!
Алексей бросил быстрый взгляд на притихшего первого сержанта и вернулся ко мне, перестав, наконец, улыбаться.
— Ноунейм, давай рассказывай мне, что вчера произошло!
Развёл руками.
— Я каким-то образом предотвратил прорыв Хаоса!
— Каким-то образом? — нахмурился прайм. — А можно поточнее?
— А поточнее я не знаю, господин прайм-лейтенант! Я же не полноценный развитый Одарённый!
— Вот именно!!! — Тарнавский подскочил так резво, что Эрик дёрнулся, и начал ходить по палатке туда-сюда, яростно жестикулируя. — Ты неинициированный, незнающий ничего про свой Дар Одарённый! Но, тем не менее, ты закрыл Прорыв! Я хочу знать, как ты это сделал?!!
— Вы сейчас прямо вылитый Кортес!
— Почему это? — удивился прайм.
— Тоже задаёте вопросы, на которые у меня нет ответов!
Тарнавский нахмурился.
— Поясни!
Я вздохнул и попытался.
— Я не знаю, как это сделал. Честно. Мне нужно вернуться в академию и попросить помощи. Со мной что-то происходит, но я не могу самостоятельно в этом разобраться. Мне нужна помощь, в том числе и ваша!
— А я тебе чем помочь-то могу? — прайм-лейтенант немного подуспокоился и во взгляде у него появилась заинтересованность.
— Вы мне можете помочь тем, что вчерашнее происшествие и сегодняшний разговор останутся строго между нами!
Прайм задумался и медленно кивнул.
— Ну, допустим, я могу это устроить, но мне-то это до чего?
— Для того, что, возможно, я смогу в свою очередь помочь вам!
— Чем это? — интереса в глазах прибавилось.
— Вы всё еще хотите стать космодесом?
— Ну, да!
— А как вы думаете, какие сейчас на это шансы?
— Я не знаю. Ты мне подскажи, раз сегодня такой умный! — вот, наконец, на губах у Тарнавского появилась улыбка.
— Чуть менее, чем никакого!
— Гхм… Трудно не согласиться, в свете последних известий. И как ты мне сможешь помочь?
— Я за вами вернусь!
— В смысле? — нахмурился прайм.
— В смысле вытащу из этой дыры, вы ведь уже никуда не летите?
— Почему ты так думаешь? — улыбка опять исчезла с лица.
— Потому что вы, если мне не изменяет память, следующий кандидат на врио командира полка. Командиры батальонов мертвы, начштаба тоже. По схеме боевого заместительства — командир первой роты первого батальона следующий кандидат. Да и вы сами сказали, что смысла лететь в учебный лагерь космодесанта нет уже никакого.
— Допустим, ты прав! — кивнул Алексей. — Но что значит: «вернусь за вами»?
Внимательно посмотрел на него.
— Стану полноценным развитым Одарённым, так или иначе, — решительно произнёс я. — Настоящим Одарённым. Освоившим Дар. Не знаю, куда меня пошлют служить, но в любом случае на высокую командную или штабную должность, и мне нужны будут подчинённые, которым смогу доверять и на которых могу положиться. Так вот вы, господин прайм-лейтенант — один из кандидатов, как мне кажется! Или я не прав?
Тарнавский угрюмо смотрел на меня, но я не отводил взгляд и тоже смотрел ему прямо в глаза. Кажется, даже моргать перестал. Наконец, Алексей моргнул и засмеялся, прервав зрительный контакт.
— Ну ты и борзый, курсант!
— Я не прав? — решил додавить.
— Прав ты, прав! — Алексей прекратил смеяться, но продолжал улыбаться. — Значит служить в будущем под твоим началом?
Пожал плечами.
— Почему бы и нет! Потенциал у меня большой! — я усмехнулся. — Да вы вчера и сами всё видели!
— Да, кстати! У меня вопрос по поводу вчерашнего…
Полог палатки откинулся и внутрь заглянул солдат.
— Господин прайм-лейтенант, сэр!
— Что случилось?
— Лейтенант-коммандер Бауэр, сэр!
— Что-то с эсминцем? — побледнел Тарнавский.
Лейтенант-коммандер Бауэр был командиром эсминца «Острик МакКой», который сейчас являлся нашей единственной возможностью убраться с этой проклятой планеты.
— Лейтенант-коммандер Бауэр докладывает, что в систему вошли два военных корабля! И это не имперские корабли!
Тарнавский нахмурился.
— Кого это ещё принесло в эту жопу мира, Хаос их подери! — он посмотрел на меня. — С тобой мы еще не закончили!
И он направился к выходу.
— Господин прайм-лейтенант! Сэр! — окликнул я его прежде, чем он вышел.
— Чего тебе?!
Продемонстрировал скованные руки.
— А! Это! — он покопался в кармане и кинул на кровать ключи. — Только, ради Императора, пока я не вернусь — не нужно никого убивать! Даже демонов!
— Обещать ничего не могу, прайм! — с самым серьёзным видом сказал я. — Если они первые начнут, придётся принять меры!
— Хохмач! — буркнул лейтенант и быстро вышел из палатки.
Глава 9
— Ну давай, снимай с меня уже эту хрень! — я позвенел наручниками.
— А ты мне сердце не вырвешь? — усмехнулся Эрик.
— Очень смешно! Отстёгивай меня, пойдём посмотрим, что там у нас за гости. А то предчувствие у меня какое-то не очень.
— Так ты ещё и провидец? — продолжал юморить Тень.
— Ну частично, да. Я могу предсказать, что если ты меня сейчас не отстегнёшь, то останешься на этой планете навсегда. А я себе найду новую, более… серьёзную Тень. И помоложе, да!
— Вот сейчас обидно было! При всем уважении, господин курсант, большой очереди из кандидатов на вашу Тень не наблюдается, — буркнул первый сержант, но наручники всё-таки снял.
Растёр запястья. Картер подал новый комбинезон, и я оделся. Судя по последним событиям — Империю на одной только форме разорю. Уж очень быстро, в последнее время, снарягу убиваю.
— Ну что, погнали?
— Броню надеть не хочешь? — улыбнулся Эрик. — А то последние события как бы намекают на некоторую опасность нахождения рядом с тобой! Да и сам ты, как оказалось, всё время пострадать норовишь!
— Да что в штабе-то может случиться?
— Вообще всё, что угодно! — покачал головой первый сержант.
— Не бойся! — похлопал я его по плечу. — Император защищает!
— Где мы, а где Император? — всё же возразил Тень.
— Кажется, среди нас завелся еретик? — притворно нахмурился я.
— Кто бы говорил! — не остался в долгу сержант. — Я-то хоть кровь не пью!
— Скоро начнёшь! — успокоил я его и потёр руку, которая вдруг заныла. — А ты броню можешь надеть, если хочешь!
— Ту, которую мне демон-барон порвал? — уточнил Эрик. — Так-то до склада ещё идти нужно, поэтому потом.
— Чего тогда нужно было базар разводить?
Завязал шнурки на ботинках, встал в полный рост и осторожно потянулся. Болело пробитое плечо, но для раны, полученной только вчера, чувствовал себя вполне комфортно. Менее чем за сутки, рана почти затянулась безо всяких шрамов и уже не кровоточила.
Эрик протянул мне меч. Тень полностью очистил его во время моего отдыха. Взял оружие двумя руками и уже привычно почувствовал лёгкое покалывание и теплоту в рукоятке. Повесил ножны на пояс и огляделся в поисках винтовки. Ах да, у меня же теперь нет винтовки! Ещё один пункт расходов в платёжной ведомости.