Он наклонился ко мне через стол и заговорщицки подмигнул.
— Поговаривают, что возглавляет Организацию один из родственников Императора! А его советники напрямую сливают всю информацию Инквизиции!
Я глубоко задумался. Все мои предыдущие выводи и предположения летели к чертям. Если, изначально, я думал, что являюсь «продуктом» глубоко законспирированной тайной организации, то теперь мне это представлялось глупым фарсом. Банда клоунов играют в заговор? Да простит меня особа Императорской крови, которая предположительно это всё возглавляет.
Но, в голове всё равно были противоречия. И связаны они были именно с моим Даром. Есть Императорское распоряжение по поводу Негаторов и чёткая инструкция по взаимодействию с ними. Для чего было устраивать всё это? Инквизитор Ордена Войны, фактически, воспитавший меня и драматично погибший, защищая меня до последнего. Начальник Имперской Академии, рисковавший всем ради безродного курсанта. Уничтоженные сотни членов экипажей имперских военных кораблей просто ради того, чтобы информация обо мне не попала в чужие руки… И, кстати, какие из рук — «чужие»?
Всё это было странно. Очень странно… Из тяжёлых дум меня вырвало деликатное покашливание старого скандинава. Я поднял глаза. Тот благожелательно улыбался.
— Ладно, поговорили о политике, теперь давай поговорим о текущих делах. У меня есть целая планета, зараженная Хаосом и нет одобрение Инквизиции на её уничтожение. Для этого им, видите ли, нужно всё проверить самим! Так что, мальчик мой, тебе предстоит дать мне это разрешение!
Я, в очередной раз за этот разговор, почувствовал, как по спине у меня пробежали мурашки.
— То есть моя миссия… — начал я осторожно, но адмирал, с удовольствием, жёстко продолжил.
— Оценить обстановку и, либо дать разрешение на уничтожение планеты, либо подсказать вариант разрешения этой проблемы без применения таких кардинальных средств!
— Но, я… Не имею такого опыта! — нахмурился я.
— Ну, я это вижу! — хмыкнул Герцог. — Поэтому я и удивился, увидев вас. Мне кажется, Командор Ласло подложил собаку не только мне одному…
Глава VI
— Что нам нужно сделать? — Пашка, конечно же, всё прекрасно расслышал, но хотел, чтобы я повторил. И я его понимаю, даже имея прекрасный слух я бы тоже очень хотел, чтобы мне это показалось.
— Нам нужно дать заключение от имени Инквизиции — уничтожать планету или всё-таки продолжать зачищать. В данный момент, исходя из слов Герцога — он склоняется к уничтожению. Однако, именно нам придётся вынести окончательный приговор этой планете.
— Ну, дела… — протянул Пашка задумчиво. — И как это, вообще, происходит? Нам нужно высадиться на планету и… что дальше?
Я почесал затылок.
— В принципе, нам даже высаживаться не нужно — мы можем прямо сейчас объявить о своем решении, крейсера отутюжат планету, погрузив континенты в океаны, и сделав её непригодной для проживания кого-либо или чего-либо, а мы можем лететь по своим делам… куда-нибудь!
— Так просто? — подала голос молчавшая до этого Инесса.
— Да, так просто! — кивнул я. — «Слово Уничтожения» принимается единогласным решением трёх Инквизиторов. Нужно еще одобрение от командующего операцией, но думаю, что с Герцогом такой проблемы не возникнет. Он спит и видеть, чтобы взорвать эту планету к Хаосу и отправиться к другой цели, которая принесет ему хоть что-нибудь, кроме позора поражения и чёрного пятна в его послужном списке.
— Но мы же не Инквизиторы? — удивилась девушка.
— Да, это так, — кивнул я. — Но, кажется, никого это особо не волнует! Это просто формальность, похоже, эта война здесь всех утомила и другого выхода никто не видит.
— Бардак! — коротко резюмировал Тадаси недовольным голосом.
— Точнее и не скажешь! — кивнул я. — Но, мы сейчас представители Ордена Войны. И нас — больше чем три. Так что все формальности будут соблюдены.
— А что с разведданными? — деловито осведомилась Райли.
— Всю информацию мы получим внизу от командующего наземными силами полковника Кархера.
— Сколько там, вообще, этих сил? — заинтересовалась ван Дассел.
Я смутился. Да, у меня нет опыта в подобных операциях. Получив указания, я особо и не интересовался, торопясь донести информацию до своей Группы… да, именно своей, пора уже с этим смириться.
— Я думаю, полковник нам обо всём расскажет лично! — буркнул я, подавляя смущение.
— Надеюсь на это! — моя заминка была правильно истолкована лейтенантом, но она только слегка качнула головой. — Итак? Наши действия?
— Мы спускаемся на планету и… — я задумался. А действительно — что дальше? — … и дальше разберемся по ходу дела!
— Мне нравится такой подход! — хмыкнул Пашка, хлопнув меня по плечу.
Тадаси только, как всегда невозмутимо, покачал головой. Инесса молча смотрела на меня и, когда я заглянул ей в глаза, отвела взор. Ван Дассел слегка улыбалась, наблюдая за ситуацией.
Я глубоко вздохнул.
— Райли, на два слова!
Она кивнула и вышла за мной в коридор. Продолжая улыбаться, она смотрела на меня, ожидая, что я начну разговор.
