С Инессой была похожая история. Представители Линии Аренберг сейчас были нарасхват, изо всех сил отбиваясь от многочисленных призывов Императора. Ведь ответь на все призывы и весь род разлетится по Галактике, оставив свой дом без защиты. Всем известно, что один представитель этой благородной Линии заменял собой фактически артиллерийский корпус на поле битвы. Так же последовало требование примерно следующего содержания: «вернись, я всё прощу» и «вернись немедленно!». Их также озадачил отказ Инессы, хотя отнеслись они к нему более благосклонно, чем гордые самураи. В итоге, они в принципе были готовы встретиться с нами, дабы обговорить дальнейшие действия.
А вот с ван Дассел даже не захотели разговаривать, обозвав её предательницей Линии, Империи иИмператора. У Райли были предположения по поводу предстоящего разговора, ведь Линия Де Крой являлась одной из немногих патриотично настроенных Линий по-отношению к Императору и Империи. Последовало лишь одно предложение — искупить кровью и немедленно восстановиться на службе в Империи. И когда Райли сказала, что нет, последовал ритуальный ответ, подразумевающий изгнание из рода. Девушка не показывала, но похоже это известие её немного надломило. Всё-таки даже оставаясь вне закона, ребята знали, что где-то у них есть родственники, где-то у них есть семья. Теперь же единственной семьёй оказались мы, что тоже неплохо, но ей нужно было смириться с этой мыслью.
Интереснее всех получилось у Смирнова. Похоже его Старейшины даже не удивились, что он жив и здоров. Возможно, в рамках своей могущественной ментальной паутины, они знали и предполагали, что он жив. А возможно вся линия Воронцовых отличалась свойственному его отпрыскам пофигизму. После у него не возникло вообще никаких проблем. Уже после разговора Пашке пришла в голову мысль, что любимая тётушка не сдержала язык за зубами, за что её трудно винить. И вот как-раз Воронцовы были готовы принять нас в любой момент. Особенно после того, что Пашка рассказал, что именно наша группа сейчас из себя представляет. Была ли корысть или твёрдый расчёт — сказать сложно. Но, пожалуй, именно с Воронцовых мы и начнём свой маленький квест. Опять же, плюсом является то, что все они являлись сильными ментатами, во многих поколениях наполняя своими родичами имперскую инквизицию. И, совершенно случайно, «тётушка» сейчас также находилась в Остроге — планете-крепости Линии Воронцовых.
Осталось грамотно «собраться» на встречу с Благородной Линией так, чтобы в случае неприятностей, мы смогли унести оттуда ноги. Ненавижу политику...
Глава X
— Слушай, друг мой, не могу тебя не спросить. Почему ты связаться с Линиями, вместо того чтобы выйти на связь с Организацией? Насколько я помню, ты рассказывал, что Принц обещал содействие в развитии твоего Дара. Предполагаю... да я практически уверен, что у них найдутся специалисты и по нашей проблеме, — Пашка постучал себя указательным пальцем по голове, намекая на наши неудавшиеся опыты с Проводниками.
— Честно говоря, я думал об этом, — кивнул я. — И думал серьёзно. Знаешь, что мне не понравилось?
— Ну, кроме заносчивого Принца? — хмыкнул Пашка.
— Да, кроме заносчивого Принца, — улыбнулся я. — Мне не понравился весь их подход. Честно говоря, впервые услышав об Организации от Волкова, я проникся к ней некоторым уважением. Тем более, что моя судьба была фактически определена этим сообществом. Но чем дальше распутывался клубок, тем меньше я понимал этих людей и соответственно меньше желания было безоговорочно им верить и содействовать.
— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился друг.
— Адмирал Ланге отзывался о них несколько пренебрежительно. Если ты помнишь, то Командор Ласло из Ордена Войны также упоминал о них мимоходом, как о необходимом зле. Потом твоя тётушка... кстати, её случайность нахождения на Остроге меня ни хрена не радует.
— Тоже хотел сказать об этом, — добавил Пашка. — Зная тётушку, что как бы не она была инициатором нашей встречи.
— Так вот, — продолжил я, — Тётушка отправила нас к эмииссару. Эмиссаром оказался целый, Хаос меня пожри, Имперский Принц! Избалованная сволочь, ненавидящая простолюдинов, и чертовски далёкая от реальной жизни.
— Кажется, среди нас завёлся еретик? — улыбнулся Пашка.
— Очень смешно, — сказал я. — Так вот именно от этого человека, который входит фактически в десятку самых влиятельных людей Империи, наряду со своими братьями, я услышал... ничего? Просто детский лепет про какую-то древнюю Организацию, старше чем сама Империя, которая боролась с Одарёнными. А сейчас хочет построить демократию? А Принц с ними только на то, чтобы в переходный период побыть деспотом и тираном? Ну детский сад какой-то, право дело. У меня сразу же возникает миллион вопросов. Изначально эта Организация боролась с повышением значимости Одарённых в Империи. Что это значит? Что они сами либо не Одарённые, и тогда мне вообще непонятен весь этот замысел. Загнать обратно всех «суперов» в клетки, надеть ошейник со взрывчаткой, чтобы контролировать каждый шаг и использовать как бойцовых псов? Ну не знаю. Ну, или второй вариант — они тоже Одарённые. И тогда их так называемая «борьба» с нами превращается вообще в какой-то фарс. Из этого тогда следует, что ребятки просто хотят перетащить на себя одеяло и захватить власть в Империи. Если ты понимаешь о чём я.
