— Он не реагирует, сэр!
Я вздохнул.
— Давай так, поднеси рацию к его уху.
— Сделано, сэр.
— Алло, уважаемый! — заорал я, — Вы мне нужны, срочно!
В ответ мне было молчание.
— Ты точно к уху приставил? — поинтересовался я.
Раздался далёкий голос пилота. Видимо, микрофон от него был далековато, и он действительно был около уха мохнатого.
— Мастер…
— Не кричите, юноша. Я вас прекрасно слышу, — раздался спокойный голос кхарка.
— Вашу ж мать! — выдохнул я.
— Не нужно ругаться, — поучительно сказал голос мохнатого старца. — Есть дела поважнее.
— Поважнее прорыва Хаоса и гибели людей на этой планете? — не выдержал я и услышал в ответ глубокий вздох.
— Вам не понять. Противостояние с Хаосом происходит на разных планах. Эта данная конкретная планета лишь краткая яркая вспышка в Вечной Войне.
Я сделал три вдоха и выдоха, успокаиваясь. Как сложно с этим мохнатым философом…
— Уважаемый, я бы хотел услышать ваш прогноз. Что с вторжением Хаоса? Оно будет или нет? Если будет, то, когда следующее?
В ответ было молчание.
— Эй, вы тут?!
— Да, я здесь, молодой человек, — проговорил усталый голос и ксенос закашлялся. — Извините… Дело в том, что я не знаю, как правильно сформулировать вам ответ, какое «новое» нападение Хаоса? Прорыв продолжается прямо сейчас, Хаос и не думал останавливаться.
— Что значит «продолжается»? В этих трёх недобитых группах?
Снова раздался глубокий вздох.
— Мне сложно оперировать вашими понятиями. Продолжается — это значит, что врата открыты и два мира всё ещё связаны. А кого имеете ввиду вы, я не знаю. Но вот прямо сейчас я чувствую три больших скопления Хаоса в радиусе двухсот ваших километров от места моего нахождения.
— Что?! — завопил я, — Пашка, ты что-то чувствуешь??? Данные разведки, срочно!
Далее раздалось шипение и в разговор ввязался Дагор.
— В радиусах тысячи километров от столицы нет ни одного живого одержимого. Я не понимаю, о чём говорит этот Мастер.
— Энергетическая сопля, как висела, так и висит, — подтвердил Пашка. — Я не вижу ничего.
— Мастер, вы тут? — снова позвал я.
И снова раздался беззаботный голос:
— Да, я слушаю.
— О каких скоплениях вы ведёте речь? Где они находятся?
— Где они находятся? Да везде, — раздался флегматичный голос.
И тут же раздались крики:
— Вашу мать! Черви!!!
Тут же, с небольшой задержкой, посыпались доклады.
Из-под земли полезли старые знакомые, как мы их называли — «Черви Хаоса», что несли внутри себя десант одержимых.
Судя по докладам, на этот раз среди них уже были Проводники.
Я открыл рот скомандовать передислокацию, но напоследок заглянул в Лимб. Интуиция не подвела. На моих глазах пуповина набухла и двумя толчками, один за одним, вытолкнула очередную орущую толпу одержимых прямо на уже опустошённые фермерские поля.
— Внимание, всем бортам! Открыть огонь на поражение!
Я чертыхнулся, разрываясь между желанием выскочить и вступить в бой, и участием в стратегическом планировании.
Взглянув на экран, я увидел, что выстрелы из «Ястребов» разрывают толпу на этот раз, состоящую из более, чем двух тысяч голов. Кажется, они справятся.
— Штаб, доклад! — бросил я в рацию.
— Ордо-Один, разбираемся, — раздался невозмутимый голос Дагора.
Похоже, выбор его командующим наземной операцией был грамотной идеей. Покалеченного в прайма не покидало свойственная ему невозмутимость.
— Араганор, — переключил я канал, — Это Ордо-Один. Что вы видите?
— Араганор на связи, — раздался голос Дюрера на фоне колоколов громкого боя, что означало, что эсминец снова находится в режиме боевой тревоги. — Восемь выходов в моейзоне ответственности. Произведено четыре запуска торпед, два по прежнему месту выхода, два по новым. Все места выхода находятся вне людских поселений. Всё остальное, к сожалению, критически близко к населённым пунктам. Корветы спустились в атмосферу и точечно обстреливают одержимых, но их мощности явно не хватает. Не рассчитаны эти корабли на орбитальную бомбардировку. Эх, нам бы пару линкоров.
— Держи меня в курсе, — бросил я. — Штаб, что с Хартой? — внезапно вспомнил я о городе, в котором прорыв осуществился прямо внутри.
— Нету больше Харты, — ответил мне Марк. — Новая волна заполонила весь город, разбив остатки сопротивления, а заодно и подмогу из соседних городов. Наши оставшиеся войска бегут к своим населённым пунктам, контроль над ними полностью потерян.
— Что у вас в столице?
— Два червя. Один в двадцати километрах, за городом. Второй в западном районе города. Сейчас второй и третий батальоны пытаются его сдержать. Первый батальон работает по старому месту с новой волной, там без проблем.
— Ордо-Два! Вызывает Ордо-Один!
В ответ мне раздался смущённый голос радиста:
— Господин Смирнов и госпожа фон Таубе покинули место дислокации, дабы оказать помощь нашим войскам в западном районе города.
— Твою мать! — выругался я, — Соедините меня кто-нибудь со стационарной рацией. Среди них присутствует радист?