— Райли, я понимаю, что ты опытней меня, что ты заслуженный офицер спецподразделения и подготовленный боец, — я прервался, она, также с улыбкой кивнула.
— Однако — ты не помогаешь, более того, я не понимаю твоего настроения и не представляю твоих дальнейших действий, — я снова посмотрел на неё. Улыбка у неё чуть поугасла, но она продолжала внимательно слушать.
— Короче, лейтенант! — я вздохнул и решил не растягивать неприятный разговор. — От тебя мне нужно всего две вещи. Одну я требую ультимативно, вторую — по твоему желанию.
Улыбка на красивом лице девушки превратилась из снисходительной в угрожающую, глаза опасно сузились, но она продолжала молчать.
— Я требую полного подчинения. Эта группа — моя. Если ты не согласна — катись, к Хаосу! Да, я понимаю, что это может стоить тебе жизни, но я не намерен терпеть саботажа в группе. Я скорее сам тебя пристрелю!.. К Хаосу!
Улыбка полностью исчезла с лица девушки, она открыла рот, но в последний момент, кажется, решила сказать другое.
— А второе?
Я про себя выдохнул. Резкая на эмоции девушка, похоже, приняла правильное решение. Я улыбнулся как можно более дружелюбно.
— А второе — мне нужна твоя помощь, Райли. Я — недоучившийся курсант, мне бы очень пригодился твой опыт и твои советы. Я думаю, мы сработаемся. Но, мне нужна твоя добрая воля. Нет, при выполнении первого пункта я приму всё как есть, но ты сильно облегчишь жизнь всем нам, если всё-таки примешь моё предложение — стать моим заместителем.
Райли опять улыбнулась. И улыбка её была горькой.
— Боевой офицер флотского спецподразделения на побегушках у сопливого курсанта?
Я напрягся и во мне стало медленно подниматься знакомое чувство гнева, однако Райли протянула руку и, внезапно, погладила меня по щеке.
— Да не заводись! Согласна я, согласна! И на первое, и на второе, — в глазах у неё мелькнули игривые огоньки. — Я просто не могу устоять перед таким красавцем!
Она отдернула руку, а я оторопел, пытаясь разобраться, что из этого было шуткой, а что серьезным посылом. Кажется, у Райли был не только больший боевой опыт, она еще умела гасить назревающие конфликты. Лично у меня, сейчас, злость ушла полностью, осталось лишь чувство теплоты от мимолётного касания ладони и… облегчение от решенного вопроса.
— Значит, работаем вместе и ты выполняешь все мои приказы? — я всё таки решил окончательно удостовериться, что мы друг друга поняли.
— Сэр! Да, сэр! — девушка вытянулась в струнку и отдала воинское приветствие.
Я улыбнулся. Смотрелась она… очень мило. Я протянул руку.
— По рукам! — она взяла протянутую руку и крепко пожала.
— По рукам!
— Господа Одарённые! — послышался из-за моей спины мужской голос.
Я обернулся. Невысокий жилистый мужчина средних лет в пехотном камуфляже с нашивками капитана с интересом рассматривал нас, уделяя львиное внимание лейтенанту ван Дассел, и я не мог его за это осуждать.
— Капитан Томас Андерсен! Командир 1-го отряда спецназначения 198-го десантного полка. Я и моя группа прикомандирована к вам для сопровождения.
— «Зелёнка»… — внезапно, скривилась ван Райли.
Лицо капитана удивлённо вытянулось, веселое любопытство сошло с его лица, и он недоумённо уставился на нашу красавицу. Не убирая брезгливое выражение с лица, Райли слегка повернулась, чтобы капитану была видна нашивка на её правом плече. Балахоны они сняли и знаки различия были сейчас открыты любому взгляду.
Я про себя вздохнул. Нужно будет спороть все знаки различия. Чтобы не задавали дурных вопросов. К примеру, как курсанты стали аколитами и почему лейтенант спецназа подчиняется курсанту.
На лице капитана Андерсена возникло похожее брезгливое выражение.
— «Киска»?… Ну, надо же!
Я недоумённо смотрел на одного, потом на вторую и до меня, наконец дошло.
Капитан Андерсен принадлежал к силам специального назначения Имперской Армии, также известные «Зелёные береты» — отборные подразделения Имперской Армии, предназначенные для ведения партизанской войны и организации специальных операций (контрпартизанских, диверсионных, контртеррористических и так далее).
История их возникновения шла еще с Земли, где так назывались спецподразделения одной из локальных стран. Даже Девиз перекочевал оттуда. De Oppresso Liber («угнетённых освободить») — он отражал одно из основных заданий специальных сил: с одной стороны выполнение ими боевых задач и спецопераций отличных от войны, включая свержение неугодных Империи правительств и усмирение зарвавшихся Линий, с другой стороны подготовку и членов освободительных движений, дабы расшатать некоторые особо неугодные режимы изнутри.
В числе других задач, решаемых «Зелеными Беретами», были непосредственное ведение боевых действий, специальная разведка, борьба с терроризмом, поисково-спасательные операции, участие в миротворческих и гуманитарных операциях, разминирование, борьба с наркоторговлей. В общем, они выполняли всё грязную работу. И выполняли её качественно и, по возможности, незаметно.