— Он очень злой! И он убивает людей! И превращает их в «вонючих людей»! И он есть человеческое мясо! Я сама видела!
Ясно. Насколько понял, то в подвале космопорта мы завалили именно Пастыря. А здесь был его то ли ученик, то ли последователь — такой себе «Пастырь на минималках». По крайней мере я очень на это рассчитываю. С одним «упырём» я как-нибудь справлюсь.
— Сколько идти до вашей пещеры? — уточнил прайм.
— Не знаю… — протянула Катя. — Наверное, быстро!
— Значит, выдвигаемся! — кивнул Дагор и пошёл раздавать указания.
Я тоже встал, но Катя дёрнула меня за рукав.
— Дяденька!
— Меня зовут Антон. Можешь меня так называть!
— Дяденька Антон! Вы мне нравитесь, поэтому будьте осторожней! Торчок в голову умеет залазить! А если Торчка два, то они могут заставить вас делать то, что они прикажут!
— Подожди! — удивился я. — Что значит «два»? Их что — двое?
— Кого? — наморщила носик девочка.
— Ну Торчка… Торчков!
— А! Торчков! Нет! Их — пять! — улыбнулась Катюша.
Сожри меня Хаос…
Глава 16
До пещеры мы добрались действительно быстро. Катюху я оставил около капрала-медика вместе со спящим братом. По-хорошему, их нужно было отправить в тыл, но времени не было.
2-я и 3-я роты продолжали чистить посёлок. Там осталось не так много тварей, поэтому дела шли нормально, хотя потерей не удалось избежать.
А отправлять БМП до самого космодрома было неразумно и опасно. Так что пусть тут сидят. В тенёчке.
По рассказам Кати, пещера представляла собой не очень длинную и разветвлённую сеть, которая заканчивалась большим залом, в котором были построены комнаты. Хотя по описанию Катрин, они мне больше напоминали загоны.
Алое копошение внутри я заметил, как только включил «чёрно-белый мир». Внутри холма: на расстоянии примерно метров ста начинались сначала редкие, а затем более кучные скопления Энергии.
Тварей было, похоже меньше, чем нас, но они находились внутри холма и подобраться к ним можно было только по узким коридорам.
— Предлагаю вызвать «МакКой», чтобы он спустился пониже и скинул пару-тройку бомб на холм, — высказал предложение Дагор. — Противоорбитальных батарей нет, ему никто не помещает. Завалим здесь всё к Хаосу!
— А что потом? — спросил я.
— А потом мы можем цветы на эту братскую могилу положить, хотя я не очень хочу, — хмыкнул прайм.
Надо же! А у него даже чувство юмора есть!
— Не вариант! — покачал головой я. — Во-первых, я не уверен что этим тварям нужен воздух, поэтому рано или поздно они выкопаются. А, во-вторых, если там внутри есть портал Хаоса, а он там быть должен, чтобы заражать людей, то вместе с этими зомби может выкопаться что-то похуже!
— Лезть под землю — форменное самоубийство, — возразил прайм.
— А не лезть под землю — это форменное убийство мирного населения, — парировал я.
— Это же мятежники, — скривился Дагор. — Хотели свободы — жрите!
— Марк, — осторожно сказал я, убедившись, что рядом больше никого не было. — Это же живые люди! Они ни в чём не виноваты! Зачем ты так?
Дагор потёр лицо.
— Ты прав, курсант! Что-то я чушь несу! Самому противно!
Меня осенило. Я включил «третий глаз» и осмотрелся. Действительно, над многими бойцами, в том числе и над прайм-лейтенантом в воздухе висела тонкая алая паутина. Которая уходила, или правильней сказать выходила из холма. Она была не такая толстая, как в космопорте, но тем не менее.
— Господин прайм-лейтенант! — громко и официально сказал я.
— Да, курсант!
— Помните космопорт и майора Кортеса?
Дагор удивился.
— Конечно же!
— Так вот, тут такая же ситуация, только воздействие послабее!
— И что нам делать? — тут же насторожился Марк.
— Соберите всех как можно ближе! Пусть вплотную вокруг меня станут! Так я меньше сил потрачу!
Дагор, без лишних разговоров всё организовал. Заинтересованные бойцы столпились вокруг. Задние вытягивали шеи, чтобы увидеть, что я буду делать. Передние просто с интересом наблюдали.
— Все?
— Все!
Я «вышел» из тела и огляделся. Две роты разместились очень компактно. Я вызвал Пузырь. Паутина, как будто опалённая огнём или обрезанная ножом, испуганно отдёрнулась и втянулась в холм. Я услышал несколько криков боли. Один из них был женский.
Я обернулся. Кричала Катрин, но это был не крик боли, а крик удивления.
— Дяденька Антон! Это вы сделали?!!
Я поймал на себе несколько удивлённых взглядов ближайший бойцов, поэтому показал прайму большой палец и постарался побыстрее выбраться из толпы, от ненужного внимания.
Подошёл к Катьке и уселся на корточки рядом с ней, жестом отпустив капрала.
— Ты чего орёшь, как потерпевшая? — зашипел я раздражённо.
— Я… испугалась! У меня Ангел пропал!
— Что значит, пропал? — удивился я.
— Ну он всегда рядом со мной, как будто за плечом и я всегда могу его позвать, а тут он исчез, как будто его отрезало!