— Ха-ха, — сказал Пашка. — Не тупее некоторых.
— Ну так вот, — ещё раз продолжил я. — Принц мне оставил данные для следующей встречи. Я их посмотрел. Нужно отослать запрос о встрече и предположительно нам назначат аудиенцию на трёх планетах на выбор. И все эти планеты чертовски далеки от Сальватора, и чертовски близки к планетам-крепостям трёх могущественных Линий. И нет, это не ваши Линии.
— Интересно девки пляшут, — почесал затылок Пашка. — То есть, ты думаешь...
— Именно так я и думаю, — перебил его я. — Нас хотели уговорить, задавить авторитетом, но теперь, подозреваю, хотят просто захватить. Ну, в смысле не нас, а меня.
— Да нормально ты оговорился, — успокоил меня Пашка.
— Честно говоря, в последнее время я совсем не разделяю слова «я» и «мы». Я реально ценю это, дружище, искренне, — похлопал по плечам я.
— Ну, правильно, цени, — улыбнулся. — А то, кто ты без нас?
— Вот я даже не буду продолжать, — засмеялся я. — Я не поведусь на твой троллинг.
— Ха-ха, такую шутку обломал, — заржал Смирнов. — Кстати, зная мою тётушку, скорее всего у неё к тебе будет очередное послание от Организации.
— Да я это понимаю, — кивнул я. — И на это, кстати, тоже немного рассчитываю. Мне интересен их следующий шаг. Особенно, когда этот шаг от более-менее дружественного к нам человека, а не под дулами боевых кораблей в самой гуще враждебных Линий.
— Ну, тебе напомнить нашу прошлую встречу с тётей Варей и то, как она тебя развела как пацана? — хмыкнул Пашка.
— Да нет, не стоит. Я всё прекрасно помню. Единственное, на что я рассчитываю, что они всё-таки не захотят убивать тебя. Как выразилась тётечка, ведь ты её «жирненький пупсичек».
— Ой, иди в жопу! — скривился Смирнов. — Мы вместе с тобой изучали Линии в Академии, их стратегию и их резоны. Так вот, моя Линия ничем не отличается от других. Ради общей цели СВОЕЙ Линии, они пожертвуют своим родичем и даже глазом не моргнут. Да и опять же, нет у нас никаких Линий. А если ты будешь об этом вспоминать, то я тебе дам в нос, хотя бы ради Райли.
Я вздохнул. Ну да, собственно, ребята сильно поддержали ван Дассел, и это было... трогательно? Фактически, они объявили, что то, что они вышли на связь со своими Старейшинами — это ничего не значит и в Линии свои они возвращаться не собираются. Собственно, Алисе некуда было возвращаться, а у меня не было никакой Линии. Так что посыл исходил от Смирнова и от Накамура, парня самой Райли. Эти мысли витали в воздухе, но словами они были озвучены в первый раз, когда мы все впятером согласились, что единственная семья или род, который у нас есть — это мы сами.
Все, кроме Инессы.
Когда Пашка в шутку обратил на это внимание, девушка немного замялась и отшутилась, прямо не подтвердив своё желание выйти из родной Линии и вступить в нашу «семью».
Это могло бы быть странным, если бы не некоторые события, происшедшие между нами, в последнее время. Я не могу объяснить как, но мы, как высокопарно писали в старых любовных романах — «немного охладели друг к другу». Единственное, что у нас было на высоте — так это наш бурный и продолжительный секс, когда два молодых здоровых тела наслаждаются друг другом практически до исступления.
Да, я испытывал к ней чувства. Да, я готов умереть за неё, так же, как и она за меня. Но дело в том, что тоже самое я был готов сделать для всех своих ребят. Пропало вот то внезапное чувство, охватившее нас в самом начале. Хотя, я уже сомневаюсь, была ли это любовь. Влюблённость — определённо да! Любовь? Не уверен.
Заметила это также и Инесса. Собственно, тут не было никакой трагедии. Когда чувства ослабевают у одного, а второй становится жертвой, беззаветно любя «охладевшего». Инесса была дочкой своих родителей, ослепительно красивой девушкой, знающей себе цену. Она как будто молчаливо приняла правила игры «парень-девушка» и строго соблюдала эти правила, не выходя ни влево, ни вправо. И, что самое дурацкое, это устраивало нас обоих, и мы ни разу не сели и не поговорили серьёзно. Хотя разговор напрашивался уже давно.
Пашка в конце неудачно пошутил, что пора придумывать имя для нового рода, хитро глядя на меня. На что я сказал, что давайте пока ограничимся «Детьми Императора». И да, у меня в планах ничего не поменялось — моя Линия у меня будет, с благословения Императора, или без. В полушутку я предложил ребятам подумать над её названием, а также выбрать герб и цвета, и еле сбежал оттуда, когда Смирнов начал фонтанировать идеями. Хотя фаворитом у него являлся розовый цвет — цвет первого Императора, запрещённый уже тысячу лет. Нет, мне так-то не нравился розовый, что я девушка что ли, да и идея разозлить Императора не была такой уж гениальной. Но, Хаос меня пожри, что-то в этом было!