— Минуту, сэр.
— Сержант Хорхе, слушаю! — раздался незнакомый голос.
— Дай мне Смирнова, немедленно! — гаркнул я, особо не разбираясь.
— Да, сэр.
— Кто это?! — раздался раздражённый голос Пашки.
— Конь в пальто это! — выдал я, — Что у вас творится?!
— Небольшое недоразумение, — хмыкнул друг. — Но мы контролируем ситуацию. Много людских жертв среди гражданских. Но очаг вторжения удаётся локализовать. Райли и Тадаси вырезают Проводников, с мелочью справляются солдаты.
— Как мы могли их не заметить? — задал я риторический вопрос.
— Без понятия, — послышался расстроенный голос друга. — Их не было в Лимбе, до последнего момента не было. Я мониторил ситуацию.
— Я тебе верю, — хмыкнул я. — Отбой.
Во второй волне, что вышла на нас, так же были исключительно тупые обычные изменённые, которые бестолково пёрли на пушки. С другой стороны, их было настолько много, что более часа потребовалось на то, чтобы устранить их всех. У меня было большое желание стартовать, но совесть мне этого не позволила. Небольшая деревушка без нас бы погибла. Учитывая массовость нападения, подозреваю, что это лишь отсрочит их гибель, но просто так бросить их я не мог.
Всё это время я пытался разобраться в тактической обстановке. Двенадцать старых выходов и двадцать четыре новых красными пятнами были разбросаны на дисплее на карте, что транслировалась мне из штаба. И, судя по всему, многие города мы уже потеряли или потеряем в самое ближайшее время.
Передо мной во весь рост встала дилемма. У меня есть космические силы, но применять я их без ущерба для мирного населения не могу. А если я не отреагирую быстро, то всё это мирное население превратится в новую армию Хаоса и придётся всё равно по ним отстреляться, вот только станет их в разы больше.
— Ордо-Один вызывает Штаб, приём!
— Слушаю, Ордо-Один.
— Справляетесь?
— Так точно.
— Где нужна наша помощь?
— Да везде, — Дагор замолчал. — И одновременно нигде. В двадцать одной точке наше сопротивление подавлено. Враг зашёл в города. В семи местах прорывы локализованы местными. И ещё восемь мы успели выжить с орбиты. Думаю, через несколько дней в захваченных городах хаоситы пополнившись… гхм… новобранцами, расползутся по округе. Что будешь делать?
— Пока думать. Отбой.
А думать было над чем. Собственно, началось полноценное планетарное вторжение. При том, что враг быстро наращивал свою численность, в то время как у нас становилось всё меньше боеспособных войск. Кто-то разбегался, самые отчаянные погибали. А из регулярных войск как был один полк — сто тринадцатый, так он и остался. Подкрепления ждать неоткуда. Лучший вариант — собраться в столице и эвакуировать людей. Вот только, как и на Фокстроте — не было достаточного количества транспорта, дабы его эвакуировать и не было достаточных сил, чтобы вычистить всех одержимых.
Шах и мат.
Даже запершись в столице, враг задавит нас числом. Придётся совершить невозможное.
— Внимание, заканчивайте зачистку и грузитесь на «Ястребы»! Пилот, координаты… Пятнадцать минут на сборы и взлетаем!
Похоже, этот день никогда не кончится…
Следующие несколько дней мы прыгали по континенту, безжалостно отстреливая появившихся врагов. Авиация наша так же не спала, отсекая хаоситов от идущих со всех сторон беженцев, которых как магнитом тянуло в самое защищённое место на планете — столицу.
«Араганор» с подтянувшимися корветами просто защищал второй континент по моему приказу, который со скрипом, но приняло местное руководство, особо не заботясь о безопасности мирных. А приказ мой был прост. Наносить удары по хаоситам, по возможности избегая жертв среди мирного населения. Вот это «по возможности» далось мне очень непросто.
Взрыв корабельной торпеды «космос-земля» по факту, напоминал слабый термоядерный взрыв, от последнего он отличался только отсутствием поражающего фактора в виде радиации. Зона полных разрушений составляла около 5 км, дальше — меньше, но угроза для хрупких человеческих тел всё еще существовала.
Дюрер молча выслушал приказ и коротко подтвердил его получение: «Есть, сэр!»
Фактически, на западном континенте осталось две зоны сопротивления вокруг двух самых больших городов, куда стянулись остатки местного ополчения, над каждым из которых завис корвет.
И вот тут начались проблемы со снабжением. У «Араганора» закончились торпеды «космос»-земля. А садить дорогущими противокорабельными «Гарпунами» было, во-первых, не эффективно, а во-вторых, тупо. Лучевое оружие осталось единственным средством атаки. Вот только ресурс у него был не бесконечный, а расход топлива повышался в разы. Если с топливом вопрос решили, — губернатор на безоплатной основе гонял танкеры к нашим судами, то вот когда у нас заклинит главный калибр, — этого никто не знал. Лучевая пушка была мощным орудием, но использовалась она исключительно в космических сражениях. Из-за своей скорости перезарядки в любом бою она успевала сделать максимум десяток выстрелов. Далее, проводилось обязательное техобслуживание и замена охладителей, что выходили из строя. Кроме того, что это стоило денег, это были дефицитные запчасти, как правило, полностью отсутствующие на периферии, где мы как раза находились. Да и мощность луча, прошедшего через атмосферу, сильно падала…