Она посмотрела на меня задумчиво и немного испуганно, как будто размышляя продолжать ли говорить дальше.
— Ну, продолжай Катя! — подбодрил я её.
— А вы не будете ругаться? — уточнила малая.
— Нет, не буду! — улыбнулся я.
— Ангел вернулся, но он как будто… — она задумалась. — Как будто вас боится! Вот!
— Ну ничего себе! — улыбнулся я. — Не трону я ни тебя ни твоего Ангела! Пусть успокоится!
— Хорошо! — кивнула девочка. — А вы опять не обидитесь?
— Да нет же, говори! — я пытался быть как можно более дружелюбным.
— А вы можете пока от нас отойти? Чтобы он успокоился!
— Конечно могу! — я потрепал её по голове и направился ко входу в пещеру, где уже собирали рейдовые группы.
Дагор решил сам возглавить рейд в пещеры. Опытный командир — ему виднее. Хотя идти вперед командиру, по моему мнению было хоть и отважно, но глупо.
Пять минут на сборы, и мы выдвинулись внутрь. Пещера была сухая, внутри не было ни мха, ни потёков воды по стенам, земляной был хорошо утоптан, было видно, что ходили здесь много и регулярно.
Всё шло хорошо до первой развилки.
— Налево или направо? Или разделимся? — уточнил Дагор. Почему-то у меня. Хотя, ясно почему. Я же тут единственный ходячий сканер!
Быстрое сканирование показало, что твари есть в обеих ответвлениях, о чём я и доложил прайму.
— И куда нам идти? — нахмурился он.
— Это риторически вопрос? — уточнил я.
— Нет! — покачал Марк головой. — Похоже, без девочки мы не обойдемся!
Он подозвал сержанта Васечкина, замкома 3-й роты.
— Приведи девочку, только очень аккуратно, не напугай её!
— Сэр! — встрял я. — Пусть лучше Эрик сходит! Она к нему уже привыкла!
— Не возражаю, — кивнул прайм.
— Я надеюсь, Господин курсант, вы без меня воевать не пойдёте? — уточнила Тень.
— Не волнуйся, — улыбнулся я. — Я тебя обязательно дождусь!
Эрик хмыкнул и быстрым шагом направился наружу.
Выставив боевые охранения, мы с праймом отошли к стене и упёрлись на неё спиной.
— Странные у вас отношения! — тихо сказал Дагор.
— Что ты имеешь ввиду? — не понял я.
— Я имею ввиду, что отношения у вас с Картером очень… дружеские!
— Вы так думаете?
— Я так вижу! — улыбнулся Марк. — Обычно, Одарённый с Тенью так себя не ведет. Вон Кернелл — последняя Тень барона. Они вместе были лет сорок, а всё равно полковник обращался с ним, как с вещью. Или, скорее, с инструментом. Дорогим, но неодушевлённым.
Я пожал плечами.
— Ну, не знаю. Мне так комфортней, что ли!
— Да я не осуждаю! Я даже наоборот — одобряю! Нормальный Одарённый — большая редкость!
Я спохватился.
— Я не Одарённый!
— Ну-да, ну-да, — покачал головой прайм, достал сигарету, понюхал её и убрал обратно в пачку.
— А вот и твой лысый друг возвращается!
Катрин увидела меня и улыбнулась.
— Могли бы сразу меня взять — я не против!
— Думал, не понадобишься. Но всё же понадобилась! — улыбнулся я в ответ.
— Я очень нужная! — засмеялась Катя.
— Это точно! Ну, показывай дорогу, самая нужная!
И она показала.
— Направо!
Стая «зомбаков» попёрла прямо на нас, молча и сосредоточенно. Лазерные лучи рвали их на части, но они всё шли и шли, пока не лишались головы.
Солдаты не отступали, они просто стреляли, «зомби» не отступали — они просто умирали.
Несколько еще трепыхались, когда гвардейцы обошли все тела, делая контрольный в голову. У кого она еще осталась.
— Налево!
Длинный коридор, впереди никого нет. Мы осторожно двигались вперед.
Внезапно, из боковых дырок вылезли руки и утащили двух бойцов внутрь, попытавшемуся удержать товарищу отрезали город. Мы закинули туда по паре гранат. Бухнули взрывы. Извините, парни, так будет лучше.
Моё особое зрение сбоило. Багровые пятна тварей то ли сливались с общей чернотой, то ли стены пещеры экранировали, но видел я их очень нечетко. О чём и признался Дагору.
— Плохо, сожри меня Хаос! — выругался Марк.
— Виноват, Господин прайм-лейтенант!
— А! — он в сердцах махнул рукой. — Продолжаем движение!
— Прямо!
Еще несколько десятков метров. Пол начал уходить вниз, на стенах появилась влага, мы уходили всё глубже под землю.
Раздался тонкий свист.
— Торчок!!! — закричала сзади Катька. — Осторожно!
Я заглянул в «чёрно-белый мир». Ага! Это алое пятно не сливалось на общем фоне, но он находился где-то справа, а никакого прохода туда не было.
Я увидел, как солдат с пустым взглядом, поднимает винтовку и целится в прайма. Я со всей силы стукнул его сверху по руке и луч лазера ушёл в землю. Врубил Пузырь и солдат, обмякнув, упал на землю.
— Если кому-то хоть на секунду покажется, что ему залазят в мозг — немедленно кидайте оружие на пол, вы можете быть опасны для своих товарищей!